終于，五天后，約定的見(jiàn)面之日到了。

雞鳴聲將虞冕從沉睡中驚醒。他發(fā)覺(jué)自己伏在桌前，肩頭披著(zhù)大氅。桌上還攤開(kāi)著(zhù)一封沒(méi)有寫(xiě)完的奏折，旁邊硯臺中的墨已經(jīng)干涸。

保持著(zhù)坐姿入睡，醒來(lái)時(shí)全身上下沒(méi)有一處不是酸痛的，青年以手撐著(zhù)桌沿，慢慢地直起腰來(lái)。他使勁晃了晃頭，卻依舊覺(jué)得不甚清醒，仿佛是被揮之不去的疲憊感纏住了身心，讓他無(wú)法從中掙脫出來(lái)。

這幾日間與北周的口舌之爭，著(zhù)實(shí)耗費了他極大的心力。精神需要時(shí)刻保持高度的集中，不能露出任何破綻，只要在氣勢上示弱半分，就會(huì )被北周的官員們抓住機會(huì )，發(fā)動(dòng)反攻。一旦落入下風(fēng)，再想堵住十幾張喋喋不休的嘴，可就難上加難了。

如果當時(shí)能派出一位副使與我并肩作戰……這個(gè)念頭只在虞冕的腦海中晃了一瞬，便被他趕了出去。無(wú)聲地嘆了口氣，青年站起身，拖著(zhù)腳步朝放在屋子一角的銅盆走去。

對于孟熙之死，他先前并沒(méi)有想得太多，只是當做一場(chǎng)百密一疏的意外。然而隨時(shí)光一天天流逝，他在追悔自己的大意時(shí)無(wú)數次反思這整個(gè)事件，卻漸漸發(fā)現了隱藏在表象之下，那令人心寒齒冷的險惡真相。

為什么使臣團中除了他與孟熙之外，盡是些侍女護衛之流？為什么那足以令長(cháng)公主無(wú)力動(dòng)彈的藥，藥量只足夠用到離開(kāi)南梁，進(jìn)入他國境內？因為出使北周，兩國和親，孟煦的這一步棋，從一開(kāi)始算計的就是兩個(gè)人。一個(gè)自然是北周襄王，而另一個(gè)，就是他虞冕。

打一開(kāi)始這就是孟煦設下的圈套。那個(gè)男人一早就知道公主會(huì )伺機自殺，自殺就代表著(zhù)和親失敗，只要和親失敗，自己無(wú)功而返，皇帝就會(huì )得到打壓自己和虞家的機會(huì )。從他接下率領(lǐng)隊伍出使北周的圣旨那一刻起，這個(gè)圈套就已經(jīng)宣告啟動(dòng)，倘若秦景陽(yáng)逃過(guò)一劫，那么落網(wǎng)的便是他虞冕。

從虞冕意識到這一點(diǎn)起，壓力就一直在他的心中緩慢堆積，聚沙成山，聚水成海。他找不到人傾訴，也無(wú)法向人傾訴，若是連他都慌亂無(wú)措的話(huà)，這個(gè)使臣團就真的沒(méi)有主心骨了。

站在水盆前面，虞冕垂下眼，看著(zhù)水面上倒映出的，形容憔悴的自己。他咧了咧嘴角，露出一個(gè)木然的笑容。

青窈還指望著(zhù)他去拯救別人，他卻無(wú)法告訴她，自己早就自身難保了。

頹唐彷徨的姿態(tài)只在獨自一人時(shí)才能顯露，當虞冕收拾停當，走出房間時(shí)，便又成了那神采奕奕、溫文爾雅的虞家三公子。朝著(zhù)禮賓館門(mén)外走去，行至半路，他突然停下腳步，遲疑了一下，又朝著(zhù)內院深處的方向折了回去。

青窈也是一早便起了。似乎是為了應對今日襄王的來(lái)訪(fǎng)，她盛裝打扮了一番，穿上了屬于公主的那套朝服。虞冕進(jìn)來(lái)時(shí)，她正在對鏡描眉，見(jiàn)青年匆匆趕到，不禁訝然，起身迎上前道：“三公子可是有事？”

“……也無(wú)甚要事?！庇菝嵋?jiàn)她神態(tài)自若，不見(jiàn)慌張之色，心中暗自松了口氣，不知為何有些局促起來(lái)?！爸皇恰彼蛔栽诘乜聪騽e處，“只是過(guò)來(lái)看看。見(jiàn)你這般冷靜，我便放心了?！?/br>
青窈掩口輕笑：“原來(lái)三公子也有這般焦慮不安的時(shí)候，婢子還以為您一直是智珠在握、處變不驚呢?！?/br>
虞冕苦笑道：“我也不過(guò)是一介凡人，又怎么可能事事淡然處之？”

