3.根（星際？ 少爺x女仆）

    那一天本來(lái)確實(shí)可能是再普通不過(guò)的日子，直到那個(gè)小小的、沒(méi)有任何寄件人信息的包裹，通過(guò)了莊園最外層的安檢系統。

    包裹是寄給艾拉瑞的。這本身就是一件不尋常的事，仆人極少會(huì )收到私人包裹。按照安保協(xié)議，所有進(jìn)入莊園的無(wú)主物品都會(huì )經(jīng)過(guò)高精度掃描，而掃描結果會(huì )同步到卡斯帕的私人終端。它沒(méi)有觸發(fā)任何警報，只是在通過(guò)之后，生成了一份數據報告，然后出現在卡斯帕的終端里。

    卡斯帕收到這條消息的時(shí)候，他所在的會(huì )議室里的討論已經(jīng)進(jìn)入了乏味的拉鋸階段，卡斯帕維持著(zhù)傾聽(tīng)的姿態(tài)，身體微微前傾，顯得專(zhuān)注而有禮，他只是禮節性地對面元老們那一張張因為貪婪或恐懼而顯得松弛的臉，對于空氣中彌漫著(zhù)陳腐的觀(guān)點(diǎn)做出禮貌地回應下，但是注意力，早已被轉移到面前的私人終端。

    在向一個(gè)陰暗的變態(tài)了解到艾拉瑞的對于維里迪安的想法之后，他便在自己終端里設置了一系列的指令?，F在一份送往仆人區的包裹顯示出了不尋常的味道。

    那些關(guān)于航道、關(guān)稅、利潤的討論，瞬間徹底消失，變成了遙遠的、毫無(wú)意義的背景噪音。他點(diǎn)開(kāi)了報告，系統以冷漠的的語(yǔ)言呈現出數據：包裹內是一塊小小的、結構特殊的礦石，表面布滿(mǎn)不規則的晶體。系統在他的私人數據庫里自動(dòng)檢索、比對，成千上萬(wàn)條數據流閃過(guò)，最后在分析結果的末尾，標注了一行同樣顏色的、像警告一樣的紅色小字。

    “地質(zhì)樣本與‘維里迪安星系’高度匹配?！?/br>
    維里迪安星系。

    那是艾拉瑞和瑞安的故鄉。

    即使是匿名的，但是寄件人的信息顯而易見(jiàn)。

    卡斯帕的指尖懸停在屏幕上方，沒(méi)有觸碰。最后他沒(méi)有下令攔截。他只是沉默了片刻，然后，他平靜地輸入指令，指紋認證，批準了包裹的放行。

    他需要一個(gè)證據。一個(gè)能印證他內心最深處那個(gè)潮濕、陰暗的恐懼的，無(wú)可辯駁的證據。

    如他所愿，他得到了。

    通過(guò)監控界面，他看到了艾拉瑞在自己的房間里，雙手捧著(zhù)那塊不起眼的石頭，他看到她將那塊石頭緊緊貼在臉頰上，閉上了眼睛。

    那一瞬間，她臉上露出的神情是他從未見(jiàn)過(guò)的。她一向緊繃的、時(shí)刻保持著(zhù)警惕和疏離的面部線(xiàn)條，在那一刻完全地、徹底地松弛了下來(lái)，那是一種混雜著(zhù)極致的鄉愁與微弱希望的、全然放松的溫柔，那種她從未給過(guò)他的溫柔。

    一種緩慢的、帶有腐蝕性的酸液，似乎從他的心臟里分泌出來(lái)，開(kāi)始侵蝕他的五臟六腑。

    他沒(méi)有關(guān)閉那個(gè)監控界面。他就那樣看著(zhù)屏幕上定格的、屬于她的溫柔。他依然坐在會(huì )議桌的主位上，周?chē)h(huán)繞著(zhù)家族的元老，但那些人的聲音、他們的存在，已經(jīng)徹底從他的感知中剝離了。他們的爭論變成了一種遙遠的、毫無(wú)意義的、像夏日蚊蠅一樣的嗡鳴。他的世界，在那一刻，

