審神者的正臉。

他困在倉庫里，對外界發(fā)生了什么全憑猜測。那天，塵封已久的木門(mén)被重新打開(kāi)，他只剩下一丁點(diǎn)靈力支撐著(zhù)不至于昏厥過(guò)去，一時(shí)都沒(méi)適應猛然照進(jìn)來(lái)的亮光。被隨意地拋摔在地上后再視野朦朧地抬頭時(shí)只看見(jiàn)了一個(gè)背影，零星的話(huà)語(yǔ)飄進(jìn)耳朵里。

“啊……這樣的刀還是算了?！?/br>
“沖田總司的刀又如何？反正也不過(guò)是把很難使用的打刀而已，我為什么要為這種刀費精力?！?/br>
“反正刀劍的話(huà)，就這樣待在這里也不會(huì )死，對吧？”

“——嘛，死了也無(wú)所謂，重新鍛一把出來(lái)就好了?！?/br>
倉庫的大門(mén)再次落下，隔著(zhù)門(mén)板傳來(lái)的是有人在急忙叫著(zhù)“主人”的呼喊。他們曾經(jīng)做過(guò)那么久的同伴，加州清光毫不費力地認出了那是大和守安定的聲音。

他也清楚對方的性格是絕對忍不下那個(gè)人被編排半句的。他們一直都因身為沖田總司的刀而與有榮焉，但如今因為他還躺在這里，大和守安定連爭辯都做不到，只能向掌管著(zhù)這間本丸的人低頭。

加州清光所猜測的可能，是大和守安定于第二名審神者上任后被召喚出來(lái)。像他們這樣同刀派或者是曾為一人共有的刀劍總是在重復著(zhù)等待與被等待的命運，一如他曾在等待大和守安定，大和守安定恐怕也尋找過(guò)他，然后，從其他人那里聽(tīng)說(shuō)了他的事。

不同于撂挑子不干的上一任，大和守安定應該對新任主人寄托過(guò)她會(huì )關(guān)愛(ài)刀劍的期望，所以會(huì )請求她來(lái)看他一眼，哪想到真來(lái)了卻是這種冷漠的態(tài)度。

“等著(zhù)，清光，”仿佛是知道這時(shí)候不可能再把審神者追回來(lái)，大和守安定無(wú)法違背命令，卻還是退回來(lái)隔著(zhù)門(mén)留下了兩句話(huà)，“我會(huì )再來(lái)的?！?/br>
——但是他沒(méi)有。

困于一隅到底無(wú)法得知偌大的本丸里究竟發(fā)生了什么，除了那些切身經(jīng)歷過(guò)的付喪神和審神者本人，沒(méi)人清楚真相。

“原來(lái)如此?！?/br>
堀口千里慢條斯理地擰上瓶蓋。

“你在那里待了多久？”

從加州清光的臉上已經(jīng)看不出他對那段時(shí)光的介懷，但千里知道事實(shí)遠非如此。

“大概……”他查看著(zhù)涂好的指甲，小心地攤開(kāi)讓它們自然晾干，“可能三年？”

對刀劍而言不過(guò)彈指一揮間，但如果沒(méi)日沒(méi)夜都在傷痛中沉淪又是另一回事了。

三年——

她低低地笑了一聲。

“……還真是糟糕的巧合?！?/br>
“什么？”

“不，什么都沒(méi)有?！?/br>
話(huà)說(shuō)回來(lái)，她游困在車(chē)站時(shí)，受到的更多還是來(lái)自精神上的折磨，而加州清光則是身心雙重。除此之外……兩人的區別大概是一個(gè)是死過(guò)一次的人類(lèi)，一個(gè)是不會(huì )死去的付喪神。

“我聽(tīng)狐之助說(shuō)，”堀口千里把瓶子遞還回去，“一般的本丸里，是有個(gè)叫近侍的職位的吧——等等，我還什么都沒(méi)說(shuō)呢，你那什么表情，不情愿？”

“……倒也不是?！?/br>
堀口千里敏銳地察覺(jué)到他猶豫背后的理由。

“難道說(shuō)——”

她饒有興致問(wèn)：“是因為你沒(méi)當過(guò)近侍？”

一被戳穿，加州清光也不再藏著(zhù)掖著(zhù)，他往身后的走廊上一躺，長(cháng)長(cháng)地出了口氣。

“是啊?！?/br>
他拉長(cháng)了腔調?？赡苓B加州清光自己都沒(méi)察覺(jué)到，他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣和行事的方式不自覺(jué)地向以前靠攏，不論他承認與否，付喪神因為己身經(jīng)歷而沾染上的黑暗氣息都在逐漸褪去。

