三兩步跑過(guò)去：“竇公公，你也是個(gè)男人！”

竇貴生：“……”

還是不高興。

鹿白戰戰兢兢：“那你……不是個(gè)男人？”

竇貴生下頜動(dòng)了動(dòng)，倏地抬手撲來(lái)。很好，今天就叫她看看，他到底是不是個(gè)男人。

那只手剛觸到鹿白的肩，她便靈光乍現，“啊”地大喊一聲：“你是我的男人，這對了吧？”

竇貴生愣住了，兩手尷尬地搭在她肩上，進(jìn)也不是，退也不是。

“你這丫頭！”老太監的氣焰噗地一聲滅了，罵人也有氣無(wú)力，“我走了?！?/br>
鹿白于是大喊：“我男人走了??！”

竇貴生回來(lái)：“你……小點(diǎn)聲！”

鹿白于是又大喊：“我男人回來(lái)了?。?！”

竇貴生：“閉嘴……閉嘴吧祖宗……”

她似乎篤定了他拿她沒(méi)辦法，可勁兒地嚷。竇貴生頭都大了，決定先發(fā)制人，全面扭轉局勢。最后，他們在床上匆匆大戰了一場(chǎng)，自然，還是沒(méi)能分出勝負。

鹿白心道竇貴生真是瘋了，眼見(jiàn)著(zhù)車(chē)隊要啟程，還有心思想這些呢。她本來(lái)不想陪他胡鬧，但她心知長(cháng)痛不如短痛，要是不應他，就會(huì )小火變大火，大火變怒火，怒火變邪火，這輩子都別想好過(guò)了。

這人心眼就針尖那么大，難伺候著(zhù)呢。

一番激戰，竇貴生終于舒坦了，眉飛色舞，走路都發(fā)飄。因此，見(jiàn)到飛馬疾馳而過(guò)時(shí)，他未作他想，只當是京中有了急報，多半是有關(guān)唐州地動(dòng)的。近來(lái)國內也就這一件大事了。

誰(shuí)料這馬在看清查門(mén)戈的將旗時(shí)停下了：“驛館內的可是查門(mén)戈查將軍？欽差大人和林御史是否也在？”

查門(mén)戈以為皇帝又來(lái)了什么指示，兩口吞了包子，擦了擦嘴邊的油，趕緊迎了出去。走得近了，他才注意到，這人頭上纏著(zhù)一圈厚厚的白布，連座下的馬鞍都換了白的。

“這是……”查門(mén)戈大驚失色，“哪位薨了？”

驛使翻身下馬，兩步上前，握住查門(mén)戈的手：“查將軍，末將正要去尋你們。圣上……圣上駕崩了！”

那句老話(huà)很對，時(shí)隔百年，天老爺再次發(fā)火了，皇帝果然遭了。

太子死后，皇帝似乎備受打擊，身子一下子垮了下去。前不久聽(tīng)聞唐州地動(dòng)，他似乎預見(jiàn)到了什么，召來(lái)工部，問(wèn)了問(wèn)皇陵修繕進(jìn)展；召來(lái)禮部，問(wèn)了問(wèn)現在傳位是否還有可能；召來(lái)諸翰林，初選了幾位丞相人選；而后給七叔齊王去了信，要他來(lái)日多幫襯幫襯九皇子。

最后，他去找了霍皇后。

“元啟也是你的兒子，你別處處跟他擰著(zhù)來(lái)?！被实劭嗫谄判牡貏裎康?。

他怕他一死，就再沒(méi)人鎮得住九皇子了，這孩子親情淡薄，待母親必然好不到哪兒去。更重要的是，他怕他一死，世上就沒(méi)人待霍皇后好了。

霍皇后心慌意亂，安慰得很牽強：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在話(huà)下，你快別說(shuō)這個(gè)了?！?/br>
皇帝從善如流，沒(méi)再開(kāi)口。

話(huà)雖不似霍皇后說(shuō)的那么夸張，但皇帝的身子也不至于連一年半載都挺不過(guò)。真正要了他命的，是一場(chǎng)大火。

德貴妃的詛咒似乎成真了，他近日一直夢(mèng)到趙后，夢(mèng)得不真切，夜里總是睡不實(shí)。為免影響霍皇后歇息，他便一個(gè)人搬回了寢殿睡，不準旁人看著(zhù)。

