好?！?/br>
陸炳又道：“咱們都是替將軍做事，唯你同他最像，簡(jiǎn)直是一個(gè)模子刻出來(lái)的?！?/br>
曹武咂摸出了點(diǎn)味兒來(lái)，可到底還不真切，只言：“你才是將軍的近臣。若不是這里有了邊亂，那里輪的到我來(lái)替將軍分憂(yōu)？”

陸炳仿佛很是替他著(zhù)想：“你也忒辛苦了，板子一下下抽下去，膀子受累不說(shuō)，血也沾上了這樣多?！?/br>
曹武不知怎樣接話(huà)，便說(shuō)：“是了，這滿(mǎn)手的臟污，一時(shí)還沒(méi)處洗去?！?/br>
這不過(guò)是客套話(huà)，陸炳也心里明鏡似的，可他仍是欣喜，仿佛貪得了一點(diǎn)勝利。

精明又怎么樣，同將軍肖似又怎么樣，還不是同他一樣，呼之即來(lái)?yè)]之即去？

只是有人甘做奴才，他卻不甘。

他覺(jué)著(zhù)是時(shí)候分別了，便行了一禮，告了辭，兀自走開(kāi)了。

曹武立在原處，磨蹭著(zhù)兩掌，回想起陸炳來(lái)這兒之前，韋釗的一句話(huà)來(lái)。

他的心已然不在這兒了。

第十二章

九州之內，唯京城最奢；而京城之內，又獨皇城里用錢(qián)最是靡費。

國君千秋國宴，論起流水的銀子，更是萬(wàn)中之一。

劉效攜了知謹，穿著(zhù)妥貼地候在宮門(mén)外。他起得早，到得也過(guò)早了些，大人物們尚未來(lái)，不過(guò)幾輛青布車(chē)轎，零星七品小吏。小吏們大多是今年新拔上來(lái)的，同他不甚熟稔，不過(guò)想于此向圣君討了賞銀便走，又因著(zhù)劉效惡名在外，便見(jiàn)他只知瑟瑟縮縮地道福，隨后好似見(jiàn)了蛇的雀兒一般噤了聲，不敢多發(fā)一言。劉效心覺(jué)逗趣，便也輕輕放過(guò)。他好似閑適得很，又好像有許多繁冗心緒，只倚著(zhù)那輛跋涉萬(wàn)里的車(chē)騎，攏著(zhù)袖擺，兩眼松松一眨，蕩開(kāi)兩道波痕來(lái)。

國宴定在皇城正中的四海升平殿。華殿占地廣闊，殿前是一段白石神道，兩側輔修了藩王、官員們入殿的磚道。沿道而望，雙邊分列十二班火者，十二班禁衛，無(wú)不恭敬謹肅。劉效甫一至前，便有侍從迎上來(lái)，畢恭畢敬行了禮，隨后為他引路。殿頂鋪的是敕造黃釉琉璃瓦，四角裝配龍戲珠的飛檐，申時(shí)日暖，熠熠生光，明似晨星四布，夜燈萬(wàn)盞，端的是吐納四海的奢豪氣派。

拾級而上，便可一窺殿內陳設。八根三人合抱的漆朱盤(pán)龍柱，一面三丈有余染赭騰云毯。雖天色尚未盡暗，然殿內已點(diǎn)上千秋壽燭九十九根，四下通明，亮如白晝，直燒眼睛。仔細看時(shí)，又有掌燈者、侍從者數余，躬身候著(zhù)。殿中是黃花梨的主座，后設松竹慶壽的金箔屏風(fēng)，下手兩列鏨金的幾案，各置了棉花瓤的福壽坐墊，另有水盆、漱盂、茶酒等物，無(wú)不齊備。

那人領(lǐng)了劉效在一處坐下，便頷首行退。劉效暗度四周，入目金銀華彩，不過(guò)圣君日常的一隅，不禁心下悶悶。知謹候在身后，也悶葫蘆似的不發(fā)一響。

燈燒得慢，人卻來(lái)得快，不過(guò)半碗茶的工夫，余下位子大都給壅壅攘攘地填滿(mǎn)了。能出入這宴請的大都自矜身份，卻又耐不住多嘴多舌的性子，見(jiàn)劉效一個(gè)人單坐在那里，便都同身邊人窸窸窣窣，以目示意，如同磚罅里的蟲(chóng)蟻，盡往耳朵里鉆。劉效更覺(jué)生氣，還得小口嘬茶，一派閑云野鶴、淡泊名利的模樣。

他正惱著(zhù)，忽嗅得一陣清清爽爽的脂粉香風(fēng)，縈著(zhù)敲玉之聲，遞了和和氣氣的一句話(huà)來(lái)：“殿下？”