    被壓縮成了那塊小小的、發(fā)光的屏幕，而屏幕之外的一切，都成了模糊的、不真實(shí)的背景。那份冰冷的、帶著(zhù)灼痛感的酸液，正在他的體內無(wú)聲地、洶涌地蔓延。

    真正的崩塌，發(fā)生在下午。

    一場(chǎng)至關(guān)重要的、關(guān)于星際航道所有權的商業(yè)談判，以他始料不及的方式徹底失敗了。他在所有家族元老和合作伙伴面前，輸得體無(wú)完膚。那不僅僅是金錢(qián)上的損失，更是對他能力和權威的一次公開(kāi)處刑。

    一輛黑色的懸浮車(chē)無(wú)聲地切開(kāi)雨幕，降落在莊園頂層停機坪。當車(chē)門(mén)打開(kāi)，卡斯帕的腳踏上停機坪的瞬間，莊園的生命維持與安保系統自動(dòng)識別了他的身份，并即刻開(kāi)始常規的生理指標掃描。

    下一秒，在主樓廚房的控制中心，總管家終端上的一個(gè)圖標——一個(gè)代表著(zhù)卡斯帕個(gè)人狀態(tài)的、平日里一直是平靜的湖綠色的圖標——劇烈地閃爍了一下，瞬間變成了深沉的、搏動(dòng)著(zhù)的血紅色。圖標下方，一行小字浮現：

    【生理指標：危急?！?/br>
    艾拉瑞看著(zhù)終端上的那串數字，臉上沒(méi)有任何表情。她只是關(guān)掉了屏幕，然后站起身，走向廚房。

    當她走進(jìn)廚房時(shí)，那里已經(jīng)陷入了一種無(wú)聲的恐慌?？偣芗艺浪赖囟⒅?zhù)自己的終端，臉色慘白。這時(shí)候，莉娜不小心打碎了一只昂貴的骨瓷碟子，嚇得手足無(wú)措，一個(gè)年長(cháng)的女仆卻快步上前，抓住了莉娜還想去撿拾的手。

    “別用手，”對方低聲而急促地說(shuō)，她的手很涼，力氣卻很大，“會(huì )劃傷的?！?/br>
    她轉身從清潔柜里拿出一個(gè)小型的靜電吸塵器，迅速將那些碎片清理干凈，然后把嚇呆了的莉娜拉到角落，遠離所有人的視線(xiàn)。

    艾拉瑞環(huán)視了一圈這個(gè)充滿(mǎn)了恐懼、連空氣都仿佛凝固了的廚房，對所有人說(shuō)：

    “你們都回房休息吧，這和你們沒(méi)有關(guān)系，不用擔心?！?/br>
    所有人都停下了動(dòng)作，難以置信地看著(zhù)她。她沒(méi)有理會(huì )他們的驚訝，只是對總管家說(shuō)：

    “我去找他?！?/br>
    那句話(huà)像一道命令，也像一種承諾?？偣芗覐埩藦堊?，最終只是無(wú)聲地、帶著(zhù)幾分屈辱和如釋重負，對她點(diǎn)了點(diǎn)頭。仆人們立刻像潮水一樣，安靜而迅速地退了出去，生怕她會(huì )反悔。

    瞬間，巨大的廚房里只剩下艾拉瑞一個(gè)人。

    她知道自己沒(méi)有多少時(shí)間。每多一秒，樓上那間書(shū)房里的氣壓就更重一分，失控的范圍也可能擴大一分。

    她徑直走向廚房中央的料理島。她在食材合成機的觸控板上快速點(diǎn)觸，機器立刻輸出了兩份最基礎的營(yíng)養基底——一份糊狀，一份面團。她沒(méi)有去碰那份湯料，而是直接抓起面團，轉身從冷藏庫里拿出幾樣真正的根莖類(lèi)蔬菜和一小塊諾蘭德奶酪。

