往，知道今年湖南貢上的，正是蠟底紫花的湘妃竹，而陛下只將賞過(guò)一個(gè)人?！?/br>
越季已經(jīng)猜到了：“鐘離王？”

“不錯?！?/br>
“巧就巧在，鐘離王昨夜也不在宮中。因為元宵節是團圓佳節，鐘離王在節前就請旨說(shuō)，尚孝王還在北地，他身為人子不敢偷安富貴，所以想要出宮靜思。這是人倫常情，皇上又哪能不準……”

“鐘離王是不在宮中，他的確是出宮靜思了，就在城西嘉福寺，從早到晚，我也在那里??！”

唐氏恨不能去堵越季的嘴：“小姑奶奶，快別亂說(shuō)了，壞就壞在這里，你可是個(gè)沒(méi)出閣的大姑娘，怎么就跟鐘離王一個(gè)年輕男子一整天躲到城外去了？要說(shuō)這位王爺到底是根基浮淺，怎么就能把個(gè)清白姑娘給拖下水。他的名聲重要，你的名聲就不重要？”

“這不是誰(shuí)的名聲更重要的問(wèn)題，是是非曲直的問(wèn)題，是就是是，不是就是不是。哪能由得他們顛倒黑白！”

車(chē)廂忽然顛了一顛，速度減慢了。越季挑起車(chē)簾：“怎么了？”

“小姐您看，前面是瀟湘府吳家的轎子，排場(chǎng)太大，當著(zhù)咱們的路了?！?/br>
越季往前面看，是銀頂轎，而吳大人此時(shí)應該早朝未歸，所以轎中應該是吳夫人。

唐氏問(wèn)道：“這條路是往宮里去的，難道吳家人也要進(jìn)宮？”

“我猜是吳夫人帶著(zhù)吳雙?！?/br>
“她們？”

“是啊，巧得很，昨日吳小姐也在嘉福寺中。她進(jìn)宮，應該跟咱們?yōu)榈亩际峭患隆?/br>
被祝北赫這一鬧，早朝也朝不成了，匆匆散了。承平帝其實(shí)心里頗為惱火，此事真也罷假也罷，家丑不可外揚，怎能當著(zhù)滿(mǎn)朝文武這樣大張旗鼓？當即命一干涉事人等隨駕移至乾清宮。

大臣們遇到這百年難遇的大艷聞，下文卻不得而知，都悻悻然心有不甘。從奉天門(mén)到午門(mén)的一段路，仿佛十萬(wàn)八千里遠，走得慢到不能再慢。走到了也不急著(zhù)散去，三三兩兩竊竊議論：

“您看這事有幾分可信？鐘離王，當真是鬼迷心竅，自毀大好的前程？”

“不好說(shuō)、不好說(shuō)啊。誰(shuí)不知道，奮武王那位世子爺，就是個(gè)金玉其外的混不吝，就算做出再出格的事兒，在陛下的心里，也頂多就是個(gè)‘缺心眼兒’，并不會(huì )真正太怪罪?！?/br>
“就是說(shuō)，仗著(zhù)陛下的寬縱，三分顏色他就敢上大紅，管他幾成真，先告上一狀？”

“由來(lái)宮闈秘聞，大多捕風(fēng)捉影。只是這賊咬一口，入骨三分啊。這件事，不用坐實(shí)，只要解釋不清，鐘離王的前程，就算斷送了?！?/br>
越臥云和吳伯塤都在眾人之外，都是一言不發(fā)，也都是一樣的心事重重。

越季和吳雙由越大夫人和吳大夫人領(lǐng)著(zhù)，都到了乾清宮外，太監傳旨，一個(gè)一個(gè)進(jìn)去，余人宮外等候。

越季放脫了唐氏的手，跟著(zhù)進(jìn)門(mén)去。

只見(jiàn)承平帝和太后一左一右坐在炕桌兩側，左下首站著(zhù)祝斗南和祝北赫，右下首是祝北覲獨立。

祝北覲如今任著(zhù)宗人府的左宗人，涉及皇家內務(wù)，他在場(chǎng)倒也不稀奇，只是吳貴妃卻未見(jiàn)蹤影。

越季跪倒行禮，然后坦然起身，正對上祝斗南投來(lái)的目光。那一眼中飽含著(zhù)無(wú)奈和歉疚，不該將她拖進(jìn)這臟污泥沼。越季堅定地略一點(diǎn)頭，放心，我不在意，也不畏懼。

