，收養在寺中的孩子們都見(jiàn)到了，都可以為證?！?/br>
祝北赫一臉不屑：“誰(shuí)不知道你越家財大氣粗，嘉福寺一年到頭受你多少香火？有錢(qián)能使佛推磨，那些和尚能不替你說(shuō)話(huà)么？”

“放肆！”承平帝一直陰沉著(zhù)臉不說(shuō)話(huà)，終于一聲低喝。

祝北赫這才想到，毀僧謗道，是犯忌諱的，忙道：“是是，是臣急不擇言了。臣的意思是說(shuō)，嘉福寺的主持長(cháng)老濟澄大師的確是一代高僧，可是昨晚上，他在定國公府中做法事未歸，不知道寺中發(fā)生了什么事。越季所謂的證人，不過(guò)是廟里一個(gè)知客僧和幾個(gè)小沙彌，又常受越家香火，他們說(shuō)的話(huà)怎么能信？”

吳貴妃原來(lái)正在一旁的暖閣中。承平帝雖已疑心，但也不能讓妃子王爺同堂對峙，那也太不成體統，所以命她在閣中候命。外面的對答吳貴妃聽(tīng)得清清楚楚，越聽(tīng)越是焦心，自己又不敢擅動(dòng)，喚來(lái)一個(gè)宮女，交代了幾句。

那宮女依言繞到正門(mén)外，吳雙正在那里等得不耐煩。宮女悄悄拉她到一邊：“娘娘知道，小姐昨日也去了嘉福寺。別管您見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)到鐘離王，待會(huì )兒?jiǎn)?wèn)到您的時(shí)候，您只咬定見(jiàn)過(guò)，便可以為娘娘解眼下之危。那個(gè)越小姐跟鐘離王不清不楚的，她的話(huà)他們不信，可咱吳家跟鐘離王井水不犯河水，您說(shuō)的話(huà)，他們一定會(huì )信的?！?/br>
見(jiàn)吳雙似在一直想著(zhù)什么不表態(tài)，宮女直著(zhù)急：“您倒是說(shuō)句話(huà)啊?！?/br>
吳貴妃等得如坐針氈，終于見(jiàn)那宮女回來(lái)：“雙妹……”

正這時(shí)，聽(tīng)到外面宣召吳雙了。吳貴妃的一顆心立時(shí)提了起來(lái)。

只聽(tīng)吳雙一字一句道：“臣女雖整日在嘉福寺，但一直在家兄靈前誦經(jīng)，并未外出，所以不曾見(jiàn)到鐘離王，也不曾聽(tīng)有人提起?！?/br>
吳貴妃一呆，身子不由向后一傾，癱坐在了榻上。

“這位雙小姐，也忒自私了，虧娘娘一向對她照顧有加，什么都想著(zhù)她?！睂m女恨恨道，“她說(shuō)什么也不肯照著(zhù)娘娘的意思說(shuō)，說(shuō)是不愿跟揆文王世子作對……”

吳貴妃喃喃的：“那我該怎么辦……”

“雙小姐說(shuō)，您只說(shuō)那花燈是王爺強送來(lái)的，您并不想要，只是還沒(méi)來(lái)得及丟。至于街上被人撞見(jiàn)的，也是他苦苦糾纏您，您已經(jīng)言辭拒絕了。反正只要將所有的事一股腦兒推過(guò)去，不就行了？”

“這怎么成……陛下又怎么會(huì )相信？”

這時(shí)只見(jiàn)外面一個(gè)太監稟道：“鳳翔公越老太傅求見(jiàn)，正在宮外候旨?！?/br>
承平帝臉一沉：“他來(lái)做什么？”

“擔心吧?！碧蟮?，“小月季可是老國公的心頭rou?！?/br>
承平帝不快道：“還不夠亂么。當宮里是什么地方？但凡擔心的就都想要進(jìn)來(lái)，豈不添亂？讓他外面候著(zhù)?！?/br>
那太監剛應了聲，又一個(gè)太監快步進(jìn)來(lái)：“瀟湘公吳老太師求見(jiàn)，正在宮外候旨?！?/br>
祝北赫聽(tīng)得好笑：“開(kāi)養濟院么？老天拔地的都趕來(lái)了?！?/br>
承平帝狠狠瞪他一眼——都是他惹出來(lái)的。鳳翔公和瀟湘公都是多年不朝的元老，同一天前后進(jìn)宮，傳揚出去，肯定更要為此事‘增光添彩’了。

越轂既不能進(jìn)來(lái)，吳譽(yù)也便被擋在了外面。二人面面相覷，都覺(jué)得無(wú)話(huà)可說(shuō)，彼此打了個(gè)招呼，便你抬頭看天我低頭望地。

