，章元啟。在今早收到急報之前，皇帝還美滋滋地以為戰局應當有所扭轉，叫寶貝兒子去走個(gè)過(guò)場(chǎng)，賺個(gè)名聲回來(lái)，豈非美哉？日后再有人說(shuō)元啟無(wú)能，他立馬就能有理有據地反駁回去。

但查門(mén)戈的奏報徹底打碎了他的幻想——此仗很可能贏(yíng)不了，且隨時(shí)都會(huì )喪命。

“還是叫太子去，朕信得過(guò)他，他定能得勝歸朝?！被实哿ⅠR道，“元啟經(jīng)驗不足，才疏學(xué)淺，實(shí)在不堪重任?！?/br>
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”立馬有人跳出來(lái)，“太子者，國之根本，圣上千萬(wàn)三思??！”

于是，朝臣們就像多米諾骨牌似的，一個(gè)帶一排，一排帶一串，瞬間跪倒一大片。除了堅決踐行自己的信仰外，覺(jué)得查門(mén)戈夸大其詞、故意往重了報的大有人在。堂上只余下幾個(gè)頭腦清醒的武將們和膽小如鼠的霍家人，格外顯眼。

丞相吳玉觀(guān)望許久，終于出面表態(tài)：“東宮乃國本，不可動(dòng)搖，如圣上所言，九殿下并無(wú)領(lǐng)兵經(jīng)驗，恐難勝任督軍一職。臣以為，齊王殿下位尊福厚，若有齊王坐鎮，此仗必定得勝?！?/br>
齊王就是皇帝八十九歲的七叔了。此人非常能活，在章家的一群短命鬼中實(shí)屬難得。

皇帝差點(diǎn)被氣死。

但吳玉的話(huà)啟發(fā)了他，章家的人還有不少，光是他兒子，還活著(zhù)的，就有一、二、三……整整三個(gè)呢。對啊，三個(gè)呢！

圣旨到了莫啼院的門(mén)口，又被皇帝急匆匆地召了回去，他才想起還沒(méi)問(wèn)過(guò)這兒子的意思。傳旨太監一頭霧水，依著(zhù)吩咐把十六皇子叫到皇帝寢殿。

這是十六皇子第二次來(lái)這兒，上次還是剛記事的時(shí)候。房間的布置變了許多。

皇帝先征求了他的意見(jiàn)：“得勝歸朝，便給你記頭功。敗了也無(wú)事，沒(méi)人會(huì )怪你，反正督軍就是個(gè)擺設。元真，你愿意去嗎？”

“頭功”兩個(gè)字如同一根美麗的針，引誘他不斷湊近，不斷受傷，被刺得鮮血淋漓。他試圖忘記鹿白替他換褲子、倒恭桶的場(chǎng)景，試圖不去想老太監輕飄飄的兩句話(huà)便救了他娘甚至是他的命，但一切都是徒勞。他只能呆滯又無(wú)助地站在他們周?chē)?，什么都做不了?/br>
他做夢(mèng)都想離開(kāi)皇宮，離開(kāi)京城，騎一次馬，過(guò)一次河，摘下一朵枝頭的花，放走兩只驚弓的鳥(niǎo)。

總歸是要死的，十六皇子想道。人總歸都要死，他也一樣。

他重重磕了個(gè)頭，欣喜萬(wàn)分地接過(guò)父親的恩賜：“兒子定當……萬(wàn)死不辭?！?/br>
圣旨早就由秉筆太監擬好了，一字未改?；适釉嫒味杰?，緊隨鄧獻其后，即刻啟程，前往朔北。

鹿白輾轉反側，終于在一夜思索后找上十六皇子：“殿下，帶我一起吧！”

十六皇子想拒絕，又想接受，下意識向趙芳姑求助。忽的想起什么，又連忙收回視線(xiàn)，沉吟片刻，他低低問(wèn)道：“一起走，還一起回來(lái)嗎？”

鹿白只是定聲道：“殿下，帶我走。帶我出宮?！?/br>
她仿佛用盡畢生的力氣做出了決定，指尖冰涼，手腕發(fā)顫。

十六皇子淺笑道：“我知道了，咱們一起走吧?！?/br>
離開(kāi)京城那天，院里的桂樹(shù)掛了一層冰花。鹿白悄悄折了一枝，插在十六皇子的馬車(chē)上，十六皇子笑她：“我還以為你要帶什么寶貝，結果就是枝桂花?！?/br>
“這枝不一樣?！甭拱滓槐菊?jīng)，抑揚頓挫，“這是我，從莫啼院，特意摘出來(lái)，送給殿下的?！?/br>
“拿下來(lái)給我吧，壞了怎么辦?！笔首由焓值?。

