兄的英雄事跡：話(huà)說(shuō)有一次宮中傳旨，臨時(shí)舉行午朝大典，傳喚百官（抄的萬(wàn)歷十五年，嘻嘻）。因為事發(fā)突然，非常緊急，太監就提議揆文王世子抄近道，走府中最近的‘王道’，可世子卻堅持王道只有父王能走，揆文王雖不在京中，旁人也要恪守禮儀絕不能僭越，于是寧可一路飛奔繞遠道，跑得滿(mǎn)頭大汗最后還是遲了，受了斥責。另一位呢，奮武王世子，有一次在南海子狩獵，因為要追頭麋鹿追得瘋了，闖入禁地，那里立著(zhù)一塊碑，是‘□□獵虎處’，來(lái)者必須下馬。因為寫(xiě)得是篆字，世子不認識，任人怎么勸也不信，還一頓馬鞭抽過(guò)去，連罵‘破石頭敢擋爺的路？’，后來(lái)被宗正狠狠罰了一頓——怎么樣，就這兩位，算了吧，咱們還是別高攀了?！?/br>
越三千道：“你怎么忘了，如今還多了一位，尚孝王之子祝斗南啊?！?/br>
“他呀……”越季吐吐舌，“說(shuō)不定流韃靼血呢，韃靼人都生得小眼睛大餅臉，不好看?！?/br>
“怎么你不該說(shuō)韃靼跟我們仇深似海勢不兩立，死也不跟他們通婚么？！”

“哎呀，那是韃靼軍，又不是韃靼百姓。天庭也有妖鬼，地府也有菩薩，我想，人也是一樣的，哪一族沒(méi)好人，沒(méi)惡人呢？不過(guò)啊……”越季盡量用托著(zhù)下巴的手擋住臉，“誰(shuí)不喜歡好看的呢？”

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揆文王府。祝北覲穿著(zhù)常服坐于托泥寶座之上，就著(zhù)斑駁晨光看一卷書(shū)。婢女們托著(zhù)衣冠履帶魚(yú)貫而入，均是悄無(wú)聲息。

“世子——”一個(gè)太監躬身而入，同樣是加著(zhù)小心，“奮武王府來(lái)人送給您一封信，是世子的手書(shū)?！?/br>
祝北覲緩緩翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，沒(méi)有抬眼：“念吧?！?/br>
太監拆開(kāi)書(shū)信，展開(kāi)了：“世子道，他已派人到京郊，以cao兵的理由封了路，城里城外都有關(guān)卡，勢必截住尚孝王之子。今日萬(wàn)歲山登高宴，他是無(wú)論如何也到不了的，請您放心。另外，世子今日赴宴欲穿罩甲，為免撞色，請您不要也著(zhù)紅色?！?/br>
啪地一聲，祝北覲的書(shū)拍在案上：“放心？放什么心？我何曾讓他攔截過(guò)什么人？”

自從韃靼回書(shū)，愿用祝斗南換回韃靼王子，朝野上下便如鼎沸一般。祝斗南若是當真還朝，必將引起一場(chǎng)軒然大波。論親疏，他是先皇唯一的嫡孫，太后唯一的親孫；論勢力，太后背后有鳳翔公、九原公和荊門(mén)公三公支持，無(wú)論如何，這半路殺出的祝斗南都更勝祝北覲和祝北赫一籌。

祝北赫首先便沉不住氣，前些日急火火來(lái)找祝北覲，嘴里嚷嚷著(zhù)：“什么祝斗南，‘北斗之南，唯一人耳’，當真是狂妄之極，他真當這天下是他的了？咱們都是北，單他是南，這不南轅北轍么？兄弟，以往咱哥兒兩個(gè)就算有啥誤會(huì )算是哥哥不對，現在大敵當前，咱兩個(gè)可得同仇敵愾?！?/br>
對于祝斗南，祝北覲并沒(méi)有旁人那般忌憚。就算他是尚孝王之子，可子以母貴，誰(shuí)知道他的母親是誰(shuí)？想塞北之地，別說(shuō)官家女子，便是良家女子也難得。多半是女匪、女奴、罪名、賤民，甚至是韃靼女子。本朝極重血統，若他當真是韃靼女子所生，就連認祖歸宗也是不能，更毋論儲位。況且，祝北覲向來(lái)不喜祝北赫父子為人，平日里與他們也頗多齟齬，根本不屑與之為伍，所以未加理睬。