青窈寬慰他道：“船到橋頭自然直?；仡^已是絕無(wú)可能，婢子自當竭盡全力，請三公子放心，專(zhuān)注于您的事情便好?！?/br>
“到頭來(lái)卻是要麻煩你來(lái)開(kāi)解我?！庇菝嵝χ?zhù)搖搖頭。他轉瞬又斂了神色，鄭重拱手道，“青窈姑娘，拜托了?！?/br>
青窈襝衽為禮：“三公子也是同樣?！?/br>
再無(wú)話(huà)可說(shuō)，虞冕退出了房外。又叮囑了一番幾個(gè)侍女，他這才加快腳步，復又朝著(zhù)禮賓館的大門(mén)而去。

“啞——”“啞——”在他的身后，幾只烏鴉從樹(shù)梢上展翅飛起，在碧空中一掠而過(guò)。

辰時(shí)三刻，襄王依約而至。

在主客郎的接引之下步入南梁使臣們所居住的內院，一路上楚清音所見(jiàn)到的，盡是一張張不友好的面孔，與一雙雙透著(zhù)戒懼與警惕的眼睛。她做出不為所動(dòng)、目不斜視的姿態(tài)走了過(guò)去，心中卻難免有些感慨。

國家有國家的立場(chǎng)，個(gè)人有個(gè)人的動(dòng)機，說(shuō)起來(lái)也都是無(wú)奈。

主客郎將她帶到了最里面一個(gè)獨立院落的門(mén)前，停下腳步指著(zhù)一名站在院內、滿(mǎn)臉?lè )纻涞哪狭菏膛溃骸巴鯛?，這位是常寧長(cháng)公主的婢女紅釉。卑職只能帶路到這里，接下來(lái)還得由她領(lǐng)著(zhù)您進(jìn)去?！?/br>
“紅釉拜過(guò)襄王殿下?！蹦桥佑舶畎畹匦辛藗€(gè)禮，聲音平板地說(shuō)。

這還真是……連個(gè)表面上偽裝出來(lái)的善意都懶得給啊。越是這樣，就越顯得你們心里有鬼，難道一個(gè)個(gè)都不知道嗎？也罷，只要那南梁公主別也這么板著(zhù)一張臉就好。楚清音暗自腹誹了幾句，頷首道：“帶路吧?！?/br>
于是兩人向著(zhù)里面走去。在屋中又看到了幾個(gè)婢女，楚清音目光一掃而過(guò)，心中尋思著(zhù)也不知到底是哪兩個(gè)亂說(shuō)話(huà)讓她那便宜大姐給聽(tīng)見(jiàn)了。紅釉帶著(zhù)她到了一處房門(mén)外，福身道：“公主先前有言，請襄王獨自入內?！?/br>
“獨自？”楚清音挑眉，卻沒(méi)說(shuō)什么，推開(kāi)門(mén)抬步走了進(jìn)去。

里面的房間很大，以紗簾隔斷，分為內外兩間。簾后有一看不清面容的女子，端端正正地坐在椅子上。見(jiàn)楚清音進(jìn)來(lái)，女子起身道：“襄王來(lái)了，請坐?！?/br>
“冒昧打擾?！背逡粢还笆?。兩人同時(shí)落座，那女子又道：“聽(tīng)虞侍中說(shuō)，襄王想要先與我見(jiàn)上一面，再決定是否答應和親。如今既然已經(jīng)見(jiàn)了，可還有什么要問(wèn)的么？”

她倒是夠直接。聽(tīng)說(shuō)常寧長(cháng)公主孟熙性格較為強勢，舉止磊落不扭捏，這一點(diǎn)倒是對得上。楚清音暗想著(zhù)，哈哈一聲道：“公主說(shuō)笑。有這紗簾隔在中間，又何談‘已經(jīng)見(jiàn)了’？不瞞公主，本王已從虞三公子處得了您的畫(huà)像，然而筆墨又哪能描繪真人之萬(wàn)一，倘若公主不介意，還請容本王一睹芳姿?！?/br>
女子沉默了一下，方道：“想不到名震天下的北周襄王，也是個(gè)貪圖色相之輩?！?/br>
“正所謂愛(ài)美之心，人皆有之?！背逡籼谷坏?，“既然是南梁主動(dòng)向北周請求和親，那公主也該拿出些誠意來(lái)。還是說(shuō)，”她刻意頓了頓，“公主有什么苦衷，不能讓本王得見(jiàn)真容？”

女子再次沉默了。片刻后起身，扯動(dòng)垂在紗簾一邊的鎏金墜子，將簾子向兩邊分開(kāi)。直至兩人之間再無(wú)阻礙，她方才施施然回返，復又坐回原位，毫不躲閃地直視楚清音：“這下襄王可是滿(mǎn)意了？”

“公主果真花容月貌。本王剛剛多有得罪，失禮之處