一躍，輕松跳下了毛驢，那衣擺一甩，似有涼風(fēng)而過(guò)，周身仿佛都是不痛快的煞氣。

隨著(zhù)他往陌蘭院而去，董管事亦步亦趨跟著(zhù)，“七少爺，老爺現在就要見(jiàn)你，你今日究竟去了哪里？”

霍重華還未行至甬道，霍老爺已經(jīng)在眾人擁簇之下從岔道上的抄手游廊疾步而來(lái)，霍老爺子人到中年，體形微胖，這一路而來(lái)，卻是疾步匆匆。

“霍重華！你給我站??！”霍老爺子氣喘不勻的走了過(guò)來(lái)，霍家世代耕讀，也沒(méi)出現過(guò)榜單前十的，莫名其妙的出了一個(gè)解元，算是祖墳上冒了青煙了。奈何此子頑劣成性，不受管控，更是整日不見(jiàn)蹤跡，霍老爺子今日才發(fā)現，他都不知道這個(gè)庶子這些年都干了些什么，更不知他何時(shí)進(jìn)學(xué)讀書(shū)了！今日同僚登門(mén)道喜時(shí)，他更是對這個(gè)兒子的事，一問(wèn)三不知，好不尷尬。

霍重華此刻絕無(wú)半點(diǎn)閑聊之心，從康王府出來(lái)之后，他便去了茶莊里處理手頭的幾樁生意，得知小楚棠換了供貨商，他連數銀子的心情也沒(méi)了，這廂更別提霍老爺子要見(jiàn)他，就是他那死了生母從地里爬出來(lái)，他都不想搭理。

“有事？”霍重華止了步，下巴處暗青色的胡渣猶在，卻無(wú)半分不修邊幅的邋遢，一身玄色直裰似將他的體形拉的老長(cháng)，肩頭也寬實(shí)了不少，未及弱冠，卻有弱冠之態(tài)。而最令人留意的是他那兩條劍眉之下的雙眸，隱隱透著(zhù)溫火，好像全天下都得罪了他。

霍老爺子登時(shí)噎住了。

他是解元的父親，今日算是在同僚面前掙足了顏面，甚至是隔壁的楚居盛這次也敗給了他。怎叫一直仕途平平無(wú)所冒進(jìn)的霍老爺不為之興奮？然，霍重華的一臉森冷宛若一桶涼水澆在他頭心，讓他幾度語(yǔ)塞。

“既然無(wú)事，那我先回院了?！被糁厝A淡淡道，是以，提步就走。

霍老爺子看著(zhù)他遠去的背影，近乎呆滯了?；糁厝A的表現太不符合常理，誰(shuí)中了解元，還會(huì )是這副表情？大多數學(xué)子窮其一生，就連榜單的邊都碰不上，他倒好，還擺出了滿(mǎn)不在乎，‘這本非我所愿’的表情。

董管事過(guò)了片刻，才道：“老爺，四少爺就是這樣的性子，明日估計就會(huì )好了，您別放在心上?！?/br>
霍老爺長(cháng)嘆了一聲，屋子搖頭嘆息：“這都是什么事??！”

陌蘭院，朱墨早就將洗好曬干的被褥鋪的整整齊齊，就等著(zhù)解元回來(lái)了。內室橫著(zhù)一根拇指粗細的長(cháng)繩，朱墨仰慕自語(yǔ)：“少爺絕非凡人，這陣子為了科舉，連床榻也不沾，旁人是懸梁刺骨，少爺是懸繩就寢?！?/br>
自家少爺已經(jīng)高中，這繩子應該是用不上了，朱墨便想著(zhù)收起來(lái)。誰(shuí)料房門(mén)被人推開(kāi)，就見(jiàn)霍重華沉聲道：“放下，不用撤走?！?/br>
床榻他是不敢睡了，沒(méi)完沒(méi)了的的旖旎夢(mèng)境攪得他魂不守舍，自覺(jué)道德喪盡，枉為君子。然而這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是夢(mèng)醒過(guò)后，身邊再無(wú)軟玉溫香的無(wú)底失落，迫使他幾欲做出令自己都沒(méi)法原諒的事出來(lái)。

朱墨臉色一曬，“少爺，您放著(zhù)好好的床不睡，為何要這般折磨自己？”朱墨都看不下去了。

霍重華背過(guò)臉，五官隱在一片光影之下，“你懂什么，我這是修身養性！”

朱墨的仰慕之情已無(wú)法用言語(yǔ)表達，最后悄然退出了屋子，不再叨擾。

*

翌日午后，楚棠與楚湛跟著(zhù)楚二爺趕往橫橋胡同。

楚嬌和楚玉也不知道使了什么法子，也讓楚二爺帶著(zhù)她二人過(guò)來(lái)了。楚云慕中了舉，將來(lái)極有可能入仕，大抵是傅姨娘也察覺(jué)到了楚棠一開(kāi)始對楚云慕好的原因，也讓自己的兩個(gè)女兒?jiǎn)棠虡拥膶W(xué)著(zhù)。

