以?xún)纫惨岱?。韃子既可能從外攻入，也可能從榆林穿陜西省入晉。以前，太原鎮有九原公方家父子，山、陜交界固若金湯，現在方家被奪了兵權，那個(gè)代總兵莫省，實(shí)是個(gè)只知阿諛?lè )畛械臒o(wú)能之輩。失了太原鎮的這道屏障，要為父一時(shí)間到哪里去調大兵？”

“父親寬心?！痹芥趧竦?，“孩兒雖暴露了身份，無(wú)法再回韃靼，但敵軍中尚有我的親信。早些時(shí)，小月季來(lái)信托我查一些陳年舊事，查到之后，那些人會(huì )按約定的時(shí)間與我在大同密會(huì )。到時(shí)候，一定會(huì )有有用的軍情。摸清了韃靼真正的意圖，我們再作部署?！?/br>
提到這個(gè)，越陟蓬心下稍寬，不由得又涌起一股自豪，這么多年來(lái)暉軍與韃靼作戰為數不多的勝利中，或多或少都有這個(gè)苦命兒子的功勞。

“好，為父等你消息?！?/br>
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時(shí)已入秋，夜來(lái)風(fēng)雨交加。呼啦一聲窗被吹開(kāi)，凄風(fēng)直入，紙頁(yè)翻飛，幔帳亂舞。越陟蓬猛然驚醒，頭臉一層細密冷汗，剛剛是個(gè)噩夢(mèng)。他定了定神，走到案邊欲關(guān)窗，狂風(fēng)大作，一個(gè)沉甸甸的硯臺竟被掀了起來(lái)，在地上摔得粉碎。

不祥。

天空一道亮閃，門(mén)口映出一張毫無(wú)血色的臉，越陟蓬在隨之而來(lái)的炸雷中微微一顫，這才認出，是越孚。

大雨將血染得他滿(mǎn)身都是，越陟蓬好不容易才找到傷口，竟在脖頸要害上。

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郎中終于開(kāi)言：“萬(wàn)幸，雖是傷在要害，刀口并不深，公子性命無(wú)虞。只是傷了咽喉，暫時(shí)最好不要發(fā)聲講話(huà)，更不能cao勞焦慮?！?/br>
郎中還欲讓越孚解衣查視，他卻顯得有些抗拒，因不便講話(huà)，搖手示意再無(wú)別處受傷。

越陟蓬暗自難過(guò)，他說(shuō)是不在乎，一定也對身上的那些永洗不去的刺青感到難過(guò)，不想被外人看到。

郎中便只好站起身：“除了按時(shí)服藥，要多加休養?！?/br>
越二夫人擦著(zhù)眼角點(diǎn)頭，命丫鬟跟著(zhù)去抓藥，又拉著(zhù)越孚喋喋不休。越陟蓬嫌她婦人聒噪，好言勸她離去，這才坐到床邊：“兒啊，你說(shuō)去見(jiàn)你的人，到底出了什么事？千萬(wàn)別講話(huà)，寫(xiě)給爹看就好?！闭f(shuō)著(zhù)遞了紙筆過(guò)去。

越孚似是十分著(zhù)急，點(diǎn)頭時(shí)牽動(dòng)傷口，連聲咳嗽起來(lái)，直咳出幾口血。

越陟蓬又急又疼：“快別動(dòng)了，也別說(shuō)話(huà)！”

越孚一攘袖，提起筆。

越陟蓬見(jiàn)他一邊咳嗽一邊運筆如飛，心中歉然，若不是可能有重要軍情，也不會(huì )催著(zhù)他在這時(shí)還要費神。又見(jiàn)他露出的手臂上那朵菊花烙印，不由得想起兒子這十年來(lái)的艱難委屈，痛惜之余，暗自感慨世道不公。就算勞苦功高流芳后世又如何？在生的每一天，永遠都要頂著(zhù)這張欲哭無(wú)淚欲笑無(wú)歡的猿皮臉。

接過(guò)越孚寫(xiě)過(guò)的紙，越陟蓬無(wú)暇再傷感私事，神色凝重起來(lái)。

越孚留在韃靼的心腹有兩人，漢名叫做柴七和洛城。這一次，二人帶著(zhù)重要軍情來(lái)大同。越孚按時(shí)赴約，可不想柴七其實(shí)已然叛變，在郊外埋伏了殺手，多虧洛城拼死相護，才保他逃了出來(lái)。

越陟蓬忙又看那封密信，目過(guò)兩行，大驚失色。原來(lái)大同鎮外的韃靼軍都是障眼，他們的真正目的，是從榆林入邊關(guān)，繞過(guò)長(cháng)城，經(jīng)由山、陜兩省直取京師。

