主人。

古蘭爾笑得直拍大腿，還不小心拍到了尼爾。

尼爾徹底混亂了，完全搞不清情況。古蘭爾是他第一個(gè)接觸到的術(shù)士，他原以為術(shù)士雖然不像學(xué)者那樣嚴肅，但應該也有著(zhù)軍人的某種品質(zhì)，畢竟術(shù)士們要面臨各種戰斗?？勺谒砗蟮倪@個(gè)青年卻不是這樣的。與其說(shuō)古蘭爾像術(shù)士，不如說(shuō)他像位討人喜歡的貴族青年，雖然總熱衷于孩子氣的玩笑，又難以讓人真的沖他生氣。

古蘭爾從腰包里掏出什么，丟給伊戈。

伊戈一把接住。是枚由獵食性動(dòng)物的犬齒制成的吊墜，牙齒上以金水刻著(zhù)某種文字。符文不斷變幻著(zhù)，如有生命般。伊戈知道這是“阿貝爾文”，學(xué)者們所使用的一種具有魔力的文字。

“黑豹的犬齒，上面以阿貝爾文刻了護佑詞：‘無(wú)劍能傷之，無(wú)黑暗能畏之’。我在西邊得到的，拜托你幫我轉交給穆阿維亞爵士吧，算我的一點(diǎn)心意?！?/br>
伊戈急了：“您不需要送那家伙東西，您根本不認識他！”

“這有什么的？我就喜歡送人東西。拜托你也幫我把這個(gè)交給卡洛亞洛，狄恩里安人調制的一種香料，用來(lái)做烤rou最合適了，他肯定會(huì )喜歡的?！?/br>
“請您不要提出這種讓我困擾的請求?！币粮陮?shí)在忍不下去，先騎到前面去了。

尼爾思索了一會(huì )兒說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，我愿意替您轉交給穆阿維亞爵士?！?/br>
古蘭爾敲了敲少年的后腦勺：“你這孩子真是不開(kāi)竅??！”

“可您為什么要一直戲弄伊戈呢？您知道他不喜歡這樣做的，這不太好?！?/br>
古蘭爾舒了口氣，笑道：“沒(méi)關(guān)系，你早晚會(huì )知道：戲弄一本正經(jīng)的家伙是件多么有趣的事?！?/br>
當他們登上一個(gè)陡坡，臨近山腰，山勢逐漸平緩。尼爾眺望著(zhù)山下寬闊的谷底，心中漾起一陣奇異的自豪感和力量感。那承托著(zhù)城鎮的谷地緊傍著(zhù)狹窄的海灣，海灣越往南去越開(kāi)闊，最終上下兩瓣的深藍之間不再有分界，空濛地將世界含納。當少年在低處仰視巴爾德山時(shí)，他還不明白塵世的意味。而現在，他理解了鷹確實(shí)應當傲岸。

“到了?！惫盘m爾抬手遮擋刺眼的日光。

高大的橄欖樹(shù)蔭蔽著(zhù)純白的石階，樹(shù)冠蔚然交錯。這些龐然大物筆挺地指向天穹更深處，不需要虔誠的雕刻，每一棵樹(shù)都純然地帶有上古神像的氣質(zhì)。

臺階前有座牧人小屋。一個(gè)勾著(zhù)背的老人正呼喚山羊，他的牧羊犬還太年幼，不懂得如何幫忙。

尼爾一瞧見(jiàn)狗就開(kāi)心。還沒(méi)等牧羊犬發(fā)現他，少年已經(jīng)跑上去了。他抱起奶聲奶氣的小狗，幫忙把山羊趕到圈里。

羊圈里，一位戴著(zhù)莓紅披肩的老婦人正在擠山羊奶。她抬頭看看尼爾，笑道：

“海因你回來(lái)了??？”

就像心跳停止了片刻，尼爾怔怔地立在原地。

“你這老傻瓜，老糊涂蟲(chóng)。這孩子不是海因，幾十年前的事了還是搞混?！崩项^子拄著(zhù)牧羊杖，顫顫巍巍地走來(lái)，對尼爾表示感謝。

“烏爾多拉學(xué)士！古蘭爾騎著(zhù)艾尼亞來(lái)到小屋前。他拿出一堆筆記和材料，交給老牧羊人。兩人開(kāi)始討論狄恩里安人的生活習俗，對伊巴涅語(yǔ)的繼承，以及關(guān)于“獸”的事宜。

