釋了一遍，又順便簡(jiǎn)單說(shuō)了些宮里的規矩。

吳桂花咂舌道：“只是因為這件事就被貶到了重華宮？這也太重了吧！”

秦司簿知道跟她解釋太多她也聽(tīng)不懂，因而又嚇唬她一遍：“現在你知道宮中規矩有多嚴了吧？即使如吳貴妃這樣盛寵一時(shí)，連皇后都不得不暫避一二的人物，一旦犯了忌諱，被君王所厭，也是再無(wú)翻身之日?！币?jiàn)這昔日的傻兒一臉懵然，嘆道：“何況宮中情勢復雜隱秘甚多，有時(shí)候我們聽(tīng)到的見(jiàn)到的，都不一定是真相?！?/br>
秦司簿又交代她幾句內宮行走的忌諱，道：“我已將你的名字上報。過(guò)幾日你的腰牌趕制出來(lái)，我再給你送來(lái)?！?/br>
吳桂花自然應下，見(jiàn)秦司簿說(shuō)話(huà)時(shí)手掌不時(shí)按壓胃部，從廚房里揀了幾個(gè)中午蒸的饅頭給了她。

秦司簿接過(guò)手，見(jiàn)這白團團的蒸餅握起來(lái)軟綿綿的，咬一口軟彈香甜，不覺(jué)奇道：“這是你做的蒸餅？怎么不像蒸餅？”而且吃起來(lái)沒(méi)有吃蒸餅那樣硬梆梆的，咽下去讓人胃里硌得難受。

吳桂花心說(shuō)，什么蒸不蒸餅的？難道皇宮里連饅頭都沒(méi)有？

她笑著(zhù)道：“我也不知道這是什么，以前總看姑姑做，那時(shí)候不知道記她是怎么做的。這幾天自己胡亂試著(zhù)做了做，便是這個(gè)東西了?！?/br>
秦司簿腹中有了食，心情好了不少，微一點(diǎn)頭道：“味道倒是還可以?！?/br>
吳桂花忙道：“既然秦姑姑喜歡，我多給姑姑做幾個(gè)?！辈恢?zhù)聲色換了個(gè)更親近的稱(chēng)呼。

秦司簿未答，慢條斯理地吃完一個(gè)饅頭，又揣了兩個(gè)，方起身離去。

吳桂花送秦司簿出了門(mén)，轉身去收拾放在廂房里的供桌。

秦司簿帶來(lái)的三炷線(xiàn)香早已燒完，吳桂花盯著(zhù)大碗上方繚繞不去的煙霧，低聲道：“你還有什么事放心不下的嗎？”她們老輩人的說(shuō)法，如果上香燒的形狀是羅圈狀，說(shuō)明因為有未了的心愿，亡者靈魂就在附近不愿意離去。

忽然聽(tīng)見(jiàn)一聲低泣，虎皮紋不知什么時(shí)候站在門(mén)口，一雙眼睛癡癡望著(zhù)那幾炷香，流了一臉的眼淚。

吳桂花向她招手：“你也過(guò)來(lái)，給你姑姑磕幾個(gè)頭送送她吧?！?/br>
虎皮紋這回沒(méi)有猶豫，抹著(zhù)眼淚撲上前跪下，“哐哐”磕了好幾個(gè)頭，嘴里還是不成調的幾聲咕噥：“咕……咕……”

騰起的青煙將虎皮紋身子虛虛繞過(guò)一圈。

吳桂花微微一嘆，悄悄退出門(mén)外，將空間留給了劉八珠這個(gè)真正無(wú)法放下的孩子。

007

走出劉八珠的廂房，吳桂花轉腳回了自己住的屋。

剛才給秦司簿塞銀子時(shí)，秦司簿怕她不懂，特意教了她怎樣辨識金銀，以及她的職級和每個(gè)月的月俸和份例。

她再次清點(diǎn)了一下自己除了那個(gè)小黑匣子之外的所有財產(chǎn)，發(fā)現手上還剩下約二錢(qián)銀子，外加三十個(gè)銅板。

秦司簿給她活動(dòng)下來(lái)的職位是三等宮女，每月有一百文月俸，又因為此地偏遠，不方便來(lái)往膳房，還可以領(lǐng)三十斤米，十斤面和半斤鹽，油rou自行準備。另有其他應季衣裳，燈油柴薪若干。

這些東西，若是她一個(gè)人用，肯定是足夠的，現在還要多養虎皮紋一個(gè)，那就有些困難了。別看虎皮紋只是一個(gè)姑娘，這幾天吳桂花給她幾碗飯她就能吃幾碗，而且一看就是食量沒(méi)見(jiàn)底，還能吃不少。不知道劉八珠是怎么養的她，這樣大的胃口竟還把她養得白白胖胖的。

