地下國

    枯萎了的迷迭香在搖曳，她爬行在塵土之上，對環(huán)繞周身的哀愁和美感一無(wú)所知。自誕生于世以來(lái)，她日夜與家畜們一同生活，雞、鴨、豬。她在它們留下的糞便上偷竊它們的食物，小心翼翼地躲避著(zhù)人類(lèi)的驅趕，穿行在沼澤、水溝和污水的世界中。

    人開(kāi)始變少，尸體到處都是，昨天是天敵，今天是食物。

    有一天，她找到了可以長(cháng)久棲息的地方，一個(gè)黑暗之地?？傆胁恢獜暮味鴣?lái)的水珠在滴落，沉積的污水上飄著(zhù)綠藻，她活在永恒的雨天里。

    她不擔心果腹的問(wèn)題，因為戴著(zhù)鳥(niǎo)嘴面具的醫生會(huì )把更多的人帶來(lái)，關(guān)在這里。這些人的身上布滿(mǎn)了白色的疔子，總是縮在角落里痛苦地咳嗽和發(fā)抖，訴說(shuō)著(zhù)未完成的心愿。她無(wú)動(dòng)于衷地聽(tīng)，耐心地在黑暗中等著(zhù)。

    人死去后，她爬到他們行將腐敗的身上，將rou、蛆蟲(chóng)與他們遺留的愿望一同吞入腹中。死人越來(lái)越多，她繼續不知節制地吃，鮮紅的液體從嘴邊流下來(lái)，直到自己的身體和意識都幾乎無(wú)法承受這樣的饕餮盛宴，有某種難以言喻的超越本能之外的東西在呼之欲出。更多的同伴來(lái)了，聚集在她身邊，她是多雨之國的君王，血中流著(zhù)忘川的綠湯。

    ……

    背后有某種外力狠狠扯了她一把，艾莉雅像個(gè)被從羊水囊里強行拽出來(lái)的嬰兒一樣，自那片惡臭和黏膩中再度被帶回明亮的世界。她摔在旅館廚房的地板上，肩膀幾乎都要被這一系列動(dòng)作震得脫臼。

    罪魁禍首的手里牽著(zhù)一條連在他馬褲腰帶上的獵鉤繩索。

    這是貴族和富人打獵時(shí)專(zhuān)門(mén)用來(lái)勾住和拖拽獵物的工具，剛才修蘭用火槍頂著(zhù)艾莉雅的腰時(shí)，順勢將獵鉤掛在了她的衣服上。

    看著(zhù)在地上干嘔、渾身黏膩的艾莉雅，修蘭毫不在意地吹了個(gè)口哨，“真抱歉，差點(diǎn)就讓修女小姐被吃掉了?！?/br>
    但說(shuō)這話(huà)的同時(shí)，他已單手舉起火槍?zhuān)瑢χ?zhù)因為嘗試捕食而暴露出尾結的怪物，毫不猶豫地扣下扳機。

    迄今為止，人們對于怪物的了解仍然十分有限，這些生物的出現往往毫無(wú)征兆，形態(tài)和能力也都各異。能夠確定的是，它們一定都有某種現實(shí)中的“原型”，并且會(huì )繼承原型的諸多特性。

    因此，捕殺怪物時(shí)，獵人只能夠根據自己的觀(guān)察和對原型的了解來(lái)設計戰術(shù)。

    這也是修蘭選擇先攻擊尾結部分的原因：對嚙齒類(lèi)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，尾巴受傷會(huì )影響其行動(dòng)能力和向同類(lèi)傳遞信號的能力。

    再不濟，也可以打散老鼠們的聯(lián)結，然后再分開(kāi)殺死它們。

    果然，隨著(zhù)那震耳欲聾的槍聲，怪物的尾結被打中，發(fā)出慘叫，彼此脫離彼此，拖著(zhù)受傷的尾巴四散逃走。

    “艾利亞，跟我一起下去?！毙尢m說(shuō)著(zhù)，迅速重新為火槍上膛，準備親自跳下去追擊怪物。

    但突然之間，某些令人不安的窸窣之聲自墻內傳出，乍聽(tīng)起來(lái)，似乎只像是隔壁有人低聲絮語(yǔ)。

    但整座旅館的建筑本身開(kāi)始震動(dòng)，并且震動(dòng)很快變得越來(lái)越劇烈，連帶著(zhù)老舊的木梁也隨之搖晃，有灰塵與碎屑不斷落下。

    修蘭臉色一變，“該死！”

    他起身想要躲開(kāi)，卻意識到自己腰上的獵鉤仍然掛在艾莉雅的衣服上。

    轟然一聲，是四周的木墻再也無(wú)法承受住壓力，就這樣爆裂開(kāi)來(lái)，上百只老鼠嘶叫著(zhù)從裂縫中奔出，如黑色的浪潮涌來(lái)，濕漉漉的毛發(fā)上沾著(zhù)不知來(lái)自哪個(gè)紀元的污穢泥濘。

