愁眉不展，她不禁問(wèn)道：“可是……出了什么意外？”

“今日朝見(jiàn)北周?chē)?，期間談起了和親一事?！庇菝岬?，“那襄王，竟是提出要親自見(jiàn)你一面再做決定。他振振有詞，又有北周皇帝幫腔，我無(wú)法阻止，只得應允。他或許已經(jīng)察覺(jué)到了些什么，所以才會(huì )出此提議，我總覺(jué)得有種不太好的預感。果然……這件事想要瞞天過(guò)海，還是太難了?！?/br>
想起自從踏上去北周的旅途以來(lái)，這一路上發(fā)生的種種變故，饒是虞三公子向來(lái)冷靜沉穩，也忍不住深深嘆了一聲。

常寧長(cháng)公主孟熙，南梁宗室中確有其人，也確實(shí)是先帝的嫡出獨女。她性情剛烈，縱使孟煦登基后，以長(cháng)公主生病為由將其軟禁起來(lái)長(cháng)達數年，也沒(méi)能讓她心甘情愿地屈服。當初和親的圣旨下來(lái)之后，遭到了孟熙強烈的反抗，數度尋死未遂，最終還是孟煦命下仆強行灌了令人四肢無(wú)力的藥，才將這位長(cháng)公主架上了前往北周的車(chē)輿。

從南梁都城一路走來(lái)，虞冕一直在密切監視著(zhù)孟熙的狀況，生怕一個(gè)不備，她便趁機尋死或是逃走?？擅衔鯀s似乎像是認命了，其后數十天內都十分安靜配合，并且乞求他不要再像監管犯人一樣看著(zhù)自己，她保證不會(huì )擅自尋死。面對這位可憐的犧牲品，虞冕到底還是心軟了，便答應了她的請托。不料，就在放松監視后的第三日夜晚，孟熙便違背諾言，吞金自盡。

公主一死，使臣團頓時(shí)陷入了絕境。以孟熙的狠辣程度，哪怕他們順利完成了此番出使的其他任務(wù)，單憑和親失敗這一條，眾人就很難逃過(guò)人頭不保的命運。在這種走投無(wú)路的情況之下，虞冕只得鋌而走險，同意讓孟熙的貼身婢女青窈扮作長(cháng)公主，完成和親。

畢竟是兩個(gè)不同的人，誰(shuí)也沒(méi)有指望能瞞住北周一輩子。使臣團所能做的，也只有盡可能延緩暴露的時(shí)間，并且在被發(fā)現之前盡可能遠地離開(kāi)北周京城。但青窈自己，從她挺身而出、毛遂自薦起，所走上的便已是一條不歸之路了。

思及至此，虞冕不禁更加自責，低聲道：“倘若當初我能夠再謹慎一點(diǎn)，沒(méi)有輕信長(cháng)公主之言，今日又何至于發(fā)生這些事情？”

“三公子若是如此說(shuō)，那么婢子作為公主的隨侍，罪過(guò)豈不是更大？事已至此，再如何追悔，也是無(wú)用了?！鼻囫喝崧晞裎康?。她走過(guò)去倒了一杯茶，雙手遞給虞冕，“婢子原本是罪臣之后，自幼被充為官奴。若不是這副皮相與公主有七分相似，讓她知道了后特地挑婢子入宮，作為貼身侍女帶在身邊，長(cháng)大后還不知會(huì )是何等命運。公主選擇以死來(lái)解脫，是對是錯婢子無(wú)權評價(jià)，但婢子自愿報答她這么多年的回護之恩，替她收拾殘局?！?/br>
“若是當真露出了破綻，婢子會(huì )盡力一人承擔下所有罪責，總歸不會(huì )讓三公子與大家受到連累……”

“不行！”茶杯重重放在桌上，虞冕出聲打斷了她的話(huà)。他霍然起身，在屋內急躁地走來(lái)走去?！坝菽程锰闷叱吣袃?，豈能做一個(gè)懦夫，躲在你這弱女子的身后？就算旁人不加恥笑，我自己也要無(wú)地自容了！何況北周并非易與之輩，我作為使臣團的首領(lǐng)，只要出了岔錯，是無(wú)論怎樣都會(huì )被問(wèn)責的?！彼谇囫好媲巴Ｏ?，定定看著(zhù)她，“莫不如便由我擔下罪名，青窈姑娘，你只消說(shuō)自己是受了我的指使便好?！?/br>
“三公子！”青窈面露戚容，苦苦勸道，“婢子人微命賤，死不足惜，但您不同！您是我大梁的股肱之臣，怎能因為這種無(wú)端禍事而受到牽累？況且回到南梁后，也只有您有資格與陛下對話(huà)，替大家盡量洗脫罪過(guò)。陛下需要的不過(guò)是一個(gè)嫁入北周的南梁女子，借以離間北周?chē)髋c襄王，只要能達成目的，這個(gè)女子是否真的是他的meimei，又有什么關(guān)系呢？”

