鞭策?！?/br>
南宮霽忙道：“并非如此，是爹爹問(wèn)了他事，所以說(shuō)得久了些?！?/br>
已然被母親戳中痛處，南宮霽卻還怕在幼妹跟前丟了臉面，遂隨口編句謊話(huà)加以搪塞。

李夫人雖還狐疑，好在胡、杜二人及時(shí)替他說(shuō)情，加之時(shí)辰也著(zhù)實(shí)不早，李夫人一時(shí)便也無(wú)心再對他加苛責，只語(yǔ)重心長(cháng)叮囑道：“你讀書(shū)習政定要用功，千萬(wàn)莫負你爹爹一番苦心?！崩^而便命傳膳。

胡、杜二人自也留下陪宴，此外還有璧月與她昨日才進(jìn)府的玩伴宇文柔素！南宮霽見(jiàn)那女孩兒還是一如既往的嫻靜，璧月不喚她便一人邊上默默侍立，偶爾抬眸沖人恬淡一笑。

晚膳畢，撤了席，眾人坐回原位。李夫人命人取來(lái)一個(gè)錦匣，璧月見(jiàn)到此物便即刻伸長(cháng)了脖子向前張望，企盼的眼神令南宮霽也不禁好奇這盒中究竟是何珍奇！而杜、胡二人卻似已心知肚明，皆是滿(mǎn)眼含笑望向南宮霽。

李夫人命將匣子呈上給南宮霽，道：“今日叫你來(lái)，是有事要說(shuō)。你當下也到了當婚的年紀，常理說(shuō)來(lái)，這婚事，便是父母之命、媒妁之言，由你不得！然你爹爹與我皆以為你性情執拗，若是此事全由大人做主，卻怕不如你意，由是，倒不如由你自己也做幾分主，日后尚少些反悔。這兩日我與胡娘子、杜娘子從參選的適齡女孩兒中挑了些德才品貌兼備的，這匣中便是入選者的畫(huà)像，你且從中挑出幾個(gè)合意的。再有幾日便是仲秋，我召她們入宮游園觀(guān)燈，你可與她們一見(jiàn)，或于言行中還能再見(jiàn)些區分，據此再做論斷?！?/br>
南宮霽接過(guò)盒子，心中卻有些不知滋味。母親的話(huà)，意已了然，他所能做的主全限于此盒中，而即使他從中選出合意的女子，終也未必能成眷屬，原是大人“論斷”如何，才最緊要。只再反思去，母親的話(huà)又并非不在理，婚姻大事，世上有幾人可自做主？

道理誠是如此，只南宮霽心中，始終有些不甘：不甘心天下之大，他的儲妃卻只能出自一尺見(jiàn)方的小匣中；不甘心與子一面，便要攜子共老；不甘心父母一言，便要拋卻心頭所愛(ài)！

說(shuō)來(lái)王侯公子，多是情竇早開(kāi)，譬如南宮霽，縱然飽讀圣賢書(shū)，然長(cháng)在婦人環(huán)伺、美姬繞身的宮中，見(jiàn)慣雪月風(fēng)花，自有時(shí)難抵誘惑，偶沾些雨露也是常事，但凡一經(jīng)而過(guò)，便也罷了。只偏生這南宮小殿下還是個(gè)癡情人，原是無(wú)傷大雅一段風(fēng)月，卻不知怎的還釀就一段苦情（坑）事！

說(shuō)來(lái)此事，尚有些話(huà)長(cháng)。

南宮霽歷來(lái)常到叔父榮安侯南宮德昌宅中走動(dòng)飲宴，一來(lái)二去竟瞧上了德昌府中一舞伎，此女生得柳腰蓮臉，燕姿花貌，生將個(gè)情竇初開(kāi)的小殿下迷得神魂顛倒。

南宮霽于是懇求叔父將此女相贈，孰料德昌卻不敢應，倒不是他氣量小，而是心知殿下年少，不宜沉湎女色，況且此女出身青樓，身份也是大大不妥，因而婉言拒之。本以為事到此便罷了，孰料德昌夫人于氏聽(tīng)聞后，為討世子歡心，竟擅作主張，將那女子送進(jìn)了宮！德昌事后聞之，震怒下雖厲斥了夫人，卻已于事無(wú)補。

