人還未起身，表嫂不必入內服侍著(zhù)穿戴盥洗嗎？”

此言卻似暗指她身為兒媳，卻不知侍奉長(cháng)輩。

阿綺聞言，這才側目，仔細將紅夫上下打量。饒是早知其性情，此刻也忍不住不悅。

上一世，因對夫君滿(mǎn)是愛(ài)意，她自然也希望能與這位陳娘子好好相處，于是忍氣吞聲許久。

可陳娘子卻只表面上敬重她這個(gè)表嫂，背后卻常在劉夫人面前數落她這個(gè)兒媳的不是。

劉夫人為人良善，卻耳根子極軟，說(shuō)了一兩回無(wú)礙，可時(shí)日長(cháng)了，便也漸漸對她這個(gè)兒媳苛刻起來(lái)，尤其因她無(wú)子，愈發(fā)的不滿(mǎn)。

想到這些，她方才眸中僅存的暖意也消失了，只冷冷道：“家中仆婢甚多，服侍穿戴盥洗之事，她們樣樣都做得比我好。我何必為全自己的名聲，卻要教婆母不適？”

紅夫聽(tīng)罷，面上一紅，咬著(zhù)牙只覺(jué)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

恰此時(shí)，屋門(mén)開(kāi)了，劉夫人坐在榻上，正笑著(zhù)令二人入內。

阿綺不欲久留，行過(guò)禮后，便直接向劉夫人辭行。

因早已說(shuō)好了，劉夫人只拉著(zhù)她囑咐了片刻，便令她走了。

余紅夫在屋中，奇道：“表嫂這是要往哪兒去？”

劉夫人遂將崔萱有孕之事說(shuō)出，道：“她姊妹二人自小感情便好，既要生產(chǎn)了，便過(guò)去看看?！?/br>
紅夫垂眸，狀似不經(jīng)意嘟囔道：“什么樣的堂姊，竟比出征在外的夫君都重要，未待夫君平安歸來(lái)，便急著(zhù)去了……”

劉夫人面色一滯，一時(shí)不知如何回應。

……

軍中，自晏懷南向后秦國主姚琨求援后，姚琨果然答應出兵援助。

然因后秦國中亦有內亂，原本要派的五萬(wàn)人便減作區區一萬(wàn)。為虛張聲勢，恐嚇晉人，遂謊稱(chēng)有十萬(wàn)之眾。

幸郗翰之謹慎，屢屢派人前去查探，摸清底細后，不為所動(dòng)，只命劉澍恩前去迎擊。

秦人一擊即退，卻教久困廣固的晏懷南斷了最后的念想，只得轉而求割地稱(chēng)臣，暫保性命。

郗翰之自是不肯，趁著(zhù)廣固城已然不堪一擊時(shí)，同時(shí)自四面攻城，生擒南燕國主晏懷南，親自押送著(zhù)，當著(zhù)無(wú)數漢人與鮮卑人的面，將其斬首。

隨后，北府軍勢如破竹，迅速蕩平南燕境內，這片被鮮卑人自晉人手中奪取數十年的廣袤土地，終于重回晉國版圖。

一時(shí)間，北方軍民間，郗翰之名聲大噪，就連從來(lái)瞧不起漢人的北方胡族的幾位國主，也不由對其刮目相看。

南燕一戰暫告段落。

郗翰之一面向建康上戰報奏疏，一面忙著(zhù)在好容易打下的南燕境內善后。

這日，他才歸帳中，便見(jiàn)壽春家中也有書(shū)信送來(lái)。

他遂一面匆忙飲食，一面拆閱書(shū)信。

信自然是母親送來(lái)的，所言皆是家中一切都好，表妹已至壽春等，俱在意料中。

他匆匆閱過(guò)，恰要提筆回信，便瞥見(jiàn)信尾處寥寥數語(yǔ)：

“兒媳因其堂姊有孕，近日已啟程南下寧州探望?！?/br>
他提筆的手頓住，飽蘸墨汁的筆尖處倏然落下一滴濃墨，將“寧州”二字淹沒(méi)。

寧州與豫州相去甚遠，中間相隔處，恰是荊州。

他盯著(zhù)一旁的輿圖，出神許久，心中總有不好的預感，猶豫片刻，遂命劉澍恩入內，將此事與他略說(shuō)一說(shuō)，問(wèn)道：“近來(lái)可有孫寬的消息？”

