鉞看他一眼，心中苦笑，想若是平日自然不會(huì )如此慌亂，還不是因為……但想著(zhù)先前文臻的告誡，可不能露了風(fēng)聲，只得嘆口氣，松了鋤頭。那邊文臻沒(méi)給燕絕繼續嘲諷張鉞的機會(huì )，已經(jīng)接話(huà)道：“是極。求雨主祭下官不方便，這七女挖溝，下官忝為父母官，總該盡一分力?！毖嘟^笑道：“本王還以為刺史大人會(huì )繼續推搪呢。畢竟那三個(gè)條件，也不知道刺史大人是否都符合，這要萬(wàn)一哪條不符，引發(fā)蒼天震怒，別說(shuō)求不了雨，赤地千里那就不好了?！睆堛X心里又是一跳。心知燕絕這話(huà)險惡。卻見(jiàn)文臻神色坦然，環(huán)顧四周：“王婆賣(mài)瓜總是不好的，那便請問(wèn)諸位鄉親父老，可覺(jué)得本官合適？”四周百姓齊聲欣然：“自是再合適不過(guò)！大人親身求雨，為民不計辛勞，親執賤役，更見(jiàn)愛(ài)民拳拳之心，我等感激涕零！”張鉞再次心中感嘆刺史大人的靈活狡黠，選擇權交給百姓，將來(lái)萬(wàn)一“貞潔無(wú)瑕”上出了紕漏，總歸那是百姓自己選的，怪不得誰(shuí)，眼看燕絕又氣歪了臉，頓覺(jué)心情暢快，但看著(zhù)那鋤頭遞到了待產(chǎn)孕婦手中，心里恨不得奪過(guò)那鋤頭，先狠狠一鋤頭把那jian王給刨了。當下又議了七女的名額。因為文臻親自參加，所以其余人自然要從身份不一般或者和她親近的人中選。采桑已經(jīng)趕了過(guò)來(lái)，自然要陪著(zhù)她家小姐，寒鴉也算一個(gè)，冷鶯向來(lái)隱身不出面。白林的女兒自告奮勇，君莫曉帶著(zhù)張夫人家的大小姐也來(lái)了，君莫曉想參加，被文臻眼神攔住，張大小姐則參加了，再加上在場(chǎng)一位有名氣的大儒的女兒，和一位郡守的女兒，很快湊足了七人。聽(tīng)說(shuō)刺史大人親自帶頭扒陰溝，湖州百姓轟動(dòng)，都跟了去看，七女挖溝，要求扒足七戶(hù)人家陰溝。眾人浩浩蕩蕩跟著(zhù)文臻，就近揀了附近的七戶(hù)人家，本來(lái)也不用真的去扒陰溝，也就是揮舞鋤頭做個(gè)樣子。燕絕偏說(shuō)不扒開(kāi)陰溝，哪里引來(lái)的水？扒！得真扒！歷來(lái)儀式這種東西，就講究一個(gè)虔誠，有人這么說(shuō)了，再想搪塞便叫不敬，眾人也便覺(jué)得，果然還是扒開(kāi)陰溝顯得更加虔誠，求雨的成功率也就更大一些。文臻也沒(méi)說(shuō)什么，當即戴上斗笠，挽起袖子，帶著(zhù)幾個(gè)小姐，一鋤頭一鋤頭去挖那陰溝。平日里這活計也不算什么，但天氣炎熱，陰溝里又臭氣熏天，就頗有些難熬了。白林的女兒和大儒女兒那種大家小姐，上下跑兩遍已經(jīng)香汗淋漓，聞著(zhù)那臭氣更是腸胃翻涌，看一眼不動(dòng)聲色的文臻，只能用手絹扎在鼻子上，好容易把沉重的鋤頭揮起來(lái)，險些又鋤著(zhù)了文臻的腳，被采桑瞪了一眼，干脆和寒鴉兩個(gè)將幾位小姐擠開(kāi)去，加快揮鋤，也好讓文臻早點(diǎn)解脫。文臻卻平平靜靜，站在土堆上方，握鋤姿勢標準，動(dòng)作有力穩妥，鋤頭看似不快，卻很快就帶頭刨出了一半，眾位鄉老瞧著(zhù)刺史大人神情動(dòng)作，都心中暗暗點(diǎn)頭。張鉞卻盯著(zhù)文臻背上很快洇出的大片汗跡，眼圈都有些紅了。蘇訓則默不作聲走開(kāi)，去喚人準備淡鹽水。剛扒完一條溝，那位大儒的小姐就不成了，因為中途不能換人，之后就拖著(zhù)個(gè)鋤頭眼睛紅紅的做樣子。