頭，準備跟哥哥一起離開(kāi)，走之前他又看了眼隊伍，突然一愣：“哎，剛才那個(gè)個(gè)子高高的人不見(jiàn)了?！?/br>
王伯正扭頭一看，方才那個(gè)高大的男子果然已經(jīng)不在了。然而他們兄弟倆并不知那人究竟是誰(shuí)，也只覺(jué)得有些奇怪，并未多想，兀自覓食去了。

……

此時(shí)此刻，朱瑙、程驚蟄和劉奇正在前往藥鋪的路上。今日又進(jìn)了一批進(jìn)貨，朱瑙要親自去驗看。

一路上，劉奇都在長(cháng)吁短嘆。

他嘆氣嘆得太多，驚蟄終于忍不住問(wèn)道：“劉掌柜，你怎么了？”

劉奇別扭地看了朱瑙一眼。

朱瑙笑瞇瞇地問(wèn)道：“劉掌柜，你手里還有多少麥秸？”

劉奇一驚。

先前朱瑙囤積麥秸的時(shí)候，全城商賈都在想辦法打探消息，想弄清他這么做的緣由。其實(shí)無(wú)論誰(shuí)來(lái)問(wèn)，朱瑙都是一句話(huà)——他要買(mǎi)田地養牲畜，麥秸是用來(lái)漚肥喂豬的。只是當時(shí)他說(shuō)這話(huà)的時(shí)候沒(méi)有一個(gè)人當真。別說(shuō)外人，就算是劉奇都不相信。所以劉奇也跟其他商人一樣偷偷囤了些麥秸，想等待時(shí)機發(fā)財，只不過(guò)他的財力比不過(guò)城中眾商，囤的也不多。這件事他沒(méi)好意思告訴朱瑙，怕朱瑙斥責他有私心。沒(méi)想到朱瑙雖然不說(shuō)，其實(shí)全都知道。

驚蟄很詫異：“劉掌柜也囤麥秸了？虧了嗎？”

如今全城人都知道朱瑙買(mǎi)地募佃的事，麥秸的價(jià)格一瀉千里，又成了放在路邊也無(wú)人取用的東西。

劉奇連忙擺手：“沒(méi)有沒(méi)有，我早賣(mài)了?！?/br>
朱瑙問(wèn)道：“賺了？”

劉奇摸摸耳朵，赧然：“賺了一些的?！?/br>
朱瑙笑笑：“那就好?！?/br>
劉奇身為朱瑙手下掌柜，雖不能盡知東家心思，但總能比旁人早些知道東家的決定。他私囤麥秸囤得早，得知朱瑙有意購買(mǎi)田莊后賣(mài)的也比別人早，非但沒(méi)虧，其實(shí)賺了不少。

劉奇見(jiàn)朱瑙似乎沒(méi)有因此不高興，不由松一口氣。

朱瑙問(wèn)道：“劉掌柜為何長(cháng)吁短嘆？”

劉奇有些不好意思：“我……說(shuō)來(lái)慚愧，替東家做事以前，我總覺(jué)得自己是個(gè)聰明人，可跟了東家以后，我常常覺(jué)得自己愚笨不堪，從來(lái)弄不明白東家想做什么?！?/br>
朱瑙挑眉。

劉奇問(wèn)道：“我不明白，東家為什么偏偏買(mǎi)了那王家莊呢？那里，畢竟，實(shí)在，你知道……”

朱瑙想了想，給了個(gè)無(wú)懈可擊的理由：“那里便宜啊?！?/br>
劉奇：“……”便宜的確便宜，這么大的田莊，擱從前能要十倍的價(jià)錢(qián)?？煽v使再便宜，敢在隆城山腳下買(mǎi)田莊，也實(shí)屬藝高人膽大。

這個(gè)理由就姑且認了。劉奇又換了個(gè)問(wèn)題：“那，東家為什么把田租定的這么低？還要給佃戶(hù)借貸，不收息錢(qián)?！?/br>
朱瑙好笑地看他一眼：“你剛才不是覺(jué)得王家莊不好嗎，現在又嫌田租定低了？”

劉奇：“……”

他們是商人，掏錢(qián)的時(shí)候當然要百般挑剔，所以他才嫌那王家莊弊端太多，買(mǎi)得不值當?？傻劫嶅X(qián)的時(shí)候，他又覺(jué)得田莊百般卓越，所以又嫌給佃戶(hù)定的租金太少。

