玄便轉頭不看，正要先行告退，寺人徐丑匆匆入內，稟道：“曹?chē)拐咧?，求?jiàn)王上?！?/br>
……

當夜，周王似是遇事，在路寢召卿士和太史議事，遲遲未回。

阿玄依舊陪著(zhù)息后。

息后久臥于床，如今精神慢慢向好，阿玄方才叫了春一道，兩人左右扶她，在庭前慢慢走了一圈，此刻回來(lái)，又為她揉捏雙腿。

息后甚是心疼，叫她不必如此辛勞。

阿玄笑道：“女兒不累。母親體若有酸痛，告訴我便是?！?/br>
息后心滿(mǎn)意足地嘆息了一聲：“還是女兒貼心……你的王弟平日雖也孝事，卻從不和我說(shuō)他之事?！?/br>
阿玄笑應，等她睡了過(guò)去，出燕寢，回往自己的宮室，卻見(jiàn)荷池之畔，立了一個(gè)身影，似正望著(zhù)水中那輪倒映的月影，背影一動(dòng)不動(dòng)。

“躍！”阿玄叫了他一聲。

躍轉頭，快步迎了上來(lái)。

見(jiàn)他似是心思重重，阿玄問(wèn)：“可是有事？”

躍道：“曹?chē)兞?！?/br>
……

曹?chē)侵苁彝诘姆址庵畤?，國君姬休在位多年，是少有的對周王還算擁戴的諸侯之一，但是就在半月之前，他的異母弟弟，封在壽邑的公子緩在鄭國的暗中支持下，成功發(fā)動(dòng)宮變，奪了國君之位，原國君姬休逃至親家道國避難。

今日入周的曹?chē)拐弑闶枪泳徦?，帶了兩?chē)珠寶和絲綢，請周王為自己封侯。

“父王如何決定？”

阿玄聽(tīng)完躍的轉述，問(wèn)。

“決意封公子緩為曹?chē)鴩??！?/br>
“你如何看？”

躍眉頭緊鎖，抬手重重擊了一下身旁的一根廊柱，發(fā)出咚的一聲：“我以為不妥?！?/br>
水中一尾錦鯉，被他發(fā)出的擊柱之聲驚嚇，嘩的一聲，掃尾劃過(guò)水面，在池面留下了一圈漣漪。

阿玄望著(zhù)他：“既不妥，為何不去父王面前據理力爭？”

“阿姐，我方去過(guò)，被父王趕出了?！彼嘈?，“父王畏鄭國，公子緩又主動(dòng)來(lái)求和，稱(chēng)從前如何，往后便也如何，父王豈會(huì )不應？”

阿玄沉吟了下，看向躍：“倘若父王聽(tīng)了你的，拒曹?chē)拐?，你可想過(guò)接下來(lái)要如何應對？”

“想過(guò)！”

躍立刻點(diǎn)頭。

“可以要公子緩親來(lái)洛邑接受周王封賜為名，將他誘來(lái)，趁其不備扣下，同時(shí)遣人去往道國聯(lián)絡(luò )姬休，叫姬休許道國以利，求道國出兵護送他回曹?chē)?。道國有利可圖，公子緩又已被扣，料不會(huì )不應。姬休有道國支持，他又任國君多年，頗得曹?chē)鴩裰?，回國必能復位?！?/br>
阿玄點(diǎn)頭：“你想的很是周到。只是還有一點(diǎn)，倘若鄭國橫加干涉，那又如何？”

躍一怔，遲疑。

阿玄一笑，附耳到他耳旁，道了幾句。

躍面露喜色：“阿姐！你想的極是周到！只是……”

他又皺眉：“父王這里，如何讓他松口？”

阿玄道：“我和你一道去見(jiàn)父王?！?/br>
……

周王坐于案后，面前數個(gè)箱子大敞，內里各色珠寶在燭火映照下葳蕤生光，周王盯著(zhù)正出神，聽(tīng)徐丑報，王子躍與王姬一道求見(jiàn)，忙將箱子閉上，叫帶入。

