2.根（星際？少爺x女仆）

    在卡斯帕的十八歲的生日宴會(huì )上，艾拉瑞記得自己當時(shí)就站在人群的邊緣，站在那些華麗的光影碎片的安靜角落里，視線(xiàn)隨著(zhù)卡斯帕的移動(dòng)而聚焦。背光的光線(xiàn)勾勒出他年輕的輪廓，讓他看起來(lái)有些不真實(shí)。

    看著(zhù)這個(gè)漂亮的男孩，一種顛覆的認知逐漸成形：那個(gè)記憶里幼稚、刻薄到會(huì )用她的身份和痛苦來(lái)取樂(lè )的男孩，正在逐漸成一張舊照片，一段久遠的記憶——取而代之的是一個(gè)溫柔、強大、懂得承擔責任的男人。

    她的呼吸有了一瞬間的暫停，胸口傳來(lái)一陣微小而緊繃的抽動(dòng)。

    這很正常。她知道卡斯帕那雙罕見(jiàn)的紫色眼睛是多么的好看，幾年前她的身高還能勉強壓卡斯帕一頭的時(shí)候，她就開(kāi)始注意到這雙眼睛。她盯著(zhù)這雙眼睛的時(shí)候總會(huì )想起瑞安和她說(shuō)的，給她所展示過(guò)的關(guān)于維里迪安的天空的。這對于她來(lái)所是一種光怪陸離的感官的重疊。

    她覺(jué)得，卡斯帕的眼睛就是瑞安展示給她的全息圖像里，那片燃燒著(zhù)、變幻著(zhù)的晚霞。

    所以，當卡斯帕穿過(guò)人群，在喧囂聲中走到她的面前時(shí)——她腦海里想到的竟然是卡斯帕的“我很期待那一天?！?/br>
    “艾拉瑞，”他問(wèn)她，眼神清澈，用很漂亮的紫色眼睛盯著(zhù)她，因為背光她看不清他眼睛里的情緒，“他們想要的，我大概都知道也能猜出來(lái)。但我不知道你想要什么?！?/br>
    “所以，我才問(wèn)你?！?/br>
    她的脈搏在喉嚨底下瘋狂地跳動(dòng)，一種幾乎要沖破皮膚的窒息感。她想要什么？一張回家的船票。這個(gè)念頭不是聲音，而是一種物理上的拉扯，一種幾乎要讓她身體前傾的渴望。但她的舌頭僵硬，那個(gè)詞語(yǔ)的形狀無(wú)法構成。最終，她只是極其緩慢地搖了搖頭，從喉嚨里擠出幾個(gè)字。

    “我什么都不需要?！彼龎合履欠N奇怪的情緒。

    她不敢。她害怕這只是另一個(gè)更溫柔的陷阱。

    她的預感是對的。

    幾周后，她端著(zhù)茶點(diǎn)走進(jìn)書(shū)房時(shí)，聽(tīng)到了里面壓抑的、斷斷續續的道歉聲。是萊斯利，一個(gè)忠心耿耿但能力平庸的中年男人。她推門(mén)進(jìn)去，將托盤(pán)放在一邊，房間里厚重的窗簾過(guò)濾了午后的陽(yáng)光，空氣中是皮革與舊書(shū)的味道。萊斯利幾乎要跪下去，為一次情報失誤導致的家族投資損失而痛苦不堪地道歉。

    卡斯帕沒(méi)有發(fā)火，甚至沒(méi)有坐在那張象征著(zhù)權力的巨大辦公桌后面。他從桌后走出來(lái)親自扶住了要跪下的萊斯利的胳膊。他臉上掛著(zhù)那種艾拉瑞最熟悉的、溫和寬厚的微笑，一種經(jīng)過(guò)無(wú)數次練習后形成的、完美的謙遜的笑容，一副艾拉瑞再熟悉不過(guò)的樣子。

    “萊斯利，別這樣。只是一點(diǎn)小損失，錢(qián)可以再賺回來(lái)。你跟了我這么多年，我怎么會(huì )因為這點(diǎn)事就怪你？”

    接著(zhù)，他讓萊斯利在沙發(fā)上坐下，親自給他倒了一杯酒，琥珀色的液體在水晶杯中輕輕晃動(dòng)。艾拉瑞站在一旁，看著(zhù)卡斯帕如何用動(dòng)作一點(diǎn)點(diǎn)拆解對方的恐懼和愧疚，甚至安撫地給出承諾：保住他的職位。

