不知怎么弄丟了。正好她這里還有一塊，在明日之前就編了纓穗掛上去，就當是賀禮了。

楚云慕到了橫橋胡同，直接被管事領(lǐng)入廳堂，楚居盛，吳氏，楚宏，另有張姨娘皆在。只是每個(gè)人表情各異，心緒各異，有人歡喜有人愁。

楚居盛喜不自禁，卻也知在吳氏面前保持一派嚴父之態(tài)，“云慕啊，你這次北直隸乙科三十八名，與你兄長(cháng)當年不相上下，為父實(shí)為大悅。因著(zhù)老太太生前的意思，讓你留在祖宅，但今時(shí)非同往日，你兄長(cháng)已在國子監進(jìn)學(xué)兩載，你二人今后還能有個(gè)商榷提升的地方，祖宅那邊暫且不要去了，你姨娘已經(jīng)給你準備好了院子，今后就在橫敲胡同住下?！?/br>
楚云慕神情恭敬，低垂著(zhù)眼眸，臉上并無(wú)中舉的欣喜，平靜如水的態(tài)度令得吳氏更為忌憚。莫不是他早就胸有成竹？還是對屆時(shí)的春闈也有把握？

楚云慕恭敬道：“多謝父親和母親厚愛(ài)，姨娘也cao勞了?！?/br>
楚居盛滿(mǎn)意笑了兩聲，“一家人，談何道謝！”

無(wú)氏臉色一陣青白，這之前，她是如何對待楚云慕，又是如何讓手底下人變相的懲戒他，她自己沒(méi)有忘記，楚云慕也肯定記著(zhù)，要是真讓他發(fā)跡，這不是給自己找麻煩么！

楚宏與楚云慕客氣了幾句，話(huà)說(shuō)，他二人的眉眼還真有幾分相似，站在一起，明眼人也能看出來(lái)是親兄弟。楚居盛更是深信楚云慕就是他親生兒子無(wú)疑。

“云慕啊，與楚家比鄰而居的霍府，這一次出了一個(gè)解元，此事你可聽(tīng)說(shuō)了？這人是霍家四少爺，明日酒饋，你二人不防先認識一二，結為好友，將來(lái)許會(huì )有用?！背邮⒔淮艘痪?。

霍重華的名聲從來(lái)就沒(méi)好聽(tīng)過(guò)，霍家一直以來(lái)從未將他視作少爺，還傳聞他生母因著(zhù)殺了人，生下他后就被霍老爺弄死了。在霍重華幾個(gè)月大的時(shí)候，照顧他的奶娘也失足落水身亡了，霍家人皆以為他是天生的克星。要不是霍家的董管家養了一頭剛生了幼崽的毛驢，尚且有存乳，這才勉強將霍重華奶到了周歲，他估計也沒(méi)命活到現在。后來(lái)那頭母驢不久也死了?；糁厝A時(shí)常騎著(zhù)的驢子就是那頭幼崽，他視其為嫡親。

這時(shí)，吳氏與楚宏對視了一眼。解元可并非尋常的舉人，將來(lái)入翰林，一步登天的幾率極大，田舍郎出生的王重陽(yáng)就是一個(gè)活生生的例子。楚居盛讓楚云慕和霍重華結交，這不是在培養今后仕途上的關(guān)系么？楚居盛的種種行徑都在向旁人表示，他對楚云慕這個(gè)嗣子的在意。

故此，吳氏當然不會(huì )樂(lè )意！

楚云慕見(jiàn)禮之后，又得了楚居盛幾句提點(diǎn)，這之后就去了自己的新院子，坐落在后花園太湖石堆積而成的假山后面，與楚宏的院子臨近。里面的布置陳設也頗為精細講究，單是書(shū)房里就掛有鴻儒的字畫(huà)，要花不少銀子吧？楚云慕心想。他本是低到了塵埃里的人，為楚家闔府上下所不容，這突然就天翻地轉，就連管事下人們待他也是敬重了。本來(lái)是天大的好事，總算是熬出頭了不是么？但為何他不歡喜？還不如與楚湛住在小竹軒時(shí)來(lái)的輕松自在。

剛入夜，孤獨又襲了上來(lái)。

這時(shí)，張氏推門(mén)而入，她身著(zhù)縷金百蝶穿花云緞裙，發(fā)髻上的云腳珍珠卷須簪華貴艷麗。楚云慕發(fā)現自己的娘，又容光煥發(fā)了。

