第一卷 伊什塔爾 || 第4章 坐廟

    杜妮亞坐了一夜。她困倦，卻無(wú)論如何也睡不著(zhù)。身上的衣服像車(chē)夫的鞭子，稍有偷懶的意愿，懲罰便隨之到來(lái)。

    或許上面的只是借口。還有什么別的東西，不知是想法還或糟糕的預期，如尖銳的刀尖正指著(zhù)她的心。

    黎明將至，她的門(mén)再次被叩響。

    她將水壺藏進(jìn)衣袖里，推開(kāi)門(mén)走出去。母親和尼布拉斯都在車(chē)旁等著(zhù)。

    他們誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話(huà)。杜妮亞扶著(zhù)尼布拉斯的肩上了車(chē)，進(jìn)入車(chē)廂；尼布拉斯坐在了車(chē)外的一側，中間坐著(zhù)駕車(chē)的人。

    杜妮亞撩開(kāi)簾子向外看去。天如蒙了紗，欲明未明。尼布拉斯的身影似乎也朦朧起來(lái)。她移開(kāi)眼，望向星空?；秀币凰?，如窺見(jiàn)眾神。她猛然縮回手。

    寂靜里，車(chē)朝著(zhù)伊什塔爾的方向駛去。

    母親倚著(zhù)門(mén)，看車(chē)轍漸遠。

    到了地方，尼布拉斯先下車(chē)。他將杜妮亞送到神廟門(mén)口，門(mén)口的記錄員瞇著(zhù)眼，刻下她的姓氏，辛。

    人遠尚未來(lái)齊，零零散散，陸續著(zhù)進(jìn)去。窄小的石門(mén)前停有馬車(chē)、牛車(chē)；更多的人徒步而來(lái)，由父母或兄弟姐妹陪同。他們在門(mén)前互擁道別。

    這樣的事幾乎每周都會(huì )發(fā)生，余光看去，模糊成十數條縹緲的灰影。尼布拉斯并不關(guān)注。杜妮亞已經(jīng)向深處走去，他無(wú)心再待，匆匆轉往主殿，做今日工作的準備。

    什么都不要想。他在心里重復道。

    他在小室換上助祭的長(cháng)袍，配好裝飾。要到月隱之后，所有人員們才會(huì )來(lái)齊。故而如今空曠無(wú)人。

    殿中很黑，他沿著(zhù)長(cháng)廊走，將燃燒殆盡的蜜蠟細致刮除換上新的，將半截的重新點(diǎn)亮。

    穿堂風(fēng)不知疲倦地來(lái)回拉扯，叫所有石頭做的東西都發(fā)冷。

    尼布拉斯也感覺(jué)到了寒意，但藏在手心的那枚銀幣倒還是熱的。原先他的體溫將它捂暖了，如今又將溫度反哺回來(lái)。

    他有點(diǎn)走神。盡管穿得多，卻并不保暖，她會(huì )覺(jué)得冷么？

    還有她的囑托。

    講到好的人選，首選是貴族、大臣，其次就是神廟里的祭司們。后者他常打交道。

    盡管毫無(wú)疑問(wèn)，神是最崇高圣潔的——如果祂們真的存在的話(huà)；但侍奉神的人卻并不如此，他們……

    但相較而言，祭司確實(shí)是好的人選。他們能在其他男人們進(jìn)入那座偏殿之前，提前進(jìn)去挑選。而后是本地人，接著(zhù)才是外地人。

    離伊什塔爾神像越來(lái)越近，尼布拉斯回過(guò)神來(lái)。他竟然聽(tīng)到了細碎的禱告聲，但聽(tīng)不清。那里跪著(zhù)一個(gè)人。

    他走上前去，想問(wèn)對方是否需要幫助，而后終于認出了：達圖沙。

    達圖沙還穿著(zhù)昨天的衣服。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他倏然直起身子，警惕地朝后查看。