    最后，卡斯帕甚至從系統里調出一張不記名的信用芯片，他把它授權給萊斯利?！斑@筆錢(qián)你拿著(zhù)，”他的語(yǔ)氣不容置疑，又包裹著(zhù)恰到好處的關(guān)切，“我知道你女兒的病一直需要昂貴的藥物維持。這不算補償，只是我個(gè)人的一點(diǎn)心意?；厝ズ煤眯菹?，別想太多?！?/br>
    那個(gè)叫萊斯利的心腹離開(kāi)了。他的背在離開(kāi)時(shí)挺得很直，艾拉瑞看到他用手背飛快地抹了一下臉頰，那動(dòng)作里充滿(mǎn)了無(wú)法言說(shuō)的、劫后余生般的感激。

    門(mén)關(guān)上了，隔音系統隔絕了萊斯利離去的腳步聲。

    艾拉瑞開(kāi)始收拾桌上的酒杯。她拿起萊斯利碰過(guò)的那只，酒沒(méi)有完全喝完，誰(shuí)會(huì )在那種情況下喝得下酒，她想。同時(shí)她感受到自己胸口里那股因為生日宴而松動(dòng)、之后又一直懸浮著(zhù)的沉重感，此刻似乎終于找到了落點(diǎn)，如同鉛球落水版終于哐當一聲落了下去。這是一種生理上的放松，她甚至能感覺(jué)到自己肩膀的肌rou不再那么緊繃。她看著(zhù)卡斯帕的側影，在心里無(wú)聲地、得出了一個(gè)結論。

    他真的變了，他學(xué)會(huì )了寬容與仁慈。

    她擦拭著(zhù)杯子，玻璃與軟布摩擦發(fā)出細微的聲響。但是轉折就在她準備轉身離開(kāi)的那個(gè)瞬間，在她身體重心剛剛轉移的時(shí)候，卡斯帕叫住了她。

    “艾拉瑞?！?/br>
    他的聲音和剛才安撫萊斯利時(shí)一樣溫和。她回過(guò)頭?？ㄋ古烈琅f站在原地，臉上還帶著(zhù)那種溫和的、幾乎可以稱(chēng)得上是悲憫的微笑。那雙紫色的眼睛里，盛滿(mǎn)了柔和的光，正安靜地看著(zhù)她。

    他用指尖在桌面上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，然后，他用那種平靜的語(yǔ)調，對她說(shuō)：

    “給安全部門(mén)主管發(fā)一條消息。就說(shuō)萊斯利最近精神壓力太大，可能會(huì )泄露一些不該說(shuō)的事情。為了他的家庭著(zhù)想，給他們一次度假的福利。目的地選遠一點(diǎn)的、氣候宜人的農業(yè)星球，畢竟他們的女兒需要新鮮空氣，還有確保他們的通訊信號永遠不會(huì )出現在首都星的范圍內?！?/br>
    他的話(huà)語(yǔ)勻速、被他的溫和包裹著(zhù)，平靜地送入艾拉瑞的耳朵。她手里的動(dòng)作停了一下，那只沒(méi)喝完，酒杯被她捏在手里，此刻感覺(jué)像捏著(zhù)一塊冰，冷凝水從杯壁留下來(lái)，她的手掌逐漸濕潤。她看著(zhù)他臉上的微笑，那微笑沒(méi)有絲毫改變，真誠得毫無(wú)瑕疵。

    他停頓了一下，仿佛在思考一個(gè)措辭，然后繼續用那種關(guān)切的、為老朋友著(zhù)想的語(yǔ)氣補充道：

    “對了，告訴主管，那張芯片的額度調到足夠他們在任何一個(gè)三等農業(yè)星上，富足地、沉默地，過(guò)完下半輩子。就當是我……對我這位長(cháng)輩最后的溫柔?！?/br>
    “溫柔”這個(gè)詞從他帶笑的唇邊吐出，但是他的手段卻算不上溫柔。

    那一瞬間，艾拉瑞感覺(jué)到一股寒意從她的腳底升起，不是比喻，而是一種真實(shí)的、物理性的冷。它沿著(zhù)她的脊椎迅速蔓延，最后盤(pán)踞在她的后頸，讓她皮膚上泛起細小的雞皮疙瘩。她看著(zhù)他，看著(zhù)那雙依舊溫柔的眼睛和那張依舊帶笑的臉，感到一種無(wú)法言喻的、混雜著(zhù)迷失的恐懼。她害怕自己有一天也要面對這樣的未來(lái)。

    直接的“處理掉”并不可怕，畢竟萊斯利做錯了事，但是令人心驚的并不是他的處理，而是他的態(tài)度——這不是仁慈，這是裹著(zhù)蜜糖的流放，是一場(chǎng)用最體貼的方式執行的、徹底的抹除。他沒(méi)有奪走他們的生命，卻讓對方對他的憐憫感激涕零。