    她將這些天然食材扔進(jìn)料理島內嵌的處理機中，機器用高頻聲波在幾秒內就將其萃取成一碗濃稠的、散發(fā)著(zhù)溫暖香氣的湯汁。

    同時(shí)，她將那份基礎面團攤開(kāi)。她向里面加入了蜂蜜，然后，她停頓了一下，從旁邊的儲物格里取出了一小袋真正的、未經(jīng)處理的堅果。她用刀背，將幾顆堅果壓成了粗糙的碎粒，她將那些帶著(zhù)棱角的、尖銳的堅果碎，混進(jìn)了柔軟的面團里，最后切成許多小小的劑子，這些生面團速熱烤箱的烘烤下，5分鐘就變成了小小的、形狀質(zhì)樸的餅干，她把其中兩塊放進(jìn)了能自動(dòng)溫熱的盤(pán)子里，剩下的存放在另一個(gè)保溫的儲存罐（這些還能在仆人們休息的時(shí)候作為零食）。

    濃湯的咸香和餅干的甜香，在空無(wú)一人的、冰冷的廚房里彌漫開(kāi)來(lái)。

    做好這一切后，她將濃湯和餅干放在一個(gè)木質(zhì)托盤(pán)里，獨自一人，走向那部通往頂層的私人電梯。電梯內壁是光滑的冷色金屬，映出她模糊的、沒(méi)有表情的倒影。

    電梯門(mén)無(wú)聲地在頂層打，她走了出去，正對著(zhù)書(shū)房那扇厚重的、具有隔音功能的門(mén)。艾拉瑞停頓了片刻，輕輕地、吸了一口氣，又緩慢地把這口氣吐了出來(lái)，然后將視線(xiàn)對準了門(mén)框旁邊的生物識別器。一束柔和的藍光從識別器中射出，掃描了她的虹膜，隨著(zhù)一聲輕響，門(mén)在她面前安靜地滑開(kāi)。

    艾拉瑞進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到的就是這樣一幅景象——巨大的落地窗外，是連綿不絕的雨和一座被雨幕模糊的、無(wú)聲的懸浮城市。

    房間里沒(méi)有開(kāi)燈，只有窗外城市變幻的霓虹，在房間里投下流動(dòng)的、冰冷的、水族館一樣的影子。地上散落著(zhù)數據板和紙質(zhì)文件，幾塊數據板的屏幕上布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)般的裂痕，其中一塊還在徒勞地閃爍著(zhù)損壞的、色彩失真的代碼，空氣中彌漫著(zhù)一股微弱的、屬于電子元件過(guò)載后的那種尖銳的靜電味道。

    她看到了地上的狼藉，和那個(gè)縮在角落那張深灰色、幾乎能將整個(gè)人都吞沒(méi)進(jìn)去的巨大沙發(fā)里的人影?？ㄋ古恋纳眢w蜷縮著(zhù)，在巨大的、象征著(zhù)知識與權力的書(shū)架投下的陰影里，用一種近乎于自我放逐的姿態(tài)，拒絕與外界的一切交流。她的臉上沒(méi)有流露出任何驚訝或畏懼，只是像過(guò)去的很多次一樣，安靜地接受了他此刻的失控。

    她沒(méi)有走向那張巨大的辦公桌，而是徑直走向了他所在的沙發(fā)。她來(lái)到他面前的矮茶幾旁，用托盤(pán)的一角，輕輕推開(kāi)了茶幾上的一本翻開(kāi)的書(shū)。然后，她將托盤(pán)放在了茶幾上。陶瓷碗與木質(zhì)桌面接觸，發(fā)出一聲輕微的、沉悶的聲響，在這死寂的房間里顯得格外清晰。

    卡斯帕聽(tīng)到了聲音，逃避一樣地更加把自己包裹進(jìn)黑暗里。

    艾拉瑞轉過(guò)身，開(kāi)始沉默地收拾地上的殘局。她彎下腰，撿起了離她最近的一塊數據板。她看了一眼上面蛛網(wǎng)般的裂痕，手指在鋒利的邊緣停頓了一下，然后將它放在了門(mén)口旁邊的地板上，形成一個(gè)單獨的、等待被處理掉的廢品堆。

    接著(zhù)是第二塊，第三塊。她將那些完好的數據板和散落的紙質(zhì)文件一一拾起，撫平上面的褶皺，將它們按照不同的標記理成一疊，然后才走到那張巨大的辦公桌前，將它們放在了桌子的右側。她將那疊文件的底邊在桌面上磕了磕，紙張發(fā)出一陣干燥、齊整的聲響，然后將它放下。

