順嬪這么多年未見(jiàn)得寵？”

“……因為她們性子不同？”

“先貞妃表面也是個(gè)柔順淑嫻之人，單說(shuō)這點(diǎn)，與順嬪別無(wú)二致。但她高明便高明在，表面柔順，暗地放浪，越是如此，便越是勾人心魂，越是叫男人寵之入懷，愛(ài)之入骨?！?/br>
鹿白以為然，細細品了一遍這段話(huà)，突然狐疑道：“你……懂得還挺多。是聽(tīng)過(guò)還是見(jiàn)過(guò)??？”

竇貴生：“……我聽(tīng)那干什么，你還管到我頭上了！”

“道理我懂，但我上哪兒知道娘娘暗地里放不放浪？放浪程度能不能讓圣上滿(mǎn)意？而且我也無(wú)從得見(jiàn)圣上，難不成……你跟他提？”鹿白很懷疑竇貴生高傲的尊口能說(shuō)出“圣上快去看看順嬪吧”之類(lèi)的話(huà)。

“此事不能你提，不能我提，要十六皇子提。提也不是你這么個(gè)白癡提法?！?/br>
竇貴生附在鹿白耳邊，悄聲說(shuō)了幾句。鹿白眉頭緊鎖，目光深邃地凝望著(zhù)他：“你再說(shuō)一遍？”

“……只此一遍，愛(ài)信不信?！?/br>
鹿白表情忽喜忽悲，眉頭忽緊忽松，半晌，終于嘆了口氣：“那就依你所言吧?！?/br>
竇貴生火氣噌一下上來(lái)了：“喲，你還嫌棄上了？這是你求我，還是我求你??？得了，從今往后你也別來(lái)找我，你不是厲害嘛，不是有本事嘛，出了事自己想辦法去，相府的主子我竇貴生伺候不起！”

鹿白被這劈頭蓋臉的指責說(shuō)得一愣一愣的。等他轉身走出好幾步，故意放慢了步子，一道荒謬的閃電忽的凌空降落，在她腦殼上劈開(kāi)一個(gè)竅。會(huì )不會(huì )，會(huì )不會(huì )……

錯位的兩根神經(jīng)霎時(shí)順利接軌，堵塞已久的荒謬猜測終于找到了出口，一股腦涌了出來(lái)。自此大路朝天，通暢無(wú)阻。

“竇公公?！眱蓤F白影融為一團，鹿白從背后抱住了他，“你是不是在等我？你不喜歡謝嬪啦？”

“放肆！輪得著(zhù)你問(wèn)我，你是不是……”竇貴生的聲音越來(lái)越小，最后徹底聽(tīng)不見(jiàn)了。

寂靜在兩人身周流動(dòng)，半晌，鹿白終于開(kāi)口，聲音卻十分怪異：“我是不是，該死？”

竇貴生不明所以，正要轉身，一只手忽的摸上了他的胳膊。前一瞬還渾身僵硬，思緒亂飄，后一瞬，所有的知覺(jué)便瞬間清空，感官全部匯集到腕上兩寸、肘下半寸的那截左臂之上。

鹿白的手伸進(jìn)他袖中，摸到了那根燭臺。

“這是給我的禮物？”鹿白慢吞吞地問(wèn)道，手在那根冰冷的銅棍上按了一下。

竇貴生猛地退開(kāi)好幾步，強作鎮定地撫弄袖子，還恬不知恥地倒打一耙：“你就是這么跟我說(shuō)話(huà)的？袖子也是你隨便亂摸的地方？”

“還是說(shuō)，先生這是準備防身用的？”鹿白不依不饒，似乎非得問(wèn)出個(gè)所以然。

竇貴生動(dòng)作一頓，緩緩把手背到身后，正色道：“你覺(jué)得呢？”

“我覺(jué)得都不是。你是來(lái)殺我的?！?/br>
竇貴生費勁地扯出一抹冷笑，終于說(shuō)出了這些日子一直憋在心中的話(huà)：“陸白——我這輩子都被你毀了?！?/br>
毀得一干二凈，毀得悄無(wú)聲息。