老婦人看出尼爾的困惑。她在圍裙上揩了揩手：“小伙子你別理他們。做學(xué)者的就是悶，反正我不喜歡，鉆到故紙堆里有什么意思？還是術(shù)士好，可以到處跑，看很多好玩的事情。我家老頭子原來(lái)是研究歷史的學(xué)者，你瞧他都退休了還不過(guò)癮，硬是厚著(zhù)老臉，委托人家幫他去考察狄恩里安人收割‘青枝’的儀式?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)短發(fā)的少女走了過(guò)來(lái)。她個(gè)頭不高，看上去年紀輕輕的，一雙栗色的眼睛卻英氣十足。她戴著(zhù)刻有符文的金色頭箍，身著(zhù)束腰的白色短袍和綁腿鞋。尼爾覺(jué)得如果給這孩子拿把匕首，也沒(méi)什么不合適的。說(shuō)不定過(guò)個(gè)十年，她也會(huì )成長(cháng)為伊什塔爾那樣颯爽的女性。

老牧人將少女喚到身邊，向眾人介紹自己的孫女：“這孩子叫夏亞，今年11歲。她還是個(gè)學(xué)徒，沒(méi)經(jīng)過(guò)‘命名禮’?！?/br>
烏爾多拉學(xué)士笑著(zhù)，又問(wèn)了尼爾的姓名。

“夏亞，請帶伯恩哈德先生去見(jiàn)你的老師吧?！?/br>
“請問(wèn)……夏亞小姐的老師是哪位？”尼爾忍不住發(fā)問(wèn)。

少女仰頭對藍眼睛的青年說(shuō)：“普洛斯?伯恩哈德?！?/br>
夏亞領(lǐng)著(zhù)他們登上石階。古蘭爾對尼爾解釋?zhuān)簞倓偟睦蠇D人是非常厲害的術(shù)士，如果沒(méi)有她的許可，普通人會(huì )被石階前的幻術(shù)所困。

就伊戈看來(lái)，少年根本沒(méi)有心思聽(tīng)，他可能仍在想著(zhù)牧羊人的話(huà)。不過(guò)既然能見(jiàn)到普洛斯?伯恩哈德，尼爾心中的疑慮大概很快就能得到解答，伊戈這樣認為。

在林蔭道的盡頭，一座高大的時(shí)鐘佇立在廣場(chǎng)上。

六邊形型的時(shí)鐘面向正西方。它如此巨大，以至于秒針的走音，足以帶動(dòng)著(zhù)仰望者的胸腔共振。

“這是真正的‘北極星’，術(shù)士們的腕表都是它的復刻品?！?/br>
六邊形左上角有一個(gè)較小的黃銅圓盤(pán)，外周圈刻著(zhù)十二月份，次內刻著(zhù)二十四小時(shí)，盤(pán)中心為北極。黃銅盤(pán)內有一柄銀制的測量標桿，以及三個(gè)同心圓，代表著(zhù)北回歸線(xiàn)，天球赤道和南回歸線(xiàn)。

但最令人矚目的，還是六邊形正中央的星盤(pán)時(shí)鐘，它是太陽(yáng)系即時(shí)運行的縮影。

“我很喜歡‘北極星’，可惜不是隸屬于學(xué)院的術(shù)士，所以沒(méi)有。光是復刻品的護腕就很昂貴，別說(shuō)這個(gè)正體了?！惫盘m爾抱著(zhù)胳膊。

以深藍的青金石作為星空，微亮的天體緩慢地運行。

這些半寶石球體被注入了法術(shù)，因此能夠懸浮于金銅鋅合金制成的軌道。

一顆白銀制的流星作為秒針，沿著(zhù)外圍的刻度流轉。

尼爾仰望著(zhù)“北極星”。以前佩列阿斯先生和他提起過(guò)這座鐘：“行星同著(zhù)時(shí)間一齊運轉，晝夜也是如此。而人類(lèi)癡迷于模擬與演算，自古至今都在追逐著(zhù)無(wú)形的法則?！?/br>
老師說(shuō)過(guò)，他喜歡這個(gè)模型，代表了人類(lèi)對占有真理的渴望。

少年閉上眼，將手放在心口。他能感覺(jué)到齒輪精密的節奏正合同著(zhù)自己的心臟，在黑暗中跳動(dòng)。

「你曾看到的一切，我都會(huì )親眼所見(jiàn)?！?/br>
古蘭爾拍拍尼爾的肩，說(shuō)：“這組雕像也很有趣，叫‘學(xué)者與龍’?！?/br>
大鐘的左右兩側，分別立著(zhù)兩尊青銅像。

女性學(xué)者的雕像面向北方，被雕刻者捕捉的北風(fēng)拂動(dòng)她的長(cháng)發(fā)和法袍。她閉著(zhù)眼，朝黑暗伸出左手，右手上停著(zhù)一只即將展翅的雀鷹。

一尊巨龍的青銅像則面向南方。巨龍攏起雙翼，看上去正要向馴服者噴出熾熱的吐息。

“故事中，她