姑姑她可能：還！活！著(zhù)！”越季頓住聲，歪頭想了想，“這個(gè)龍虎將軍……祝北狩，會(huì )跟他有什么關(guān)系么？”

“祝北狩告訴我，他的母親，是韃靼的雪蓮公主?！?/br>
越季幾乎蹦起來(lái)：“雪蓮——下雪的雪，還是血蓮——流血的血？”

祝北極一怔，倒是從未想過(guò)這個(gè)問(wèn)題：“我一直以為，是下雪的雪。有誰(shuí)會(huì )在名號里取個(gè)流血的血字？”

“笨啊你！血蓮，是紅蓮的俗稱(chēng)。當初我奶奶生我姑姑，是頭胎，難產(chǎn)，有個(gè)過(guò)路的高僧斷說(shuō)是有冤魂作祟，在外面誦經(jīng)道：火焰化紅蓮，天罪自消衍，聞?wù)f(shuō)福壽俱增延。我姑姑就降生了，母女平安。所以我爺爺給她取了個(gè)乳名，就是紅蓮?！?/br>
祝北極沉默良久：“我為祝北狩療傷時(shí)，解開(kāi)他的衣衫，他胸口上，有一大片鮮紅的蓮花刺青，下面燃燒著(zhù)火焰，這種圖案從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我當時(shí)只覺(jué)得古怪，并沒(méi)有多想?！?/br>
“天吶！”越季終于還是蹦了起來(lái)，雙手抓自己的頭發(fā)，“這個(gè)雪蓮還是血蓮公主，到底跟我們家有什么關(guān)系……”

“你先別急?！弊１睒O按下她，“有一件事，更是急迫。龍虎將軍既已現身，我猜，韃靼軍不日將有所行動(dòng)?！?/br>
“他們又要南侵？”

“上一次，雖然古魯哥戰死，但大軍卻并沒(méi)有受重創(chuàng )，而今他們也并沒(méi)有撤回漠北，一定是賊心不死?！?/br>
“有道理，我六哥也是這樣說(shuō)的。你覺(jué)得，他們會(huì )攻打哪里？”

“張掖、大同兩鎮都還是越家軍鎮守，他們應該不會(huì )舍弱攻強。我猜，可能是在榆林鎮或是太原鎮。這兩鎮的守將都是新上任，立足未定、人心不穩。但是更有可能的，是榆林鎮?！?/br>
越季的心一抖，那是她父兄辛苦經(jīng)營(yíng)了幾十年的地方，她出生的地方。

祝北極道：“上一次，朝廷割讓了榆林以北的鄂爾多斯，讓他們有了養兵籌餉之地，如今，又大張旗鼓地籌備開(kāi)辦紅山墩馬市，那里距榆林城只有幾十里，是韃靼軍混入邊關(guān)的好機會(huì )?！?/br>
越季聽(tīng)他說(shuō)的有理，急道：“千萬(wàn)不能讓他們得逞！祝北赫那個(gè)草包，非把榆林的那點(diǎn)家底都給敗光了不可！”

祝北極點(diǎn)頭：“我立即上書(shū)給皇上，言明利害。榆林鎮已無(wú)地可割，再割，就只有拆長(cháng)城?！?/br>
“我也要寫(xiě)信給六哥，一來(lái)讓他提醒二伯多加防備，二來(lái)，他以前跟我提過(guò)，留了親信在韃靼。他其實(shí)一直在查姑姑的事，只是沒(méi)有頭緒，這回有了些眉目，就讓他順著(zhù)雪蓮公主這條路查下去，說(shuō)不定有所發(fā)現?！?/br>
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承平帝冷笑一聲，將奏折丟在案上：“你看看，虧你還說(shuō)他什么‘沉潛剛克’，這才幾天，就沉不住氣了?！?/br>
王弼知道承平帝性情，若是對一個(gè)人存了芥蒂，就再看什么都不順眼，憂(yōu)心忡忡探過(guò)頭去：“殿下，都說(shuō)了什么？”

