獵人

    新歷941年是科學(xué)史上的傳奇年份，在這一年，同時(shí)發(fā)生了兩件具有劃時(shí)代意義的事件：細菌學(xué)的誕生與電報的出現。

    前者讓人們手握打開(kāi)生死玄奧之門(mén)的鑰匙，后者讓人們用電流超越時(shí)間與地理的阻隔，而在這兩者的誕生地——自然科學(xué)學(xué)會(huì )——處處都驕傲地銘刻著(zhù)這句格言：

    無(wú)不可知

    無(wú)不所能

    也正因此，怪物們的橫空出世仿佛最冰冷的嘲諷，打碎了人們理解和控制生命的夢(mèng)想，可但凡嘗過(guò)成神的滋味，怎還能繼續忍受做奴隸的命運？

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    “緊急。出現鼠狀怪物。一人死亡?！?/br>
    簡(jiǎn)單的字句被迅速轉譯成更為簡(jiǎn)單而不帶感情的電碼，通過(guò)火車(chē)站內的電報機發(fā)出。電場(chǎng)沿著(zhù)銅線(xiàn)躍起，推著(zhù)磁波以近乎光的速度越過(guò)山川田野，轉瞬間便抵達兩百公里外的自然科學(xué)學(xué)會(huì )總部。

    不過(guò)短短幾分鐘后，接收機就開(kāi)始發(fā)出“滴答”、“滴答”的聲響，在白色的紙帶上打出一個(gè)個(gè)點(diǎn)與劃線(xiàn)，雷恩鎮的人們獲得了答復。

    “獵人研究員已在路上?！?/br>
    這一切發(fā)生的同時(shí)，艾莉雅正坐在旅館對面的階梯上，身旁趴著(zhù)那只名為安塞洛的小狗，它顯然對旅館中發(fā)生的一切毫無(wú)感覺(jué)，此刻只是沒(méi)精打采地湊在艾莉雅身邊，鼻子里不斷噴出些熱氣來(lái)，脖子上則仍舊掛著(zhù)那塊紙板。

    艾莉雅一臉苦悶地盯著(zhù)被封起來(lái)的旅館，心中在思考之后能否有機會(huì )拿回自己的行李，如果不行的話(huà)，那就真是糟透了，因為她所有的東西都還在房間里，可在這種情形下，根本沒(méi)人會(huì )管她的這些不重要的擔憂(yōu)。

    而且無(wú)論如何，這下是不可能在秋季學(xué)期開(kāi)始前按時(shí)抵達學(xué)院了。

    她不敢想像主祭大人和格尼卡修女會(huì )用怎樣失望和責備的目光看她，后者或許還會(huì )這樣質(zhì)問(wèn)她：德萊葉修女，你為什么沒(méi)有將最重要的幾樣東西隨身攜帶呢？

    她怎么什么都做不好……而且，運氣也實(shí)在太差了。

    艾莉雅越想越沮喪。她抱著(zhù)膝蓋，試圖在心里默默念著(zhù)禱告詞，卻被旁邊走來(lái)走去的路人弄得心煩意亂，再加上此刻饑腸轆轆，沒(méi)有辦法集中注意力的老毛病又出現了。

    如果是聰明冷靜的jiejie的話(huà)，現在會(huì )怎么做呢？

    把自己想像成jiejie吧。

    艾莉雅站起來(lái)，眺望著(zhù)遠處的景象。

    顯然，怪物的出現不妨礙礦場(chǎng)繼續運作，暖橙色的煤氣燈照亮著(zhù)井架，井口邊，一名滿(mǎn)頭大汗的工人揮舞了兩下手，大聲喊道：“預備——起！”

    蒸汽房?jì)入S之發(fā)出隆隆聲響，載滿(mǎn)了礦工的籠式升降機緩緩自井中升起。

    由于礦井內太過(guò)炎熱，并且下去后，還需要爬行幾公里才能抵達煤層，所以下井的工人都是不穿上衣的，但這景象實(shí)在沒(méi)有什么讓艾莉雅覺(jué)得可害羞的地方，因為他們的上半身已經(jīng)完全被井下的煙灰覆蓋住，黑色的城鎮，當然也養育出黑色的人。

    熱霧被升降機沖散開(kāi)，逐漸露出一個(gè)三角形的尖頂。

    艾莉雅眼睛一亮。

    對！有圣堂！所有的城鎮上，都至少有一間輝教圣堂。

    她真傻，前面怎么就沒(méi)想到這個(gè)呢？

    艾莉雅下定了決心，準備去圣堂尋求幫助。見(jiàn)她要走，原本一臉頹喪的小狗也立刻跟著(zhù)站起來(lái)。

    艾莉雅趕緊蹲下來(lái)和它說(shuō)：“我去找吃的，在這里等我哦?！?/br>
    小狗居然像是真的聽(tīng)懂了，嘴里嗚了一聲，重新在地上趴下，琥珀色的眼睛亮晶晶地盯著(zhù)她，看起來(lái)可憐又可愛(ài)。

