，他只覺(jué)心口怦然一動(dòng)，緊接著(zhù)，便是陣陣難以克制的隱痛。

“阿綺……”

他行到近前，一面開(kāi)口喚她閨名，一面下意識伸出手，小心翼翼將她攬進(jìn)懷中。

懷中嬌小的身軀戰栗不已，似受了不小的驚嚇，令他心中隱痛陡然加劇，更想起方才她墜塔的異夢(mèng)，忙將她攬得更緊些，安撫似的親吻她額角，柔聲問(wèn)：“阿綺不怕，方才發(fā)生了何事？”

額角guntang的溫度激得阿綺一個(gè)激靈，眼中因方才的恐懼而生出的混沌漸漸散去。

目色清明間，她恍然回神，方發(fā)現自己此刻竟正靠在憎惡不已的郗翰之懷中，忙一把掙開(kāi)，背過(guò)身去，一面拭淚，一面整理衣裙，須臾便起身離去，絲毫不愿停留。

如此倏然變色，令郗翰之原本滿(mǎn)懷的溫柔憐惜瞬間消散大半。

眼見(jiàn)掌中錦繡衣裙盡數滑出，他冷下臉來(lái)，忍不住譏誚道：“怎么，如今于人后，連話(huà)也不愿同我說(shuō)了？”

阿綺離去的腳步一頓，冷冷道：“郎君莫忘了我昨日之言，士庶有別，涇渭分明?！?/br>
郗翰之面上肌rou隱隱跳動(dòng)，緊捏住榻上薄毯，咬牙質(zhì)問(wèn)：“這便是你不顧以為人婦的身份，與其他男子獨處一室的緣由嗎？”

他說(shuō)著(zhù)，冷笑不已，望著(zhù)她的目光里，盡是惡意的揣測：“崔公若還在世，得知你如此虛榮輕浮，只怕會(huì )大失所望——”

話(huà)音方落，便聽(tīng)素來(lái)從容端莊的阿綺忽然高聲厲喝：“住口！”

那是她最敬愛(ài)的父親，不容他如此揣測。

她深深吸氣，平復胸中郁結，半晌，望著(zhù)屋外天際，喃喃道：“父親他，最疼阿綺了?！?/br>
說(shuō)罷，再不停留，快步離去。

……

浮屠下，樹(shù)影邊，阿綺至時(shí)，正見(jiàn)太后于眾人簇擁間，坐于石桌邊，面上稍有倦色，與周遭一眾夫人在絮絮地說(shuō)著(zhù)什么，并無(wú)皇帝在側。

崔萱立在一旁，頗有些心神不寧，一見(jiàn)她來(lái)，忙悄然靠近，挽住她手臂，避開(kāi)旁人耳目，低語(yǔ)道：“阿綺，我有些擔心，今日之事——”

阿綺忙覆上堂姐攥住她衣袖的手，示意她鎮定，正要出言安慰，便聞一婦人笑道：“太后有所不知，昨日夫君與我，倒聽(tīng)說(shuō)了件不大尋常的事?！?/br>
阿綺循聲望去，只見(jiàn)此婦乃是尚書(shū)令蘇裕之妻，即太后長(cháng)嫂，周夫人。

太后素與之親厚，聞言頗有興致問(wèn)：“何事？”

那周夫人眉目含笑，一副和藹模樣，正望向立在一旁的崔家姐妹，道：“此事，卻與崔家女郎有關(guān)?！?/br>
☆、答允

崔萱聞言，心下一緊，攥著(zhù)阿綺衣袖的手上悄然浮出泛白的骨節，一時(shí)不知作何反應。

倒是阿綺，鎮定如常，悄悄捏一把堂姐的手腕，于眾人目光中，笑著(zhù)攜她上前，自然坐至太后身邊，嬌俏道：“太后今日怎未與大師聽(tīng)禪去？”

她這般問(wèn)著(zhù)，目光卻不自覺(jué)四處逡巡，生怕蕭明棠再度出現。

好在太后拍著(zhù)她手，搖頭笑道：“到底年歲大了，登了一遭塔，著(zhù)實(shí)累了，便只讓陛下獨去。咱們這些婦人，便在此處說(shuō)說(shuō)話(huà)，也好?！?/br>
阿綺稍覺(jué)怪異。

同泰寺中高僧，乃是指十余年前，南渡而來(lái)的那位道遠。聽(tīng)聞他師從西域高僧智摩嚴，早已于北方顯名，南渡后，更因太后青睞，成為建康高門(mén)間皆禮遇異常的座上賓。