    “早上好?！蹦岵祭拐f(shuō)。

    達圖沙沒(méi)答，一邊快速起身，一邊還直勾勾盯著(zhù)尼布拉斯。擋在胸前的手、挪開(kāi)的腳尖，無(wú)一不展示他的防備。

    只過(guò)了一兩天，達圖沙豐潤的臉頰竟變得有些干癟，眼皮膨脹，包裹著(zhù)泛黃雜著(zhù)血絲的眼白。

    “你怎么在這？”他維持著(zhù)居高臨下的腔調。下一刻，就微微變臉。達圖沙意識到自己剛才說(shuō)了句蠢話(huà)。他待了太久，忘了時(shí)間，現在已經(jīng)是第二天了。他臉部的肌rou抽動(dòng)，假笑道：“早上好。愿伊什塔爾護佑你我?！?/br>
    尼布拉斯將手放在胸口示意回應，而后和他擦身而過(guò)。

    “你沒(méi)別的要問(wèn)的？”身后，達圖沙忍不住朝他喊。

    “小聲?！蹦岵祭瓜裢Ｌ嵝哑胀ǖ男磐揭粯?，“你想和我說(shuō)什么？”

    達圖沙厭惡他的平靜，那份厭惡和焦躁混在一起涂抹在臉上，嘴唇囁嚅著(zhù)，好似下一秒就要將成筐的衷心之句傾倒而出。

    但最終只有擠壓般的沉默。

    “神已寬恕我?！?/br>
    尼布拉斯輕瞥他一眼，就收回目光，繼續耐心地做那些雜活。

    達圖沙漲紅了臉。他原本就不應該和那家伙說(shuō)一句話(huà)！或者他最早就不該說(shuō)，那樣就沒(méi)人知道他做了什么！可他難道錯了嗎？不，沒(méi)有。一切明明如此正義。他快步追上尼布拉斯，像是一定要說(shuō)服他：“伊什塔爾寬恕了我！”

    尼布拉斯護住火苗，待它穩定下來(lái)才將手掌撤開(kāi)。他半斂下眼，專(zhuān)注又溫和地凝視著(zhù)那豆大的光源。它像前夜里她房間中火盆里的那樣熱，幾乎要通過(guò)他的眼睛將他燙傷。

    尼布拉斯應答道：“我并不知道你做錯了什么。不過(guò)既然如此，恭喜?！?/br>
    達圖沙不再言語(yǔ)。他的嘴角拉長(cháng)壓低，頭顱如被壓了鐵打的巨掌般憋悶垂下。今天輪到他休息，照平日他定然不會(huì )露面。但已經(jīng)這個(gè)時(shí)候了。他拿了工具，悶不做聲地跟在尼布拉斯身后，開(kāi)始掃地和灑水。

    銀幣還嵌在尼布拉斯的指間。這促使他回頭看了眼達圖沙——狄塔納祭司的長(cháng)子。毫無(wú)疑問(wèn)，他將來(lái)會(huì )繼承他父親的職位。

    他否決了自己的想法。

    等基礎的準備工作完成，其他助祭們也陸續來(lái)了。

    其中一個(gè)先和達圖沙搭話(huà)：“怎么還在？”猜測道，“今天是要去那里，帶哪一個(gè)走么？”

    達圖沙含糊其辭：“總之，之后……還不好說(shuō)。先等一會(huì )……”

    那人不知道他在嘟囔什么，笑了兩聲，又到尼布拉斯面前閑聊兩句：“我記得你和辛那赫里布排的班總是差不多的。他人呢？好像有幾天沒(méi)見(jiàn)過(guò)了?！?/br>
    “是病了吧?！绷硪粋€(gè)隨口猜測。

    尼布拉斯搖頭：“我不清楚。上個(gè)月曜日晚禱結束后，沒(méi)再見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    “真是奇怪！”

    “也許該上門(mén)探望他……”