此女入宮后，以侍婢身份伴在小殿下身側，日日纏綿，兩廂歡愛(ài)，日子倒也過(guò)得極得意。只可惜這世上到底無(wú)不透風(fēng)之墻：半月后，事便傳到了李夫人耳中。當聽(tīng)聞兒子所收之人竟是青樓女子時(shí)，一慣溫淑的李氏也不禁大怒，不顧兒子哀求，將此女趕出宮去，為免后患，又命將其遠嫁了事。

此不過(guò)半年前之事，南宮霽一直耿耿于懷。李夫人心知此，思忖來(lái)，若這樁婚事全憑父母之命，恐他不情愿，到時(shí)夫婦不睦，總也是添擾，因此才與德崇商量，便讓他自做三分主，好令他順從些。

南宮霽雖然心存不甘，然父母之命，到底不敢違！回到嵩明軒后，連夜選出七八張畫(huà)像，第二日便命人交去復命。

時(shí)日如梭，一轉眼便到了仲秋。李夫人早早傳命下去，當日將至后苑賞花游園。

王宮后苑雖稱(chēng)不得廣闊，然亭臺樓閣相映、綠水成趣、花木湊興，也算得個(gè)賞花觀(guān)景的好去處。

李夫人攜世子與宮人一行先至歇蘭閣，此處早已恭候著(zhù)數名妙齡女子，便是上回選出的那些，加上李夫人后加進(jìn)的兩人，湊成十美，召入宮中，待作復選。

李夫人當下一一問(wèn)了各人年紀、家世等等，便賜下簪花。一時(shí)十人分立兩側，皆是桃花粉面，窈窕不失端莊。

李夫人看去甚歡喜，道：“今日適逢佳節，游園賞花，汝等不必過(guò)多拘謹，便隨我去轉轉吧?！?/br>
眾人自然從命。

苑中桂花正好，香氣馥郁，極為怡神。

行至留香閣，李夫人便有些乏倦了，遂命眾人自行賞玩，自己則進(jìn)到閣中歇息。

南宮霽正欲追隨母親進(jìn)去閣中，卻被胡、杜二娘子攔住，笑道：“殿下不去賞花，卻跟著(zhù)吾等老婦作甚？”

南宮霽無(wú)奈，只得與眾人一道繼續前行。

李夫人不在，一干少女便少了拘束，逐漸四散開(kāi)，向著(zhù)喜歡的地方去了。

留香閣向后不遠，有一“攬菊亭”，因四周遍植菊花而得名?？上КF下早菊也才含苞，賞花恐不是時(shí)候，只乘個(gè)涼歇個(gè)腳，倒不失為一好去處。

南宮霽緩步踱向亭中，原以為菊花未至花期，此等僻靜處應少有人至，卻不想還是有人捷足先登！

近看那碧色身影背對自己而立，婷婷婀娜，南宮霽心知應是那些女孩子中的一個(gè)，正猶豫著(zhù)是上前還是離去，卻忽聞她似正自語(yǔ)，細聽(tīng)是：“花前思不語(yǔ)，月下伴愁眠?！?/br>
南宮霽不禁暗自一嗤，且不說(shuō)這詞句通不通，便說(shuō)眼前，何來(lái)花月？可見(jiàn)其人實(shí)是矯揉！便有心戲弄。

放輕腳步，踱到女子身后，倏忽道：“無(wú)花無(wú)月，不思自不愁?！?/br>
果如他愿，那女孩兒驚了一大跳，旋即回身，驚愕的臉上立時(shí)又添了一層無(wú)措，然到底是大家閨秀，驚措只是瞬間，回過(guò)神來(lái)便與他福身見(jiàn)禮。

兩人近身而立，南宮霽見(jiàn)她眉眼柔和，鵝蛋圓的臉上尚余幾分赧色，相貌雖不是十分出眾，卻也溫婉可人，全不是先前想的那般矯揉樣。

女孩兒覺(jué)他在看自己，臉又紅幾分。

南宮霽遂轉過(guò)身去，在石凳上坐下，道：“他人皆去賞花玩水了，你怎獨自在這偏僻處？”

女子道：“奴家有些累了，便尋個(gè)靜處小歇片刻?！?/br>
南宮霽道：“此處荒涼無(wú)趣?！?/br>
女子道：“只是閑坐片刻，便也不管有趣無(wú)趣了?！?/br>
南宮霽道：“若只是閑坐，前面多的是地方，又何須多走這些路？”顯是有心為難。

女子心下已明白，卻不能明駁他，只好強忍委屈，道：“我平日愛(ài)靜，想著(zhù)前面人多，才摸索尋來(lái)此處?！币活D，又咬了