樣值得他信任的官員。否則，他為何不干脆將李瑞調走或革職，或者將他也一并審問(wèn)。自然，最重要是，皇帝的目光始終在御史臺南獄，在李嬤嬤和蕓兒她們的身上。我是否參與殺害愨惠皇太子他并不如何在意，他最在意的，是高曜有沒(méi)有弒兄。

想來(lái)李嬤嬤和蕓兒所受的刑罰，會(huì )比芳馨和小錢(qián)酷烈百倍。剎那間，我又看到了父親尸身的慘狀，心頭劇痛。

芳馨微微一笑，續道：“姑娘，他們笨得很，是不是？”

我嘆道：“是……姑姑不必再說(shuō)，我都知道了?！?/br>
芳馨道：“是宜修……去掖庭屬放奴婢們出來(lái)的，姑娘是求了太后么？”

我不能告訴她我正軟禁，更不能告訴她我曾病了那么多日：“是宜修姑姑看在我曾搭救她的情分上，求太后放姑姑出來(lái)的?！?/br>
芳馨欣慰道：“奴婢就知道，是姑娘救了奴婢?！蔽矣謶M愧又心痛，明明是我害了他們，更無(wú)力搭救他們。我的智力，也終有耗盡的一天。

芳馨慢慢側過(guò)頭，我連忙擦干眼淚附耳傾聽(tīng)。她的口吻緩慢得仿佛在刻意體味卓越智力所帶來(lái)的快感：“其實(shí)奴婢……知道他們想問(wèn)什么，但是他們偏偏問(wèn)不出來(lái)。奴婢瞧著(zhù)……都好笑。從前姑娘說(shuō)，‘君子學(xué)道則愛(ài)人，小人學(xué)道則易使’[127]。果然，沒(méi)有跟姑娘讀過(guò)書(shū)的，便連這種事也做不好?！?/br>
我愈加難過(guò)，不覺(jué)苦笑：“姑姑記得清楚?！?/br>
芳馨嘆道：“快死的人，果然連自己平常最不在意的，都能記起來(lái)呢?！?/br>
為了不讓她聽(tīng)見(jiàn)我啜泣的聲音，我向后仰一仰身子，側過(guò)頭去。芳馨的肩膀失了依靠，斜斜向右邊歪去。我連忙環(huán)住她的肩膀，一滴淚落在她的頸后。她抬起手想摸一摸，卻沒(méi)有力氣：“姑娘別哭……”說(shuō)罷喘了兩口粗氣。

淚水無(wú)聲無(wú)息滾滾而落。我撫著(zhù)她的鬢發(fā)，低低道：“姑姑歇息一會(huì )兒再說(shuō)?！?/br>
芳馨喘息片刻，依舊含笑道：“奴婢知道，他們是想問(wèn)姑娘和愨惠皇太子和義陽(yáng)、平陽(yáng)、青陽(yáng)三位公主的死有沒(méi)有干系。也不知是上面沒(méi)有告訴他們，還是他們太笨了問(wèn)不出……”

我問(wèn)道：“姑姑為何這樣想？”

芳馨緩緩道：“奴婢想，從前圣上疑心慎妃娘娘的死和姑娘有關(guān)，這一次，是不是和皇后娘娘有關(guān)？而皇后的死又與愨惠皇太子和三位公主有關(guān)。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，無(wú)非是這些事情。對不對？”

我止住淚，慢慢將她的長(cháng)發(fā)綰在頭頂。她的發(fā)間依舊有掖庭獄苦刑的恐怖氣息，然而于我，卻是沉厚的歲月芳香。也許，是該告訴她實(shí)情了。我轉一轉烏木長(cháng)簪，使鳳眼向后，重新豎起鏡子，微笑道：“姑姑瞧著(zhù)可好？”說(shuō)著(zhù)將鏡子左右一動(dòng)。

芳馨蒼白的唇角微微揚起：“真好……”

我握住她的手，貼住她冷膩的發(fā)，輕聲問(wèn)道：“姑姑想知道事情的真相么？”

