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一直垂首坐在木制扶手椅上的男人在聽(tīng)見(jiàn)門(mén)扉“吱呀”扭轉時(shí)抬起頭。

見(jiàn)審神者走來(lái)，他想要起身讓位卻被對方抬手制止。

“沒(méi)關(guān)系?！避タ谇Ю锸疽馑^續坐在那里，“我有問(wèn)題想問(wèn)你?！?/br>
趁著(zhù)走近的間隙，她觀(guān)察著(zhù)他的面部表情。這不是她在喚醒長(cháng)谷部后第一次這么做。

這樣近距離的打量讓堀口千里想起之前偶然遇見(jiàn)那位別人家的鶴丸國永，對方也是安安靜靜地讓她看——但那至少是出于他自己的意志。

男人五官很深邃，鼻梁英挺，唯一美中不足的是藤色的瞳仁中顯不出任何神采。

迄今為止，她見(jiàn)過(guò)的三位付喪神，長(cháng)相都相當出眾啊……

意識到自己的思緒飄到了完全不相干的方向，盡管屋子里唯一的聽(tīng)眾并不在意她的走神，堀口千里還是難掩尷尬地咳嗽了一聲。

“第一個(gè)問(wèn)題，”她環(huán)抱雙臂，俯視著(zhù)對方，“你是誰(shuí)？”

“壓切長(cháng)谷部?！?/br>
“我呢？”

“我的主人?！?/br>
畢恭畢敬的敬語(yǔ)，卻因為缺少了感情而聽(tīng)著(zhù)麻木。

“對你來(lái)說(shuō)，最重要的是什么？”

他回答得毫不猶豫：“主命?！?/br>
……啊。

堀口千里停了兩秒。

她想起狐之助對長(cháng)谷部性格的詮釋?zhuān)闹@答案放在以前的長(cháng)谷部身上也算不得錯。

“那你認為，”她換了一種提問(wèn)的方式，“審神者最需要的是什么？”

“……絕對，忠誠?！?/br>
“絕對忠誠？”

千里諷刺般的重復了一遍。

“看著(zhù)我，壓切長(cháng)谷部。我不是你前一任主人，你用不著(zhù)拿對她那一套來(lái)對我，我才不要這種愚忠?！彼D了頓，“我說(shuō)過(guò)，‘你認為’，我要聽(tīng)的是你自己的意見(jiàn)?！?/br>
一直緊盯著(zhù)他表情的堀口千里很容易看出那雙淺紫色的眼底浮現出的一絲松動(dòng)。

只是那松動(dòng)轉瞬即逝，隱沒(méi)在麻木不仁的神色中。

果然不可能這么簡(jiǎn)單就行得通……

她煩躁地想。

“主命即為我的想法，”長(cháng)谷部謙卑地低下頭，“主人的每一條命令，由我去踐行?！?/br>
“那就按照我的要求去回答剛才的問(wèn)題?！?/br>
男人驀地沉默下來(lái)，這一次的沉默比以往的哪次都更長(cháng)更安靜，這對于他現在的狀態(tài)確實(shí)難了些?？紤]到這一點(diǎn)，堀口千里酌情放寬了限制。

“我不要求你現在回答?！彼p聲說(shuō)，“你可以慢慢去想?！?/br>
“在這期間，你可以在本丸內自由行動(dòng)。但是我不會(huì )對你再做出任何指令，直到你能回答我的問(wèn)題為止?！?/br>
這對于現在缺少主命便寸步難行的死士般的長(cháng)谷部，恐怕不亞于一種懲罰吧？

堀口千里走出房間時(shí)如是想，然而她沒(méi)有一丁點(diǎn)要回去收回成命的意思。

矛盾嗎？痛苦嗎？

這于他應該是必然的。

但越是深陷懷疑，越是處于這種矛盾痛苦的情感當中，才越有可能去沖破纏繞在身上的桎梏。哪怕只是松動(dòng)了一點(diǎn)邊角或是一根小小的、微不足道的螺絲，都是一步懷著(zhù)希望的進(jìn)步。

*

——鑒于她對長(cháng)谷部立下的最后一道命令，以及被留下來(lái)隨時(shí)要看管長(cháng)谷部狀態(tài)的狐之助。

下山采購的人選只有她跟加州清光兩人。

堀口千里改變了原先的計劃。

加州清光對二任在任的時(shí)候一無(wú)所知，長(cháng)谷部那邊什么都問(wèn)不出來(lái)，她只能把目標轉向剩下的刀劍——知道那時(shí)發(fā)生了什么，才能反過(guò)來(lái)解決長(cháng)谷部的問(wèn)題。

