咬唇：“奴家出身微賤，禮數不全、德才俱淺，此次錯沐天恩入得宮來(lái)，卻難免有不妥冒失之處，還望殿下恕罪?！?/br>
南宮霽聞言倒覺(jué)此女還有幾分性子，算得有趣，遂也不欲再為難之，一時(shí)便轉了話(huà)鋒，與她淺論些詩(shī)書(shū)。

女子道：“奴家平日愛(ài)讀些詩(shī)詞，偶胡謅兩句，卻多不通，教殿下笑話(huà)了?！?/br>
南宮霽道：“我看謅的還好！”

女子莞爾謝過(guò)。

二人又說(shuō)了會(huì )兒閑話(huà)，女子因怕久留不宜，便匆匆辭了要去。

南宮霽起身欲同回。

女子一時(shí)卻面露難色，想了想讓開(kāi)路道：“還是殿下先回罷，奴家稍等片刻不妨?！?/br>
南宮霽頓明白了她的難處，心下笑怪自己大意，眾目睽睽下他二人豈能同回？！遂復坐下，一面道：“還是你先去吧，我遲些不打緊?！?/br>
女子略一沉吟，或是看時(shí)候確是不早了，便依言先行告退。

南宮霽看她離去的身影，忽才想起甚，起身追上兩步，問(wèn)道：“你叫甚名？”

女子回眸一笑，落落大方：“小女子陸朝云！”

第8章使梁

九月菊時(shí)。

后苑中，萬(wàn)紫千黃，金蕊流霞。平日里人跡罕至處，唯在此時(shí)，卻是來(lái)者如云。

日落時(shí)分，園中人跡漸散盡，卻有人姍姍來(lái)遲，沿著(zhù)小徑，踏入菊亭。

一則白日未有閑暇，二來(lái)日間園里人多喧嘩，還攪花興。所謂菊蘭芳質(zhì)，在幽愈馨！幽沁如菊，卻是只得獨賞的，人多嘈雜，必沖撞菊之雅韻，遂觀(guān)者多不得其香髓。賞花須靜心，因而，愛(ài)菊之人，必不會(huì )夾雜在人潮中走馬觀(guān)花。

南宮霽這些時(shí)日多是日落時(shí)分，才來(lái)此處靜坐片刻。園中數百株菊花，他最喜的是那兩棵綠牡丹，這原是稀有之物，十年前才由大梁宮中育出，是為上品中的上品，為梁帝所賜下。想來(lái)整個(gè)蜀中，除了這蜀王宮，他處再難得見(jiàn)！

此花當下值初放，色澤青翠，心瓣正抱，如玉晶瑩卻還透著(zhù)幾分矜持，但經(jīng)日曬后，內外花瓣皆會(huì )透出淡黃，觀(guān)來(lái)光彩奪目，雍容富貴，不亞花王，遂冠“牡丹”之名！只南宮霽卻偏不喜此名，并非是他厭憎牡丹，而是如此佳品，卻只得附他人之名聞世，豈不可惜？實(shí)則依他看，便叫個(gè)“綠皇”或“菊仙”亦未嘗不好。

賞罷綠牡丹，便欲去瞧瞧另一側那株“綠云”，卻不料轉身竟見(jiàn)幾步外立著(zhù)一人，不由一驚，待看仔細，卻是二弟南宮清！

南宮霽略顯不悅，道：“你何時(shí)來(lái)的，怎不出聲？”

南宮清忙告罪。

南宮霽看他似為惶恐，心中又不免懊悔起：二弟年齡尚小，且素來(lái)怯懦，自己原不當苛責他！便轉了語(yǔ)氣道：“天都黑了，你來(lái)此作甚？”

南宮清見(jiàn)兄長(cháng)大約是不怪他了，才放下心，回道：“與大哥一樣，踏月游園，乘靜賞菊?！?/br>
南宮霽看著(zhù)這稚氣未脫之人，不禁笑道：“現下天還未黑，何來(lái)‘踏月’之說(shuō)？”

南宮清指了指天邊：“那不是？”

南宮霽隨他所指望去，果見(jiàn)西天已掛了一彎淺月，便笑道：“即如此，便隨我一道走走罷?！?/br>
綠云此花，輕細如絲絮，外瓣色淡似透白，近看簾鉤環(huán)舞，遠觀(guān)萍浮青云，精巧之至，似奪天工。

