艾尼亞的體能已臨近極限，只得同意。

“前面有一個(gè)叫‘里茨’的城鎮，離都城很近?！币粮晏嶙h。

里茨是從大都城通往北方省份必經(jīng)的重鎮。而且對于教皇鄰邦而言，最大的威脅來(lái)自北方。所以里茨在教皇鄰邦建國后得到重修，由當初的一個(gè)以“學(xué)者世系”聞名的秀麗小城，變?yōu)楫斀裼忻募Z草兵營(yíng)集中之地，南北奔波的商人們也在此聚集。里茨也有幸變得龐大而繁榮。

二人決定在里茨停下來(lái)歇腳。等他們來(lái)到一家叫做“黑麥”的小酒館兼旅店時(shí)，已近午夜。

一到達旅店，尼爾趕忙去找看馬人。戴著(zhù)發(fā)黃睡帽的看馬人一副惡狠狠的樣子，剛要沖這個(gè)不知天高地厚就把他吵醒的黃毛小子發(fā)作。

“請給它最好的燕麥和干凈的水！”尼爾打開(kāi)滿(mǎn)滿(mǎn)裝著(zhù)一百金托爾的錢(qián)袋，給駝背的男人一整枚金托爾。駝背男人一看到那一袋閃亮亮的金幣，渾濁的灰眼睛也煥發(fā)光芒般精神了起來(lái)。他點(diǎn)頭哈腰地笑著(zhù)，對著(zhù)豐厚得驚人的酬勞無(wú)比滿(mǎn)意，笑盈盈地牽著(zhù)艾尼亞和克雷夫往馬圈走去。

“您的行為并不妥當，”伊戈看看尼爾的錢(qián)袋，“您所支付的酬勞遠遠超出了他應得的。況且，不經(jīng)意間展露財物并非明智之舉?！?/br>
尼爾羞愧地點(diǎn)點(diǎn)頭。他腦子一熱就沒(méi)注意，如果是佩列阿斯先生看到，大概也會(huì )這樣責備他。

臨近午夜的里茨安安靜靜的，可一走進(jìn)小酒館，晝夜顛倒般的熱鬧讓尼爾非常吃驚。他愣愣地左右看著(zhù)正打牌的莊稼漢，聚集在角落里聊天的準備到都城朝圣的香客們，還有一些商人打扮的男人們警惕地圍成一圈默默喝酒。

“好熱鬧……我們鎮上的小酒店從來(lái)不開(kāi)這么晚的?！蹦釥枏臎](méi)見(jiàn)過(guò)這樣的喧囂，一個(gè)勁兒地用指甲刮著(zhù)劍柄，目光忙碌地游移，都來(lái)不及在任何人與物上稍作停留。

伊戈說(shuō)：“請您先回屋休息，恕我公事在身，稍行離開(kāi)?！?/br>
尼爾看著(zhù)師父離開(kāi)了酒館。這么晚了還能去哪兒？不過(guò)他們的事，尼爾從不多問(wèn)。佩列阿斯先生說(shuō)過(guò)，這是一種教養。

少年打算上樓睡覺(jué)，走到樓梯中間，咽了咽又折回熙熙攘攘的一樓。他看離吧臺不遠的一張桌子還空著(zhù)，就在那兒坐下。

“來(lái)點(diǎn)兒啥？”酒店老板是個(gè)蓄著(zhù)髭須的，看起來(lái)挺結實(shí)的中年男子。雖然耷拉的眼角已漸顯老態(tài)，但能看出這人應該從過(guò)軍。

“嗯……”尼爾努力思索。

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，酒店老板已將一小杯味道嗆人的東西擱到尼爾面前。

“……”尼爾悠悠地盯著(zhù)酒杯，嘴巴無(wú)目的地張著(zhù)。

“哈，瞧他！”

尼爾被這忽如其來(lái)的尖嗓音嚇了一跳。只見(jiàn)兩個(gè)衣著(zhù)艷麗，濃妝艷抹的的年輕女人搓著(zhù)十指，不打招呼就坐到了他身邊。

“誒，瞧他多可愛(ài)，這頭卷發(fā)一看就是軟軟的，像蜂蜜酒~”其中一個(gè)栗色頭發(fā)的女人親昵似地撥弄著(zhù)尼爾的發(fā)梢。

尼爾不明白這是怎么回事，只好怯怯地問(wèn)：“晚上好，尊敬的夫人，請問(wèn)……”

兩個(gè)女人頓時(shí)捂著(zhù)肚子開(kāi)懷大笑，笑了好一會(huì )兒才抱歉似地捂住嘴：“哎喲喲，這孩子！格雷琴，我可好多年沒(méi)聽(tīng)人管我叫‘尊敬的夫人’了?！?/br>
“可不是嘛萊麗婭。哎呀不行，樂(lè )死我了！我決定了，這孩子從現在開(kāi)始就是我的干弟弟?！奔t頭發(fā)的女人一下子抱住尼爾，撫摸著(zhù)他的頭。

