自來(lái)過(guò)幾次。最后一次是平安夜前兩天，那時(shí)吉兒還在昏迷狀態(tài)，身上纏繞呼吸輔助系統等設備，模樣孱弱而憔悴。顯然過(guò)長(cháng)時(shí)間的缺氧與嚴重嗆傷，帶給她身體極大的損害。但現在能說(shuō)話(huà)了，想必狀況已好上許多。

「她很好。但昨天才拆除氧氣罩，還是盡量別多說(shuō)話(huà)。聲帶還有傷口?！共继m登指著(zhù)喉頭，代為答覆道，「所以吉兒，我勸你最好自加珍重，你也不想你那可怕的父親跳出墳墓掐死我?！顾麚P眉，對吉兒威嚇道。

面對布蘭登的恫嚇，吉兒趕緊低下頭?！甘?、是的，戴維斯先生?！沟劢瞧骋?jiàn)對方突然凌厲的眼神，她又連忙捂住嘴巴。她記起他的叮囑了：不再摧殘那副疲乏聲帶。

見(jiàn)吉兒的識趣，布蘭登才勉強饒過(guò)她。他拿起矮幾的茶壺走出門(mén)，說(shuō)要替吉兒盛熱水。留下艾倫與吉兒獨處。

而看見(jiàn)吉兒與布蘭登似乎挺熟稔親密的互動(dòng)，艾倫也感到挺意外。畢竟以他的印象：一邊是可愛(ài)乖巧的學(xué)生，一邊是自視甚高又挾恩圖報的醉鬼，倆人就是倆道完全搭不著(zhù)邊的平行線(xiàn)。并且，艾倫沒(méi)遺漏她對布蘭登的稱(chēng)呼。

「對了，你剛稱(chēng)呼他戴維斯先生？」他疑惑地問(wèn)。畢竟「戴維斯」與「柯?tīng)柨死颉?，發(fā)音差異可不僅一點(diǎn)。

吉兒看著(zhù)他，乖順地點(diǎn)頭?！甘堑?。文森特?戴維斯先生曾是我父親的學(xué)生......當然，那是許久以前的事了。那時(shí)我父親在首都任教。若天上的祂，能知曉以往最擔憂(yōu)的學(xué)生能考進(jìn)偉大的市警署，祂必定會(huì )感到無(wú)比欣慰?！顾瓜旅佳畚⑿χ?zhù)低聲說(shuō)，幸福的模樣像在回憶著(zhù)萬(wàn)分美好的往事。

但艾倫只是圓睜著(zhù)眼，愕然地望著(zhù)她。

注：英國實(shí)施公醫制度(NHS)，是一種由國家支持，國民享受免費診療或急救的醫療制度（但藥費自付）。因由如此，病患總得大排長(cháng)龍，診治效率與品質(zhì)普遍不高。

作者有話(huà)要說(shuō)：

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第23章小酒吧與死者五號(3)

艾倫聽(tīng)見(jiàn)吉兒的每個(gè)字句，十分清楚，也無(wú)比專(zhuān)注。但那些字串從他耳里溜過(guò)，沒(méi)半點(diǎn)停駐的打算。里頭有太多資訊尚待厘清，讓他一時(shí)間不明白吉兒的意思。

她說(shuō)，布蘭登原來(lái)不叫布蘭登?柯?tīng)柨死?，而是文森?戴維斯。并且他并非無(wú)業(yè)游民，而是一名合格警員，甚至曾經(jīng)佩帶過(guò)黃銅警徽及紅白方格紋袖套(注)？

好吧，艾倫得承認，他空乏的腦袋尚且無(wú)法想像布蘭登穿戴高筒盔的模樣。因為他更堅信，在戴上那頂可愛(ài)的帽子前，布蘭登會(huì )先把那發(fā)號施令的家伙大卸八塊！

想至此，他倒寧愿相信是布蘭登編予吉兒的床邊故事了。畢竟誰(shuí)都可能相信耶誕老人的傳說(shuō)，若單純的吉兒因此受騙，也實(shí)屬正常。

所以，他決定先暫且擱置此事，待晚點(diǎn)再向布蘭登求證。這時(shí)，艾倫注意到吉兒放至膝上的書(shū)，那是一本外觀(guān)嶄新的，泰戈爾的另一著(zhù)作。

敏銳的吉兒很快察覺(jué)艾倫的目光?！赴?，這是皮爾森老師給我的，他知道我喜歡?！顾辜钡膶?shū)往旁一擺，似乎想聲明自己的「漂鳥(niǎo)派」鐵桿立場(chǎng)。

