只好與夫人一道將他送至府門(mén)口。

楚芷暮出門(mén)跨上那匹青驄馬，尋思今日既已出門(mén)，難得偷來(lái)這半日閑來(lái)無(wú)事，何不去踏雪尋梅。

當下他勒轉馬頭，向百花園而去，過(guò)不多時(shí)，便已到了園中。

此時(shí)百花園里萬(wàn)株紅梅迎寒怒放，噴紅吐艷，流枝綴玉，或穿插于奇石間，或倚于小橋旁，或臥于溪水邊。

園中老藤古柏，清溪秀竹，處處暗香浮動(dòng)，疏影橫斜。

這一日雨雪初停，園中游人不多，楚芷暮樂(lè )得個(gè)清靜去處，舉步走來(lái)，心情愈加舒暢起來(lái)，當下信步而行，不覺(jué)便來(lái)到梅林深處。

只見(jiàn)眼前數不清的梅花點(diǎn)點(diǎn)，白的勝雪，紅的似火，楚芷暮不由閉上眼去，只覺(jué)那濃郁花香一縷縷鉆入鼻中，不覺(jué)要醉了。

卻聽(tīng)不遠處一聲女子輕輕嘆息傳來(lái)，如怨似愁，比那花香還令人心神蕩漾，楚芷暮正要睜眼，卻聽(tīng)那聲音低低吟道：“百花殘時(shí)獨香，瓊瓊枝入松懷，忍得天寒地凍，可知是為誰(shuí)開(kāi)？”

那聲音輕柔婉轉，如山林雛鶯低喃細語(yǔ)，又似雨后青筍破土而出，楚芷暮聽(tīng)出聲音是誰(shuí)，腦子嗡了一聲，身子竟不覺(jué)晃了一晃。

那女子吟完，又輕輕一聲長(cháng)嘆，楚芷暮心中大動(dòng)，念道：“長(cháng)安一夜花梢重，冰雕玉骨不懼寒，問(wèn)梅哪得香如許，朵朵含羞卻不語(yǔ)！”

只聽(tīng)那女子輕輕“啊”了一聲，顯是沒(méi)料到在此偏僻之處竟有其它男人。

楚芷暮當下急急一理衣衫，轉過(guò)兩株花樹(shù)，只見(jiàn)一叢綠芎梅樹(shù)下，一個(gè)白衣女子身影娉娉婷婷，悄然而立，楚芷暮只覺(jué)心口呯呯而跳。

自上次在書(shū)房被岳丈斥責，楚芷暮只得斷了想見(jiàn)吳越的念頭。雖是不見(jiàn)，可心頭卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著(zhù)那張清秀脫俗的臉龐。

楚芷暮只覺(jué)眼前一黑，險些跌倒，再看一眼，眼前的白衣女子不是吳越又會(huì )是誰(shuí)？

只見(jiàn)她罩了一件白色貂皮斗篷，底下露出一截青蔥水色連枝花樣襦裙。

頭篷里露出一角如墨染般的低髻，上面斜斜地插著(zhù)一支累絲貼翠嵌珍珠石鳳步搖，一雙美目生輝，正仰臉瞧著(zhù)頭上一支臘梅。

楚芷暮忙急步上前，輕輕喚道：“吳越姑娘?！?/br>
那女子轉過(guò)身來(lái)，正是吳越，見(jiàn)到楚芷暮，忙福了一福，紅著(zhù)臉低聲喚道：“楚公子！”

楚芷暮見(jiàn)到那張日思夜想的臉龐，心情愈加歡喜，笑道：“姑娘怎么今日一個(gè)人來(lái)此？”

吳越道：“閑來(lái)無(wú)事，我便和小滿(mǎn)來(lái)瞧瞧梅花?！?/br>
說(shuō)完她四下環(huán)顧，但見(jiàn)四周悄無(wú)一人，也不知小滿(mǎn)自己跑哪去玩了，又輕聲說(shuō)道：“mama讓我折枝梅花給她?！?/br>
目光所及之處皆是梅花，楚芷暮抬眼一望，笑道：“姑娘要哪一枝，芷暮替你折?！?/br>
吳越嘆了口氣，道：“我原本答應了mama，可見(jiàn)花兒開(kāi)得正好，便不忍心折，若是人人都折一支，這梅園不是便光了么？”

但見(jiàn)她眼波流轉，又是期盼又是憂(yōu)愁，楚芷暮心中大生憐愛(ài)，笑道：“花開(kāi)堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝。這么大一片園子，全長(cháng)安的百姓也折不完呀！”

吳越知他寬慰自己，不由對他莞爾一笑。楚芷暮指著(zhù)高處一枝梅花道：“這枝花蕊多，尚有許多含苞待放，我替姑娘折下如何？”

