的野心，令眾多的諸侯倍感不安，尤其那些封國之地靠近楚國的諸侯，對此反應更是巨大，次日，便有道國、房國、柏國三位臨近楚地的小國諸侯齊齊求見(jiàn)周王，請求周王挾前次助曹?chē)鴱蛧?，再次以天子之名義，號召天下諸侯協(xié)同王師，南下伐楚，以遏制楚國不斷北上的狼子野心。

周王還沒(méi)表態(tài)的時(shí)候，晉國很快便站了出來(lái)。

就在沈國使者抵達洛邑后的次日，媯頤便求見(jiàn)了周王，表示晉國愿出兵八百乘，助王師南下伐楚。

晉國既表了態(tài)，和快，道國、房國、柏國以及之前因得了周室之助而得以復國的曹?chē)葒布娂姼胶?，愿意出兵協(xié)同作戰，這數個(gè)國家，雖加起來(lái)總共也不過(guò)兩百乘之多，但并入晉國，總數達千乘至多，以一乘后隨百人計算，不計王師，便已有了十萬(wàn)之數的兵力。

……

洛邑城中的國民，還沒(méi)從數日前那場(chǎng)盛大的臘祭之禮和對于王姬的婚事熱議中冷卻下來(lái)，便又立刻卷入了這場(chǎng)關(guān)于到底戰還是不戰的爭論之中。

周室對楚國的上一次征伐，還是將近五十年前的舊事了。那時(shí)，周室的聲望還能號召諸侯齊戰，諸侯即便不愿，也只能發(fā)兵協(xié)從。

但即便如此，戰爭還是以周室的失利而告終。周室從此一蹶不振，而楚王則真正坐實(shí)了王的稱(chēng)號，徹底不再將周室放在眼中。

周?chē)鴩藳](méi)有想到，時(shí)隔五十年后，周?chē)谷贿€有再次征召諸侯組成一支千乘大軍與楚國一戰的機會(huì )。

王宮之內，周王這幾日因了此事，亦是寢食不安。

他已經(jīng)連著(zhù)兩個(gè)晚上沒(méi)有好好合眼了，此刻已經(jīng)深夜，媯頤和齊翚剛離去不久，周王感到有些疲累了，但他的精神卻很是亢奮，毫無(wú)睡意，他依舊站在那張媯頤進(jìn)獻的輿圖之前，目光看過(guò)一個(gè)又一個(gè)相鄰的城池，想象著(zhù)不久的將來(lái)，王師揮戈南下，與楚人再決一戰的情景，年輕時(shí)候的那種豪情壯志仿佛再次歸來(lái)，他渾身的血液，慢慢地隨之沸騰了起來(lái)。

躍來(lái)求見(jiàn)的時(shí)候，他還依舊沉浸在幻想之中，十分興奮，看見(jiàn)躍，笑容滿(mǎn)面，招手示意他靠近，指著(zhù)輿圖笑道：“知此圖何來(lái)？世子頤所進(jìn)。據說(shuō)齊翚為復國，這些年派了不少細作以行商之名南下入楚，終繪出此圖，莫說(shuō)城池，便是連橋梁要塞都極是精確，得此輿圖，堪成利器??！”

躍望了一眼，贊了幾句。周王聽(tīng)出他有些敷衍之意，感到有些掃興：“怎的，你有話(huà)說(shuō)？”

躍便向周王行了一禮：“兒臣確實(shí)有話(huà)要說(shuō)。父王，以?xún)撼贾?jiàn)，此仗不宜打?！?/br>
周王一怔，臉色便慢慢地沉了下來(lái)，皺眉道：“何出此言？”

躍道：“此次沈國求助，與前次曹?chē)樾斡兴煌?。鄭雖號稱(chēng)小霸，然國力終究有限，難以支撐長(cháng)久大戰，又有公子緩為脅，故父王可從中轉圜，不費一兵一卒，便令鄭國退兵，救下了曹?chē)?。楚卻不然，去歲雖敗于穆國，但國力依舊強大，我大周雖號稱(chēng)天子上國，然傾盡全力，亦不過(guò)區區兩三百乘的戰力，非我妄自菲薄，實(shí)在難以與楚國正面相抗。如今當做的，應是韜光養晦，大力墾荒開(kāi)田，繁衍人丁，而非要與楚國打一場(chǎng)大仗……”

“住口！”周王怒了，“王師固然不過(guò)兩三百乘，然俱是兵強馬壯，何況還有晉國連同眾多其余國家，兵力聯(lián)合，不下千乘，如何就不能再與楚國一戰？”

