，春遵命而出，沒(méi)多久便回了，稱(chēng)那司巫承認，確系受了王子躍的逼迫，無(wú)奈才照他所言行事。

息后慍怒：“去將他給我喚來(lái)！”

春望了她一眼，正要打發(fā)人去，又被息后止住，沉吟了下，道：“我自己去吧！”

……

饗禮一結束，阿玄便退了，躍親送她回到寢宮，命人都下去了，說(shuō)道：“阿姊，是我不是，未與你商議，便擅自命司巫添了個(gè)三年之限……”

他遲疑了下：“我不愿阿姐受人逼迫，違心而嫁，無(wú)論逼迫者為何人，是父王抑或別人。只要我能做，為了阿姊，我必不遺余力。只是阿姊倘若真因此事守宗一生，便是阿姐心甘情愿，我心中亦多不安，故我到了巫殿，算是臨時(shí)起意，逼司巫添了個(gè)三年之限。阿姊，三年已不算短，等三年期至，倘若那時(shí)，阿姊依舊不愿出嫁，到時(shí)我再助阿姐想個(gè)法子，也是不遲。只是我未與阿姊商議，便擅自決定，阿姊勿要見(jiàn)怪……”

阿玄笑了，心情極是輕松，是這些時(shí)日以來(lái)前所未有：“阿姊知你全是為了我考慮，感激尚來(lái)不及，如何會(huì )怪你？你說(shuō)的是，世事無(wú)常，今日尚且不知明日，何況是三年之后，到時(shí)再看也是不遲?！?/br>
躍舒出了一口氣，望著(zhù)阿玄，臉上露出欣喜之色：“極好！我能多留阿姊三年，母后也能得阿姊陪伴！等三年后，阿姊若改變了心意，到時(shí)再求母后為阿姊擇一良人嫁了，亦是不遲……”

“你們姊弟，眼中原來(lái)竟還有我這母后？”

身后忽傳來(lái)一道聲音。

阿玄回頭，見(jiàn)息后入內，面帶隱隱怒氣，和躍對望一眼，忙迎上去，喚了一聲母后，笑道：“母后莫氣，亦勿責備阿弟，全是我的主意，讓躍找司巫安排的事情，并非躍自作主張……”

“母后，要怪就怪我！是我不愿阿姊被父王逼著(zhù)出嫁，這才去找司巫！”躍亦搶著(zhù)道。

息后冷笑：“你二人都大了，膽亦可包天，伙同起來(lái)欺瞞我便罷了，若被你父王知曉，該當如何？”

躍極少見(jiàn)到息后如此生氣的模樣，看了一眼阿玄，一聲不吭。

阿玄面上依舊帶笑，挽住了息后臂膀，輕輕搖晃：“母后，女兒知道你全是為了我好。母后要責，就責我，我甘心受責，阿弟被我所用，你莫怪他?！?/br>
息后方才來(lái)時(shí)，心中甚是惱怒，此刻見(jiàn)一雙兒女就在面前，躍臉龐漲紅，低頭不語(yǔ)，一副受教的樣子，女兒卻挽著(zhù)自己臂膀撒嬌，笑語(yǔ)盈盈，雙眸閃亮，多日以來(lái)，難得見(jiàn)她露出如此輕松的表情，想到她從前的經(jīng)歷，怒氣一下便消失了，卻仍虎著(zhù)臉，斥道：“你到底如何作想，竟敢動(dòng)守宗祭祠的念頭？你可知這意味著(zhù)什么？你是想氣死母后嗎？”

阿玄面上笑容漸漸消失，低聲道：“我知這意味為何?！?/br>
息后目中再次露出慍色：“我還以為你不知！你既知道，為何還膽敢如此行事！世上女子，倘若不是逼不得已，誰(shuí)會(huì )甘心留家守宗祭祠，孤老一生？幸而這回加了個(gè)三年之期，否則事情如何收場(chǎng)？”

阿玄道：“母后，世上女子，貧賤富貴，婚者固然千千萬(wàn)萬(wàn)，然中有幾人真能如意一生？從前我是受制于人，不能自主，如今母后既尋回了我，為何不能由我所想，定要擇一人急于將我嫁出？”

