尼克和貝麗爾。赫伯特則是演示了什么叫做按部就班地送死。

最后一子被吃掉后，赫伯特干脆地進(jìn)入了圍觀(guān)模式，尼克不由得頻頻看向他。

有時(shí)候他真不明白他的哥哥為何能這么輕松地看待勝負。

“還是這么不留情面又難以捉摸啊，伊格拉?！必慃悹枖偸?，同時(shí)對尼克投以驕傲的目光，“干得不錯，孩子?！?/br>
“承蒙贊賞，貝麗爾閣下。伊格拉閣下的棋力實(shí)在很強?！?/br>
“有的時(shí)候你需要把敵人想象得更惡毒更瘋狂一些，尼克，同時(shí)也不要太對你的同伴抱有期望。你們畢竟是各自思考后作出判斷，性格的差異會(huì )讓本以為的配合變得一團糟?！?/br>
“聽(tīng)上去簡(jiǎn)直就像是在對我的性格做檢討呢，伊格拉，這可不令人愉悅?！?/br>
“一開(kāi)始我們這樣分組不就是彼此都不熟悉作為前提嗎，貝麗爾。另外，赫伯特，我感覺(jué)你并不適合這樣下棋?！?/br>
“我更擅長(cháng)服從命令而不是決策，伊格拉長(cháng)官?！?/br>
“一種解釋?zhuān)蛟S?！币粮窭鹕?，“時(shí)間不早了，尼克，你該回瑟特里爾大人身邊去了，今后有空閑時(shí)多來(lái)近衛軍團學(xué)習和接觸你將來(lái)的同伴，我相信在卸任‘陪伴者’一職后你會(huì )成為我們的一員。貝麗爾，可否有幸與你共進(jìn)晚餐？”

“當然，伊格拉，我們等你回來(lái)已經(jīng)太久了?！?/br>
赫伯特和尼克自動(dòng)離開(kāi)，留給兩位久別重逢的老友以空間，二者默默走了一段路。

“你還好嗎，哥哥？mama和萊奈爾呢？”

“我很好，除了還是把教官們氣得像以前的老師們一樣嗷嗷叫以外沒(méi)什么麻煩。mama為你感到驕傲極了，她正在給你織一件毛衣打算作為禮物——噢，不要說(shuō)是我說(shuō)出來(lái)的，就推給萊奈爾吧?！?/br>
尼克低下頭，掩飾住嘴角的笑，赫伯特拍拍他的肩膀。

“萊奈爾換到圖書(shū)館工作了，你要是去那里借書(shū)說(shuō)不定會(huì )看見(jiàn)他，另外，多陪他聊聊——他對瑟特里爾大人好奇極了?！?/br>
他們走到下一個(gè)路口，熟稔地擊掌，一個(gè)左轉，一個(gè)右轉，就此別過(guò)。

“你很喜歡尼克，貝麗爾?！币粮窭∠率痔?，用刀叉將牛排切割成極小的塊，卻并沒(méi)有進(jìn)食的動(dòng)作。

“那孩子很像你，十七年前的你。那時(shí)候你也是這般風(fēng)頭無(wú)二的‘陪伴者’，無(wú)論才貌出身待人接物和受瑟特里爾大人寵愛(ài)的程度，都極為相似?！?/br>
“你是想說(shuō)，因為太過(guò)相似所以我不喜歡他嗎？”

“別裝了，伊格拉，我們都知道你是個(gè)容易嫉妒的人?！必慃悹栨倚χ?zhù)握住伊格拉的左手，用叉子叉起rou塊，強硬地放進(jìn)他的嘴里，“不要挑食?！?/br>
“這并非出于嫉妒，而是……我感覺(jué)他還沒(méi)準備好?！惆檎摺念^銜只有一年，他卻到現在都沒(méi)有一種意識——他不會(huì )永遠如現在般待在瑟特里爾大人身邊。他需要有個(gè)奮斗的目標，并且從一開(kāi)始就去接近未來(lái)會(huì )和他一起工作生活一生的人。他有點(diǎn)兒……太過(guò)癡迷于瑟特里爾大人了?！?/br>
“這才不到兩周，總得給小孩子一個(gè)緩沖的時(shí)間。何況，這么近距離地接觸瑟特里爾大人，的確很容易為他所俘虜，迷失自我。他會(huì )慢慢收拾好心情的，而我喜歡這小子，他有成為一個(gè)優(yōu)秀指揮官的資質(zhì)，只要我們教育得當，兩年后的比賽，他將會(huì )大放異彩?！?/br>
“你有沒(méi)有考慮到，鑒于他和我極為相似……他也有可能和我一樣，待在瑟特里爾大人身邊的時(shí)間分外地長(cháng)呢？”