    艾拉瑞大腦里的迷霧散去了，取而代之的是一種過(guò)分清晰的、冷酷的認知：卡斯帕不是變了，而是進(jìn)化了，他學(xué)會(huì )了如何將最冰冷的刀鋒與最溫柔的微笑，完美地融為一體。他內里那份視人命如草芥的特質(zhì)從未改變，那份腐爛的內核，只是學(xué)會(huì )了用一種更優(yōu)雅、更具欺騙性的方式來(lái)展現自己。

    從那天起，她再也沒(méi)有過(guò)任何不切實(shí)際的念頭。她把自己身體里那一點(diǎn)點(diǎn)荒唐的、被定義為“喜歡”的生理反應——那無(wú)法抑制的心跳，那不受控制的呼吸停頓——像處理故障零件一樣，一次次地識別、隔離、然后用理智強行掐斷。

    那是一個(gè)持續的、需要耗費巨大精力的內在的情緒消耗，這場(chǎng)剝離帶來(lái)的后作用并不算太多，那些痛苦的，努力避免在每一次對視時(shí)露出慌張深色的訓練，艾拉瑞在如今已經(jīng)記不太清了，甚至并不覺(jué)得這是什么大事。她一直以為自己已經(jīng)做得很好，好到連她自己的身體都完全相信這件事：她不喜歡卡斯帕。

    她重新將他定位成一個(gè)需要照顧的、危險的“朋友”兼雇主，用一種無(wú)可指摘的友好和無(wú)法逾越的疏離，像一層看不見(jiàn)的玻璃罩，將自己與他隔開(kāi)，陪在他身邊。

    日子在一種壓抑的、心照不宣的平衡中滑過(guò)。艾拉瑞的每一個(gè)動(dòng)作比以前更加的挑不出錯，她的存在像一套嚴密的程序。她為卡斯帕準備餐點(diǎn)，為他報告一天的流程，幫他打好領(lǐng)帶；她對莉娜那樣的新人，會(huì )給予溫和而有距離的指導；對瑪莎那樣的老仆人，則保持著(zhù)恰當的尊重。她的存在無(wú)聲地填滿(mǎn)了這個(gè)莊園里所有需要她的位置，卻又光滑得不留下任何可供抓握的痕跡。

    她甚至在后來(lái)的日子里，還曾和卡斯帕談起過(guò)瑞安。

    那是某個(gè)下著(zhù)雨的午后，在溫室里，卡斯帕難得地擁有了一下午的空閑，于是他百無(wú)聊賴(lài)地看著(zhù)艾拉瑞處理這些花草。穹頂下的空氣濕潤而溫暖，充滿(mǎn)了泥土和植物汁液的氣味，雨點(diǎn)敲打在玻璃上，發(fā)出持續不斷的、沉悶的聲響。她正用一把小巧的銀剪，修剪一株嬌嫩的蘭花。她狀似無(wú)意地開(kāi)口，聲音快被雨聲埋沒(méi)。

    “您還記得那個(gè)叫瑞安的園丁嗎？真是可惜，他當時(shí)就差一點(diǎn)點(diǎn)，就可以回家了?！?/br>
    “是嗎？現在他還好嗎？”

    她沒(méi)有抬頭，因此完全沒(méi)有注意到，在她提起那個(gè)名字時(shí)，卡斯帕臉上那份恰到好處的惋惜之下，他握著(zhù)書(shū)本的手指，有過(guò)一瞬間極其細微的收緊。她更不知道，幾天后，她個(gè)人終端上收到的那條來(lái)自瑞安的、報平安的信息，每一個(gè)字符都是經(jīng)過(guò)卡斯帕的手，被篡改和過(guò)濾過(guò)的。他讓她知道他還活著(zhù)，卻用技術(shù)手段，永恒地切斷了他們之間所有可能的聯(lián)系。

    他給了她一個(gè)虛假的、安全的希望，然后心安理得地，繼續扮演著(zhù)她身邊那個(gè)唯一可以信任的人。

    艾拉瑞從床上站起來(lái)，走到窗邊。雨還在下，在冰冷的玻璃上劃出一道道縱橫交錯的水痕。她看著(zhù)窗玻璃上自己的倒影，那個(gè)穿著(zhù)仆人制服的、面無(wú)表情的女人。有一瞬間，她覺(jué)得這個(gè)人很陌生。她以為自己早已將那份感情徹底抑制住了，但實(shí)際上，那種感覺(jué)就像無(wú)孔不入的、伴隨著(zhù)雨季的潮濕空氣，早已在不知不覺(jué)中侵蝕了她，她明白自己為何會(huì )對卡斯帕的肢體接觸感到夸張的恐慌，但她不愿意去深究。每一次，當她的大腦不受控制地產(chǎn)生一點(diǎn)關(guān)于他的念頭時(shí)——不是喜歡，而是一種更復雜的、無(wú)法定義的牽引——她都會(huì )立刻將它壓下去，用一個(gè)更清晰的認知覆蓋它：她只是渴望他所擁有的那些東西——權力，自由，以及一個(gè)可以被稱(chēng)為“家”的地方。