兩條溝后，郡守的女兒吐了出來(lái)，給文臻準備的淡鹽水拿來(lái)給她漱了口，之后也就是一朵做樣子的嬌花，連鋤頭都是寒鴉幫她拖著(zhù)的；三條溝后，還想死撐著(zhù)的白林的女兒哭著(zhù)被采桑寒鴉架著(zhù)往溝外走，卻連眼淚都哭不出來(lái)，文臻看她臉色不好，親自給她喂了一顆藥，白林站在幾丈外，礙于身份和立場(chǎng)不能過(guò)去，袖子里一雙拳頭攥得死緊，又轉頭暗昧不明地看了燕絕一眼。不僅是他，那位大儒，那位頗有地位的富商，暗中看燕絕的眼神，都很是不善。君莫曉在一邊旁觀(guān)原本有些心急，此刻忽然明了文臻的用意——燕絕在湖州這些日子的折騰，得罪的多半是百姓，官員士紳士子階層他倒多半籠絡(luò )著(zhù)，但今日就扒個(gè)陰溝，就得罪完了。咱們家刺史大人的坑，那真叫個(gè)遍地都是猝不及防。只是不管怎樣，這樣的天氣里一個(gè)快要生產(chǎn)的孕婦干這樣的重活，君莫曉心中也極其不安，只盼著(zhù)這活兒趕緊干完，燕絕能夠不要再作妖。好容易七條陰溝扒完，剩下的幾乎都是文臻寒鴉干的活，百姓們一路跟著(zhù)，眼看刺史大人當真將這極苦極累的活一肩擔了下來(lái)，眼神都親切了許多，這邊剛剛事畢，那邊百姓一擁而上，送瓜果的，送井水湃的汗巾的，扇風(fēng)的，遮陽(yáng)的，一張張笑臉十分誠懇熱切。這真切的熱情看在燕絕眼里，自然是十二萬(wàn)分的不爽，想著(zhù)為難一下這女人，結果倒便宜了她收買(mǎi)人心，不防人群中文臻含笑謝了百姓，一轉頭就對住了他：“本官不過(guò)做了分內的事，諸位鄉親不必謝我。定王殿下以皇子之尊，天潢貴胄，還要親自祭臺禱告求雨呢，這才是體恤我湖州百姓疾苦的賢王啊?！北娙宿D頭，目光盯住了燕絕，燕絕表情一僵，這才想起了先前他用來(lái)套住文臻的話(huà)——尊貴的人親自挖溝才有效果，那么尊貴的人親自求雨自然也更能取悅上蒼。已經(jīng)被架了上去，又看著(zhù)文臻受愛(ài)戴，定王殿下此刻自然不會(huì )慫，冷哼一聲便起了身，奪過(guò)張鉞手中，走上臺去，燃香誦讀。讀啊讀，讀啊讀。怎么也讀不完。那一卷紙超出意料的長(cháng)，不僅長(cháng)，還佶屈聱牙，駢四儷六，典故遍地，用詞晦澀，他是皇子，早早開(kāi)蒙，自然不是不學(xué)無(wú)術(shù)之輩，但讀這篇文也覺(jué)艱難，又怕露怯，只能調動(dòng)全部精神，而烈日當空，高臺無(wú)遮，眼前三柱青煙濃烈的香氣熏得本就開(kāi)始干啞的喉嚨更加痛了，額頭上的汗滴下來(lái)，落在紙上，將那些蝌蚪似的墨跡洇得一團團，他瞪著(zhù)那些字眼，覺(jué)得腦子嗡嗡發(fā)漲，越發(fā)認不得了。然而不能不讀下去，不然傳到朝廷，堂堂皇子連一篇求雨書(shū)都讀不通順，父皇能把他發(fā)配到三千里外去。蟬聲一陣緊似一陣，地面的塵灰一蓬蓬團起來(lái)，一點(diǎn)風(fēng)都沒(méi)有，就那么停在半空，也像下一瞬就能燃著(zhù)了。燕絕此刻終于感受到先前文臻她們扒陰溝的痛苦。陰溝好歹還都在屋檐下呢！文臻此刻坐在樹(shù)蔭下，吃著(zhù)西瓜，扇著(zhù)風(fēng)，聽(tīng)著(zhù)禱文，帶著(zhù)笑。，全文一萬(wàn)六千余字。張鉞大概想到了可能會(huì )要她去求雨，便提前備了長(cháng)長(cháng)的祭文，準備拖延到太陽(yáng)下山，好讓她再上臺時(shí)不至于那么炎熱。她先前眼睛一瞄就看出了大概字數。君子報仇，一刻鐘都嫌晚。