    艾莉雅忍不住又摸了摸它的頭。

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    簡(jiǎn)陋卻莊嚴的小圣堂立在一片黑漆漆的排屋中，看起來(lái)與周?chē)臍夥崭窀癫蝗?。在門(mén)的上方，刻著(zhù)《輝耀錄》中的一段經(jīng)諭：

    祂是多雨之國的君王

    血中流著(zhù)忘川的綠湯

    在這段話(huà)下面掛著(zhù)一面深綠色的小旗幟，說(shuō)明這座圣堂屬于近年才出現的遜恩宗。對比白鹿修道院所屬的苦修宗，遜恩宗對輝教教義的詮釋更加寬容和靈活，對信徒平日里言行舉止的要求也較低，因此在工人和城市下層階級中頗為流行。

    這里的禱光侍是一位年紀很大的修女，在看到艾莉雅額頭上的擦傷和頗為骯臟凌亂的修女服時(shí)，她顯然有些驚訝。

    艾莉雅的聲音因為緊張而有些發(fā)抖：“您……您好！打擾了！愿光照你途，影不纏心?！?/br>
    “影退于信，我隨光而行。這位圣姊，有什么需要幫助的嗎？”

    “是這樣的，我是來(lái)自白鹿修道院的德萊葉修女……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，對方就有些驚訝地打斷了她：“白鹿修道院？一年前，納爾去你們那里擔任主祭之前，我還見(jiàn)過(guò)他，他還好嗎？”

    納爾？

    原來(lái)主祭大人的名字是這個(gè)。

    得知對方認識主祭大人，艾莉雅覺(jué)得稍微沒(méi)有那么緊張了，于是簡(jiǎn)單說(shuō)明了一下自己的情況，雖然表達得不太順暢，但還是把事情的重點(diǎn)都講出來(lái)了。

    對方非常友善地給了艾莉雅一些面包、牛奶和rou干，并且說(shuō)，如果艾莉雅拿不回行李的話(huà)，她愿意借她一些錢(qián)。

    艾莉雅感動(dòng)得不行，接連向那位修女鞠躬道謝，然后抱著(zhù)吃的一路小跑回旅館外頭。小狗的確仍在等她，她分了一半rou干給它，自己則把硬邦邦的面包放進(jìn)牛奶里泡軟，然后再吃下去。

    就在她正吃得嘴巴鼓鼓的時(shí)候，小狗突然警覺(jué)地跳起來(lái)，嘴里發(fā)出充滿(mǎn)敵意的低吼聲，背上灰溜溜的毛也跟著(zhù)豎起來(lái)了。

    艾莉雅還沒(méi)搞明白發(fā)生了什么，就聽(tīng)見(jiàn)了一陣噠噠噠的馬蹄聲，伴隨著(zhù)震耳欲聾的響聲——有什么東西猛然擊中她身前的地面，激起一片飛塵和煙霧。艾莉雅倒吸一口冷氣，因為吸入了那刺鼻的煙塵而開(kāi)始劇烈咳嗽起來(lái)，手中剩余的牛奶就這樣灑了一地。

    栗色的、黑色的、暗紅色的肌rou與毛發(fā)在一起有規律地振動(dòng)，六匹馬踩著(zhù)飛舞的塵屑和煤灰奔來(lái)，然后在韁繩的牽引下停了下來(lái)，原地打著(zhù)轉，鼻孔中冒著(zhù)熱氣，發(fā)出呼哧呼哧的聲音。

    小狗嗚咽了一聲，掉頭跑掉，消失在漆黑的夜色中。

    其中一匹馬上的金發(fā)男子發(fā)出了一個(gè)表示掃興的聲音，他手里的槍筒還在冒著(zhù)白煙，不過(guò)在這座充斥著(zhù)煤炭小鎮上，這點(diǎn)硫磺味幾不可聞。

    “獵人！是獵人！”

    周身響起此起彼伏的驚呼和高喊，好奇的人們在紛紛涌過(guò)來(lái)，在旁邊逐漸形成了一個(gè)圈。

    艾莉雅也趕緊跟著(zhù)站起來(lái)。

    馬上的六名年輕男子翻身下地，他們身穿深棕色的獵裝，手里都拿著(zhù)一把做工十分精致的長(cháng)狀火槍?zhuān)鶕堵?lián)合火藥與武具管制條例》，這是只有學(xué)會(huì )獵人才能持有的武器。