    她不知道的是，在她看著(zhù)窗外的時(shí)候，在莊園的某個(gè)角落，一間完全隔音的房間里，卡斯帕正通過(guò)一塊私人的、加密的數據板，安靜地看著(zhù)一個(gè)監控畫(huà)面。畫(huà)面的一角，正是她此刻站在窗邊的、孤單的背影。房間里沒(méi)有開(kāi)燈，只有屏幕的光照亮他專(zhuān)注的臉。他看著(zhù)她。在這座由他親手打造的、全知全能的世界里，他才是那個(gè)真正的囚徒，而她，是他被囚禁于此的神明。他伸出手，指尖在冰冷的、光滑的屏幕上，極其緩慢地，劃過(guò)她的影像，從發(fā)梢到肩胛。

    “jiejie，”他對著(zhù)無(wú)人的空氣，用只有自己能聽(tīng)到的聲音，輕聲呢喃，“你哪兒也去不了?！?/br>
    但是卡斯帕并不知道，另一個(gè)他最不愿意被發(fā)現的秘密，已經(jīng)被艾拉瑞撕開(kāi)了一個(gè)小角。

    那幅不應該被任何看見(jiàn)的畫(huà)的發(fā)現，純屬偶然。

    那天下午，莊園的中央清潔系統進(jìn)行著(zhù)每周一次的例行深度維護。幾臺大型清潔機器人無(wú)聲地移動(dòng)，對主樓公共區域進(jìn)行高溫蒸汽與紫外線(xiàn)消毒，空氣里彌漫開(kāi)一股稀薄的、帶有金屬質(zhì)感的臭氧氣味。

    走廊盡頭，年輕的莉娜正監督一臺機器人，對一間通常用來(lái)堆放雜物的小儲藏室門(mén)口進(jìn)行最后的消毒作業(yè)。

    “里面清理過(guò)了嗎？”艾拉瑞隨口問(wèn)了一句。

    “還沒(méi)有，艾拉瑞小姐?！崩蚰鹊幕卮饚е?zhù)糾結和怕被責罰的小心翼翼，她因為害怕出錯每句話(huà)都要鄭重其事地把名字念全“按照規定，c-3區儲藏室的內部清理，都需要有A級以上權限的人員在場(chǎng)監督，以防機密物品遺失?？偣芗疫€沒(méi)有安排，艾拉瑞小姐?！?/br>
    艾拉瑞的視線(xiàn)停留在門(mén)縫上，沉默了片刻。

    她有些不明白一個(gè)老舊的儲藏室為何需要如此高的權限。幾秒后她大概推導出一個(gè)原因，可能是某些過(guò)去的灰色交易留下了微小的證據，而這些證據隨著(zhù)時(shí)間的流逝而被遺忘一起丟進(jìn)了這個(gè)儲藏室。

    “我來(lái)吧?！比缓笏f(shuō)，聲音里聽(tīng)不出情緒，“你去忙別的。這里我看著(zhù)就行?！?/br>
    “好的，艾萊瑞小姐?！崩蚰认袷撬闪丝跉?。

    艾拉瑞推開(kāi)了那扇沉重的門(mén)。

    儲藏室里很暗，空氣滯重，帶著(zhù)灰塵的陳舊的味道，堆滿(mǎn)了早已被淘汰的舊家具和裝飾品，表面覆蓋著(zhù)一層均勻的灰塵。她伸手按下墻壁上的開(kāi)關(guān)，照明系統啟動(dòng)，蒼白的光線(xiàn)驅散了黑暗，她在終端上下達了指令。