    又有人插嘴說(shuō)起別的:“這天怪得離奇。我出門(mén)到半路，那會(huì )天已經(jīng)亮了；快到這的時(shí)候，突然又暗回去。月亮都重新出來(lái)了，你們瞧見(jiàn)了嗎？”

    ……

    七嘴八舌的討論中，尼布拉斯默不作聲地走開(kāi)。

    他開(kāi)始默背禱告詞，在神像的陰影中闔上眼。

    懺悔。他想。我向您坦白我的罪惡。無(wú)可饒恕的罪過(guò)。

    然而周?chē)鷤鱽?lái)的一句話(huà)像觸動(dòng)蝶翼的風(fēng)般驚擾到他敏感的神經(jīng)。他的目光不由自主地循聲而去。

    “差不多了，我要去看看。你們誰(shuí)來(lái)一起走？”

    擲地有聲，話(huà)落在地上，一時(shí)無(wú)人接應。他們先是面面相覷，但緊接著(zhù)又很快笑談開(kāi)，三三兩兩地結伴向外走。

    尼布拉斯知道他們要去哪里。他仍在原地駐足，雕像般立在陰影里。他數著(zhù)數計算時(shí)間，起碼要到……

    他跟了出去。還剩下兩三個(gè)開(kāi)始準備工作，在后面叫他：“喂，怎么了？”

    尼布拉斯回頭瞥過(guò)。連達圖沙也不見(jiàn)了。這讓他覺(jué)得更不安，好像在從一疊盤(pán)子里抽走最下面的那一個(gè)。他沒(méi)有心情回應，疾步走出，白色外袍的衣擺流光般消失在轉角。

    “他也去……？”殿堂里，叫住他的人納悶道，“……罕事?！?/br>
    杜妮亞。

    尼布拉斯在心底重復她的名字。

    杜妮亞。

    我到底能做些什么？

    他感到自己身上長(cháng)出了繩索，勒住了他的腳、他的手、他的脖子。他的呼吸逐漸急促，試圖從那種仿佛由心臟蔓延開(kāi)的窒息感里掙脫出去。

    他沿著(zhù)來(lái)時(shí)道路走，目光飛速地打量著(zhù)每一個(gè)過(guò)路人。

    “合適的人選”。

    該死，到底誰(shuí)才是合適的人選？

    目之所及，根本沒(méi)有任何一個(gè)足以有資格帶她走的人。尼布拉斯想。這樣的人會(huì )在哪？

    尼布拉斯從同僚中穿梭而過(guò)。

    “這么急做什么？”一個(gè)在后面大聲追問(wèn)，“還沒(méi)什么人呢！”

    “他撞到我了?！绷硪粋€(gè)一邊揉著(zhù)肩膀一邊抱怨，“怎么回事？還非得搶在我們前面?！?/br>
    尼布拉斯聽(tīng)見(jiàn)了。但他的步伐無(wú)法停下，他無(wú)法回應，甚至頗為莽撞地直沖進(jìn)了偏殿中。

    那里也有伊什塔爾的神像，不同形態(tài)的很多個(gè)。不過(guò)相對都很小，最大的和成人差不多，最小的差不多是兩個(gè)手掌高。都是白膏般的石頭敲琢而出，粗糙、冷漠，甚至有點(diǎn)古怪與不和諧。

    現在，神像四周還坐著(zhù)些女人?；蛘哒f(shuō)是少女，她們大多很年輕。盡管幾乎都穿著(zhù)深色寬松的衣服、蒙著(zhù)面紗，眼神卻天真而青雉。有幾個(gè)男人已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，分散走著(zhù)，如幾桿秤，不斷用目光稱(chēng)量和探測著(zhù)。

    尼布拉斯忽然停滯，遲疑邁不出腳步。這里更不可能有合適的。

    那么他剩下能做的，就只是去告訴杜妮亞：很抱歉，我沒(méi)能找到。

    他的目光繞過(guò)每個(gè)陌生人。

    這里也沒(méi)有杜妮亞。