人這輩子活個(gè)什么呢？活個(gè)權勢滔天，活個(gè)位極人臣，活個(gè)錦衣玉食，活個(gè)頤指氣使？

他好像已經(jīng)達到了，又好像全然相反。

竇貴生想不通。怎么越是努力，就越是陰差陽(yáng)錯，越是鉆營(yíng)，就越是造化弄人，越是追求，就越是失之交臂，越是討好，就越是里外不是人？

二十年，沒(méi)有一個(gè)人對他好。怕他，都怕他。

聽(tīng)了這話(huà)，鹿白臉上沒(méi)有絲毫慍怒或是受傷，也沒(méi)有急著(zhù)辯駁，她只是有些同情地嘆了口氣，仿佛在安慰一個(gè)失戀的朋友：“先生，一輩子還長(cháng)著(zhù)呢，你還年輕?！?/br>
“呵，誰(shuí)又比誰(shuí)長(cháng)呢……”竇貴生垂下睫毛，不知是在笑她還是笑自己。

自從江如登上司禮監掌印，他就該意識到，自己這輩子已然結束了。多活的每一天，都要接受命運對他的肆意嘲諷，“時(shí)也命也”不過(guò)是弱者自我安慰的托辭，他不該自欺欺人。

“不論如何，你沒(méi)殺我，我這輩子就又多了一天。也許還有許多天，指不定活得很長(cháng)。比你還長(cháng)?！甭拱讻_他行了一個(gè)大禮，“鹿白多謝先生不殺之恩，還要替殿下和娘娘多謝先生救命之恩。我走了，告辭?！?/br>
那一聲告辭之后，烏云遮住了月亮。帶著(zhù)飄忽不定的夢(mèng)寐，那團霧氣終于離開(kāi)了他。

靖蘿園的月亮暗了，佛堂中的長(cháng)明燈也暗了。

順嬪并不笨，在皇帝滿(mǎn)面哀戚推門(mén)而入時(shí)就明白了。他絕不會(huì )將諸如悲哀、痛苦、憤怒的情緒展示在霍皇后面前，像是每天下班后在門(mén)口努力練習微笑的中年社畜，他給自己的不如意掩上了一層風(fēng)趣的濾鏡?；艋屎舐?tīng)不到他的抱怨，他永遠是她面帶憂(yōu)郁、風(fēng)度翩翩、萬(wàn)人之上的丈夫。

是以他將這些臟水污穢統統潑到別人身上。

順嬪沒(méi)幾日就被放了出來(lái)?；实鄹嬖V霍皇后，她病得很厲害，好歹是皇子的生母，別做得太過(guò)分?；艋屎笠豢?，果然，順嬪又燒又咳，蒼白的臉上紅斑連成一片，瞧著(zhù)都快不行了。

皇帝去看過(guò)她，可能心軟了，霍皇后心想。終于放他們一馬，還叫了太醫。

“誰(shuí)又比誰(shuí)命好呢?！表構甯袊@道，沒(méi)有說(shuō)自己拖著(zhù)病體伺候皇帝，卻被誤以為是“放得開(kāi)”。她覺(jué)得皇帝也病得不輕。

甄秋被打過(guò)了，撅著(zhù)屁股跟十六皇子賣(mài)慘，十六皇子好幾次都被他氣笑了。趙芳姑自然也沒(méi)能逃掉，不過(guò)她只是托藥碗的手稍微抖了些而已。

圣上終于寵幸娘娘了，莫啼院就要有好日子過(guò)了，總有人如此天真地在心中期盼。除了鹿白。

“我覺(jué)得，殿下最近還是小心為妙?！甭拱纂[隱有一絲不詳的預感。還有一絲絲即將脫離苦海的直覺(jué)，與那陣擔憂(yōu)混雜成一團，難以分辨。

與九月一同到來(lái)的，是舌州的戰報。

查門(mén)戈苦守半月，城破，舌州失守，等不及朝廷援兵，他先向最近的李樂(lè )山借了三千兵馬，一路抵抗，一路東撤。李樂(lè )山本來(lái)兵馬充足，但不巧鄰州四縣鬧了起義，前不久剛借了五千出去，如今營(yíng)中空空如也。

查門(mén)戈無(wú)奈，只得向楊信求援，但楊信此人“黨同伐異，jian讒懶橫，邪吝不法”，聽(tīng)到李樂(lè )山三個(gè)字，二話(huà)不說(shuō)直接把人打了出去。查門(mén)戈借不到兵，狠狠告了一狀，順便稟報皇帝，陳國似有援軍，非但舌州失守，鄰近三城也岌岌可危。還有，援軍抓緊，他很可能要頂不住了。

皇帝這下急了。

先鋒軍由威平將軍鄧獻率領(lǐng)，三日前便出發(fā)了，而圣諭早好幾天便快馬加鞭送了出去。楊信不可能沒(méi)收到，他就是故意的。他連主帥鄧獻的話(huà)也不一定能聽(tīng)進(jìn)去，得找個(gè)人鎮一鎮。

督軍本是定的九皇子