    小型的碟狀清潔機器人無(wú)聲地滑了進(jìn)來(lái)，紅色的掃描光束開(kāi)始有條不紊地對房間里的每一寸空間進(jìn)行掃描和作業(yè)。

    艾拉瑞靠在門(mén)框上，靜靜地看著(zhù)。這個(gè)儲藏室里有著(zhù)太多太多她小時(shí)候熟悉的東西，甚至包括那個(gè)她剛剛來(lái)到莊園時(shí)管家發(fā)給她裝私人用品的盒子。那個(gè)盒子其實(shí)不是很大，那時(shí)候紙制品還沒(méi)有完全變成奢侈品，她會(huì )自己偷偷地用廢紙折一些玩具，供自己消遣。在被卡斯帕氣哭的某些時(shí)候，她也會(huì )對著(zhù)這個(gè)盒子發(fā)誓，她一定一定要離開(kāi)這里，離開(kāi)卡斯帕，雖然那時(shí)候她連下一個(gè)目的地都沒(méi)有確定好。

    就在這時(shí)，那臺正在清理一張翻倒的矮桌下方空間的機器人停了下來(lái)，一道系統提示音，在艾拉瑞的終端里響起。

    【發(fā)現未歸檔的、紙質(zhì)藝術(shù)品。是否需要進(jìn)行掃描存檔？】

    艾拉瑞皺了皺眉頭，她走了過(guò)去，看到機器人的機械臂懸停在一張小小的、由最古老的紙漿制成的畫(huà)紙上方。紙張的邊緣已經(jīng)有些發(fā)黃，質(zhì)地粗糙。

    “取消存檔?！彼吐曊f(shuō)。

    指令下達后，她彎下腰，從一堆雜物中將那張畫(huà)紙抽了出來(lái)。

    那不是什么未完成的草稿。

    而是一幅水彩畫(huà)。顏料早已干透，在粗糙的紙漿上留下了厚重、微凸的質(zhì)感。

    畫(huà)上，是一片盛開(kāi)的玫瑰園。大片的金色和白色顏料被毫不吝嗇地潑灑在每一片花瓣和綠葉上，光線(xiàn)仿佛凝固在了紙面，營(yíng)造出一種近乎灼熱的溫暖感。那片花海的色彩飽和得幾乎要溢出畫(huà)框，帶著(zhù)蓬勃的、幾乎能被觸摸到的生命力。

    艾拉瑞看著(zhù)那片玫瑰園皺起了眉頭。這個(gè)場(chǎng)景，她認得。

    畫(huà)上的特征很明顯，她十七歲那年，那個(gè)開(kāi)得最盛的夏天，她和瑞安經(jīng)常去修剪枝葉的那個(gè)角落。她對那個(gè)角落的每一寸土地，每一株植物，都了如指掌。那年的夏天，首都罕見(jiàn)地沒(méi)有連綿不斷的雨，整整兩周都是艷陽(yáng)高照。

    但畫(huà)上有些東西和她記憶里的對不上號。

    她的視線(xiàn)在畫(huà)中那片被陽(yáng)光照得最亮的、位于畫(huà)面正中央的玫瑰花叢上移動(dòng)。那里的每一朵玫瑰都開(kāi)得熱烈而奔放。唯獨，在花叢的最下方，那個(gè)最不起眼的、幾乎被陰影所覆蓋的角落里，有一朵小小的、含苞待放的玫瑰。

    那朵玫瑰的顏色，是一種近乎于黑色的、深沉的暗紅，它吸收了周?chē)械墓?，沒(méi)有一點(diǎn)反光。

    艾拉瑞的眉心皺得更深。

    她的記憶力一向很好。她可以百分之百地確定，在那個(gè)夏天，甚至在莊園存在的這幾十年里，那個(gè)角落，從未開(kāi)出過(guò)這種顏色的玫瑰。

    她想，或許這只是作者憑空想象出來(lái)的一種藝術(shù)上的點(diǎn)綴。

    但當她的視線(xiàn)重新落在那朵黑玫瑰上時(shí)，一種無(wú)法言喻的寒意順著(zhù)她的脊椎向上蔓延。那朵花的位置太過(guò)孤立，顏色的對比太過(guò)突兀，它看起來(lái)不像點(diǎn)綴。

    它像一個(gè)錯誤，一個(gè)孤獨的、不該出現在這里的、氣息不祥的錯誤。更奇怪的是，它的花萼上，帶著(zhù)幾滴晶瑩的露珠”，像是一朵在哭泣的的玫瑰。

    她將那張畫(huà)紙翻了過(guò)來(lái)。

    背面是空白的，只有在右下角，有一個(gè)極其細微的、用鉛筆寫(xiě)下的小小簽名，幾乎要被紙張本身的紋理所掩蓋。

    微小的印記埋沒(méi)在紙張纖維里，一種潦草而壓抑的筆觸，收尾的筆畫(huà)尖銳地向上挑起——

    是她再熟悉不過(guò)的，他的花體簽名。

    Kaspar（卡斯帕）

    這是一個(gè)隱藏得極好的秘密。