尼爾愣得完全不知道該怎么辦。

“弟弟你是從北方來(lái)嗎？這個(gè)天氣還穿毛大衣不熱么，嗯？我瞧瞧，這是熊皮的吧？你在北方是做什么的呀，獵人嗎？來(lái)來(lái)來(lái)，把大衣脫了，瞧你熱得額頭上都是汗?！?/br>
“哈哈哈，布魯斯那家伙竟然給你松子酒？”紅頭發(fā)的女人沖酒吧老板俏皮地吐吐舌頭，“弟弟你這個(gè)樣子，怕是連酒都沒(méi)喝過(guò)吧？來(lái)來(lái)來(lái)，jiejie教你?！?/br>
“不……不用了，夫人！先生說(shuō)過(guò)，酒不好……”尼爾低著(zhù)頭細聲細氣地說(shuō)。他慌得心里直打鼓，心想早知道還是回房間得好。原來(lái)在鎮子上，從沒(méi)遇過(guò)這樣的人……

“先生？是你老爹嗎？”

“不、不是，是我的老師！”

“哈哈哈哈就是你的教父嘍？你這孩子，連教父的話(huà)都聽(tīng)！”年輕女人寵溺似地拍拍尼爾的臉。

一聽(tīng)到“教父”，在吧臺擦玻璃杯的酒吧老板布魯斯不高興般大聲咳嗽著(zhù)。

紅頭發(fā)的格雷琴湊到尼爾耳邊道：“布魯斯這家伙最討厭宗教了，他不信教的?！?/br>
在兩位女士的勸導下，尼爾不得已喝了一大口杜松子酒，結果被刺鼻的辛辣嗆得肺都要咳出來(lái)了。酒店里一陣哄笑，酒吧里的眾人都停下了手頭的活計，樂(lè )滋滋地看兩位風(fēng)流女士調戲鄉村小青年。

“格雷琴寶貝兒，今晚不來(lái)這兒做生意了？”紅鼻子的酒鬼笑著(zhù)，挑釁似地指指自己大叉開(kāi)的雙腿。

“哼，就你那快槍手，賊沒(méi)勁兒！”格雷琴嬌嗔地一扭頭，“像弟弟這樣多好，捏捏這胳膊，結實(shí)得像山毛櫸！哪像你那灘囊rou?！?/br>
年輕的女人像模像樣地用羽扇掩面一笑，眾人又一陣爆笑。尼爾只覺(jué)得天旋地轉，周?chē)囊磺邢癖幻闪藢用Ａ?，他迷迷糊糊?tīng)到女人的聲音，人家問(wèn)什么他就乖乖地答什么。

“弟弟，你叫什么名字??？你來(lái)里茨干啥，是去都城謀生計嗎？”

“唔，我、我叫尼爾?伯恩哈德……老師病、病、病了，我去找，辦法?！痹诶跎^發(fā)的萊麗婭的勸慰下，尼爾又懵懵懂懂地喝了剩下的大半杯酒。眾人起哄似地跺腳、拍手，給他鼓勁兒，還有人自掏腰包又給尼爾要了一杯。

紅頭發(fā)的格雷琴認真地思索了一會(huì )兒，握住尼爾的手說(shuō)：“尼爾，jiejie知道個(gè)神醫！我跟你說(shuō)，你去找他，管好！”

尼爾想點(diǎn)頭，但只是晃了一圈腦袋。

“你是說(shuō)左德拉主教？”

“就是就是！弟弟我跟你說(shuō)啊，明天火戒節，你去都城西邊那間大教堂，找一位叫左德拉的主教大人。他可是大大的圣人，經(jīng)過(guò)他的祝福，沒(méi)啥病不好的！前些久我那混老爹風(fēng)濕犯得厲害，我替他去求主教賜福，結果第二天那家伙就下床跳舞了。記住啊，去找左德拉主教?！?/br>
一聽(tīng)“主教”，不信神的酒吧老板布魯斯咳嗽得更大聲了，深色的眉毛挑得老高。

香客們也紛紛稱(chēng)贊，說(shuō)他們趁著(zhù)火戒節來(lái)大都城一趟，就是要見(jiàn)左德拉主教。他可是至賢至圣的大好人，他的接班人拉斯諾也是個(gè)品德高尚的年輕人。

這時(shí)，駝背的看馬人溜進(jìn)店里，訕訕地對尼爾笑著(zhù)說(shuō)買(mǎi)燕麥的錢(qián)不夠，還需要十枚金托爾。尼爾深深地一點(diǎn)頭，手就往腰包里掏。

紅發(fā)的格雷琴一把拉住尼爾正掏錢(qián)的手，指著(zhù)駝背男破