芳馨嘆道：“真相……不就是舞陽(yáng)君派人殺了皇太子和那個(gè)會(huì )水的小內監么？他叫什么？奴婢都想不起來(lái)了?！?/br>
我答道：“那個(gè)會(huì )水的小內監，叫小蝦兒?！?/br>
芳馨幾乎無(wú)聲：“一聽(tīng)就是一個(gè)好水性的人?！?/br>
我抱緊她：“是……殺他的兇手也已經(jīng)伏法了。姑姑累了，睡一會(huì )兒吧?！?/br>
芳馨合上了眼睛，平息片刻：“原來(lái)人之將死，睜著(zhù)眼睛瞧……都累?！闭f(shuō)著(zhù)緊一緊我的手，“姑娘會(huì )在這里么？”我再次抱緊她，算是作答。

芳馨道：“姑娘……不是一直想知道奴婢是什么人，為何來(lái)服侍姑娘么？”

我微微一笑：“姑姑終于肯告訴我了？”

芳馨道：“奴婢其實(shí)一直是想說(shuō)給姑娘聽(tīng)的，只是怕姑娘聽(tīng)了會(huì )害怕?！?/br>
我的回答沉靜而簡(jiǎn)短：“我不怕?！?/br>
芳馨深深吸一口氣，大約是牽動(dòng)了肚腹的疼痛，她眉心連顫，臉也紅了起來(lái)：“姑娘可還記得，那一次也是奴婢剛剛從掖庭獄回來(lái)，奴婢對姑娘說(shuō)，奴婢年輕的時(shí)候，因為上面的姑姑丟了東西，疑心是奴婢偷的，罰奴婢在雨里跪了一天?！?/br>
我笑道：“我記得。那天姑姑剛剛回來(lái)，就罰小丫頭們到外面跪著(zhù)，姑姑好大威風(fēng)！”

芳馨微笑道：“當年可沒(méi)有這樣的威風(fēng)，那姑姑對奴婢又掐又打，生了風(fēng)寒也不許奴婢回監舍歇息，還說(shuō)尋不到東西，是一定著(zhù)落在奴婢身上賠的?！?/br>
“姑姑曾說(shuō)那位姑姑丟失的東西找到了，是如何找到的？”

“那姑姑正打罵奴婢的時(shí)候，恰巧安平公主路過(guò)，喝止了她?！?/br>
我頗為意外，不覺(jué)微微一顫：“廢……安平公主，先帝的長(cháng)女，庶人高思謹？”

芳馨道：“是。從前姑娘最喜歡的那柄小短銃，就是安平公主用過(guò)的。別人都喚她庶人、廢公主，在奴婢心中，她就是安平公主?！?/br>
在我和母親最落魄的時(shí)候，是熙平長(cháng)公主救了我們母女三個(gè)。倘若有一天她也被廢為庶人，她依舊還是我的恩人、尊貴的公主。我了然道：“不錯?！?/br>
芳馨道：“安平公主把東西尋了出來(lái)，姑姑這才無(wú)話(huà)可說(shuō)。后來(lái)奴婢在監舍中病得半死，無(wú)人理會(huì )。安平公主命一位大夫來(lái)為我診治，奴婢這才能活下來(lái)?！?/br>
我想起小時(shí)候在西市被官賣(mài)時(shí)，看到的那雙玉蘭花紋的白色繡鞋，不禁悵惘：“也許她只是偶然問(wèn)起，這于一位公主，不過(guò)是舉手之勞?！?/br>
芳馨嘆息不已：“是，安平公主根本不會(huì )記得奴婢這個(gè)小丫頭，但奴婢的性命卻是公主救下的，從此奴婢的性命便不是自己的了?！?/br>
心驀然一痛。我何嘗不是在傾盡全力地報答？我的性命也早已不是我自己的。剎那間，我全明白了：“姑姑不必再說(shuō)，我都知道了?！?/br>
芳馨自顧自道：“奴婢一直想報答安平公主，可她早已忘記我是誰(shuí)。后來(lái)圣上炮轟玄武門(mén)，公主死于亂陣，尸骨無(wú)存，奴婢就更加無(wú)望了。這樣便又過(guò)了十年?！?/br>
我含淚道：“讓我代姑姑說(shuō)。那一年，姑姑聽(tīng)說(shuō)宮里要給皇子們選侍讀女官，其中有一位是熙平長(cháng)公主府送來(lái)的。姑姑便想，這一生是無(wú)法報答安平了，而熙平長(cháng)公主是安平公主的同母胞妹，姑姑能服侍她送進(jìn)來(lái)的女官也是好的?！?/br>
芳馨微笑道：“是。于是奴婢將多年的積蓄都送給了內阜院的一個(gè)總管，求他讓奴婢去金水