為他記得車(chē)廂昏暗且顛簸，先生則一直在溫柔地撫摸他的頭。不過(guò)他連自己那個(gè)時(shí)候幾歲都不記得了。

對他來(lái)說(shuō)，這里就是故鄉，老師和鎮上的人們就是他的家人。小時(shí)候，鎮上的大家總是會(huì )送給他牛奶和蘋(píng)果，或是熱騰騰的藍莓派，而佩列阿斯先生從來(lái)都不吃，只是看著(zhù)他獨自狼吞虎咽。老師教鎮上的孩子們念書(shū)，卻不許他們進(jìn)圖書(shū)館。他總是很好奇，老師為什么總是待在那座白色的塔樓里。十二歲生日那天，趁著(zhù)老師到鎮上去給帕里奇大娘看病，他偷偷溜進(jìn)塔樓——好多書(shū)！他都不能相信自己的眼睛，不可思議，一個(gè)人怎么可能看過(guò)那么多書(shū)？當時(shí)他偷偷翻了翻在桌上攤開(kāi)的一本紅皮書(shū)，按照老師教他的東西，再加上自己的猜想倒騰了一陣子，結果整座圖書(shū)館頂層的書(shū)籍忽然就都炸裂開(kāi)來(lái)！無(wú)數紙頁(yè)在空中飄散，落向漏斗的深淵。那景象美極了，就像上萬(wàn)只雪白的信天翁在圍繞著(zhù)暴風(fēng)金色的核心盤(pán)旋……但他立馬就意識到自己闖禍了。不過(guò)老師后來(lái)什么都沒(méi)說(shuō)，還給他帶來(lái)了一只金毛獵犬的幼崽。

尼爾越想越惱火，狠狠地拍了腦袋幾下。因為他忽然意識到，無(wú)論是老師的想法還是過(guò)去，自己根本不了解。

他只是隱隱約約地知道，老師本來(lái)是那個(gè)大名鼎鼎的“學(xué)院”的學(xué)生，出于某種原因再也不能回去了，也不能回到南方繁華富庶的故鄉，只能在北方邊境的小鎮隱居。

而且從有他記憶起，老師就一直在生病。三年前，病情更是惡化了。佩列阿斯先生也刻意回避相關(guān)的話(huà)題，所以尼爾連那是怎樣的病都不太清楚。

為什么總是要隱瞞呢……難道因為他是不足以信賴(lài)的人?

尼爾捏了捏酸澀的鼻梁，深深吸了口氣，仔細回憶起和老師分別的場(chǎng)景：

天邊陰沉沉的，飄著(zhù)細小的雪花。尼爾已經(jīng)穿好了大衣，防身用的劍也配好。他正忙著(zhù)往小腿上綁一把自己慣用的匕首，順便把兔毛綁腿調整一下。

“尼爾，你到帝國那邊肯定會(huì )遇到大雪，但這封信非常重要，拜托了?！?/br>
這有什么，交給我吧，尼爾笑著(zhù)告訴老師。當時(shí)佩列阿斯先生仍然是背對著(zhù)他，在書(shū)桌前寫(xiě)著(zhù)什么。尼爾也不忍心回頭去多看老師幾眼，因為自從老師一頭漂亮的長(cháng)發(fā)變白以后，每次看到那銀發(fā)他都心痛不已。

“公爵的通關(guān)文書(shū)和你的劍帶了嗎，尼爾？”

肯定不會(huì )落下的，尼爾記得自己還得意地拍拍腰上的佩劍。那可是老師送他的，鑲了產(chǎn)自東方的黑曜石，劍身又薄又韌。

“你的‘游隼’？”佩列阿斯指的是尼爾最喜歡的匕首。

當然。老師的東西，他怎么可能落下？

佩列阿斯像是放心似地嘆了口氣，寫(xiě)了一會(huì )兒又停下，說(shuō)道：“帶上龍笛和你最喜歡的畫(huà)冊吧?！?/br>
尼爾撲哧一聲笑了，反駁老師說(shuō)，要是真背那么多東西，恐怕艾尼亞就跑不動(dòng)了，而且自己不過(guò)是跑一趟，后天就能回來(lái)。

“你不用這么急……卡洛亞洛那家伙很久沒(méi)見(jiàn)你了，你就在那邊多住幾天吧。這次你帶一百金托爾去，讓他帶你去看看帝國那邊有沒(méi)有好劍?！?/br>
一百金托爾？！尼爾當時(shí)以為老師在開(kāi)玩笑，那可是他們全部的積蓄。他還向佩列阿斯先生保證，把信送到的當天就會(huì )回來(lái)。他一邊檢查著(zhù)給老師留的藥是否足夠，一邊想著(zhù)冬天要到了，還得去省城置辦一些家里需要的東西。