吳越抬頭看一眼，點(diǎn)頭道：“有勞公子了?！?/br>
楚芷暮當下卷了卷袖口，伸手將那支梅花折下遞了過(guò)去。

吳越伸出纖纖小手，接住花枝，將花枝湊近自己，輕輕一聞，只覺(jué)香氣撲鼻，不由又對楚芷暮嫣然一笑，贊道：“好香的花??！”

這一笑頓時(shí)讓楚芷暮失了三魂七魄，眼前美人手執一枝紅梅，巧笑倩兮，美目盼兮，俏立于雪中，似雪中仙子一般。

楚芷暮只覺(jué)全身一陣麻癢，不由癡了。呆了一呆，他才道：“姥娘長(cháng)得真美?！?/br>
吳越從沒(méi)聽(tīng)人夸自己長(cháng)得美，心中甜絲絲的，不由莞爾一笑。

楚芷暮見(jiàn)她淺笑盈盈，說(shuō)不出的動(dòng)人心魄，當下四處一張，見(jiàn)左右無(wú)人，將心一橫，說(shuō)道：“姑娘貌若天仙，在下對姑娘一見(jiàn)傾心。

八月十五中秋夜，芷暮錯失良機，至今心中仍好生后悔！”

聽(tīng)他提起中秋之事，吳越俏臉一紅，只聽(tīng)他又說(shuō)道：“自那日起，芷暮每日思念姑娘，食不知味，夜不能寐！”

吳越雖長(cháng)在青樓，可從未與男子談情說(shuō)愛(ài)，聽(tīng)楚芷暮一番話(huà)，不禁面紅耳赤，可又忍不住想多聽(tīng)他講幾句。

楚芷暮見(jiàn)她不語(yǔ)，心中大喜，繼續說(shuō)道：“芷暮下定決心，要與姑娘共結連理，一生一世，決不辜負姑娘?！?/br>
吳越一怔，道：“楚公子是前科狀元，又是當今臣相乘龍快婿，前程無(wú)量，吳越不過(guò)是個(gè)平凡民間女子，過(guò)不多時(shí)公子便會(huì )忘了吳越了?！?/br>
楚芷暮搖頭道：“芷暮一生，見(jiàn)到姑娘前從不知刻骨是何感覺(jué)?？绍颇憾啻卧趬?mèng)里見(jiàn)到姑娘，便恨不得這夢(mèng)一直夢(mèng)下去，便是永遠醒不過(guò)來(lái)，也甘心情愿！”

吳越想起那日見(jiàn)他身旁女子，于是說(shuō)道：“公子家有嬌妻，何須理睬我這么一個(gè)平常女子?！?/br>
楚芷暮長(cháng)嘆一聲，道：“天下熙熙皆為名，天下攘攘皆為利，芷暮每日起早貪黑，不過(guò)為些熙熙攘攘之事?！?/br>
楚芷暮當日被臣相招贅，心中還得意了一段時(shí)日?？苫楹蟛痪?，便覺(jué)妻子雖溫良有加，卻無(wú)半分情趣，不免有些后悔，待到見(jiàn)過(guò)吳越，后悔之心更是大增。

說(shuō)完他左右一顧，看見(jiàn)樹(shù)下臥著(zhù)的一塊大石，當下說(shuō)道：“芷暮對姑娘之心，天地可鑒！姑娘若是不信，芷暮便對這塊大石起誓！”

說(shuō)著(zhù)便要下跪，吳越一聲驚呼，忙伸手去攔他。楚芷暮手觸到吳越溫潤小手，心里一蕩，伸手握住吳越的手。

吳越大吃一驚，奮力掙脫，楚芷暮見(jiàn)她一臉嬌羞，低聲說(shuō)道：“我岳丈是當朝臣相，只怕眼下還容不得姑娘進(jìn)門(mén)。我朋友有間宅子說(shuō)可借給我，我明日便收拾了出來(lái)讓姑娘住?！?/br>
吳越又羞又急，再一使力，終于掙脫了楚芷暮，她打量楚芷暮一眼，冷冷說(shuō)道：“公子錯愛(ài)！吳越如今已不是青樓女子?！?/br>
楚芷暮忙道：“在下絕無(wú)半分輕薄之意，請姑娘明察，不過(guò)是寬些日子，芷暮定會(huì )將姑娘接入家中，給姑娘一個(gè)名分！”

吳越冷冷說(shuō)道：“吳越這輩子，從未想過(guò)過(guò)榮華富貴的日子，只求平平安安，公子日后若再胡說(shuō)，莫怪吳越無(wú)理！”

說(shuō)完她福了一福，徑自轉身而去。

楚芷暮在原地呆若木雞，心中懊悔不已，吳越一塵不染，不食人間煙火，今日我怎如此唐突佳人，只怕她再也不會(huì )理我了。他心中反復思忖，又想不出為何會(huì )被佳人拒人門(mén)外，見(jiàn)她眼色決然，不似女子害羞之態(tài)。

思來(lái)想去，仍不得其果