“云慕，快來(lái)看看，娘給你縫制的衣裳，娘都快一年沒(méi)見(jiàn)著(zhù)你了?！睆埵闲χ?zhù)，一臉的貴婦做派。她這個(gè)妾室似乎當的很順心。

楚云慕鮮少會(huì )違背張氏的意愿，她已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，手里的團花紋綢緞的袍子展開(kāi)，要親自給他穿上試試。

沒(méi)一會(huì )，楚云慕和張氏的目光都落在了那露出的腕臂上。

楚云慕?jīng)]什么表情，張氏遺憾了一聲：“這……我都不知你又長(cháng)高了，這衣裳小了，娘下回再給你量身做一套?！?/br>
楚云慕不動(dòng)聲色脫下那不合身的衣袍，“娘，你不用麻煩了，我有這里有合身的衣服?！笔翘膬簃eimei吩咐祖宅的婆子做的。她一個(gè)小丫頭沒(méi)有丈量過(guò)他的身子，都能知道他衣裳的尺寸，可笑的是他自己的娘親竟忘記了時(shí)隔一年，他還會(huì )再長(cháng)高。他又不是死人，怎會(huì )停止生長(cháng)？

張氏很快就將衣袍交給了身后的丫鬟，并沒(méi)有將這件事放在心上，只要兒子能得楚居盛賞識器重，幾件衣袍又算什么。

她拉著(zhù)兒子坐下，與他長(cháng)談：“云慕，娘真是沒(méi)想到，你真能中舉，咱們母子幾人總算是快揚眉吐氣了。你剛才有沒(méi)有看到大夫人和大公子的臉色？呵呵……他們也能有今日？若非當年大夫人嫁給了你父親，娘也不用委身給一個(gè)秀才，現在可算是好了，云慕我兒，你才十六就能中舉，這將來(lái)必定能在大公子之上?！睆埵险f(shuō)著(zhù)，滿(mǎn)目的幻想，沉浸在她自己編織的虛華夢(mèng)境里，仿佛夢(mèng)寐以求的榮華唾手可得。

楚云慕看著(zhù)他娘這張尚且風(fēng)韻猶存的臉，笑的那樣開(kāi)心，他總算是知道了自己獨孤的來(lái)源，半晌，他道：“娘，我累了，想休息了，明日還有酒饋?！?/br>
張氏笑顏未消，涂著(zhù)鳳香花汁的手給楚云慕理了理衣裳，道：“那你好生歇著(zhù)，娘還得著(zhù)人去你外祖父家中送信，讓他們也知道咱們母子幾人很快就不是低人一等了?！睆埵袭斈暝獬邮仐?，這么多年一直沒(méi)臉見(jiàn)人，如今她又給楚居盛做妾，早就成了昔日閨中密友口中的笑柄，娘家人也看不起她。此時(shí)此刻，她只想讓所有看低她的人知道，她張媌也有翻身的那一日。

門(mén)扉合上，空氣中還存有張氏身上所用的香料，是明媚招搖的牡丹花香，與她妾室的身份并不相符。案臺點(diǎn)的是白燭，透徹的火光遠比油燈明曦。楚云慕環(huán)視了陌生的四周，榻上的被褥也是全新的絲綢罩套。到了這里，無(wú)人可與他說(shuō)上一句體己話(huà)。再熬一熬吧，待到他日功成名就，便用不著(zhù)寄人籬下了。

此時(shí)此刻，橫橋胡同的另一大戶(hù)，霍家正是火光高照。解元郎騎著(zhù)他的小毛驢慢慢悠悠步入角門(mén)時(shí)，守門(mén)的小廝恨不能飛奔至霍老爺跟前稟報，失蹤了一日的霍四少爺終于見(jiàn)著(zhù)人影了。

其實(shí)，霍重華時(shí)常不回府，也無(wú)人關(guān)注過(guò)他的存在。

眾小人小廝一涌而至時(shí)，他嫌煩的揮了揮手：“都盯著(zhù)我看做什么？沒(méi)見(jiàn)過(guò)美男兒么？”

“……”趕過(guò)來(lái)的董管事一愣，旋即回過(guò)神來(lái)，沒(méi)錯了，這就是他的四少爺！絕對假不了。今日獲知四少爺中了解元，他還以為四少爺被人冒名頂替了，亦或是被文曲星附體了，直至此刻，還是不敢置信。

董管事笑瞇瞇的上前牽了小驢兒，“哎呀，七少爺，你可算是回來(lái)了，老爺都等了一整日了，你知不知道自己中了解元？”董管事對此表示很懷疑。一看霍重華陰郁的面色，更是懷疑。

霍重華長(cháng)腿