“他竟然說(shuō)，韃靼軍有可能再次攻打榆林鎮，請朕督促北赫加緊城防，同時(shí)，暫停北覲籌備馬市。上次大戰，韃靼軍重創(chuàng )，就連汗王之子也在陣前喪命，他們已經(jīng)僥幸得了鄂爾多斯一大片地，自當偃旗息鼓，這才時(shí)隔幾月，竟會(huì )重施故伎？荒唐！莫以為朕不懂兵，朕只是不想黷武窮兵?！?/br>
王弼還沒(méi)想好如何應答，承平帝自顧道：“倒是能想到這一石二鳥(niǎo)的法子，一次打擊兩個(gè)堂兄弟，還算他賦閑的這段日子沒(méi)荒廢了心思。只是法子實(shí)在拙劣，人在青邊口，就知道榆林鎮的事？還有紅山墩的馬市，分明是個(gè)以商止戰的好法子，卻說(shuō)是會(huì )被敵軍有機可乘？根本就是他受不了馬場(chǎng)辛苦或是受了什么委屈，看不得北覲得勢?！?/br>
承平帝搖了搖頭：“爛泥里出身，終究難成器?！?/br>
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恢復身份的越孚沒(méi)有回京，而是留在了大同鎮。畢竟，父子兄弟們十年沒(méi)有相聚，越陟蓬夫妻兩個(gè)都舍不得兒子離開(kāi)。臉上的傷痕是除不去了，可既已回到中原，這副如鬼似怪的模樣實(shí)在難以見(jiàn)人，更是有損越家威名。越陟蓬不便明言，卻深以為憂(yōu)，年紀輕輕的，總不能關(guān)著(zhù)不讓出門(mén)吧？

這一日，府中來(lái)了個(gè)江湖異人，專(zhuān)門(mén)兜售各種皮具，尤以面具見(jiàn)長(cháng)。他所制的面具，都是用獸皮制成，非但五官逼真，還風(fēng)涼透氣。當然，越是精致的，價(jià)錢(qián)也更昂貴。越陟蓬當即相中了一個(gè)由百年靈猿面皮所制的面具。那人起先不愿賣(mài)，說(shuō)是這靈猿捕捉不易，千金不換。

越陟蓬如何看不破商家伎倆，若是他真心不想賣(mài)，又怎會(huì )招搖過(guò)市？果然，一番軟硬兼施后，猿皮面具扣在了越孚臉上。

越孚生性灑脫，對于皮相好壞看得很淡，本意并不愿刻意掩飾，但一來(lái)為了父母安心，二來(lái)避免他們時(shí)時(shí)想起舊事，責怪越季，便欣然接受了。

越陟蓬看著(zhù)愛(ài)子雖有些呆滯卻無(wú)疤無(wú)痕的臉，總算舒了口憋悶良久的氣?？删驮诖藭r(shí)，一封緊急軍報傳來(lái)，韃靼五萬(wàn)大軍突襲榆林城，天明前已然破城，祝北赫不知所蹤。圣旨隨即倉皇而至，榆林城一破，整個(gè)榆林鎮難保，命越陟蓬嚴守大同鎮各鎮、堡，決不允許韃靼軍再東進(jìn)。

越陟蓬大驚，榆林守軍不下十萬(wàn)，又有火器，怎么會(huì )被區區五萬(wàn)韃靼軍攻破？探馬回報，三日前，紅山墩馬市開(kāi)市，一千韃靼精兵扮成商家、馬販混入榆林城，當夜與城外大軍里應外合，祝北赫從未經(jīng)過(guò)戰爭，見(jiàn)情勢不妙立即棄城而逃，榆林余下守軍浴血支撐，可終究沒(méi)有守住。

聽(tīng)到浴血二字，越陟蓬心驚rou跳，他深知韃靼軍習性，遭到的反抗越激烈，破城之后就會(huì )越殘忍，一座千年古城榆林，只怕已經(jīng)成了血屠地獄。

“萬(wàn)幸?！碧今R道，“帶軍之人是龍虎將軍，軍紀嚴明，破城之后只是重新布防，并沒(méi)有燒殺搶掠?！?/br>
“韃靼軍這次的主帥，是龍虎將軍？”

“龍虎將軍是先鋒，這次的主帥，是韃靼汗王那察?！?/br>
這一次，越陟蓬當真震撼了。韃靼汗親自領(lǐng)兵，他們所圖的，就絕不僅僅是一個(gè)榆林。欲要進(jìn)逼京師，下一步，必攻大同鎮。

第55章腥風(fēng)血雨大同鎮

越陟蓬嘆口氣：“你前陣子說(shuō)，收到小月季的信，她在信里提醒你留意韃靼動(dòng)向。為父只當是她嘩眾取寵，沒(méi)有放在心上，如今看來(lái)，的確是大意了?！?/br>
越孚一臉木訥。一只死猴子的臉皮，當然不會(huì )有任何表情，可他的聲音卻很依然和煦：“小月季長(cháng)大了。雖然有時(shí)候像是大大咧咧，其實(shí)是豁達，并非沒(méi)心沒(méi)肺?！?/br>
越陟蓬憂(yōu)心起眼下的情勢：“事到如今，非但要固守大同鎮的所有鎮、堡，連長(cháng)城