到國公府門(mén)房上堪堪被截下，信拿到立即便送來(lái)了府中?！?/br>
祝雁停面色冷然，拆去封蠟，果真是柳如許寫(xiě)來(lái)的信，厚厚一沓，信中說(shuō)了不少他去了雍州之后的事情，又與國公府道謝，感謝國公府特地托人給他們送銀子，末了問(wèn)候蕭莨安好，其間幾次頓筆，顯見(jiàn)他寫(xiě)信之時(shí)的心緒不寧。

看至最后，祝雁停捏著(zhù)那幾張紙怔忪片刻，直到阿清輕聲喚他，才回神淡道：“扔去火盆里吧?！?/br>
阿清將信紙放入火盆中，火苗迅速躥起，熾烈燃燒過(guò)后又歸于平靜，祝雁停站起身：“走吧，隨我出門(mén)去?！?/br>
辰時(shí)，馬車(chē)停在承國公府側門(mén)，蕭莨早已帶人在那等候，他們的婚事已經(jīng)定下，即便都是男子，成婚之前亦不好頻繁私會(huì )，故祝雁停每回來(lái)，都只走側門(mén)進(jìn)。

天氣越發(fā)的涼，秋霜晨露俱都凝結著(zhù)寒氣，祝雁停從車(chē)上下來(lái)，蕭莨立即為之披上斗篷，執起他一只手。

祝雁停的手心總是微涼，怎么捂都捂不熱，蕭莨不由蹙眉，祝雁停笑道：“表哥怎一大早的就皺著(zhù)眉頭，是有什么心事嗎？”

“你手心這么涼，怎不多穿件衣裳？”

“出門(mén)時(shí)太匆忙了忘了，我早膳都沒(méi)用呢?！弊Ｑ阃２辉谝獾亟忉?。

蕭莨沒(méi)再多言，牽著(zhù)他的手進(jìn)了府中。

進(jìn)屋后蕭莨吩咐下人去關(guān)窗戶(hù)，祝雁停忽然道：“等會(huì )?！?/br>
他去到窗邊朝外頭望了望，上回來(lái)還平平無(wú)奇的后院種上了一片竹林，新栽下的嫩竹隨風(fēng)擺動(dòng)，曲徑通往深窈，看不到盡頭。

“這是……？”祝雁停驚訝回眸，望向蕭莨，眼中隱有亮光。

“我見(jiàn)你院子后頭種了一片竹林，我怕你日后來(lái)了國公府會(huì )想家，便也讓人種上了這個(gè)，將后院打通，這片林子連著(zhù)湖畔，日后去湖邊亦無(wú)需再繞道?！?/br>
蕭莨說(shuō)罷上前，親手關(guān)了窗戶(hù)，拉過(guò)祝雁停：“等修繕好了再帶你去看，先去用早膳?！?/br>
祝雁停怔愣半晌，忽地抬手環(huán)住蕭莨的腰，靠向他。

蕭莨輕撫他的后背：“怎么了？”

“表哥，你怎么這么好……”

蕭莨抱了抱他：“應當的，你別想太多，走吧，我們去吃東西?！?/br>
早膳很豐盛，有祝雁停在，蕭莨特地叫人多送了些吃的來(lái)，不時(shí)給祝雁停夾菜。

祝雁停抬眸與他微微一笑，不用多言語(yǔ)，便能看懂彼此眼中的nongnong情意。

蕭榮不請自來(lái)，還帶來(lái)了衛氏特地叫他送來(lái)的點(diǎn)心，咋咋呼呼地告訴祝雁停：“這是伯娘身邊的李嬤嬤一大早起來(lái)親手做的，她做的點(diǎn)心可好吃，但輕易不肯露一手，想必是伯娘知道你今日會(huì )過(guò)來(lái)，特地叮囑她做的?！?/br>
熱氣騰騰的點(diǎn)心擱上桌，俱是小巧玲瓏、精致可口的模樣，祝雁停笑道：“那你一會(huì )兒再替我去與國公夫人，還有那位李嬤嬤道謝?！?/br>
自那日祝雁停在圍場(chǎng)上救了蕭莨一回，衛氏就轉了態(tài)度，不再反對他與蕭莨之事，后頭指婚圣旨下來(lái)，更沒(méi)了顧慮，積極籌備起婚事。今日特地叫蕭榮送來(lái)點(diǎn)心，主動(dòng)示好，想必是擔心祝雁停因先前之事生了心結，祝雁停倒是想親自去道謝，不過(guò)現下他與蕭莨已然定親，按著(zhù)習俗得等到成親之后，才能正式拜見(jiàn)對方長(cháng)輩。