“好了，大庭廣眾的，就別眉來(lái)眼去了，知道你們兩個(gè)私交匪淺?！?/br>
祝北赫的語(yǔ)氣十分輕佻，一入耳便如同渾身滾過(guò)無(wú)數蒼耳，讓人難受萬(wàn)分。當著(zhù)皇上和太后的面，此舉實(shí)在是太過(guò)失禮，祝北覲皺起眉想要呵斥，越季卻立即回擊：

“世子你先聲奪人什么意思？如果我撇清和鐘離王的關(guān)系，就無(wú)法讓人相信昨日我們兩個(gè)的確是在一起；如果我承認和鐘離王交厚，又會(huì )讓人懷疑我不惜謊言包庇，對不對？”

祝北赫沒(méi)想到她這樣毫不避忌，倒也一怔：“你……呵呵，想不到，堂堂國公小姐，竟然是這樣不知廉恥為何物，鳳翔公好教養啊?！?/br>
“怎么，不是‘姿格絕異，獨出千朵；巾幗精英，更勝須眉’么？’”

聽(tīng)到這句，祝北赫臉色微一變：“你……”

“你前陣子隔三差五給我送來(lái)的那堆情信，我倒還記得一些佳句，世子自己倒不記得了？是不是您疏于文墨，連情信也是由府中伴讀捉刀代筆，就更別提指使他們無(wú)中生有、顛倒黑白了！”

祝北赫前陣子一心想跟越家聯(lián)姻，的確是命手下人搜腸刮肚寫(xiě)出不少酸文情書(shū)，無(wú)奈都是石沉大海。后來(lái)又經(jīng)過(guò)重陽(yáng)那一晚，他算是徹底打消了這個(gè)念頭，沒(méi)想到如今被越季當眾揭出來(lái)，當時(shí)臉上紅一陣白一陣。

“放肆！”祝北覲忍無(wú)可忍，“你身為女子，卻于這宮闈重地大放厥詞，粗言惡語(yǔ)、放浪形骸，若是容你如此，宮規禮儀何存？若再不收斂，重罰不??！”

“話(huà)糙，理不糙！我身為女子直言不諱你視為不當，二位世子身為男子，一唱一和兩面夾擊我一個(gè)女子，便就恰當么？”

祝北覲心里一凜，他一向是瞧不上祝北赫為人的，也一而再再而三的拒絕他聯(lián)手對付祝斗南，這時(shí)卻怎么不由自主地同他站在了一線(xiàn)？當即住口。

越季的心直口快是眾所周知的，可像今日這般咄咄逼人倒也是前所未見(jiàn)，看來(lái)是動(dòng)了真氣了。

太后這時(shí)方慢慢開(kāi)口：“小月季，別急、別氣，管他旁人怎么說(shuō)，你只實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，萬(wàn)事，還有皇上和哀家做主?！?/br>
第15章有眼不識金鑲玉

越季聽(tīng)聞此言，跪倒在太后座前：“佛曰：‘發(fā)大乘者，不見(jiàn)男女，而有別異’。昨日，我與鐘離王恰好都去寺中拜佛，偶然相遇。佛前何來(lái)男女之分？我又有什么可顧忌的？”

“越小姐的話(huà)，實(shí)在不足為憑?！弊１庇P道，“重陽(yáng)之夜，眾人皆見(jiàn)，鐘離王與拱衛司指揮使廉大人刀劍相向。所為何故？難道是鐘離王與廉大人有舊怨？”

說(shuō)到此，他停頓一下，看向祝斗南。祝斗南一直不語(yǔ)，聞言緩緩抬起頭來(lái)，目中冷光流動(dòng)，卻一閃而逝。

祝北覲接著(zhù)道：“并非如此。彼時(shí)，鐘離王初從北地歸，與廉大人素昧平生，之所以交手，是為了補救那朵月季花，借花寓意，向越小姐示好。而其后，鐘離王便造訪(fǎng)鳳翔公府，過(guò)從漸密……”

越季實(shí)在聽(tīng)不下去：“這跟我同殿下的過(guò)從有什么關(guān)系？我越季說(shuō)一不二，敢對佛發(fā)誓，所言不虛！”

“那都是你的一面之詞！”祝北赫也已緩過(guò)氣來(lái)。

“韓大鵬難道不是一面之詞？”

“那座湘妃竹牡丹花燈呢？怎么解釋?zhuān)俊?/br>
“花燈不會(huì )講話(huà)，倒比會(huì )講話(huà)的人更可信？昨日不止我一人見(jiàn)到鐘離王，寺中僧人