劉澍恩想了想，道：“咱們出征之前，曾聽(tīng)聞他已做了牂柯內史，眼下應當在萬(wàn)壽?！?/br>
郗翰之沉吟片刻，吩咐道：“算時(shí)日，夫人應當才離開(kāi)壽春不久。你且帶一隊人快些追上去，將她一路送至萬(wàn)壽?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　　增加一段說(shuō)明。

文中地理山川和風(fēng)俗習慣有不少是來(lái)自魏晉南北朝時(shí)期，包括以下三點(diǎn)：

1.行政區劃由高到低大致是州—郡—縣。其中，寧州位于今天的西南云貴一帶，崔萱所在的萬(wàn)壽是一個(gè)縣城，是寧州牂柯郡的治所，位于貴州地區。

2.上一章出現的餅餅不是指今天的餅，而是對面食的一種泛指，湯餅大約是一種湯面，伏日吃湯餅是當時(shí)一種習俗，可能多在北方，南方有沒(méi)有不知道。

3.之前出現的芍（que第四聲）陂（bei第一聲），在今天的安徽壽縣南，后來(lái)叫安豐塘。

☆、歸來(lái)

自壽春出,需先緣陸路行，跨過(guò)大別山麓,至西陽(yáng)郡中,改水路,沿江南下,入荊州境,經(jīng)巴陵,過(guò)洞庭,溯沅水方至萬(wàn)壽。

這一路甚遠，又將經(jīng)大別山等有土人蠻族雜居的地方，是以阿綺攜了百余身強力壯的仆從，初出壽春時(shí)，更行得緩慢而謹慎。

劉澍恩領(lǐng)二百騎出發(fā)，快馬加鞭,行出約莫半月時(shí),終于在近洞庭處,巴陵驛站中追上她。

這一日，阿綺方欲在驛站中多停留一日,派人往縣衙中去，請縣令稍派些人來(lái),替她在洞庭一帶做向導,以避開(kāi)沿岸時(shí)常出沒(méi)的盜匪。

是以即便劉澍恩是郗翰之所派，她也不過(guò)略一猶豫，便允其前來(lái)護送。

她雖也帶了許多仆從,可與身經(jīng)百戰的兵卒相比，仍是遜色許多。她一女子在外，自是越謹慎越好。

……

第二日，行裝整齊，舟船皆備。

阿綺一早便起身，用過(guò)朝食后，只待昨日縣令答允派出的二人前來(lái)，便可啟程。

然等到食時(shí)，驛站外未見(jiàn)縣令所派之人，卻有一百人隊伍，策馬而來(lái)。

為首者乃一白面郎君，一身甲衣，挺拔健碩，目露威勢，竟是荊州刺史袁朔。

只見(jiàn)他策馬至驛站外，翻身而下，在人群中略一觀(guān)望，便尋到阿綺，信步而來(lái)，拱手微笑道：“夫人可是要往萬(wàn)壽去？昨日某恰經(jīng)此地，在衙署中得知夫人亦在此，特來(lái)護送一程?！?/br>
阿綺吃了一驚，道：“我不過(guò)往寧州去探親，如何能勞袁使君親自護送？”

劉澍恩在旁，亦覺(jué)不妥。

他雖隱約知曉袁朔與郗翰之二人間已達成眸中未道明的默契，卻仍心中戒備，遂上前道：“多謝袁使君，然有我等在此，已可保夫人無(wú)虞，便不勞煩了?！?/br>
袁朔卻毫不在意他語(yǔ)中的防備，仍是笑道：“無(wú)妨，我也才自尋陽(yáng)過(guò)來(lái)，本要先回江陵，再去一趟牂柯郡見(jiàn)孫內史，既遇夫人，不妨便不回江陵，直接與夫人同往萬(wàn)壽去?！?/br>
尋陽(yáng)地屬江州，緊鄰荊州與豫州。

阿綺聽(tīng)后，稍一思忖，便大致明白了。

先前他大約是與郗翰之說(shuō)好，郗翰之專(zhuān)注北伐，他則著(zhù)意經(jīng)營(yíng)南方。

如今郗翰之正在北方奮戰，他便將精力多轉向江州等地，將勢力自荊州更擴大出去，待至太后與天子再無(wú)法撼動(dòng)時(shí)，便可圖謀建康之位。

眼