趙芳姑送幾人上車(chē)：“院里有的是，以后再折就是?！?/br>
以后，也許很難再有以后了。

送行的隊列中，吳玉始終弓著(zhù)腰，鹿白看不清他的神情，或許是在掩飾怒火，或許是在故作悲痛，但已經(jīng)跟她無(wú)關(guān)了。此出京城，她能直接抵達朔北，直接回家。

——但愿如此。

大軍拔營(yíng)，氣勢洶洶卻格外冗長(cháng)，走了一個(gè)多時(shí)辰還沒(méi)走出營(yíng)門(mén)。前頭的走出好幾里，已經(jīng)到了集合地，后頭的還堵在營(yíng)門(mén)口。等重新整頓，再度出發(fā)，行進(jìn)速度便快多了。這才有幾分京軍的樣子。

此外，還有一個(gè)不值一提的變動(dòng)。為了彌補皇十六子“經(jīng)驗不足，才疏學(xué)淺”，皇帝與朝臣們幾輪密商，特意給他選了一位精通兵法、老謀深算、且忠君愛(ài)國的幫手。

湊巧，還是個(gè)老熟人。

第19章

像毫不期待地來(lái)到大周京城一樣，鹿白毫不留戀地登上馬車(chē)，毫不留戀地離開(kāi)京城，看都懶得多看一眼。

她一生曾三次離開(kāi)這座陳腐、肅穆、不安的古老城池，第一次為了逃離，第二次為了回家，第三次則是為了找回她滿(mǎn)世界亂竄的愛(ài)人。

記憶常常與未來(lái)混淆，令人有一種恍若預言、如在夢(mèng)境般的錯覺(jué)。同樣的送別，同樣的告別，同樣的離別，如同碌碌的馬車(chē)車(chē)輪一般，在鹿白腦中不斷翻滾，形成一個(gè)個(gè)難以解開(kāi)的輪回。

朔北風(fēng)光無(wú)限好，鹿白卻無(wú)暇欣賞。透過(guò)尚未上凍的河水，越過(guò)浩渺的煙波，她仿佛見(jiàn)到了一艘富麗堂皇的船，正載著(zhù)一無(wú)所知的她和心懷鬼胎的吳玉，從天際緩緩駛來(lái)。

他們現在前進(jìn)的方向，正是鹿白來(lái)京的方向。吳玉救人的地點(diǎn)在上游，她有預感，沿著(zhù)舌江一路北上，便能回到她魂牽夢(mèng)繞的家鄉。

怎么偏偏那么巧，吳玉的祖籍在朔北？

怎么偏偏那么巧，吳玉的船停在她落水的地方？

隔著(zhù)那么遠，怎么那么巧，吳玉偏偏看到了水里的她？

十六皇子并沒(méi)有問(wèn)她要去哪兒、什么時(shí)候離開(kāi)，只是每天早晨醒來(lái)都會(huì )催促甄秋趕快出門(mén)，若是甄秋帶著(zhù)鹿白一起回來(lái)，他便會(huì )笑得特別開(kāi)心。

但鹿白特別不開(kāi)心。因為跟她一起來(lái)的不僅有甄秋，還有竇貴生。

直到上船那天，鹿白才知道竇貴生也跟來(lái)了。她還納悶呢，十六皇子比看上去年紀還要小一兩歲，別提領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗了，連兵法可能都沒(méi)看過(guò)，就憑他，能鎮得住場(chǎng)子嗎？

現在她不擔心了，也用不著(zhù)她擔心——最高權力的代言人跟來(lái)了。

瞧瞧，皇帝也不傻嘛。不對，這世上除了她，大概沒(méi)人傻。

竇貴生并未大張旗鼓地出行，只因他身揣著(zhù)皇帝的玉印，又恐宦官督軍引起軍中動(dòng)亂。沒(méi)錯，名義上十六皇子為督軍，但兵符和玉印都在竇貴生手里，明眼人都能看出誰(shuí)在假誰(shuí)的威。

到了舌江渡頭，大軍兵分兩路。為照顧體弱多病又身份尊貴的十六皇子，一部分將士護送他坐船北上，從更平穩的路線(xiàn)前進(jìn)，不過(guò)路繞了些；余下的渡江后直奔贏(yíng)城，與查門(mén)戈和鄧獻匯合，預計比另一撥早到四至五天。

鹿白幾人安頓好，正坐在船舷上晃腿玩，背后突然傳來(lái)一道熟悉得不能再熟悉的聲音：“