日護送阿綺啟程，又忽而想起先前的吩咐，遂問(wèn)：“這兩日夫人在府中，可有何異動(dòng)？”

劉澍恩搖頭：“前日才尋了兩個(gè)兵卒家中的女眷入府中來(lái)，因是新來(lái)的，未曾近夫人身邊，更不知府中事，只隱約知曉夫人，先前還與侍中家的那位堂姊通信，近來(lái)因崔府禁著(zhù)那位夫人，便也不大寫(xiě)書(shū)信了?！?/br>
郗翰之點(diǎn)頭，她與堂姊交好，此事倒并無(wú)不妥。

然劉澍恩又道：“倒是咱們守在府外的人，瞧見(jiàn)了些不尋常的?！?/br>
“夫人身邊有人，近來(lái)頻頻在同泰寺附近出沒(méi)，仿佛還在那處尋了住所，似乎并不欲與夫人一同離開(kāi)建康?！?/br>
同泰寺，那是皇家寺院，更是她日后墜塔之地。

郗翰之心中一凜，心中懷疑與刺痛交織，沉吟片刻，吩咐道：“留兩個(gè)人，繼續盯牢些。明日上路，且行慢些，待我接到母親，再追上來(lái)，一同入壽春?！?/br>
壽春除為豫州治所外，也是淮南郡治所，那袁義丘既為淮南內史，便也長(cháng)居壽春。先前照他的吩咐，流言既散，jian細已出，袁義丘定已驚慌失措，欲將他除掉。

而崔女既未將他作夫君般敬愛(ài)，一心與他涇渭分明，他便不得不稍稍提防些。

況且，他始終記得，袁義丘有勇無(wú)謀，行事無(wú)度，又格外好色，絕不能教其有機可乘。饒是他與崔女感情淡漠，也得顧忌著(zhù)她是崔公之女，若真身陷險境，他必要受牽制。

劉澍恩心中大致明了，自應答下，將他送出。

……

第二日雨歇，食時(shí)方過(guò)，阿綺便領(lǐng)著(zhù)一眾仆從自府中啟程離去。

郗翰之在建康常受朝臣鄙夷冷落，少有的幾位私交尚好的朝臣，早已私下道別；而阿綺，雖是天之驕女，卻到底已為人婦，從前閨中幾位故友，自不能登上街頭前來(lái)送行，至于崔氏族中，如今由崔淮掌著(zhù)，更無(wú)人來(lái)送。

是以府邸前，寬闊的長(cháng)道上，除了仆從車(chē)馬，阿綺未料會(huì )有送行之人。

然行出不遠，便見(jiàn)闊道邊，早有單人單騎，身背包裹，腰配長(cháng)劍，踏在潮濕軟土間，靜靜等候。

劉澍恩早早瞧見(jiàn)，心生警惕，忙驅馬靠近車(chē)邊問(wèn)：“女郎，前方有位郎君等候，可是女郎舊識？”

阿綺因昨日淋了冷雨，受了些涼，今日正頭暈乏力，坐在車(chē)中，將車(chē)簾掩得嚴嚴實(shí)實(shí)，此時(shí)聞言，方披著(zhù)稍厚的長(cháng)衫朝外望去。

只見(jiàn)那人已翻身下馬，正立在一側恭敬躬身行禮，觀(guān)其身量模樣，正是孫寬。

阿綺執帕輕咳兩聲，道：“劉參軍，那位便是我堂姊的恩人，孫參軍，想來(lái)是替我堂姊來(lái)給我送行的?！?/br>
劉澍恩了然，這才命隊伍停下，由著(zhù)孫寬行至近前。

只見(jiàn)孫寬大步行至車(chē)邊，竟是單膝跪下，挺身拱手，沉聲道：“夫人成全寬與阿萱的婚事，此番恩情，寬畢生難忘。日后若有差遣之處，寬定竭盡所能，絕不推辭?！?/br>
阿綺一面輕咳著(zhù)，一面示意他勿行如此大禮，道：“我幫參軍，是因參軍待我阿秭，的確是真心愛(ài)重。我阿秭婚姻不順，往后時(shí)日，只盼參軍能好生呵護著(zhù)她?！?/br>
孫寬滿(mǎn)面肅然，目中除堅毅外，更有幾分懷戀：“寬少時(shí)落魄，曾自建康流亡南下。當時(shí)已近一月未食過(guò)一餐飽飯，餓得面黃肌瘦，臥在秦淮邊，再邁不動(dòng)一步，卻為權貴之家的仆從舉鞭如雞犬般隨意驅逐。寬曾以為，此生至那刻，便要終結，幸遇阿萱，贈杯水餐飯與潔凈衣物，才教寬撐過(guò)那一遭。寬之性命，皆是阿萱給的，此生定不負她?！?/br>
阿綺盡知后事，孫寬的話(huà)，她自然相信。

