二

    徐府內，為了迎接貴妃省親，早已裝扮得如同人間仙境。

    本就極盡奢華的亭臺樓閣，更是被錦緞、彩綢、琉璃宮燈裝點(diǎn)得流光溢彩，耀人眼目。

    回廊下懸掛著(zhù)精巧的八角琉璃燈，即便在白天也折射出七彩光芒；庭院中移栽了無(wú)數名貴花卉，牡丹吐艷，芍藥含芳，空氣里彌漫著(zhù)濃烈甜膩的香氣；假山流水旁，甚至臨時(shí)搭起了小巧的戲臺，絲竹管弦之聲隱約可聞。

    一路行來(lái)，祖父徐嵩在你身側半步之后，為你介紹著(zhù)各處新增的景致，語(yǔ)氣恭謹：“娘娘請看，此乃新鑿的‘引鳳池’，池水引自城外玉泉……那邊是特意為娘娘省親搭建的‘望春閣’，登高可覽府中全景……”

    你心不在焉地聽(tīng)著(zhù)，目光掠過(guò)那些熟悉的回廊庭院。

    那棵你幼時(shí)最?lèi)?ài)攀爬的老槐樹(shù)還在，只是似乎更高大粗壯了些；父親書(shū)房窗外的那叢翠竹依舊挺拔，竹葉在微風(fēng)中沙沙作響，低語(yǔ)著(zhù)舊日時(shí)光。

    然而，物是人非。

    父親早已化作一抔黃土，母親也……你的目光不由自主地再次投向女眷隊伍中那個(gè)沉默而蒼老的身影，心口一陣絞痛。

    這漫長(cháng)的、被無(wú)數雙眼睛注視著(zhù)的“巡游”仿佛沒(méi)有盡頭。

    頭上沉重的鳳冠壓得你脖頸酸痛欲折，腳下厚底宮鞋的鞋尖，每一次抬起落下都牽扯著(zhù)昨夜被過(guò)度索取后殘留的隱秘痛楚。

    陽(yáng)光炫目，花香甜膩，絲竹悅耳，這一切精心營(yíng)造的盛景，落在你眼中，卻只讓你感到一陣陣眩暈般的窒息。

    終于，引路的祖父停下了腳步。

    眼前是一座氣勢恢宏、金碧輝煌的廳堂，正是徐府用于接待最尊貴賓客的“崇恩堂”。

    “請娘娘升座?！弊娓腹?，聲音平穩無(wú)波。

    在漱玉的攙扶下，你一步一步，踏上能照出人影的紫檀木臺階，坐上了廳堂正中央那張鋪著(zhù)明黃錦墊的寬大主位。

    繁瑣的覲見(jiàn)儀式正式開(kāi)始。

    徐家的女眷們，依照輩分和親疏遠近，在掌事嬤嬤的高聲唱喏下，一批批井然有序地步入廳堂。

    她們穿著(zhù)最隆重的吉服，滿(mǎn)頭珠翠，低眉順眼，斂衽行禮，口中說(shuō)著(zhù)千篇一律、恭敬而疏遠的吉祥話(huà)：“妾身，臣婦某某氏，叩見(jiàn)貴妃娘娘，娘娘鳳體安康，福澤綿長(cháng)?！?/br>
    你端坐其上，維持著(zhù)臉上端莊得體的微笑，目光一一掃過(guò)那些低垂的頭顱。

    一張張臉孔，有的依稀能辨認出輪廓，那是幼時(shí)抱過(guò)你的嬸娘，是曾教你繡花的姑姑……然而更多的，是陌生的臉龐。

    歲月無(wú)情地在每個(gè)人身上都刻下了痕跡，曾經(jīng)鮮活的面容被磨礪得模糊不清，只剩下被規矩和身份壓制的小心翼翼的恭敬。

    一種物是人非的悲涼感，沉甸甸地壓在心口，讓你幾乎喘不過(guò)氣。

    當那個(gè)名字被唱喏出來(lái)時(shí)，你端坐的身體幾不可察地繃緊了。

    “誥封三品淑人，徐門(mén)李氏，叩見(jiàn)貴妃娘娘！”