這一次重陽(yáng)登高宴設在萬(wàn)歲山，而非清規森嚴的后宮，太后是有意讓未婚的王孫公子、名門(mén)淑媛們借機一見(jiàn)。穿罩甲，是為了展示尚武之風(fēng)，祝北赫擺明是想投越家小姐所好，先聲奪人，最好令她一見(jiàn)鐘情，那日后再來(lái)多少個(gè)祝斗南祝斗北，也都不在話(huà)下了。如此做法矯揉造作如婦人爭寵，穿便穿了，還不許旁人穿紅色，真是只有驕氣沒(méi)有骨氣。祝北覲嗤之以鼻。在心中，越季也不過(guò)一介武夫之女，他又何曾放在眼里？

那還是好幾年前，有一次祝北覲乘轎經(jīng)過(guò)街市，聽(tīng)到前面一陣混亂，掀起轎簾暗中一看，只見(jiàn)前面亂糟糟一團，一匹高頭大馬上，一個(gè)身材細瘦的少女，一腳踩著(zhù)馬鐙，一腿曲起踏著(zhù)馬鞍，十一二歲的年紀尚未張開(kāi)，卻神氣活現：“一日三刮絡(luò )腮胡，他不讓我露面，我不讓他出頭！三千，走，揍他們！”

祝北覲皺眉：“誰(shuí)家的女子這般放肆？”

太監小碎步跟著(zhù)轎子：“這就是大名鼎鼎的越七姑奶奶，不知道哪個(gè)不長(cháng)眼的又惹了她了?！?/br>
“武夫之女，一身匪氣?！弊１庇P嫌惡地落下轎簾。嫌惡至今。若不是他的祖母端懿太妃和父親揆文王祝堯蓂一心想與越家聯(lián)姻，他連這虛應故事也是不愿的。

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萬(wàn)歲山上秋高氣爽，壽皇殿內，尚食將新摘的桔子親手奉于在座每一位，笑道：“這是山下頭百果園里自栽的，請小姐們品嘗?！?/br>
“桔子有什么好吃的，皮皺巴巴，像老嫗的臉，這東西又輕賤，尋常老百姓也吃得起。要臣女說(shuō)，貧民才會(huì )吃應季的果品，后宮尊貴，應該吃些反季的果品?！?/br>
居中端坐的太后循聲望了一眼，身旁宮女俯身在她耳邊說(shuō)了幾句。太后道：“這位就是瀟湘公家的孫小姐么？”

吳貴妃欠身道：“妾妹吳雙，前日于西安府的七夕乞巧盛會(huì )僥幸穿過(guò)七孔玲瓏針，忝獲‘天下第一巧’之名，于此重陽(yáng)佳節進(jìn)京入宮向太后請安?！?/br>
“乞巧……”太后一嘆，“‘年年乞與人間巧，不知人間巧已多’?！闭f(shuō)話(huà)間她往旁邊一瞥，笑著(zhù)皺皺眉，“小月季？”

越季將桔子吃得汁水淋漓：“甜，真甜，太甜了！難怪說(shuō)‘日既暮而猶煙霞絢爛，歲將晚而更橙桔芳馨’呢?！?/br>
老人家哪有不愛(ài)聽(tīng)這樣話(huà)的，太后本是微笑，一下合不攏了嘴：“沒(méi)有你的嘴甜，快擦擦?！闭f(shuō)著(zhù)遞過(guò)自己的手絹兒去。

吳雙看她那副吃相，真是沒(méi)教養透了，看多一眼都覺(jué)得反胃，吳貴妃蹙著(zhù)眉，朝她搖搖頭。

太后看著(zhù)越季，也笑著(zhù)搖搖頭，不由想起她小時(shí)候來(lái)。那時(shí)她方七八歲，隨她大伯母——右都督越臥云的夫人進(jìn)宮。太后聽(tīng)說(shuō)小女娃開(kāi)始學(xué)功夫了，問(wèn)她怕不怕苦？她兩個(gè)臉蛋兒被果子撐得鼓囊囊：“不怕！學(xué)會(huì )武藝揍夫君！”

真是語(yǔ)出驚人。太后就教導她，學(xué)武應該保家衛國，一個(gè)女娃娃，怎么能整天想著(zhù)揍夫君呢。誰(shuí)知她理直氣壯的說(shuō)，爺爺說(shuō)了，越家男兒早晚把韃子全揍趴下，越家女兒，就只有夫君可揍。逗得滿(mǎn)場(chǎng)哈哈大笑，笑過(guò)，太后的眼睛又濕了，幸而，還有越家。

這時(shí)太監來(lái)稟：“諸王、世子、王子和公子們都到齊了，在外面候著(zhù)?！?/br>