“婢子相信，憑借您的機敏口才，定能說(shuō)服陛下的?！鼻囫赫f(shuō)著(zhù)，竟是雙膝一彎，也跪了下來(lái)，“您身上肩負的，可是使臣團上下百余條人命??！”

“青窈姑娘，快請起！”虞冕聞言更是愧疚不已，連忙相扶，“這……唉！”他無(wú)可奈何地嘆一聲，“罷了！我會(huì )盡量拖住北周的國主與百官，讓他們無(wú)暇他顧。至于其余事情……”

青年退后幾步，肅容躬身，長(cháng)揖及地。

“就唯有拜托青窈姑娘了?！?/br>
次日。

晚上回到自己的身體之中后，秦景陽(yáng)得知了楚清音白天臨時(shí)決定、要去會(huì )會(huì )那位南梁公主的事情，不禁大為光火，連連斥責她自作主張。作為兩人之間的信使，程徽將楚清音的留言交給襄王之后便腳底抹油地離開(kāi)了主院，他可不想被自家王爺的怒火波及。

楚清音似乎早就料到了秦景陽(yáng)的不滿(mǎn)，在信中對于自己的決定作出了詳細的解釋。她認為不入虎xue焉得虎子，想要獲取進(jìn)一步情報，簡(jiǎn)單粗暴地出擊才是最直接有效的方法。所謂的常寧長(cháng)公主是他人所扮，這個(gè)猜測雖然很有可能，但畢竟他們的懷疑來(lái)源只不過(guò)是楚汐音無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)的一段對話(huà)，并不能有力地支撐他們的假設。在過(guò)硬的證據到手之前，先探探對方的口風(fēng)也很有必要。畢竟時(shí)不我待，能夠早點(diǎn)抓住對方的把柄，總是更好的。

看著(zhù)她這一大張振振有詞的辯解，秦景陽(yáng)只覺(jué)得一股火氣憋在肚子里發(fā)不出來(lái)。反正話(huà)都已經(jīng)放出去了，南梁那邊也已回應說(shuō)五日后見(jiàn)面，他也只能認命。

不過(guò)接下來(lái)這幾天內發(fā)生的事情，卻讓襄王又不得不承認，楚清音的決定還是有幾分先見(jiàn)之明的。

這邊和親的事情暫且擱置，但南梁此番遣使而來(lái)的目的卻不僅僅是嫁公主而已。日前在大朝會(huì )上提到的擴大通商規模、放寬兩國之間邊關(guān)出入限制等事項，在這幾天內也需要一一落實(shí)。所謂談判，本來(lái)就是兩邊的代表圍繞著(zhù)利益你爭我搶?zhuān)瑏?lái)回地拉鋸，最終勉強達成一個(gè)雙方都堪堪接受的一致意見(jiàn)，這種活動(dòng)中哪一方的口才更好，自然就更加占據優(yōu)勢。

而北周朝堂上下，也終于第一次深刻而具體地感受到了，那位名滿(mǎn)天下的虞三公子的可怕實(shí)力——以一人之能與北周數十位官員相抗，舌戰群儒不落下風(fēng)。而且戰團還在不知不覺(jué)間越發(fā)擴大，甚至連滎陽(yáng)郡王秦玉昭都被拖下了水，無(wú)暇再去做程徽的幫手，調查使臣隊伍先前行蹤一事只能由之前派出的那些密探獨立完成，變得更加費時(shí)起來(lái)。

最終，讓襄王隱隱擔憂(yōu)的事情還是發(fā)生了：在雙方相持不下之際，虞冕做出了暗示，只要和親能夠成功，南梁一方可以在其他方面做出一定的讓步。本來(lái)對于弟弟的這樁婚事，秦煜陽(yáng)的態(tài)度就就表現得十分曖昧，看不出究竟是支持還是反對，利益的誘惑很可能促使皇帝堅定立場(chǎng)。一旦秦煜陽(yáng)發(fā)話(huà)說(shuō)別猶豫了趕緊成婚吧，那可就大大不妙了。