阿玄和躍入內，向周王行禮過(guò)后，周王便命徐丑打開(kāi)箱子，笑道：“玄，你去瞧瞧，若有喜愛(ài)之物，盡管拿去?！?/br>
阿玄過(guò)去，揀了一只玉佩，周王親自過(guò)來(lái)，將玉懸于她的腰際，打量了下，搖頭道：“余之王姬，其美遠勝于玉，如此俗物，實(shí)不相配，下回父王領(lǐng)你去府庫，你喜愛(ài)何物，盡管挑選?！?/br>
阿玄向他道謝，旋即問(wèn)：“父王，這些可是曹?chē)泳徦I之寶？”

周王頷首。

“父王可知公子緩為何要進(jìn)獻寶物？”

周王看她一眼。

“公子緩奪國君之位，其兄逃去道國，惶惶然若喪家之犬，他在曹?chē)?，分明已是國君，卻還特意遣使來(lái)求父王封位，為的，便是名不正，言不順，恐國民不服?！?/br>
周王面露不悅：“余自然知道，何用你說(shuō)？”

阿玄微微一笑：“父王，何為我周朝立國之本？”

周王一怔。

“周朝立國之本，便是宗法分封。王將天下分封諸侯，命諸侯代為管理，諸侯再將名下土地分封卿士，卿士再分封家臣，依次下去，王為上，尊卑分明，不可僭越，爵位承襲，亦是如此。如今公子緩以陰謀篡得國君之位，以下亂上，他若不來(lái)，父王也可當做無(wú)事，只是他為正名，卻來(lái)向父王求封，天下必都看著(zhù)父王。父王，你封一個(gè)曹?chē)鴩滦?，不過(guò)一道詔書(shū)而已，然詔書(shū)出后，曹?chē)俗骱蜗?？天下人又將作何想？連周王自己都無(wú)視宗法承襲之制，承認謀逆之君，叫天下人還如何遵大周之禮？日后，倘若鄭國再來(lái)侵襲我周?chē)?，恐怕就不只是割走麥子那么?jiǎn)單了?！?/br>
周王呆住，半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

躍看了眼阿玄，雙眸發(fā)亮，隨即上前，跪在了周王面前：“父王，曹侯一向勤事于周，此次他遭了大難，父王不救便罷，若還封那公子緩為國君，恐怕其余事周之國，見(jiàn)之齒寒！”

周王遲疑：“倘若鄭國發(fā)難，又當如何？”

躍道：“我方才得阿姐之提點(diǎn)，已有應對之策。鄭伯既支持公子緩亂曹?chē)?，父王何不用公子策去亂鄭國？公子策從前作亂，如今逃往宋國避難，人雖不在鄭，但國內依舊有支持他的勢力，鄭伯忌憚，鄭宋又一向不和，父王可派人說(shuō)宋侯，只要他將公子策送來(lái)周?chē)?，父王便恢復他公爵頭銜，料宋侯不會(huì )不應?！?/br>
宋國本是公爵國，前代國君因罪被削，降為侯爵。從公到侯，如今的宋侯耿耿于懷，曾數次要周王恢復其公爵爵位，周王怪他對自己不敬，一直不肯應允。

宋侯如今雖處處依然以公爵自居，但沒(méi)有周王敕封，終究名不正言不順。以一個(gè)公爵頭銜換鄭國的公子策，還是很有分量的。

周王聽(tīng)完，露出吃驚之色，半晌無(wú)語(yǔ)。

……

躍和阿玄一道出來(lái)，望著(zhù)阿玄，雙目閃亮，難掩激動(dòng)之色：“阿姐！幸而有你！倘若此次我周?chē)艹雒嫫蕉ú車(chē)鴥葋y，不敢說(shuō)重扶聲望，至少在天下諸侯面前，能為我周室正名一回！”

阿玄微笑道：“好好去做，務(wù)必做好每一步細節，只能成功，不可失敗?！?/br>
躍用力點(diǎn)頭：“我知曉，我這就去和大宰商議，阿姐放心！”

……

一個(gè)月后，周歷蠟日節到來(lái)。

對于周?chē)藖?lái)說(shuō)，這是一個(gè)重要的歲末節日，且按照周禮，天下諸侯或使臣也當在這個(gè)月份從四面八方攜著(zhù)今年的納貢，齊聚洛邑向周王朝覲。

而這個(gè)時(shí)候，穆國國君庚敖，正在西垂之地，與戎狄進(jìn)行著(zhù)最后一場(chǎng)至關(guān)重要的大戰。

此前的一個(gè)多月時(shí)間里，