楚嬌給楚云慕備了一份價(jià)值不菲的賀禮，楚玉四歲了，她是春節過(guò)后沒(méi)幾日生下的，月份大，其實(shí)已經(jīng)快五歲，早就知道聲音嗲嗲的向楚二爺撒嬌：“父親，二哥哥他會(huì )不會(huì )不喜歡玉兒？二哥哥在祖宅時(shí)，就不跟玉兒玩?！?/br>
楚二爺抱著(zhù)懷里的幺女，憐惜不已：“怎么會(huì )呢？玉姐兒聰慧可人，誰(shuí)都會(huì )喜歡?！?/br>
這時(shí)，楚玉眼巴巴的瞅了幾眼楚棠，又可憐兮兮的樣子，道：“那……六jiejie怎么好像不喜玉兒？”

楚湛原先以為楚嬌和楚玉是真心待他，現在一聽(tīng)楚玉在楚二爺跟前如此混說(shuō)，心里總算有了底了。果然jiejie說(shuō)的沒(méi)錯，楚嬌和楚玉都是不安好心的。

這廂，楚嬌心里竊喜，還偷偷看了楚棠一眼，楚棠卻是一派安然自若，隨意楚玉怎么說(shuō)，也隨便楚二爺如何看她，不在乎的人，她管這么多作何？

她這陣子太忙了，無(wú)心顧及后院，看來(lái)是得找個(gè)時(shí)機好好治一治了。

楚二爺臉色一沉：“棠姐兒，玉姐兒還小，你平日里要有個(gè)二房長(cháng)姐的樣子?！?/br>
面對此等污蔑，楚棠沒(méi)有反駁，只道：“是女兒的不是了，那日玉姐兒看上了王小姐頭上的簪子，女兒沒(méi)想法子給她弄過(guò)來(lái)。王小姐是王重陽(yáng)大人的掌上明珠，女兒也是為了父親好，這要是因為玉姐兒一己私欲，惹怒了王大人，對父親的仕途可是大大不利。女兒下回會(huì )留意的?！?/br>
聞言，楚二爺張了張嘴，看了一眼膝上幺女虛心的表情，將她放了下來(lái)，讓她自己坐在馬車(chē)上，又對楚棠道：“既然事出有因，你怎么不說(shuō)清楚?！彼瑯有奶?。

楚湛抿唇偷笑，楚嬌卻急了，用力捏了楚玉的大腿，楚玉哇的一聲叫了出來(lái)：“七jiejie，你掐玉兒做什么？玉兒已經(jīng)照著(zhù)你說(shuō)的去做了?！背耖L(cháng)大后不是什么好角色，但此刻畢竟還年幼，能有多少心機！

楚嬌面色煞白，嚇得不敢看楚二爺。

楚二爺徹底明白了過(guò)來(lái)，看著(zhù)平日里最為疼愛(ài)的楚嬌，直至看得她垂下頭，便移開(kāi)了視線(xiàn)，這之后又將注意力轉移到了楚棠身上，卻見(jiàn)她再也不看著(zhù)自己，似乎是不屑。那瑩白的臉上已經(jīng)可見(jiàn)絕艷的氣度，與她母親越來(lái)越像，甚至更勝一籌。楚二爺心緒莫名被抽動(dòng)，再也不去關(guān)注楚棠一眼。

馬車(chē)在橫橋胡同停下，楚家門(mén)庭此事非常熱鬧，隔壁的霍家亦是，很多前來(lái)道賀的官員都是兩頭跑的。雖說(shuō)楚家門(mén)第更高，但中了解元的是霍家，故此看上去霍家更為喧鬧一些，聽(tīng)說(shuō)就連康王也蒞臨了。

楚棠見(jiàn)到楚云慕時(shí)，他正被一群人圍著(zhù)，性子清冷如他，在學(xué)著(zhù)與人寒暄。楚棠沒(méi)有上前打擾，去楚蓮的院里待了一會(huì )，才出來(lái)赴宴。女席設在后花園的曠地上，處處皆是桂花飄香，配著(zhù)枝頭玄月，好一番良辰美景。

楚蓮小聲道：“吳家也來(lái)人了，還備了大禮?！?/br>
吳家哪里是要給楚云慕祝賀的？是來(lái)給吳氏撐腰的呀，順道也給楚居盛施壓，嫡庶有別，楚云慕今后的日子還得熬上好幾年。

楚棠倒不是替他憂(yōu)心，結局已經(jīng)明了，他最終會(huì )站在楚家最高