孫寬又取出軟綢包裹，捧至車(chē)前，道：“寬今日前來(lái)，亦是替阿萱將此物交給夫人，阿萱道，往后遙遙相隔，恐難相見(jiàn)，盼夫人長(cháng)安?！?/br>
阿綺接過(guò)一瞧，竟是身給年歲稍長(cháng)的婦人穿的衣物，絲帛細軟，針腳細密，繡紋細致。

她稍稍一愣，這才反應過(guò)來(lái)，定是昨日郗翰之已尋到母親的消息傳了出去，堂姊打聽(tīng)到了，特意替她備下的孝敬婆母的針線(xiàn)。

她眼眶微熱，撫著(zhù)衣物，感嘆堂姊的細心與關(guān)懷，隔著(zhù)車(chē)簾哽咽道：“請參軍替我多謝阿秭，我們姐妹二人，往后定還有再見(jiàn)之日?！?/br>
……

義興郡位于建康之南不遠，其所治之縣，尤以平陵縣離建康最近，相距不過(guò)數十里。

因毗鄰國之都城，其間往來(lái)者眾，尤其驛站中所居，多士族權貴，個(gè)個(gè)儀度華貴，車(chē)架豪敞，仆從甚眾。

只今日，卻有位年逾四十的老婦，乘一窄小陳舊的馬車(chē)，攜三五仆從前來(lái)。

那老婦面有溝壑，目染風(fēng)霜，鬢角已白，身量枯瘦，荊釵布裙，并無(wú)半點(diǎn)高門(mén)貴族之風(fēng)度，只微垂的眼角，與寬和的微笑，教她看來(lái)多了幾分和藹可親。

此婦正是郗翰之的繼母劉氏。

驛站外，驛丞早得了知會(huì )，命人親自迎接，一見(jiàn)馬車(chē)行近，忙要上前。

劉夫人雖這兩日已知曉?xún)鹤尤缃褡隽舜淌?，手中數萬(wàn)兵馬，管著(zhù)無(wú)數百姓，已然今非昔比，可見(jiàn)驛站外這等陣勢，仍有些不適應，一時(shí)又戰戰兢兢起來(lái)。

卻是她身旁攙扶的巧娟，下意識挺直腰背，欣然接受眾人行禮。

驛站中的寢房早已收拾妥當，饒是劉夫人與巧娟再有所準備，乍一入內，仍是為其間的寬闊整潔而震驚。

窮苦度日多年，何曾見(jiàn)過(guò)這般屋舍？

劉夫人一面摸著(zhù)榻沿小心坐下，一面嘆道：“當年在高平，翰之的父親也算是縣里的掾吏，我們卻從未住過(guò)這樣高大寬敞的屋子?！?/br>
巧娟束起衣袖，蹲下身替劉夫人除去鞋襪，令她可坐到榻上，聞言抬頭道：“母親，郎君如今已是使君，居所定是比此處還要氣派的。我幼時(shí)曾見(jiàn)過(guò)一回使君的車(chē)架，如今想來(lái)，光那拉車(chē)的牛，就有三四頭，那車(chē)更是比這屋子還寬呢！”

劉夫人聞言，驚訝地瞪大雙目，道：“那樣大的車(chē)，豈不是能將咱們一家子都容下！”

“正是如此！”巧娟鄭重地點(diǎn)頭，“母親可覺(jué)饑餓？我去尋人弄些吃食來(lái)?！?/br>
說(shuō)罷，便要轉身出屋。

恰此時(shí)，屋外忽傳來(lái)沉穩腳步聲，緊接著(zhù)，便是“篤篤”敲門(mén)聲。

只聽(tīng)一道緊繃微顫的嘶啞嗓音，隔著(zhù)薄薄的屋門(mén)傳來(lái)：“母親可在？?jì)簛?lái)了?！?/br>
屋中二人俱是一怔。

巧娟忙伸手撫過(guò)鬢角，飛快地梳理散出的發(fā)絲，又將衣裙理了理。

“翰之我兒，快快進(jìn)來(lái)！”劉夫人緩緩反應過(guò)來(lái)，連鞋襪也來(lái)不及穿，便赤足下榻，快步往屋門(mén)處去。

屋門(mén)洞開(kāi)，郗翰之正立門(mén)外。

母子二人各自望著(zhù)對方熟悉又陌生的面目，又是一愣，直至四目相對時(shí)，方覺(jué)真情流露。

郗翰之跨步入內，撲通一聲便跪倒在母親面