廚房里只剩下不到十斤米，約兩斤面，鹽在她來(lái)之前就快用完了，再算計著(zhù)吃，最多頂上兩天就會(huì )見(jiàn)底。因為她是駐留重華宮的灑掃宮女，籍簿還是在司苑局，每月十五才能到司苑局領(lǐng)份例。而今天五月初三，她的新腰牌打完之后才會(huì )登錄上籍薄，月俸一般整月發(fā)放。也就是說(shuō)，她至少還要等一個(gè)多月才拿得到她上差之后的第一份份例。再說(shuō)園子里的野菜也不是無(wú)窮無(wú)盡的，到哪里弄些新鮮蔬菜，這也是問(wèn)題。

吳桂花不是不想同秦司簿打聽(tīng)，但一來(lái)秦司簿辦差在的地方在東掖廷，離重華宮至少要走一個(gè)時(shí)辰，秦司簿很少到北邊來(lái)，不清楚情況，再者，她也怕問(wèn)多了，再叫秦司簿起了疑心。

這種不見(jiàn)人煙的鬼地方，也不那么好待嘛！

吳桂花嘆著(zhù)氣，扛起自己這幾天用廢鐵片改造的花鋤，準備再去后面的小院子尋摸尋摸，看能不能掏出其他寶貝。

結果她一出門(mén)，就看虎皮紋抱著(zhù)手臂，枕著(zhù)腦袋，蹲在劉八珠廂房外面，兩眼盯著(zhù)墻頭一動(dòng)不動(dòng)。

吳桂花試著(zhù)靠前兩步，見(jiàn)虎皮紋沒(méi)反應，學(xué)著(zhù)她蹲下來(lái)，想起劉八珠扔下的這一攤爛攤子，不由嘆道：“也不知道你姑姑平時(shí)從哪弄的那么些糧食養活的你?！?/br>
她沒(méi)指望虎皮紋回答，不想一道聲音細若蚊蠅：“……買(mǎi)?！?/br>
吳桂花大為驚訝：“原來(lái)你不傻？”說(shuō)著(zhù)，不由又靠她近了些。

虎皮紋嚇一大跳，差點(diǎn)又跳起來(lái)。

吳桂花嗤道：“你恁高恁胖，怎么還怕起我來(lái)了？我矮你一個(gè)頭哩?！币?jiàn)她縮得厲害，只好隔著(zhù)尺來(lái)遠，問(wèn)道：“那你知道，你姑姑是在哪買(mǎi)的這些東西嗎？”

虎皮紋點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又搖搖頭，還是眼皮垂著(zhù)不敢看她。

小姑娘的情況比她預想的好多了，吳桂花大為振奮，耐下性子又是哄又是嚇，還許下晚上給她蒸十個(gè)大饅頭吃的承諾，總算從她嘴里問(wèn)出了不少東西。

原來(lái)這一帶因為都是下等宮人聚居的地方，宮里管得沒(méi)有那么嚴，又因為附近宮人都是飲食自理，不知什么時(shí)候，有一處宮門(mén)聚來(lái)一些菜農小販打通了宮廷守衛的關(guān)系，隔幾日在宮門(mén)口便向這些宮人們賣(mài)些果品菜蔬，劉八珠置備的這些家當就是從那些小販手中買(mǎi)來(lái)的。

當然虎皮紋說(shuō)不出這么完整的話(huà)，這些情況都是吳桂花從她的只言片語(yǔ)中總結得出。不過(guò)從虎皮紋說(shuō)話(huà)的流利程度，她認為虎皮紋的智商至少是足夠交流了，至于為什么她這么怕人，連秦司簿都不認識她，吳桂花也猜得出一二，打算以后有機會(huì )再慢慢問(wèn)她。

但是可以買(mǎi)菜的是哪座宮門(mén)，怎么走，虎皮紋肯定是不知道的。何況吳桂花沒(méi)有腰牌，也不敢亂走，說(shuō)了半天，對她眼下的困境是沒(méi)有一點(diǎn)幫助。

吳桂花想了半晌沒(méi)想出主意，索性撂開(kāi)手，扛著(zhù)鋤頭依舊往那小院子去了。

虎皮紋頓在原地不知在想什么，見(jiàn)吳桂花已經(jīng)走了進(jìn)去，跺跺腳，一步三踏地跟了上來(lái)。

吳桂花知道她跟了上來(lái)，卻沒(méi)盯著(zhù)她瞧，到她擼完一大捧魚(yú)腥草后，轉頭一看