    母親的身影出現在廳堂門(mén)口。她穿著(zhù)那身顯得過(guò)于寬大的命婦禮服，腳步有些虛浮，在婢女的攙扶下，一步一步，走得異常緩慢而沉重。

    她走到主位前，依照最標準的禮儀，深深下拜，額頭幾乎觸碰到冰涼的地面。那花白的頭發(fā)在滿(mǎn)堂珠光寶氣中，顯得格外刺眼。

    “臣婦李氏，恭請貴妃娘娘金安?！蹦赣H的聲音響起，干澀沙啞，帶著(zhù)壓抑的顫抖。

    再也無(wú)法忍耐。

    什么儀態(tài)，什么規矩，在母親跪倒在你腳下的這一刻，轟然崩塌。

    你猛地從那張冰冷寬大的主位上站起，甚至帶倒了旁邊小幾上一只插著(zhù)鮮花的美人瓶。瓷器碎裂的聲音清脆刺耳，引來(lái)幾聲壓抑的驚呼。

    你渾然不顧，跌撞著(zhù)沖下那幾級臺階，沖到母親面前，雙手抓住她枯瘦的手臂，用盡全身力氣想要將她從冰冷的地上拉起來(lái)。

    “母親！您快起來(lái)！您快起來(lái)??！”聲音破碎不堪，帶著(zhù)無(wú)法抑制的哭腔。

    指尖觸碰到母親手臂的瞬間，那嶙峋的骨感和衣料下透出的涼意，痛得你渾身都在發(fā)抖。

    母親的身體在你的攙扶下微微抬起，她終于抬起頭。

    你清晰地看到她渾濁的眼眸中瞬間蓄滿(mǎn)了淚水，洶涌地漫過(guò)那深深的皺紋。

    她枯瘦的手指反過(guò)來(lái)死死攥住你的手腕，力道大得驚人。

    她的嘴唇劇烈地哆嗦著(zhù)，喉頭滾動(dòng)，像是用盡了畢生的力氣，才從那顫抖的唇齒間擠出幾個(gè)字：“娘……娘娘……一切……可還安好？”

    guntang的淚水沖破了你所有的堤防，洶涌地漫過(guò)眼眶，順著(zhù)臉頰大顆大顆地滾落下來(lái)。

    你死死咬住下唇，嘗到了腥甜的味道，拼命想扯出一個(gè)安撫的笑，卻只讓淚水流得更兇。你用力點(diǎn)頭，聲音哽咽：“安好……女兒……一切都好……母親放心……”

    千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉嚨口，只想撲進(jìn)母親懷里，像兒時(shí)受了委屈那般，痛痛快快地哭一場(chǎng)，問(wèn)問(wèn)她這些年獨自一人是如何熬過(guò)漫漫長(cháng)夜，問(wèn)問(wèn)她身體如何，問(wèn)問(wèn)她……是否也如你思念她一般，肝腸寸斷。

    然而，身后傳來(lái)漱玉刻意壓低的帶著(zhù)焦急的輕咳。

    緊接著(zhù)，是掌事嬤嬤毫無(wú)感情的聲音響起，提醒著(zhù)儀式的進(jìn)程：“請娘娘歸座，下一位，徐門(mén)林氏覲見(jiàn)……”

    母親眼中閃過(guò)一絲清晰的痛楚和絕望，攥著(zhù)你手腕的手指猛地收緊，又頹然松開(kāi)。

    她深深地看了你一眼。

    然后，她猛地低下頭，將自己的手臂從你的手中掙脫出來(lái)，重新跪伏下去，額頭重重磕在金磚上，發(fā)出一聲沉悶的輕響：“臣婦……告退……”

    你被漱玉和另一名宮女幾乎是半強迫地扶回了主位。

    身體僵硬地坐下，目光追隨著(zhù)母親那佝僂著(zhù)在婢女攙扶下踉蹌退出的背影。

    那背影消失在廳堂門(mén)口炫目的光線(xiàn)里，帶走了你身體里最后一絲力氣和溫度。

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    女眷的覲見(jiàn)在你麻木的應對中，終于熬到了盡頭。

    渾渾噩噩間，又被引至一處更為幽深的偏廳。

    這里光線(xiàn)明顯暗了下來(lái)，空氣中彌漫著(zhù)更濃郁的檀香氣息。

    主位設在一道垂落的珠簾之后，將你與簾外那個(gè)屬于外男的地方，隔開(kāi)了一道鴻溝。

    你疲憊不堪地坐在珠簾后的軟椅上，感覺(jué)全身的骨頭都像散了架，每一個(gè)關(guān)節都在發(fā)出不堪重負的呻吟。

    珠簾外，徐家那些在朝為官或是有功名在身的男丁們，開(kāi)始依序覲見(jiàn)。

    他們的聲音隔著(zhù)珠簾傳來(lái)，或低沉，或洪亮，或帶著(zhù)諂媚，或透著(zhù)拘謹，無(wú)一例外地恭敬有加，說(shuō)著(zhù)冗長(cháng)而刻板的頌詞。

    你強撐著(zhù)沉重的頭顱，手指用力按壓著(zhù)突突直跳的太陽(yáng)xue，試圖集中精神去聽(tīng)，去分辨那些聲音里是否有久違的屬于親人的溫度。