越陟蓬高聲道：“速去城外探查敵情！”

門(mén)外守兵應聲而去。

越陟蓬冷汗涔涔：“若是中了他們詭計，大同軍全力守長(cháng)城，山、陜即成無(wú)人之境，他們行軍飛速，不日便可逼近京師，后果不堪設想?！?/br>
床上的越孚躁動(dòng)起來(lái)。越陟蓬忙道：“為父明白，那個(gè)叛徒柴七，決不能讓他回去報信。此等背信棄義的小人死不足惜，為父立即下命全鎮通緝，一旦落網(wǎng)，格殺勿論！”

次日探兵回報，城外韃靼軍果然有詐，雖是旗徽招展，卻不見(jiàn)煙塵，似只是虛張聲勢，并無(wú)大軍。越陟蓬再無(wú)疑慮，立即調兵遣將。越存率一萬(wàn)軍留守大同，越孚與其余將領(lǐng)，率十萬(wàn)大同軍跟隨越陟蓬趕赴山、陜交界，輕騎在前，火器在后，勢必截住韃靼大軍。

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青邊口外，祝北極與越季暫別。此時(shí)此刻，無(wú)論將承擔什么樣的罪名，祝北極也要回到京中，保衛京師。而越季要去大同，跟自己所剩無(wú)幾的家人并肩作戰。

祝北極了無(wú)掛礙，與眾師兄弟先行，越季卻要等從京城趕來(lái)的越三千。就在這一夜，一個(gè)血人掙扎著(zhù)翻過(guò)圍墻，終于體力難支，倒在她門(mén)外。

咕咚一聲，驚得她一下醒來(lái)，連忙起身出門(mén)，只見(jiàn)那人一臂已斷，白骨支棱在血rou外，昏倒之前，只說(shuō)了一句：“我叫柴七，是六少爺的人?！?/br>
越季沒(méi)有想到，天亮之后，又一個(gè)不速之客到來(lái)，祝北覲。自從榆林城失守，祝北覲與祝北赫一樣，失蹤了，只是他并非榆林守將，不用承擔什么過(guò)失。青邊口馬場(chǎng)本就是祝北覲奉旨承辦，他倉皇逃出急著(zhù)回京，卻實(shí)在疲憊不堪，便先到這里落腳。越季這些日來(lái)一直為他擔心，見(jiàn)他雖然狼狽，卻是毫發(fā)無(wú)傷，一下松了一口氣?？烧谶@時(shí)，一個(gè)滅頂般的噩耗傳來(lái)，大同城陷落。

越陟蓬父子在山陜交界與韃靼軍遭遇，帶軍將領(lǐng)正是龍虎將軍，國仇家恨不共戴天，雙方展開(kāi)惡戰?？杉饚兹蘸笤节炫铙@覺(jué)，對方軍馬不足三萬(wàn)，雖然到處是韃靼汗那察的蘇魯錠，可他本人并未露過(guò)半點(diǎn)影跡，這才意識到，中計了，只怕這一支韃靼軍，才是障眼。真正的主力，仍在大同外！

不幸的是，這一次他猜中了。

與此同時(shí)，那察親帥十八萬(wàn)大軍，帶著(zhù)從榆林所得的所有火器，從長(cháng)城外猛攻大同。他與龍虎將軍大不相同，不議和、不招降、不論戰術(shù)，晝夜不停炮火地一味猛攻。大同內只有一萬(wàn)守軍，苦守兩日兩夜。破城之日，無(wú)一人投降，越存身先士卒萬(wàn)箭穿身墮下城門(mén)。

內宅，躺在床上的越孚緩緩起身。門(mén)外一片混亂，所有丫鬟仆役惶惶如喪家之犬。越二夫人奮力掙脫丫鬟們的拉扯：“我不走！我要在這等我的夫君和兒子！”

“母親——”越二夫人一回頭，驚覺(jué)越孚就在身后。

“你……孚兒，你怎么起來(lái)了？快過(guò)來(lái)，別怕，有你爹和哥哥在，大同不會(huì )失。娘在這兒，娘護著(zhù)你，再不讓你受半點(diǎn)傷害！”

越二夫人似乎忘了他是如何的孤身入敵邦，如何的英勇睿智。母親對子女，無(wú)論何時(shí)，只想像護幼雛一樣把他護在懷里。

越孚搖了搖頭，猿皮臉上現出一個(gè)不帶溫度的笑：“大同城，守不住了?！?/br>