這時(shí)一個(gè)太監出來(lái)，搬了個(gè)小杌子：“瀟湘公貴為太師，天子事師從尊，特賜坐?！?/br>
言剛畢，吳大夫人和吳雙都是喜不自勝，好像那小杌子是個(gè)什么金碧輝煌的寶座。吳雙小心攙扶著(zhù)吳譽(yù)坐下，吳大夫人瞟著(zhù)越轂嘆道：“這真是天大的恩賜??！”

話(huà)音未落，又有個(gè)太監搬了把椅子出來(lái)：“太后有諭，鳳翔公腿上舊傷為護國所致，不宜久站，賜坐?！?/br>
吳家人消停了。越轂卻無(wú)心坐下，跛著(zhù)條腿，晃來(lái)晃去，不時(shí)向門(mén)里張望。

吳雙悄悄對著(zhù)吳譽(yù)耳語(yǔ)幾句，吳譽(yù)閉目片刻，低聲道：“局勢未明，不可貿然行事，貴妃要保，揆文王世子也不能得罪，你做的不算錯?！?/br>
吳雙登時(shí)露出滿(mǎn)臉得意。

門(mén)里傳出祝北赫的大嗓門(mén)兒：“嘉福寺香火鼎盛，昨天十五，得有多少香客，五百？一千？不止吧，要按照你說(shuō)的，寺里鬧得天翻地覆，沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)、看見(jiàn)？你但凡再找著(zhù)一個(gè)跟你越家沒(méi)關(guān)系的來(lái)，我便信！”

緊接著(zhù)是越季的聲音，也是絲毫不讓?zhuān)骸笆雷蛹热贿@么有恃無(wú)恐，想必已經(jīng)打點(diǎn)過(guò)了，嘉福寺的香客大多是普通百姓，就算是達官顯貴，在你奮武王府yin威之下，誰(shuí)又敢出聲？”

“你竟敢說(shuō)我王府仗勢欺人？”

“你何嘗不說(shuō)我公府以財買(mǎi)證？”

間雜著(zhù)祝北覲的呵斥，門(mén)內亂作一團。

一個(gè)太監突然快步跑上臺階，越轂的眼睛直勾勾一直跟著(zhù)他進(jìn)了門(mén)。吳譽(yù)卻始終閉目不語(yǔ)。

“什么？”祝北赫聲音未落，人已到門(mén)外。

吳譽(yù)這才慢慢起身，同越轂都向他一躬。

祝北赫卻理都沒(méi)理，喚來(lái)自己的太監：“什么人這么不知死？你們怎么給我看著(zhù)的？”

“我、我、我……我也不知道啊……”

“滾！”祝北赫低罵，眼睛卻轉向一邊，那邊，一個(gè)荊釵布裙的少女正在太監引領(lǐng)下，步上臺階。

這女子身姿窈窕，雖是低眉斂首，卻難掩清秀眉目，祝北赫在心里又是狠狠一聲：不知死！

“小女子王晨嬰，叩見(jiàn)皇上、太后?！?/br>
祝北赫反身入內，見(jiàn)那叫王晨嬰的女子正跪倒磕頭。

尋常老百姓，第一次面圣，難免誠惶誠恐，王晨嬰也不例外，低著(zhù)頭，大氣也不敢出。

太后溫聲道：“王家姑娘，不用害怕，你只將見(jiàn)到的，聽(tīng)到的，原原本本講出來(lái)，沒(méi)人敢難為你?！?/br>
“是。小女子本是外省人，去年底，想到京中投奔叔父，不知北方一直大雪不斷，耽誤了行程，直到正月十五一早，才到京外。因連日趕路疲憊不堪，便到嘉福寺借宿一宿，順道進(jìn)香、祈福，求佛祖保佑我叔父平安康泰，也讓我們叔侄早日團聚?！?/br>
“是個(gè)孝順孩子?！碧簏c(diǎn)頭道，示意她接著(zhù)講。

“白日里一直無(wú)事，寺中香火鼎盛，香客絡(luò )繹。到了晚間，我在廂房之中，忽然聽(tīng)得爆竹連響，便出門(mén)查看，見(jiàn)到一位衣著(zhù)華貴的小姐，指使下人們放鞭炮……”

“胡說(shuō)八道！簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道！”

“你住口！”太后瞪了祝北赫一眼，道，“小姑娘，你接著(zhù)說(shuō)。是誰(shuí)敢在嘉福寺中燃放鞭炮？”

王晨嬰卻沉默不語(yǔ)。

太后道：“不要害怕！”

“便是……如今宮門(mén)外候著(zhù)的那位小姐?！?/br>
吳雙在外聽(tīng)得清清楚楚，若不是吳譽(yù)在旁，吳大夫人又死拽著(zhù)她，都要沖進(jìn)去撕了她了。

王晨嬰繼