太后常入寺聽(tīng)道遠講經(jīng)，本是司空見(jiàn)慣的常事。然她每入同泰寺，卻必帶天子同行。譬如今日，太后自己已乏，卻仍令天子入內見(jiàn)那道遠。

旁人大約不覺(jué)，然阿綺卻知，蕭明棠對佛道之學(xué)，無(wú)半點(diǎn)興趣，尤其對佛家，似隱隱有幾分憎惡痛恨。

前世被他囚浮屠中時(shí)，每見(jiàn)他入內，除卻陰郁可怖外，更有幾分因玷污了佛門(mén)凈地而生出的隱秘快意，仿佛在報復什么似的。

蘇后對獨子素來(lái)縱容寬忍，卻不知為何，于求神拜佛一事上，頗為強硬。

然眼下她不過(guò)略想一想，知曉蕭明棠一時(shí)半會(huì )兒不會(huì )出現，便稍稍放心，不及深思，只因有更重要之事。

她側目望向一旁的周夫人，笑問(wèn)：“方才夫人所言，不知是何事？”

只聽(tīng)周夫人道：“原是樁市井間聽(tīng)來(lái)的小事，說(shuō)的是一位姓孫的參軍，昨日竟至崔侍中府外，欲求娶阿萱?！?/br>
此言一出，眾人皆愣住。

建康高門(mén)之間，并無(wú)孫姓，況周夫人言語(yǔ)間，也已表明此人當是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物，竟敢如此唐突登門(mén)，實(shí)在聞所未聞。

崔淮之妻謝夫人面色登時(shí)有些難堪，嗤道：“不錯，那位參軍仗著(zhù)有些功勞，竟敢有這等荒謬之念，已被侍中駁斥，量他也不敢再有妄想?！?/br>
其余婦人們聞言，不由紛紛贊同，一齊指責孫寬不知天高地厚，妄圖跨過(guò)門(mén)第高低，娶崔家女。

只周夫人搖頭道：“然我卻聽(tīng)市井間的傳言，仿佛并非是這位孫參軍一心妄想，他于崔家，似有些恩情？”

蘇后詫異：“一小小參軍，如何能對崔家有恩情？可有何緣故？”

謝夫人面上微窘，悻悻然不語(yǔ)。

崔萱見(jiàn)勢，上前道：“太后，實(shí)則那位孫參軍，本是效命于亡夫麾下，對我與有救命之恩?！?/br>
她遂將一年來(lái)，孫寬如何幫王忱擊退李道山之叛軍，又如何在李道山再次作亂，王忱被殺時(shí)，數度拯救她于危難，并將她安然護送至建康之事，一一道來(lái)。

蘇后嘆道：“如此說(shuō)來(lái)，他倒的確于你崔家也有些恩情?！?/br>
謝夫人見(jiàn)狀，心中暗恨，頗不滿(mǎn)地瞪一眼崔萱，只恐落個(gè)知恩不報地惡名，忙上前辯解：“太后，那人對我崔氏有恩不錯，可侍中已許諾于他，替他親書(shū)薦信一封，日后保他仕途順遂些，可他一寒門(mén)武將，非但不知足，反而攜恩求報，開(kāi)口便要娶我家阿萱，如此，實(shí)在有些過(guò)分?！?/br>
蘇后本也是士族出身，自來(lái)看不上寒門(mén)庶族，聞言略一思忖，深以為然，正要點(diǎn)頭，卻聽(tīng)方才始終未語(yǔ)的阿綺忽然道：“堂嫂此言似有些不妥，救命之恩，非尋常微不足道的恩惠，本該慎重報之。當年我夫君曾救我父親一命，父親便是將我許給了他?！?/br>
她說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，落在旁人耳中，卻別有深意。

周夫人詫異望著(zhù)她，似未料到她會(huì )如此說(shuō)，然想著(zhù)昨日與蘇裕商議好的話(huà)，遂點(diǎn)頭贊道：“不錯，崔大司馬胸懷寬廣，素來(lái)惜才，從不計較出身門(mén)第，當年也正是因有崔大司馬，方能令南渡流民組成的北府軍，所向披靡，可與胡人一戰?！?/br>
周遭婦人紛紛感嘆，言語(yǔ)間皆是對已故的崔大司馬與廬陵大長(cháng)公主的贊嘆追憶，尤以不拘出身為重。

阿綺不語(yǔ)，心中卻明了，如今的士族，論及父親時(shí)，遂皆是推崇夸贊，心底