蕭莨給他夾了一塊豆沙蜜酥至碗中：“你嘗嘗這個(gè)，昨日母親特地問(wèn)過(guò)你的口味，才叫人做的，你應當會(huì )喜歡?！?/br>
“好，”祝雁停將蜜酥送入口中，果真松脆香甜、酥而不膩，一口便能吞下，他又多吃了幾塊，盈盈笑道，“先前阿榮還說(shuō)懷王府做出的點(diǎn)心好吃，我看這位李嬤嬤的手藝才當真是一絕，以后我進(jìn)了國公府，豈不是時(shí)常都有機會(huì )能吃到？”

“那你就別想了，”蕭榮哼笑，“李嬤嬤一個(gè)月最多就做一回，而且做得極少，有伯娘的寶貝孫子孫女在，輪不上我們的，今日你是客人，我和二哥才沾了你的光，能?chē)L上一口?！?/br>
“不要緊，”蕭莨與祝雁停道，“你若是喜歡吃，我叫人去學(xué)，以后在我們自個(gè)院中立個(gè)小廚房，專(zhuān)門(mén)做給你吃?！?/br>
祝雁停只是笑，眼角眉梢都舒展開(kāi)，蕭榮哇哇叫著(zhù)“二哥偏心”，可惜未有人理他。

用過(guò)早膳，蕭莨趕著(zhù)蕭榮走，讓他趕緊去書(shū)院念書(shū)，蕭榮不情不愿：“二嫂不也沒(méi)去嗎？”

祝雁停對這句“二嫂”很是受用，但沒(méi)許他留下來(lái)：“我只是在國子監借讀，去不去都無(wú)礙，你與我不一樣，你還想不想考試了？都這個(gè)時(shí)辰了，怎還賴(lài)在家中？”

蕭榮郁悶地耷下腦袋：“……你明明之前還說(shuō)要參加科考?！?/br>
“你顧好你自個(gè)吧?！?/br>
打發(fā)走了蕭榮，蕭莨猶疑問(wèn)祝雁停：“你想參加科考？”

“隨口說(shuō)說(shuō)的，”祝雁停淡道，“你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)王府嫡系子孫是走科舉入仕的，我嫁與你本就夠引人側目了，再如此獨樹(shù)一幟，未免過(guò)于招搖，還是算了吧?！?/br>
“那……你以后有何打算？”

祝雁停略想了想，道：“我兄長(cháng)都只是個(gè)閑散王爺，更別提我了，以后再說(shuō)吧?！?/br>
蕭莨欲言又止，到底未有再問(wèn)。

用過(guò)早膳，他二人去書(shū)房，蕭莨作畫(huà)，祝雁停給他研墨?？戳似?，祝雁停便看出端倪，蕭莨畫(huà)的是他，那日在上元節燈會(huì )上初見(jiàn)時(shí)的他。

祝雁停的面頰上泛起紅暈，難得羞赧：“你畫(huà)這個(gè)做什么？”

蕭莨抬眸看他一眼，下筆愈加細致。

見(jiàn)他不理自己，祝雁停干脆去書(shū)架上找書(shū)看，翻了一陣，翻出幾本蕭莨手抄的前朝典籍，坐去一旁榻上細細研讀。

一個(gè)時(shí)辰后，蕭莨落下最后一筆，吹干墨跡，祝雁停湊過(guò)去瞧，愣了住。

蕭莨竟將當日點(diǎn)滴都記得這般清晰、分毫不差，他筆下的自己柔和、安寧，仿佛與世無(wú)爭?？善鋵?shí)，從一開(kāi)始，他便懷著(zhù)目的，有意地接近蕭莨。

“你在想什么？”

祝雁?；厣?，訕然一笑：“沒(méi)什么，表哥你畫(huà)得太好了，我有些慚愧?！?/br>
蕭莨不解：“慚愧什么？”

“表哥，……若是有一日，你發(fā)現，我并未有你想象中那般好，你會(huì )如何？”

祝雁停一瞬不瞬地望著(zhù)蕭莨，眼中似有晦暗之意轉瞬即逝，蕭莨擱下筆，將之擁入懷中，輕聲喃喃：“你別想太多，我也沒(méi)你以為的那么好，人無(wú)完人，無(wú)論你有什么缺點(diǎn)，我都能包容?！?/br>
祝雁停說(shuō)不出更多的話(huà)來(lái)，輕閉雙眼，回抱住蕭莨。

之后那一整日，倆人一直在書(shū)房中，看書(shū)、作畫(huà)、品茗、對弈，及到落日時(shí)分，祝雁停起身告辭：“天晚了，我該回去了?！?/br>
蕭莨拉著(zhù)他的手有些不舍，祝雁停笑了一笑，目光落到先前他隨手擱在榻邊的那幾本書(shū)上，略一頓，道：“表哥，那幾本書(shū)我還未看完，能否讓