躍苦苦勸：“父王，晉世子為何此時(shí)突然極力游說(shuō)父王攻楚，兒臣不敢妄下論斷，然聯(lián)軍雖眾，看似聲勢浩大，一旦兵臨城下，各家為自保兵力，難免便各有保留，更難以同心協(xié)力。父王當年伐戎，兵力不可謂不盛，然為何敗北，豈不正是因了諸侯各自為大，不聽(tīng)調度？我望父王慎重考慮，切莫聽(tīng)信人言，輕易言戰?！?/br>
周王大怒，指著(zhù)躍道：“余年邁體衰，難再南下親征，本還想著(zhù)派你待余領(lǐng)兵親征，未想你竟懦弱至此！”

躍大聲道：“父王，兒臣絕非懦弱之輩！親征豈會(huì )令兒臣退縮？?jì)撼甲鰤?mèng)亦想振興周室！然現狀如此，兒臣不過(guò)是為我大周著(zhù)想！

周王道：“你有此膽色便好！不必多說(shuō)了！如今沈侯前來(lái)求助，眾多諸侯雙目盯我周室，余既為天子，豈可退縮？何況有晉國助力，余料世子頤，當傾盡全力。既如此，有何可懼？倘若得勝，非但能壯我周室天威，你母后之息國亦可趁機收復，難道你就不想嗎？”

“父王！求你聽(tīng)兒臣之勸，……”

躍還沒(méi)說(shuō)完，周王便面露不耐，拂手讓他退下。

躍怔立了片刻，無(wú)奈只得退出，來(lái)到阿玄之處。

阿玄一直在等，見(jiàn)他回來(lái)，無(wú)精打采，心中便知結果了。

“阿姐……”躍神色怏怏，“我與父王力爭，父王不聽(tīng)，是我無(wú)能……”

阿玄輕輕拍了拍他的手，以示撫慰。

周王之所以突然對伐楚之事到了近乎狂熱的地步，除還未從之前曹?chē)潞团D祭之禮的興奮中恢復過(guò)來(lái)，媯頤在旁的游說(shuō)，恐怕才是最主要的原因。

阿玄聽(tīng)聞，他向周王保證，必傾晉國之力助王師與楚大戰一場(chǎng)，齊翚亦會(huì )傾盡全力相助。

周王本就不甘平庸，受挫后蟄伏這么多年，突然有朝一日，讓他看到重新一雪前恥的機會(huì )，他焉能不感到興奮？

“阿姐，你在想什么？”

躍見(jiàn)她出神，在旁問(wèn)道。

阿玄回過(guò)了神：“躍，你代我傳個(gè)口信給世子頤，請他來(lái)見(jiàn)一面?！?/br>
……

王宮西北一角，有片阿玄回來(lái)后不久便開(kāi)辟用作種植的藥圃。

這日傍晚，趁著(zhù)白天的余暉，阿玄在為一叢新移栽不久的石斛澆水之時(shí)，躍帶了媯頤入內，停于藥圃門(mén)口，喚了她一聲。

阿玄放下水瓢，轉身朝著(zhù)二人行來(lái)。

金色夕光籠罩著(zhù)藥圃和對面那個(gè)正朝自己而來(lái)的女子，這樣的情景，媯頤仿佛似曾相識。

他望著(zhù)她，雙眸一眨不眨，直到她來(lái)到面前，他方驚覺(jué)自己失態(tài)，掩飾般地回她一笑：“頤見(jiàn)過(guò)王姬?！?/br>
阿玄微微笑了笑，躍便出了園門(mén)，將門(mén)虛掩而上，自己守在了門(mén)外。

媯頤望著(zhù)站于自己面前的女子。她亭亭而立，他不但清晰地看清楚了晚風(fēng)拂動(dòng)她鬢邊垂落而下的那幾絲散發(fā)，甚至仿佛聞到了來(lái)自于她的淡淡幽香，他猶如微醺，一時(shí)竟忘了開(kāi)口。

阿玄朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口道：“蒙君高看，此次特意前來(lái)洛邑向我求親，無(wú)論如何，汝之心意，我甚是感激，但也僅此而已。那夜君曾對于周王，言靜候三年之約。倘這話(huà)本意是為接我父王之言，最好不過(guò)。倘是出于君之本意，請聽(tīng)我一言，周王或許有以我為餌之意圖，但我于君，向來(lái)別無(wú)他心，斷不敢因我之故，耽誤君三年之期?！?/br>
媯