    “剛才有誰(shuí)看見(jiàn)怪物具體的樣子了？”金發(fā)男子問(wèn)。

    其實(shí)，在方才的一片混亂中，應該是有不少人看到了的，但不知為何，此刻卻沒(méi)有人回答，原本喧鬧的現場(chǎng)一時(shí)變得格外安靜，連旅館老板本人都低著(zhù)頭，沉默不語(yǔ)，好像恨不得直接消失在背景的人群中。

    艾莉雅想到了那位車(chē)夫，他是她離開(kāi)修道院后遇到的第一個(gè)陌生人。

    白天還活得好好的人，晚上就已經(jīng)躺在血泊中了，側著(zhù)頭在看她，等著(zhù)死。跛了腳的信天翁。

    “我看到了?！?/br>
    她的音量其實(shí)比蒼蠅還小，但沒(méi)人出聲的情況下，也足以讓所有人都聽(tīng)見(jiàn)了。眾人齊刷刷地看向她，那一瞬間，艾莉雅已經(jīng)有點(diǎn)想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去了。

    男子吹了個(gè)口哨，“真稀奇，居然有位修女小姐。說(shuō)起來(lái)，輝教的問(wèn)候語(yǔ)是什么來(lái)著(zhù)的？”

    “愿光照你途，影不纏心?！焙竺媪硪幻C人回答。

    “啊，對，”高大英俊的男子踩著(zhù)靴子走到她面前，微微彎腰看著(zhù)她，用幾乎有些夸張的語(yǔ)氣說(shuō)，“愿光照你途，影不纏心，修女小姐?！?/br>
    “影……影退于信，我隨光而行?！睂ι纤髁燎页錆M(mǎn)侵略感的深紫色眼睛，艾莉雅不自在地微微后退了一步。

    獵人們看著(zhù)彼此，紛紛發(fā)出低笑聲，艾莉雅有些不懂他們在笑什么——這不是正常的輝教問(wèn)候語(yǔ)嗎？

    那男子顯然也覺(jué)得很好笑，胸口跟著(zhù)震顫起來(lái)，他把火槍的帶子往肩上一掛，轉身朝旅館的方向走去，對艾莉雅甩下一句話(huà)：“跟我們進(jìn)去?！?/br>
    要回到那個(gè)血腥恐怖的現場(chǎng)？她只是想幫忙，但可不想被怪物吃掉！

    艾莉雅一下就感到退縮，“我……我……我……”

    男子停下腳步，回頭瞥了她一眼，兩只手插進(jìn)馬褲的口袋里，“我我我個(gè)什么，你在學(xué)貓頭鷹嗎？”

    就像剛才還在問(wèn)候她的是另一個(gè)人一樣。

    獵人們又開(kāi)始笑，除了其中一人。

    艾莉雅漲紅了臉。在修道院時(shí)，她雖然常常受到批評，但從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣明顯帶著(zhù)譏諷的話(huà)。

    男子嗤笑一聲，評價(jià)道：“臉皮和身材一樣薄，反應和長(cháng)相一樣呆?！?/br>
    這下，艾莉雅覺(jué)得自己快要哭出來(lái)了，她不知道他為什么要對一個(gè)素昧平生的人如此刻薄。

    她討厭這個(gè)人！她討厭這個(gè)人！

    可她又想起來(lái)，自己是輝教徒，是不能有討厭這種情緒的，《輝耀錄》說(shuō)：“怨怒如火，必焚己心?！?/br>
    艾莉雅低頭跟上去，把呼之欲出的眼淚壓了回去。

    在路過(guò)其中一名嘴里叼著(zhù)細煙的獵人時(shí)，艾莉雅忍不住快速看了他一眼，因為，他是剛才這群人中唯一一個(gè)沒(méi)有嘲笑她的。

    這個(gè)男子同樣有一頭偏暗的金發(fā)，但眼睛是非常特別的異瞳，左邊是完全的紫色，右邊卻是紫色中摻著(zhù)絲絲縷縷的金棕色，像一塊正在裂變的寶石。

    他面無(wú)表情地看著(zhù)她。

    艾莉雅慌張地移開(kāi)視線(xiàn)，眼神越過(guò)他身上精致優(yōu)雅的獵裝，落在一個(gè)年紀不超過(guò)十歲的小男孩身上。那男孩正目不轉睛地盯著(zhù)獵人手里的火槍?zhuān)炖飬s還不忘啃著(zhù)面包，小小的手在表皮上壓出一個(gè)漆黑的煤印。洗不掉的，鎮上沒(méi)有熱水。