“以前這種事是長(cháng)谷部來(lái)做的?！?/br>
“但按照他現在的狀態(tài)，總沒(méi)辦法讓他來(lái)當?！毕肫疬€在那邊的長(cháng)谷部，堀口千里又忍不住頭疼，“你在這個(gè)本丸里待的時(shí)間至少比我久，知道的也比我多，我一個(gè)人是沒(méi)法完成交給政府的報告的?！?/br>
交接的手續已經(jīng)盡可能簡(jiǎn)化了，然而依堀口千里來(lái)看還是繁瑣得要命，光是那些需要繼任審神者通報給時(shí)之政府的內容就夠她發(fā)愁了。

“所以是需要我來(lái)當近侍？”

千里注意到他話(huà)里的著(zhù)重點(diǎn)。

“沒(méi)錯，”她重復了一遍，“我需要你?！?/br>
加州清光正要舉到眼前的胳膊停住了。

“是是——”他若無(wú)其事地坐起身，“我知道了，我做?！?/br>
“多謝，那就拜托你了?！?/br>
“我現在還有些事，也不打擾你去手合場(chǎng)練習了?！避タ谇Ю镆皇謸沃?zhù)地板，施施然從高出地面一截的緣側回廊邊沿站起，“之后請陪我下山一趟——近侍先生?！?/br>
加州清光依然坐在那里，看著(zhù)少女的背影遠去。光瞧那纖細的身形，很難去想象她在那天夜里是怎樣用尖銳又刻薄的言辭去評判包括她自己在內的人類(lèi)、去勾動(dòng)他的怒火來(lái)試圖達成在常人看來(lái)甚至是有些不可理喻的目的?？稍谒豆饧磳叵虑耙豢虝r(shí)所看見(jiàn)的，確實(shí)是求死的眼神。

就任第三任審神者的，是個(gè)矛盾又古怪的家伙。

其實(shí)他心里很清楚，一如當時(shí)被戳中了前主這唯一一根能讓他掙扎著(zhù)不徹底沉下去的最后稻草，方才也是拿捏到了他的弱點(diǎn)——然而無(wú)論如何，那是他想聽(tīng)的答案。

名為加州清光的刀刃成長(cháng)于貧寒的河原，一生都在渴求為人所愛(ài)，所做的一切也不過(guò)是貪心地想要證明主人對自己的疼愛(ài)。接連碰壁之后也就變得晦澀灰暗，他本來(lái)也沒(méi)再繼續懷抱類(lèi)似的希冀，情況卻發(fā)現了意想不到的變化。

盛滿(mǎn)粘稠液體的小瓶在手中轉動(dòng)，潔白日光在照進(jìn)來(lái)時(shí)也閃動(dòng)著(zhù)瑩瑩的紅色。以為不會(huì )再有的情感居然會(huì )被這么一件小物件莫名其妙地挑動(dòng)些許，緊接著(zhù)促使他拐彎抹角地去試探自己是否還能獲得更多，這是明明已經(jīng)誕生于世數百年的付喪神依舊無(wú)法完全理解的沖動(dòng)。

畢竟即便擁有悠長(cháng)的歲月，獲得人身也不過(guò)是近些年的事。

結果總是好的。

曾被時(shí)間溯行軍留下的淋漓傷口愈合如初，身上的出陣服干凈整潔，就連由于沒(méi)有和以前一樣認真呵護過(guò)的指甲也被重新涂抹上明艷的紅色。

——這樣的他，至少可以說(shuō)是被在意著(zhù)的嗎？

顏色和形狀在風(fēng)干后凝固下來(lái)，加州清光仍然在翻來(lái)覆去地打量，仿佛在確認什么。

他無(wú)意間瞥見(jiàn)了腳邊。

在發(fā)現自己能對審神者橫刀相向時(shí)，他就察覺(jué)了本丸里結界的不對勁，面對他的追問(wèn)，審神者也沒(méi)有半點(diǎn)遮掩地大大方方交代了個(gè)透徹。因為靈力無(wú)法契合，導致本丸內都是這樣一副懨懨的樣子——他了解到這些，也只能接受本丸內全部活計都得他們親自動(dòng)手的事實(shí)。

土地缺乏水分開(kāi)裂，荒草也無(wú)精打采得草葉枯黃。

然而此時(shí)此刻，加州清光卻看到，一點(diǎn)點(diǎn)新綠在緣側與土地相接的縫隙間冒了頭。