息后用驚詫的目光望著(zhù)她：“玄，你所言固然有理。是，即便如你母親，貴為王后，生平亦不能隨心所欲，從前你未回時(shí)，心中更常有恨憾！然如今，母后有你，還有你的阿弟，此生亦可稱(chēng)是無(wú)憾了。須知女子及笄，擇人以嫁，男子成年，娶妻成家，二人上事家廟，下繼子嗣，天地人倫，陰陽(yáng)兩合，自古皆然，倘女子不嫁，日后老去，膝下無(wú)人，何人送終？”

阿玄知今日之事，對息后震動(dòng)不小，她生氣亦是應當，便不再辯駁，低頭不語(yǔ)。

息后望了她片刻，終于嘆了一口氣：“玄，母后對你日思夜想，終將你尋回，難道為的就是要再將你胡亂嫁了出去？只是那穆侯，我見(jiàn)他與你人材相配，更難得他對的一番心意，原本是想著(zhù)，如今將你二人婚事定下，也非立刻出嫁，至少再留個(gè)一年，到那時(shí)，再將婚事辦了，豈不最好？如今事卻被你弄成這般模樣……三年之后，恐他早已另娶了！”

她的語(yǔ)氣，極是無(wú)奈。

阿玄聽(tīng)出她已經(jīng)消氣，也不再辯駁，只是聽(tīng)到最后，笑了一笑。

息后又責了她和躍幾句，最后反倒是她自己，嚴加叮囑此事不可外泄，吩咐完了，暗嘆一口氣，回來(lái)后想到那日自己對庚敖的承諾，心中有些不安，更不好叫他繼續再在自己女兒身上空耗時(shí)日，便喚了春來(lái)，命她親自出宮，代自己去向庚敖傳個(gè)話(huà)，除了撫慰之意，亦說(shuō)不敢再耽誤他下去，請他便宜行事。

……

臘祭過(guò)去，曾吸引了眾多諸侯關(guān)注目光的三國求親之事，也終以周王決定再留王姬于室而終結。

事既畢，諸侯紛紛開(kāi)始動(dòng)身離開(kāi)洛邑。

周王此次之風(fēng)光，前所未有，照一貫規矩為列侯分下賜賞，輪到鄭伯時(shí)，除了尋常的玉圭玉璧，特意還命人另多裝他兩車(chē)的麥子一并帶走。

人人都知，這是周王借機在報復鄭伯當年的圍城割麥之辱，背后好生議論了一番。

鄭伯含恨帶羞，第一個(gè)悻悻離開(kāi)了洛邑。

周王得到鄭伯受辱而去的報訊，終覺(jué)出了一口當年的惡氣，正當洋洋自得之時(shí)，有一騎快馬遠道而來(lái)，抵達洛邑的南城之門(mén)，被門(mén)人阻攔后，對方自稱(chēng)受沈侯所派，日夜兼程趕來(lái)洛邑，為的，是傳達來(lái)自沈侯的求助書(shū)。

大半個(gè)月前，周王開(kāi)始為臘祭之禮做準備的時(shí)候，沈國遭楚攻伐，沈侯一邊苦苦支撐守城，一邊派遣使者來(lái)向周王求救，懇求周王能如前次解救曹?chē)y那般助力沈國，令其免遭楚國荼毒。

第55章

楚國于去年敗于穆國之后,楚王心有不甘,一是為了更加穩固防備，二來(lái),楚王早也有遷都之心，趁機將國都遷往楚境腹地，與此同時(shí)，楚王加緊厲兵秣馬，動(dòng)員士氣，終于到了如今,時(shí)隔一年之后，趁著(zhù)周王舉行臘祭的機會(huì )，興兵北上,意欲攻下楚國北上中原所遇的阻礙之一沈國。沈國本不算弱,奈何楚國有備而來(lái)，出動(dòng)戰車(chē)八百乘,兵力超過(guò)十萬(wàn)，氣勢洶洶,勢在必得，沈侯雖苦苦支撐,奈何不敵，就在信使還在路上的時(shí)候,沈國便被楚國攻下，成為繼附近的息、樊、黃等國之后，又一個(gè)被楚所吞的周室分封之國。

當日,這個(gè)消息就傳開(kāi)了，一些還沒(méi)來(lái)得及走的諸侯又停下了腳，對此議論紛紛，等著(zhù)看周王的下一步動(dòng)作。

楚的北上蠶食之路，雖進(jìn)展緩慢，但這些年來(lái)，卻從未停止過(guò)，它的強大和毫不遮掩