    然而，傳入耳中的只有一片嗡嗡作響的嘈雜。那些聲音化作模糊的背景噪音，眼前晃動(dòng)的珠簾光影也漸漸扭曲、旋轉起來(lái)……

    不知過(guò)了多久，那永無(wú)止境的唱喏聲終于停了。

    偏廳內陷入一片令人窒息的安靜，只有熏爐里檀香燃燒時(shí)發(fā)出的細微“噼啪”聲。

    珠簾被一只枯瘦而沉穩的手輕輕撥開(kāi)。

    祖父徐嵩的身影出現在簾外。

    他臉上的激動(dòng)早已褪盡，只剩下深沉的平靜。

    他看著(zhù)你，那雙洞察世事的眼睛里，清晰地映出你此刻強撐的狼狽與脆弱。

    “娘娘，”他開(kāi)口，聲音低沉，“您一路勞頓，又受了這一日的辛苦。老臣已將您的下榻之處——懿恩苑，收拾停當，一應用度皆已齊備。請娘娘移步苑中，好生歇息，養足精神?！?/br>
    懿恩苑……你在心底默默咀嚼著(zhù)這三個(gè)字。

    皇恩浩蕩，懿德永昭。

    你輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有勞祖父?！?/br>
    漱玉立刻上前，小心翼翼地攙扶起你。

    走出偏廳，夜色已濃。

    府內各處懸掛的琉璃宮燈次第亮起，將精心布置的亭臺樓閣映照得如同瑤池仙境。

    晚風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)一絲難得的涼意，也送來(lái)了遠處戲臺上若有若無(wú)的婉轉唱腔。

    一頂精致的四人抬暖轎早已候在階下。

    你靠在轎壁上，閉著(zhù)眼，無(wú)心再去分辨轎子正經(jīng)過(guò)府中哪個(gè)熟悉的角落。

    唯有轎身微微的搖晃，像母親遙遠記憶中輕搖的臂彎，帶來(lái)一種沉淪般的安寧。

    轎子終于停下。簾外傳來(lái)漱玉恭敬的聲音：“娘娘，懿恩苑到了?！?/br>
    轎簾掀開(kāi)，映入眼簾的是一座小巧卻處處透著(zhù)雅致與奢華的院落。

    院門(mén)上懸著(zhù)嶄新的匾額，三個(gè)鎏金大字“懿恩苑”在燈下閃著(zhù)耀眼的光。

    院內回廊曲折，假山玲瓏，一池睡蓮在月色下悄然綻放，散發(fā)出幽靜的香氣。檐下宮燈柔和的光芒，勾勒出院中花木扶疏的剪影。

    你被漱玉和宮女們簇擁著(zhù)，走進(jìn)燈火通明的正房。

    房?jì)汝愒O極盡考究，紫檀木的家具泛著(zhù)溫潤的光澤，博古架上陳設著(zhù)價(jià)值連城的古玩玉器，空氣中浮動(dòng)著(zhù)清雅的百合花香。

    “備水，伺候娘娘沐浴?！笔穹愿赖?。

    雕著(zhù)纏枝蓮紋的浴桶內，早已注滿(mǎn)了溫度適宜的香湯。水面上漂浮著(zhù)殷紅的花瓣和名貴的香露。

    侍女們動(dòng)作輕柔地為你卸下沉重的鳳冠，一層層褪去繁復的宮裝。

    當溫熱的清水包裹住身體的那一刻，你發(fā)出一聲長(cháng)長(cháng)的嘆息。

    水汽氤氳中，侍女們用柔軟的絲帕，小心翼翼地擦拭著(zhù)你頸側那個(gè)已經(jīng)泛紫的齒痕，力道輕柔，卻依舊帶來(lái)一陣清晰的刺痛。

    你閉上眼，任由她們擺布，像一尊沒(méi)有生氣的玉雕。

    換上輕軟的素白寢衣，你終于躺在了那張鋪著(zhù)柔軟錦被的拔步床上。

    床褥間熏染著(zhù)淡淡的蘭草氣息。

    帳幔被輕輕放下，隔絕了外間侍女們輕手輕腳收拾的細微聲響。

    屋內徹底安靜下來(lái)。只剩下?tīng)T火在燈罩里偶爾爆出的輕微“噼啪”聲，以及窗外不知名小蟲(chóng)細微的鳴唱。

    這里沒(méi)有宮墻高聳帶來(lái)的逼仄感，沒(méi)有龍涎香無(wú)處不在的窒息纏繞，沒(méi)有那雙陰鷙眼眸在暗處無(wú)聲的凝視……

    你將自己更深地蜷縮進(jìn)被褥里，像一只終于找到安全洞xue的幼獸。

    沉重的眼皮緩緩合攏。

    象征著(zhù)無(wú)上榮寵的貴妃身份，連同頸間齒痕的刺痛，都在這一刻被暫時(shí)遺忘。

    只有眼角，一滴積蓄了太久的淚，無(wú)聲地滑落，迅速被柔軟的錦被吸走，只留下一小片轉瞬即逝的濕痕。