朱瑙道：“你也知道隆城山險惡，若不把租金定低一些，募不到佃戶(hù)?！?/br>
“不可能！”劉奇想也不想就反駁道，“那王家莊的確山賊多了些?？扇缃竦刂髂膫€(gè)不是十抽四五？東家便是抽個(gè)二三成，也一定有佃戶(hù)愿意來(lái)。畢竟今年流民那么多，他們沒(méi)有別的選擇?！?/br>
朱瑙不置可否。

劉奇道：“這田租也好，息錢(qián)也好，只消算一筆賬就清楚。佃戶(hù)一年能收多少糧食？養活一戶(hù)人家一年要吃多少糧食？官府一年要繳多少稅？這多出來(lái)的，就是地主的。東家未免過(guò)于寬厚?！?/br>
程驚蟄聽(tīng)了這話(huà)，立馬雙眉緊鎖：“劉掌柜，照你這么說(shuō)，農戶(hù)辛勤勞作一整年，到頭來(lái)自己一點(diǎn)余糧也不該剩？”

他就是農戶(hù)出身，看不慣地主和官府對農戶(hù)的盤(pán)剝。照劉奇方才的算法，儼然是要把佃戶(hù)榨得干干凈凈。

劉奇道：“程老弟，這可不是我一人想的。何況，就我這算法，還得是聰明的地主和官吏才能想得到。不聰明的，根本不管佃戶(hù)死活。要不然哪來(lái)那么多流民和山賊呢？”

程驚蟄一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

朱瑙淡淡道：“這幾分田租又能有多少，與窮人較這勁，倒不如從有錢(qián)的人那里掙還來(lái)得快些?！?/br>
劉奇一愣。他看看朱瑙，又看看驚蟄，忽然想到什么，卻又不敢相信自己的想法。

他詫異道：“東家該不會(huì )是想行善積德吧？”

朱瑙還沒(méi)說(shuō)什么，驚蟄又不高興了：“公子行善積德怎么了？”

劉奇：“……”

這還真不能怪他。他跟著(zhù)朱瑙干了兩年，朱瑙在賺錢(qián)一道上簡(jiǎn)直天縱奇才?？伤自?huà)說(shuō)得好，無(wú)jian不商，無(wú)商不jian。心太善的人根本賺不到大錢(qián)。以前他可沒(méi)從朱瑙身上看出過(guò)心慈手軟的特質(zhì)來(lái)。

當然，經(jīng)商者若能賺取善名，從長(cháng)遠計，于生意亦是有好處的。劉奇便以為朱瑙打的是這個(gè)主意。

他仍感不解：“如果東家想要行善積德，先前發(fā)洪水的時(shí)候，何不索性開(kāi)倉放糧，賑濟災民呢？”

田莊買(mǎi)來(lái)還得打理，還得想辦法對付山賊，朱瑙收的租又低，不知多少年能賺回本來(lái)。如果直接送錢(qián)送糧，更容易博個(gè)好名聲，省下來(lái)的功夫以朱瑙的本事多少錢(qián)也賺回來(lái)了。

朱瑙道：“開(kāi)倉放糧？劉掌柜，你若是城里其他的商人，你會(huì )怎么做？你若是普通百姓，你會(huì )怎么做？你若是沒(méi)領(lǐng)到糧的災民，你會(huì )怎么想？你若是為官者，你又會(huì )如何呢？”

劉奇愣住。

這些事情他倒是沒(méi)想過(guò)，如今朱瑙一說(shuō)，他才發(fā)現若真要實(shí)行，簡(jiǎn)直難關(guān)重重。且不說(shuō)此事需大量人力物力，而且很難保證糧款能發(fā)到災民手里。他若是其他商賈，他恐怕會(huì )派人冒領(lǐng)，并且買(mǎi)通發(fā)放錢(qián)糧的伙計謀私；他若是普通百姓，也會(huì )想法冒領(lǐng)，畢竟老百姓的日子即便沒(méi)有災民那么苦，也著(zhù)實(shí)不好過(guò)；他若是沒(méi)領(lǐng)到賑濟的災民，必定會(huì )怨聲載道……而且，他若是為官者，恐怕會(huì )心生嫉恨，趁機為難。

這么想來(lái)，此事費力不討好，能不能贏(yíng)得善名兩說(shuō)，搞不好還惹一身sao。

低價(jià)賣(mài)糧也是