艾倫倒是忍不住笑了?！负?，別緊張。多看書(shū)是好事?！顾矒岬?，讓她把書(shū)放回來(lái)。但看著(zhù)那本書(shū)，艾倫又隨即想到一件事?！笇α?，吉兒，你剛拆氧氣罩的消息應該還不多人知曉吧？也許我們該先知會(huì )西蒙與妮可，他們鐵定會(huì )非常開(kāi)心！」他微笑著(zhù)說(shuō)。艾倫知道他們也同樣在意吉兒的狀況，若能得知吉兒已經(jīng)得到明確好轉，他們肯定會(huì )感到非常喜悅！

但正當此時(shí)，房門(mén)處突然傳來(lái)「咚！」的巨大聲響。

門(mén)外站著(zhù)布蘭登，他正錯愕地看著(zhù)艾倫，僵直模樣如同一尊巨大冷峻的黑色石膏像。他的腳邊漫著(zhù)一灘濕答答的水洼，上頭癱倒了一只本盛裝熱水的水壺，它在地上尋無(wú)出路地滾動(dòng)著(zhù)。

也不管濡濕皮鞋的可能性，布蘭登直接踏著(zhù)積水向艾倫走近。一只手猛地扯過(guò)艾倫的臂膀，也不管妮可如何叫喊，悶著(zhù)一張臉徑往廊道快步走去。

直至走至走廊最底處，一個(gè)吉兒聽(tīng)不見(jiàn)聲響的地方，布蘭登才止住步伐?！父嬖V我，你昨晚吃了什么?！顾砰_(kāi)艾倫的手，回過(guò)頭一臉正色道。

看著(zhù)布蘭登肅穆的臉，艾倫瞬間有些結巴：「呃，兩湯匙的青菜，半顆馬鈴薯，一顆蛋，兩片rou......如果要算上飲料，也許還有蘋(píng)果汁吧。這有什么問(wèn)題嗎？」他不明白布蘭登的突然作為，仿佛他犯了什么過(guò)錯，必須遭此質(zhì)問(wèn)。偏偏質(zhì)問(wèn)的內容又如此無(wú)厘頭。

另一方，布蘭登也沒(méi)有正面應答，而就像執行訊問(wèn)那般，繼續拋下個(gè)問(wèn)題?！改浅酥?，你還記得餐盤(pán)是什么顏色么？」他問(wèn)，并向艾倫走近一步。艾倫頓時(shí)被籠罩在陰影里，逼仄的壓迫感瞬間向他襲來(lái)。

「顏色？每天都不同。昨晚是紫色，早上是黃的，今早也是紫色——哦！布蘭登，若你只想測驗我是否失智，我能明確告訴你，我什至還記得他們前晚忘了給叉子！」艾倫推開(kāi)眼前人，沒(méi)好氣的說(shuō)。他對布蘭登的行為摸不著(zhù)頭緒。難道是飯菜有問(wèn)題？他臆測到。他向來(lái)跟不上布蘭登的跳躍性思維，并對布蘭登的態(tài)度無(wú)比惱火。

「那么，你還記得平安夜那晚的事么？」布蘭登還是不正面回答?！高€有，你最后一次見(jiàn)到西蒙?皮爾森是什么時(shí)候？」雖然不在意艾倫推開(kāi)他的事，但隨著(zhù)問(wèn)題增多，布蘭登的臉色也愈加冷肅。

「就在平安夜那晚！我的天，你不也去了么？打從你莫名其妙不見(jiàn)蹤影后，我就待在會(huì )場(chǎng)跟西蒙聊半會(huì )天。后來(lái)我喝了杯酒，就醉了，只好循著(zhù)暗巷獨自回家......??！那時(shí)還碰上一起無(wú)比驚險的搶案！幸好沒(méi)事！」他高聲說(shuō)道。那次經(jīng)驗實(shí)在萬(wàn)分危急，即便此時(shí)復述，仍讓他感到陣陣心驚。

但布蘭登卻突然打斷他的話(huà)?！覆?，艾倫，你記岔了，那分明是我們第一次見(jiàn)面的事！」他深吸一口氣，低聲自語(yǔ)道：「——這太古怪了，你分明記得近期種種的無(wú)聊細節，卻忘了......好吧，最后一個(gè)問(wèn)題，你還記得你為何住院么？」

艾倫看著(zhù)他?！高?，不就是......遇刺？」

但這時(shí)他也愣住了。的確，如果遇見(jiàn)布蘭登是數周前的事、此時(shí)他的身體也沒(méi)別的外傷，那三天前他又是遭遇什么導致住院呢？難道，這期間他遺忘了什么事，又或是因由某些原因，他的記憶產(chǎn)生錯亂或重組？

這時(shí)，他又突然想起羅恩警官——不是艾倫想質(zhì)疑彼得前來(lái)探望的誠意，但他自認