貝麗爾皺起了眉頭。

這是個(gè)難題。

十七年前伊格拉是那一屆的“陪伴者”，然而在一年的期限過(guò)后，由于太過(guò)優(yōu)秀而備受寵愛(ài)的伊格拉并未離開(kāi)瑟特里爾——他同時(shí)兼顧著(zhù)近衛軍團和瑟特里爾實(shí)質(zhì)上的陪伴者的雙重身份，直到十三年前才因身體因素離去、前往南方療養。

伊格拉從一開(kāi)始就是近衛軍團的一份子：他出身的家庭讓他從小就足夠熟悉和親近此處。所以他才會(huì )有兩邊兼顧的努力。尼克卻并未顯示出這樣的傾向，他似乎很滿(mǎn)足、太過(guò)滿(mǎn)足于“陪伴者”這一身份。

下午的短暫相處將這一點(diǎn)顯露無(wú)遺——他稱(chēng)呼貝麗爾和伊格拉為“閣下”，赫伯特則自然而然地稱(chēng)呼他們?yōu)椤伴L(cháng)官”；他面對貝麗爾的突襲下意識的舉動(dòng)是反擊，赫伯特則是泰然接受處罰；他下棋時(shí)展現的思維能力值得稱(chēng)贊、配合卻糟糕透頂，赫伯特根本就沒(méi)思考些什么、他只是配合著(zhù)伊格拉的步驟按部就班地下棋。

利劍與風(fēng)信子并非這么容易融入的地方，除了能力，還有親疏，每個(gè)指揮官都需要他的屬下們全心全意的追隨。

信任一旦被給予，就很難再有第二次。姍姍來(lái)遲者要花費更大的精力去追求早幾年會(huì )更容易獲得的東西。

“他會(huì )意識到的，作為一個(gè)人類(lèi)，我們終身侍奉瑟特里爾大人，無(wú)論是身為‘陪伴者’還是一名軍官。我們會(huì )把他拉出來(lái)，見(jiàn)識更多默默為此奉獻的方式。畢竟，能聽(tīng)從指揮的士卒比比皆是，能獨立思考作出決策的指揮官則百里無(wú)一?！必慃悹柵e起酒杯，“盡管我意識到你有不同意見(jiàn)，我也相信你會(huì )幫助我完成此事?！?/br>
“我當然會(huì )如此，貝麗爾?！?/br>
第八章歷史書(shū)里的情詩(shī)

回到瑟特里爾的寢殿，尼克意外地發(fā)現他身著(zhù)盛裝。

“是有什么重要的客人嗎？”尼克打算換上符合身份的衣物。

“你穿這身就行了，無(wú)需更換衣物。我要去一位老友處赴宴，私人宴會(huì )。這身衣服……應該算是他對我的特殊要求。過(guò)來(lái)，尼克?！?/br>
尼克依言走上前去。

瑟特里爾握住他的手，眨了眨左眼：“小心，感覺(jué)會(huì )有點(diǎn)兒奇妙?！?/br>
他們四周驟然爆發(fā)出強光與亂流，尼克不得不閉上雙眼。

仿佛在一瞬間被撕裂又被粗暴地捏攏，他壓下驚呼再度睜開(kāi)眼時(shí)，已身處一座完全不同的宮殿之中。

和棱角分明、顏色偏暗的寢殿相比，此處相當空曠，墻壁廊柱都有著(zhù)柔和的弧度和秋天般柔和溫暖的色彩。

他們面前站立著(zhù)一個(gè)大約1.9提利爾高的男性精靈——下一刻尼克就知道了他并非精靈。

“生日快樂(lè )，我的老朋友，瑟特里爾?！?/br>
“生日快樂(lè )，科爾文瑞?！?/br>
這是尼克生平見(jiàn)到的第二條龍，大部分人類(lèi)終身生活在自己龍領(lǐng)主的土地上，并沒(méi)有機緣見(jiàn)到別的龍。

科爾文瑞和瑟特里爾的差別相當之大。