劉效回首一眈：云髻松松一綰，煙眉淺淺一描，朱唇藏喜，粉面含春。行態(tài)亭亭，身量纖纖，面似皎月，氣如新蓮。

這樣的模樣，不是秦瑛，又是哪個(gè)？

秦瑛見(jiàn)他回過(guò)身來(lái)，更是笑意盈盈，便徐徐行了一禮：“請殿下的安?！?/br>
劉效也顧不著(zhù)胡亂生悶氣，連忙將她扶起：“你是同梁王來(lái)的？”

“世子月初就害了病，拖了這么些天，也是好一陣壞一陣。父王到京城來(lái)，少不得攀比的，得拉一個(gè)兒子爭面子。不管是年紀還是見(jiàn)識，二公子都是首選，我便也平白混了個(gè)御命赴宴的名頭?！?/br>
劉效循著(zhù)秦瑛的視線(xiàn)望過(guò)去，只見(jiàn)梁王身邊，端端正正坐了一人。那人果真風(fēng)采俊逸，溫文爾雅，舉手投足，好一番貴公子的氣派，一瞧便是墨水里生出來(lái)的，鼎玉里養出來(lái)的。他似是覺(jué)察了劉效的視線(xiàn)，正過(guò)身子來(lái)，面上淡笑，謹慎地行了一禮。

劉效笑對：“演二公子確實(shí)如你所說(shuō)，是個(gè)良人。瞧你這喜意，想必他是待你不錯?！?/br>
秦瑛聞言，卻半嗔半笑道：“二公子確待我極好，只是殿下卻待我不好了?！?/br>
劉效先是一怔，而后便回過(guò)味來(lái)：“是為的你大喜之日，孤卻未到嗎？”

秦瑛雖喜，但到底話(huà)里有度：“可不敢這么說(shuō)。殿下到不到，自有殿下的道理。只是我既派人寄了書(shū)函過(guò)去，殿下是怎樣心思縝密的人，怎會(huì )一字一句也沒(méi)有回過(guò)來(lái)的。惹得我與演二惴惴不安好一陣，唯恐哪里的遣詞造句不稱(chēng)殿下的心?！?/br>
劉效又頓了片刻，神色漸沉了。他見(jiàn)秦瑛孤身而來(lái)，便將她拉近些，低聲問(wèn)道：“你叫誰(shuí)遞的信？”

“不過(guò)是府里手腳麻利的小廝，他正好要往北邊去替父王采買(mǎi)……”秦瑛目光閃爍兩下，會(huì )了意，探問(wèn)道，“殿下是從未收到？”

劉效為自個(gè)兒的猜想得了七成把握，不覺(jué)冷笑起來(lái)：“孤那陣子生了一場(chǎng)大病，成日在家里，便是后頭出去一陣子，想來(lái)也沒(méi)什么打緊的。乍聽(tīng)得你已成了婚，孤還思忖著(zhù)，你并非養在深宅大院里的姑娘，父母都不給讀書(shū)認字，反而是孤見(jiàn)過(guò)的男子里，也鮮有越過(guò)你去的。你一向禮數周全，怎的連一封書(shū)信也不來(lái)。如今想來(lái)，必是那小廝不知與誰(shuí)交易，將信藏了燒了，就是賣(mài)了也不無(wú)可能?！?/br>
秦瑛摸了一把后頸，觸得涔涔冷汗：“那小廝的父母也在府里做管家，他又是個(gè)聰明伶俐的，我便將他擱在院里。我尚留了個(gè)心眼，只說(shuō)因他年紀尚小，只讓他做些灑掃的活計，偶有人手不足之時(shí)，也不過(guò)吩咐幾句輕便的差使?，F在回想，他成日里在院里竄來(lái)竄去，不知被他聽(tīng)去了什么，又聽(tīng)去了多少?！?/br>
劉效安撫道：“你且寬心。他在院子里，不過(guò)聽(tīng)得些瑣事。演二不是世子，想必摸不到許多機密要事。他就算要聽(tīng)，也于大局無(wú)礙?！?/br>
秦瑛絞了帕子，面露愧色：“不過(guò)那信被人看去了，他背后的那人想來(lái)已知曉殿下同我之間的聯(lián)系了。讓殿下平白添了一個(gè)把柄在那人手中，我實(shí)在是難辭其咎?！?/br>
劉效和順了面目：“孤倒不怕什么，只是難為你，今后定要同我掰扯在一塊了?！?/br>
秦瑛又是連連告罪。

“罷了，你且自去?！眲⑿吡艘谎矍冂?，見(jiàn)她兩眉微顰，便復又寬解她道，“來(lái)時(shí)一副笑模樣，去時(shí)便滿(mǎn)目愁容了，若孤是旁人，也要生疑的。放心罷，你的好日