既然還要再喚醒其他人，她上次買(mǎi)的東西就完全不夠了，得再多做點(diǎn)準備才行。

“呼啊……”加州清光懶洋洋地打了個(gè)哈欠，“知道了知道了，我會(huì )幫忙提東西的?！?/br>
“很自覺(jué)嘛?！?/br>
“所以可要好好對待我——”

最怕空氣突然安靜。

意識到自己不小心說(shuō)出了心里話(huà)的付喪神猛地止住話(huà)尾，跟審神者大眼瞪小眼了半天，直到對方先忍俊不禁地轉過(guò)頭去。

“果然跟那時(shí)候一樣在撒嬌吧？”

“沒(méi)——有——”

“不承認沒(méi)用，我聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
加州清光“嘖”了一聲。他走在后面，從這個(gè)角度可以看見(jiàn)審神者的側臉，她唇角揚起的弧度很淡，淡到會(huì )讓人懷疑那里到底有沒(méi)有挑起來(lái)過(guò)。

但這樣總比以前那個(gè)虛假的笑容要好多了。

她似乎也意識到這點(diǎn)，表情變得茫然，撫上自己的嘴角。

“好像，”她喃喃道，“很久沒(méi)有這么跟人聊天了?！?/br>
加州清光安靜地聽(tīng)著(zhù)。

其實(shí)他又何嘗不是？

——那就接著(zhù)聊下去好了。

堀口千里很快做了決定。

“知道嗎，之前我第一次自己下山，”她道，“狐之助給我畫(huà)了張地圖?！?/br>
加州清光：“………………”

他滿(mǎn)臉的一言難盡。

不知道是不是每只狐之助的繪畫(huà)水平都那么感人。他當初剛被召喚出來(lái)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)以前那位無(wú)聊的時(shí)候給自己畫(huà)了張自畫(huà)像，好好的狐貍畫(huà)得像只兔子。但如果只是地圖，應該……還好？

堀口千里無(wú)情地擊碎了他的幻想。

“圈圈套圈圈，什么都像就是不像地圖?！?/br>
“總之我感覺(jué)憑著(zhù)那個(gè)絕對找不到正確的路，我打算去問(wèn)路的時(shí)候，有人從我背后竄出來(lái)嚇了我一跳?！彼粲兴嫉卣f(shuō)，“——是個(gè)很奇怪的家伙呢?！?/br>
“付喪神？”

“嗯，他說(shuō)他是鶴丸國永?！?/br>
加州清光停住腳步，從后頸綁到胸口的那一縷發(fā)絲隨著(zhù)慣性往前一晃。

“你認識？”

“不，本丸里沒(méi)有鶴丸，”他重新往前走，“以前這周?chē)孟駴](méi)有其他審神者?！?/br>
“可能這三年里又來(lái)了別人吧?！?/br>
堀口千里不以為意，“這兒都陸續換了三任，別的地方有審神者搬過(guò)來(lái)也不奇怪?！?/br>
“也是?！?/br>
“如果不是剛才提起，我還真想不起這茬。等回去問(wèn)問(wèn)狐之助吧，要是能跟別人搭上線(xiàn)，也能討教點(diǎn)經(jīng)驗?！?/br>
她本來(lái)挺排斥去跟正常人類(lèi)接觸，但經(jīng)過(guò)長(cháng)谷部的事和剛才那一番對話(huà)，忽然覺(jué)得試試也無(wú)妨。

兩人同行時(shí)有人聊天，趕起路也覺(jué)得比一個(gè)人走時(shí)快得多，他們很快到了萬(wàn)屋。

推門(mén)而入，懸掛在門(mén)口上方的風(fēng)鈴發(fā)出“叮鈴叮鈴”的脆響。

“商店，”堀口千里聽(tīng)見(jiàn)走在旁邊的人低聲嘟囔了一句，“真好啊?！?/br>
商品滿(mǎn)目琳瑯，從用于打扮的各類(lèi)飾品，到打磨用的刀粉刀油，對喜好漂亮的刀而言毫無(wú)任何抵抗力。

“有什么想買(mǎi)的跟我說(shuō)好了?！?/br>
反正她這回是把剩下的啟動(dòng)資金全部帶來(lái)了