三人忙道：“吾等又非做此營(yíng)生的，怎能為此？”

圍觀(guān)者見(jiàn)他誠心，便也紛紛說(shuō)情。老漢想來(lái)實(shí)難推脫，低頭忖了半晌，乃自箱中取了個(gè)木牛與他，卻未收錢(qián)，便徑自挑了擔子去了。

三人雖只得了兩件，倒也甚滿(mǎn)足，想來(lái)以之作賀禮雖好，然若多去了，反倒不新奇！遂又在市上逛了一陣，另尋了幾樣新奇物事作禮。

至日落時(shí)分，三人才各自散去。

注：

（1）西賓：對家塾教師或幕友的敬稱(chēng)。

（2）正店：即市店，一般指（宋代）規模較大的酒樓。宋代實(shí)行酒水專(zhuān)賣(mài)，只有正店可自行釀酒。

（3）腳店：小零賣(mài)酒店的俗稱(chēng)，一般指（宋代）比較大眾化的酒樓。腳店不可自行釀酒。

第16章退禮

十二月二十九，太子生辰，設宴東宮景福殿。前來(lái)拜賀者除了宗親，尚有資善堂翊善（1）、贊讀（2）等一干講官，總說(shuō)來(lái)，來(lái)者并不眾。

午后，趁著(zhù)與太子品茗之隙，允熙、允則二人便獻上了昨日南市得來(lái)的“奇物”，越凌見(jiàn)不過(guò)是兩個(gè)木頭鳥(niǎo)獸，初時(shí)并未上心。

允熙倒也不急，叫人取來(lái)水碗，學(xué)那老漢樣，點(diǎn)了點(diǎn)鳥(niǎo)頭，教那木鳥(niǎo)低頭吃水，果懾住了眾人，越凌自也稱(chēng)奇！繼而取來(lái)木牛，但見(jiàn)輕拽牛尾，那木頭器物竟便動(dòng)了起來(lái)，一連走了數十步，竟還會(huì )轉彎，自又博個(gè)滿(mǎn)堂稱(chēng)好。

越凌笑道：“此物從何得來(lái)？”

允則一時(shí)得意，道：“是城。。?！痹饰趺Σ逖裕骸澳耸俏崦顺鐾鈱ひ拋?lái)的?！毖蚤g與允則遞了個(gè)眼色。自知失言之人臉色頓紅，垂下眸去。允熙繼而道：“聽(tīng)說(shuō)是城南集市上得來(lái)?！痹蕜t忙點(diǎn)頭附和。

他二人獻禮完畢，便輪到南宮霽！見(jiàn)他教令其呈上一匣子，道：“臣不如他二位有心，禮是粗陋了些，還望殿下笑納?！?/br>
越凌笑道：“千里送鵝毛，禮輕情意重！想汝原是自千里外而來(lái)，此禮必然不輕?！痹?huà)是這般，當下卻并無(wú)開(kāi)匣一探究竟之意。

南宮霽隧道：“殿下不打開(kāi)一瞧，怎知禮輕禮重？”

越凌微一怔，似覺(jué)他言外有意，便依言接過(guò)匣子，揭開(kāi)看了一眼內中，即刻卻又合上，笑道：“此禮過(guò)重，吾收下于心不安，不收卻又不近情理，如此，該如何是好呢？”

南宮霽笑道：“無(wú)妨，殿下便且收著(zhù)，過(guò)兩日若依覺(jué)不妥，再送還微臣便是?！?/br>
越凌點(diǎn)頭：“看來(lái)，也惟有這般了?！?/br>
他二人似打啞謎，弄得眾人不知所云，皆一臉惑色，南宮霽見(jiàn)狀心下暗笑。

晚間出宮時(shí)，南宮霽見(jiàn)四下無(wú)人，便向令其問(wèn)出了心中所惑：太子生辰，緣何來(lái)賀者只這寥寥幾人？

令其道：“太子自小體弱，高人曾言，殿下長(cháng)成之前，生辰這些，不可大辦，亦不宜受大禮，如此方能消災積福！因而，太子幼時(shí)便不怎見(jiàn)外人，便是如今，也少見(jiàn)外臣?！?/br>
南宮霽道：“方士之言，也能聽(tīng)信么？若是照此言，那將來(lái)太子登基，金殿之上豈非也不可受禮？”

令其道：“此事乃是寧信其有！況且太子如今已長(cháng)，待到登基之時(shí)，自又不同了?！?/br>
南宮霽略一忖，道：“此言倒是不錯?！?/br>
令其沉吟一陣，道：“小的有一事好奇，不知當不當問(wèn)？”