南宮清走近細賞，一面道：“外人皆道‘牡丹’稱(chēng)王，我卻偏愛(ài)這綠云，如絲如絮，清雅巧致?！?/br>
南宮霽道：“好是好，就是精瘦了些，清麗有余，雍容不足?！?/br>
南宮清聞此言竟一反常態(tài)，駁道：“大哥此言可待商榷！古之愛(ài)菊者，多愛(ài)其瘦，惟瘦方見(jiàn)其臨寒傲霜之風(fēng)骨，要真說(shuō)來(lái)，我倒覺(jué)那‘綠牡丹’過(guò)于富碩，不得菊之雅髓，未免艷俗了?！?/br>
此話(huà)確有憑據，古往今來(lái)，文人雅士皆以菊瘦為美，而詠菊之作，也以吟瘦為先。

受了幼弟一番駁斥，南宮霽倒未現難堪，只道了句“人各有愛(ài)”，便一笑了之。再上前細賞這綠云，見(jiàn)花瓣輕細，花身窈窕婀娜，極似當日亭下那婷婷之人。

想來(lái)“綠云”亦名“綠朝云”，此名倒極妙，名同人更似！當初初見(jiàn)那女子時(shí)，她著(zhù)一身碧綠，立于這菊叢中，只可惜當時(shí)花期未至，否則人花相映，定又橫生一番妙趣。只南宮霽深知并無(wú)須為此抱憾，因他與朝云的婚事已得初定！若無(wú)意外，明年此時(shí)，他便可攜佳人在此，品花吟詩(shī)，重溫舊趣。

賞玩了一陣，見(jiàn)天色已暗，南宮清便想催促兄長(cháng)回宮，然喚了幾聲卻不聞那人應聲，走進(jìn)才看清那人原尚對著(zhù)那株綠云出神！

南宮清怎知兄長(cháng)心思，只謂他今日總是心不在焉，言語(yǔ)也不似平日里多，莫不是有心事？思來(lái)想去，卻還真叫他尋出一件，此事他聽(tīng)母親提過(guò)：朝中不知何人之議，竟要教大哥去那千里之外的梁都汴梁納貢！據說(shuō)此行萬(wàn)分兇險！而事關(guān)重大，爹爹也還未曾定奪，難怪大哥要為此發(fā)愁！便道：“大哥可是在為出使梁朝一事心煩？”

南宮霽正心猿意馬，冷不防教二弟問(wèn)及此事，倒極詫異，道：“何出此言？”

南宮清見(jiàn)大哥未曾否認，便以為猜中了他心思，道：“大哥卻也不必太過(guò)憂(yōu)心，爹爹不是還未曾定奪么，況且我聽(tīng)說(shuō)王叔的病近來(lái)也已有起色，此事多半有轉機?！?/br>
南宮霽聞之，輕蹙了蹙眉：聽(tīng)二弟之言，眾人多以為他并不愿但此任！然此實(shí)是謬之千里！

要論此事的原委，還須由梁帝大壽說(shuō)起。按例，天子壽誕，所派出使朝賀之人須是王室宗親，多為王子王弟。

眼下，大梁天子越恒的五十壽誕又將近了，原本此事已經(jīng)議定，由德崇二弟榮安侯南宮德昌前往朝賀，然天意不測，德昌偏在此時(shí)染疾，臥床不起，看來(lái)是難成行；德崇三弟德良又巡邊在外不及歸；至于四弟德延，雖閑在府中，身強體健，卻因天資不高而不能委以重任！遂而，才有臣下諫言以世子南宮霽代榮安侯此行，實(shí)也算得一策。

世子南宮霽雖已滿(mǎn)十五，卻畢竟未經(jīng)磨礪，少不更事，因而令德崇十分為難：教他去，怕他年輕性率恐出差池；不教他去，又無(wú)更佳之人選。反復思量了幾日，德崇依舊決心難下，思來(lái)距離入朝尚有時(shí)日，因而倒也不急下定論！一面尚懷希冀，盼二弟德昌可盡快康復，一面又令人快馬加鞭去往邊關(guān)催回三弟德良，雖說(shuō)此番路途遙遠，而所剩時(shí)日又已無(wú)多，然若一路緊趕，或還有望及時(shí)趕回，救此一急！

只是不曾想，德崇尚在猶疑，南宮霽卻已前來(lái)自請使梁，這倒是出人意料！原想他年輕不經(jīng)事，若真要教他前去他或還存些膽怯，卻不想到底是如此！只他有此心，自是好事。

說(shuō)來(lái)南宮霽所以愿使梁，一則自欲為父親分憂(yōu)；二來(lái)，實(shí)則是他早有出外游歷之