夜里，不知道哪根燭臺倒了，點(diǎn)燃了一小片窗簾。小火變大火，大火變怒火，眨眼間吞沒(méi)了整間大殿。救火的人來(lái)得很及時(shí)，人也救出來(lái)了，除了熏得黑了點(diǎn)外毫發(fā)無(wú)損。但皇帝似乎受了驚嚇，又像是受了內傷，救出來(lái)沒(méi)多久便闔上雙眼，沒(méi)了生息。

明宗皇帝龍馭上賓，已是足足七天前的事了?；艋屎笸纯蘖艘徽?，而后抹了眼淚，對著(zhù)眾臣發(fā)誓，一定要找出殺害皇帝的兇手。但查來(lái)查去，驗來(lái)驗去，好幾撥人忙活了好幾天，結論都出奇地一致：并無(wú)兇手，皇帝不過(guò)是年紀到了，自然死亡而已。

最后連九皇子都不耐煩了：“父親可不愿見(jiàn)你這樣，快別鬧了?！?/br>
霍皇后無(wú)奈，只得就此作罷，將皇帝駕崩的消息放了出去。

消息傳到皇陵時(shí)，德貴妃笑得近乎癲狂，笑完就把傳信的人轟了出去。

消息傳到竇貴生耳中時(shí)，他佇立屋頂，東向眺望，久久默然。

“小豆子，你可千萬(wàn)別想不開(kāi)！”鹿白嚇了一跳，手腳并用爬了上去。

竇貴生拉了一把，扶著(zhù)她顫顫巍巍的身子：“在你心里，我就這么無(wú)用么？”

鹿白心說(shuō)，合著(zhù)想不開(kāi)就是無(wú)用了？原本打算在人生巔峰優(yōu)雅離世的人是誰(shuí)？要說(shuō)無(wú)用，竇貴生稱(chēng)第二，沒(méi)人敢稱(chēng)第一。

竇貴生在她腰上不輕不重地拍了一下：“你心里又怎么編排我呢？”

鹿白顧左右而言它：“現在我知道為什么叫殿下回京了，估計是皇后娘娘下的旨?！?/br>
竇貴生沒(méi)有她那么樂(lè )觀(guān)：“也可能是九殿下?！?/br>
霍皇后叫名義上的兒子回京，這倒是有情可原；可要是九皇子的意思，等待唐王的就不是唐王府，而是刑部大獄，甚至是斷頭臺了。

“殿下也真是可憐……”鹿白緩緩吐出一口氣，“小小年紀就沒(méi)爹了?！?/br>
竇貴生從喉嚨里滾出一個(gè)“嗯”字，難得沒(méi)有吃醋，甚至沒(méi)想到自己——他爹死了多少年了，早忘了。正想說(shuō)此處風(fēng)大，趕緊下去吧，還得好生安撫殿下的情緒，不料手倏地被人握住了。

鹿白不聽(tīng)話(huà)的碎發(fā)在額前亂飄，毛茸茸的，怪扎眼的，叫人看著(zhù)就覺(jué)得癢。她的聲音也四處亂飄，叫人心里直癢：“你比他好多了，你還有我呢?！?/br>
竇貴生按住她腦袋上迎風(fēng)舞蹈的發(fā)絲，五指成爪，把她的臉也一并捂上：“該走了?！?/br>
鹿白：“……”

鹿白的擔心是有道理的，九皇子心眼極小，比竇貴生的心眼還小。竇貴生生氣好歹還罵兩句，實(shí)在不濟再拎出去責罰，他這人文明得很，輕易不會(huì )動(dòng)手。但九皇子卻恰恰跟竇貴生相反，面上笑嘻嘻，叫人放松警惕，暗地里卻毫不留情，痛下殺手。

哦，現在不能叫九皇子了，人家可是新皇了。

照理說(shuō)，新皇登基，應該經(jīng)過(guò)好一番假模假式的勸進(jìn)。群臣三請，太子兩辭，最后一次，才勉如所請，以江山社稷為借口，痛下決心，登基為帝。

這回沒(méi)有太子，也沒(méi)有尋常的三請兩辭、惺惺作態(tài)。

第一次勸進(jìn)時(shí)，九皇子就迫不及待地想接受，被代相咳嗽一聲，尷尬又匆忙地止住了；第二次勸進(jìn)，九皇子本不該接受，但他卻被迫接受了。原因無(wú)他，戰報來(lái)了，國家危亡，必須由皇帝主持大局。

戰報一共來(lái)了三封。

陳軍兵分兩路，一路兩萬(wàn)人馬，從朔北南下；一路五千，從唐州東進(jìn)，直撲西京。還有