    廚房的地板驟然塌陷，世界的重力像被抽離，他們在飛濺的木屑和灰土中一起墜落下去。

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    一個(gè)冰涼的物體在拍打艾莉雅的臉，讓她感到有些難受。她無(wú)意識地嚶嚀了幾聲，翻了個(gè)身，避開(kāi)了那東西。

    修蘭瞇起眼，槍管沿著(zhù)艾莉雅的背滑到她的腰部，再次用力推了推她。

    艾莉雅這才微微睜開(kāi)眼，劇痛立刻從四肢的每一處傳來(lái)。她揉著(zhù)自己的太陽(yáng)xue，呻吟著(zhù)坐起來(lái)，等待眼睛適應了昏暗，才發(fā)現自己身處一個(gè)散發(fā)著(zhù)惡臭的、狹長(cháng)幽暗的空洞之中，看起來(lái)幾乎有些像是一個(gè)隧道，不知通往何處。

    在她身旁是一座廢墟，堵住了原本地道與旅館廚房連接的洞，艾莉雅隱約在廢墟中認出了木梁、瓦礫和一些廚房用具的殘骸，其間還夾雜著(zhù)不少老鼠的尸體。

    艾莉雅下意識地摸了摸頭頂——還好，頭巾還在，但原本就不干凈的修女服已經(jīng)被刮得相當殘破，露出黑色布料下的白色內襯來(lái)，她立刻把腿縮起來(lái)，這個(gè)動(dòng)作讓她右邊的膝蓋升起一股火辣辣的疼痛。

    她看向站在一旁的修蘭。他暗金色的頭發(fā)很凌亂，上頭沾著(zhù)不少木屑和灰土，獵裝外套已經(jīng)不知到何處去了，上身只穿著(zhù)淺褐色的襯衫和馬甲，襯衫的袖口被他卷起，手上有擦傷的痕跡。

    連續兩次墜落的恐懼和被吞噬的瞬間所產(chǎn)生的詭異幻覺(jué)，讓艾莉雅仍然處在迷茫的狀態(tài)中。她喃喃問(wèn)道：“發(fā)生什么了？”

    “怪物被我打中之后，四散逃離，驚動(dòng)了寄居在旅館墻內的老鼠，導致旅館坍塌。旅館的建筑老舊，木墻的下方就是這個(gè)地下空間的承重結構，我猜，老鼠們很早就咬空了一半的墻體，怪物也是借助那里通行于地上和地下的。然后，是我從廢墟里把你拖出來(lái)的，不用謝?！?/br>
    一些更早的回憶逐漸清晰起來(lái)，艾莉雅忍不住感到憤慨，顫抖著(zhù)聲音說(shuō)：“你……最開(kāi)始把我推下來(lái)！”

    修蘭毫無(wú)歉意地說(shuō)：“沒(méi)錯，你的腦子終于開(kāi)始運轉了?！?/br>
    輝教教義說(shuō)“勿存嫌憎”。

    艾莉雅咬著(zhù)嘴唇，在心中默念了一句禱告。

    不理他就好了……

    但修蘭已經(jīng)背著(zhù)火槍?zhuān)D身離開(kāi)。

    艾莉雅遲疑了一會(huì )，問(wèn)：“你要去哪里？”

    她的聲音很輕，但在這地道中，也足以讓修蘭聽(tīng)得很清楚了。

    他回頭，看見(jiàn)她還灰頭土臉地坐在那里，頭巾已經(jīng)歪掉了，露出幾縷凌亂的黑發(fā)來(lái)，細瘦的肩膀則膽怯地聳起，配合那身殘破骯臟、丑陋笨拙的黑色修女服，整個(gè)人看起來(lái)又可憐又可笑。

    “找出去的路。你的眼睛還能看見(jiàn)東西，說(shuō)明這里不是徹底被封死的洞，所以有光線(xiàn)能進(jìn)來(lái)?！?/br>
    他甩下這句解釋?zhuān)屠^續往前走了，黑色馬靴踩在飄著(zhù)綠藻的污水上，激起一陣陣回音。

    見(jiàn)他不看她了，艾莉雅才敢掀起修女服的下擺，查看了一下右邊膝蓋的情況，發(fā)現那里果然在流血，把白色的內襯褲都染紅了。

    她咬咬牙，忍著(zhù)疼痛，爬起來(lái)一瘸一拐地跟了上去。在她頭頂上，一雙小小的、猩紅色的眼睛專(zhuān)注地盯著(zhù)他們，而后無(wú)聲地消失在地道頂部的縫隙之中。