佩列阿斯仍舊埋頭寫(xiě)作。

然后他背上行李，沖佩列阿斯先生揮揮手。出門(mén)前他巡視了房間一遍，確認壁爐的木柴已經(jīng)準備了足夠的量，食物和水也放在佩列阿斯可以輕易拿到的地方，還有厚實(shí)的衣物也是；給卡拉的糧食也足夠兩天的分量。在確認一切沒(méi)問(wèn)題后，尼爾就出發(fā)了。

到最后，佩列阿斯先生也沒(méi)和他多說(shuō)什么。

為什么不挽留，也不道別？

為什么現在回想起來(lái)那陣沉默，他只感到痛苦？甚至不是懊悔。

痛苦，痛苦。是的，過(guò)于滿(mǎn)盈的痛苦，超出了他所能認出的一切形狀，而苦澀感在咽喉深處激蕩、翻騰。

即使閉上眼，尼爾也難以平緩自己顫顫的呼吸。黑暗的輪廓那樣沉重，但胸膛反而是在被漸漸挖空。

高挑的女騎士沒(méi)有敲門(mén)，只是看著(zhù)自己那在窗前發(fā)愣的主人。伍爾坎公爵托腮望著(zhù)皚皚一片的山巒，手指在桌上敲著(zhù)，鴿血色的眼睛許久不曾眨動(dòng)。他深吸了口氣，將臉埋在手掌中，微暗的火焰閉上了。

女騎士留意到主人手邊的紅茶已經(jīng)不再冒熱氣。

“公爵大人?！?/br>
卡洛亞洛先生如夢(mèng)初醒般猛搖頭，不小心碰翻了茶杯。他狼狽地笑笑：“啊，伊什塔爾！您今天也是如此美麗哈哈哈?！?/br>
“您在擔心舊友么，或是在擔心尼爾？”伊什塔爾拾起茶杯的碎片。

“啊啊啊不，這不用勞煩您！請不要這樣！這不是您應該干的事！”伍爾坎公爵慌忙制止了打算收拾殘局的女騎士，“怎么能讓女士做這種事呢！”

伊什塔爾嘆了口氣，揉著(zhù)太陽(yáng)xue。光是和公爵短暫地相處她就覺(jué)得頭疼，真不知道伊戈怎么就能忍受這樣一位主人。

卡洛亞洛先生一邊收拾碎片一邊說(shuō)：“有你哥哥跟著(zhù)尼爾，我就能放心一些……不過(guò)我有別的考慮?！?/br>
“您派遣伊戈去了么，難怪那家伙叫我過(guò)來(lái)?！币潦菜柕恼Z(yǔ)氣一下子冷下來(lái)。

卡洛亞洛先生頓了頓，看著(zhù)紅茶在猩紅的地毯上留下的深色痕漬，說(shuō)：“可惜沒(méi)法如約給我了?！?/br>
雪刮得猛烈，卻幾乎沒(méi)什么聲音。

黑衣的騎士站在略顯蕭瑟的空地，這里原本是學(xué)者的圖書(shū)館。剃刀色的眼眸緩緩掃視著(zhù)周?chē)囊磺?。在確認被封閉的空間確實(shí)無(wú)法再打開(kāi)之后，他輕聲嘆息：“看來(lái)書(shū)暫時(shí)是拿不到了，公爵大人?！?/br>
伊戈望了一眼那新月之下，蒼白的山色。

那山究竟叫什么名字，尼爾一直不知道。

一想到佩列阿斯先生總是喜歡看著(zhù)月亮的陰影沿著(zhù)山脊緩緩移動(dòng)，他就不忍再繼續望向北方。

第4章IV.

冬小麥早就已經(jīng)入倉，農民們暫時(shí)就清閑了下來(lái)，只有手藝人和獵戶(hù)會(huì )在冬天繼續忙活，北方的冬季漫長(cháng)又難熬。鎮子上的大嬸們聚到帕里奇大娘家，聊聊天，織織毛衣，享用蜂蜜小餅干和加了rou桂和姜的茶飲。

“今年的收成也算不錯呢，而且山栗子也在下雪前就摘了，比往年的甜些?！迸晾锲娲竽镌噲D打破沉默，因為今天的氣氛實(shí)在異于往常。

杰西卡大娘停下手里的針線(xiàn)活：“尼爾那孩子小時(shí)候最喜歡栗子派了?！?/br>
老婦人們又一齊陷入了沉默，回想起今早分別的場(chǎng)面。