南宮霽笑道：“你是想問(wèn)我今日送了太子何禮！”

令其忙道：“正是！郎君與太子打的這啞謎，教眾人好猜?！?/br>
南宮霽依舊淡笑：“并無(wú)他物，只兩本舊書(shū)而已?！?/br>
令其道：“定是先朝遺物，絕世珍藏罷?！?/br>
南宮霽當下，卻是只笑，而不言了。

那盒中確只有兩本舊書(shū)，一為、一為，乃當世流傳最廣的之二。

除夕，南宮府自也同于常人家，設宴酣飲、熬夜守歲，然本當團圓之時(shí)，卻不得與至親同堂、共敘天倫，自是憾事一樁！南宮霽雖強作歡顏，然心中凄楚，惟有自知，索性一醉到天明，正是不思亦無(wú)愁。

年后，復課須到上元后，南宮霽在府中百無(wú)聊賴(lài)，便以探望太子之名入宮，與幾位同窗戲耍一處，時(shí)日倒也好打發(fā)。

轉瞬便到了正月十五上元節，宮中大宴，眾臣奉召入宮觀(guān)燈。

此時(shí)民間盛行觀(guān)燈猜謎，宮中自也不免俗，置了些燈謎與眾人猜來(lái)以為消遣。

南宮霽猜了兩題，看謎面并無(wú)何高明之處，便失了興趣，正欲到別處轉轉，轉身卻見(jiàn)太子與允熙等幾人正圍在一處論著(zhù)甚么，便上前一瞧。

原那幾人也正猜著(zhù)一道燈謎，那謎面為：一家四人齊同堂，三兄共坐弟侍立，長(cháng)兄一肩挑兩口，縱逢兇年亦無(wú)憂(yōu)。乃打一字。

南宮霽思量一陣，雖猜得了謎底，然太子跟前，他不欲搶先，遂依舊佯裝苦思。

太子思忖半晌，仍不得解，隧道：“吾不擅猜謎，此題還是留待汝等來(lái)解罷?！?/br>
允熙笑道：“此謎若是易猜，便不會(huì )留到當下，這幾個(gè)小人一時(shí)將人繞糊涂了，吾也尚不知端倪呢?！?/br>
南宮霽自也稱(chēng)是。

不料此時(shí)忽聞人聲道：“此謎當真這般難猜么？大哥猜了這許久還未得出謎底，想來(lái)必然有趣，可容吾一猜？”

眾人循聲望去，原是二皇子越植！

皇子上前看了那謎面垂頭但思片刻，笑道：“我猜乃是個(gè)‘儉’字！”

眾人一想，當真不錯，正是這“儉（儉）”字！

二皇子自然得意，轉謂太子道：“爹爹常以此字訓誨吾等，所謂克勤克儉，嚴以律己，才是為君之道！大哥難道忘了么？”

太子當下臉色頓變，冷聲道：“你既已猜中，還不速去爹爹跟前討賞？！”言罷拂袖而去。

南宮霽見(jiàn)此甚詫異，他雖與二皇子相交不深，然平常見(jiàn)他兄友弟恭，甚為和睦，還記得初見(jiàn)時(shí)，二皇子尚為太子之疾憂(yōu)心，卻不想今日突出此言，竟似挑釁！實(shí)教人猜不透究竟。

太子興致不高，幾人陪著(zhù)隨意賞玩了一陣，便匆匆散了，各自回去歇息。

南宮霽剛走近宣佑門(mén)，便教身后一人喚住，回頭見(jiàn)是東宮內侍，此刻手中捧著(zhù)一木匣匆匆而來(lái)。自以為是太子有所下賜，便笑道：“殿下恩賜何物??？”

黃門(mén)道：“郎君收下便知?！?/br>
令其上前接了匣子呈上。

南宮霽湊著(zhù)微弱的燈光打開(kāi)看了一眼，卻作失望：“殿下未免太不近人情，難得賜下一回，竟還不是甚珍寶美玉！也罷，你且回去稟殿下，禮雖輕，心意臣已領(lǐng)了，改日必然回禮?！?/br>
黃門(mén)自應下去了。

令其似有些憂(yōu)心，道：“郎君出此言，不怕惹惱太子么？”

南宮霽笑意不改：“我此言是實(shí)，太子自不會(huì )因一句實(shí)言而惱怒?！?/br>
令其道