    當她擺好最后一份文件時(shí)，她才終于走近他，她來(lái)到他所在的沙發(fā)前，來(lái)到那片由他身體和家具共同構筑的、拒絕一切的陰影前。然后她沒(méi)有坐下，而是緩緩地、彎曲膝蓋，蹲了下來(lái)，就蹲在他蜷縮的身體前方，近得足以進(jìn)入他身體所占據的那一小片、與周遭隔絕的、凝滯的空氣里。地毯的厚重絨毛在她的膝蓋下陷。這個(gè)姿態(tài)，讓她可以平視著(zhù)他，平視著(zhù)那個(gè)蜷縮在陰影里的、龐大的輪廓。

    “卡斯帕?！卑痖_(kāi)了口，“今天下午的事情我聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
    他沒(méi)有動(dòng)，她知道此刻的他聽(tīng)不進(jìn)任何關(guān)于商業(yè)和策略的分析。在確認了直接溝通無(wú)效后，她便切換到了另一種更迂回、也更柔軟的方式。她只是注視著(zhù)他被陰影籠罩的側臉，繼續用那種講述睡前故事般的、平緩的語(yǔ)調說(shuō)下去。

    “我記得您九歲的時(shí)候，把老夫人最喜歡的那只水晶天鵝打碎了。所有人都以為您會(huì )受到很重的懲罰，您把自己鎖在房間里，誰(shuí)也不見(jiàn)?！?/br>
    他依舊沒(méi)有動(dòng)，像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一樣，她沒(méi)有在意對方的冷淡，只是注視著(zhù)他被陰影籠罩的側臉，繼續用那種講述睡前故事般的、平緩的語(yǔ)調說(shuō)下去。

    “我從廚房的通風(fēng)管道爬進(jìn)去，看到您縮在床底下，抱著(zhù)膝蓋，像只被淋濕的小貓。我告訴你，那只天鵝是我不小心碰掉的，我已經(jīng)去認錯了。您當時(shí)看著(zhù)我，一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)，但您從床底下出來(lái)了?！?/br>
    她停頓了很久，給足了他消化這些遙遠記憶的時(shí)間。房間里只有壁爐里人造火焰燃燒時(shí)發(fā)出的、細微的噼啪聲。

    “五年前的那次，您第一次嘗試從瑟拉菲娜小姐手里搶奪‘天狼星礦業(yè)’的控股權，”她提起了他人生中一次重要的、但同樣以失敗告終的斗爭，“我記得，您當時(shí)準備了一份堪稱(chēng)完美的收購計劃，但最后還是因為經(jīng)驗不足，被她用一份偽造的債務(wù)協(xié)議騙了，讓您所有的投入都血本無(wú)歸。那天晚上，您也是以這樣的方式把自己關(guān)在這里?！?/br>
    “兩年前，在您最終拿下‘天鵝座’航線(xiàn)所有權的那天晚上，所有人都為您舉辦了盛大的慶功宴。所有人都說(shuō)您是天才?！彼届o地敘述著(zhù)這些兩個(gè)人一起經(jīng)過(guò)的回憶，“但宴會(huì )結束后，您一個(gè)人回到了這里。我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到您站在這扇窗前看著(zhù)外面，一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    她停頓了一下，觀(guān)察著(zhù)他的反應：似乎比剛才更深了一些。

    “我知道，為了那場(chǎng)勝利，您犧牲掉了馬庫斯先生——那個(gè)從你十六歲起就一直跟著(zhù)你的、最忠誠的部下。您把他連同他負責的整個(gè)部門(mén)，都當作棄子，拋給了您的對手，以此換取了最終的勝利?！彼穆曇衾锊粠魏卧u判，只有一種深刻的理解，“那之后兩天，您再也沒(méi)有碰過(guò)任何人為您準備的食物。因為馬庫斯先生的妻子，最擅長(cháng)做的就是這種蜂蜜餅干?！?/br>
    卡斯帕蜷縮的身體，有了一個(gè)極其細微的，但是可以被捕捉的顫抖。

    艾拉瑞知道，她觸碰到他了。她需要更進(jìn)一步，讓他明白，他此刻的痛苦并非無(wú)法逾越。于是，她做了一件她從未做過(guò)的事——她開(kāi)始講述她自己。