四姨父白霜朝，也是她表叔，一向視她如己出，待她呵護備至，兼之路途中有白家哥哥jiejie相伴，她沒(méi)特別想家。

古蜀道的險要，如銅墻鐵壁，與她往返于京城和山東老家沿途所見(jiàn)大不相同，使她充滿(mǎn)崇敬與畏懼之心。

當時(shí)，身為皇家郡主的四姨牽了她的小手，滿(mǎn)是感懷：“遙想當年，我隨師父上山時(shí)，也像你這般年紀。只可惜，我呆了十年，武功沒(méi)好好學(xué)，成天偷懶、搗蛋……遲遲，你爹是‘天’青玉指揮使，你娘曾擔任閣主，你作為長(cháng)女，別學(xué)你四姨，要好好用功，知道不？”

杜棲遲鄭重點(diǎn)頭，后來(lái)方知，四姨兒時(shí)被送至師門(mén)，僅僅源于命格和身子弱。

而她，不一樣，她肩負著(zhù)杜家的希望。

抵達鑰華閣后，四姨一家陪她住了三個(gè)月才離開(kāi)。期間，杜棲遲逐漸適應閣中生活，因學(xué)藝之故，對各位姑母、姨母都改了稱(chēng)呼，皆稱(chēng)他們?yōu)閹煵?/br>
她這一輩，不算剛出生的親弟弟，共有八人，論年齡，她排第七。

與她自幼相熟的白家哥哥jiejie是皇家血脈，又是侯府公子小姐，平常待在父母身邊，極少在鑰華閣。其余的師兄師姐們，她似乎見(jiàn)過(guò)，卻無(wú)記憶。

四姨一家離開(kāi)那夜，杜棲遲孤身入眠，沒(méi)了親近之人陪伴，心里空蕩蕩的，方覺(jué)山風(fēng)如刀，孤星凝寒，山川寂寥，與京中夜色大不相同。

推開(kāi)窗戶(hù)，月華浸潤山景與樓閣，也湮濕了她白色寢衣。

幼小的心靈，品味到孤獨，盡管那時(shí)，她茫然不識，卻能從心底體會(huì )前所未有離愁。

風(fēng)里隱約送來(lái)隔壁院落的童謠和故事，斷斷續續，幾不可聞，也跟她無(wú)關(guān)。

那僅屬于姑母的藍家姐弟和二師伯的馬家三兄妹，他們父母常年住在鑰華閣。

那一刻起，她已然明了，自己是唯一寄人籬下的孩子。

縱然無(wú)比思念溫柔的爹娘，但她不能說(shuō)，也不能哭。

她不是懦弱的孩子。

【三】

一晃數月，大家相處融洽，可看到師兄師姐有親人的呵護，杜棲遲既無(wú)雙親也無(wú)兄弟姐妹在側，內心滋味難言。

大伙兒時(shí)常聊起年僅六歲半的小燕師叔，叨念著(zhù)他何時(shí)回來(lái)。他近來(lái)隨師祖夫婦南下出海、尋訪(fǎng)親友，是以沒(méi)在閣中。

杜棲遲早在父母處得悉，小師叔是師祖獨子，年齡比他們這輩的老四小，比老五大。他曾去京城住過(guò)一段時(shí)日，那陣子杜棲遲才兩歲，對此印象全無(wú)。

她聽(tīng)說(shuō)小師叔生得俊俏活潑，深受大家喜愛(ài)，心中也隱隱期盼能早日見(jiàn)到只比自己大一歲的長(cháng)輩。

又過(guò)了三個(gè)月，他們終于真正相遇了。

無(wú)奈，這位小師叔卻遠不似其他長(cháng)輩那般疼愛(ài)她。

杜棲遲忘記了那日天氣，忘記了有多少人在閣前相迎，只記得，秋山寂寂，師祖夫婦青袍翻飛，年近五十的俊美容顏卻溫潤如玉，絲毫無(wú)年月痕跡，挽著(zhù)那白衣素凈的清秀孩童，好看得如像從畫(huà)中摘下來(lái)一般。

她也渴望，與爹娘游遍天下，遺憾此際，他們遠在京城，身邊的是她弟弟。

“誰(shuí)家的小麻雀？”

這是燕鳴遠對她說(shuō)的第一句話(huà)。

她那天穿了淺灰短襖衫、褐色百褶裙，看上去灰撲撲且略顯臃腫。

師兄師姐們被小燕師叔的形容逗笑了，唯有師祖呵斥燕鳴遠口不擇言，遂接受眾人禮見(jiàn)。

杜棲遲言行拘謹，那雙水靈靈的明眸透著(zhù)怯意，渾然不知，自那日起，“小麻雀”這外號，將一直伴隨她。

閑來(lái)，一幫孩子會(huì )在師長(cháng)指導下比試切磋。

杜棲遲在娘胎里只待了七個(gè)月，生下來(lái)體弱，先天不足，武功根基為父親那一脈，在京城時(shí)僅有一丁點(diǎn)基礎，加上年紀又小，這些天以來(lái)，師兄師姐都讓著(zhù)她。

到了燕鳴遠手下，就沒(méi)那么走運了。

雖是七歲孩童，燕鳴遠出手半點(diǎn)也不含糊，章法有度。他的功夫為父母親授，不亞于比他年長(cháng)的幾個(gè)師侄，和杜棲遲喂招，兩三下便將她撂倒在地，摔得她鼻青臉腫。

杜棲遲父親身居高位，打小被捧在手心呵護，即便眾師兄師姐與她過(guò)招，也是點(diǎn)到即止，何曾遭人下重手？

跌倒在地，泥沙混著(zhù)芳草氣息濺入口鼻，苦到了她心里。

“欸？沒(méi)想到你武功如此不濟！小七，你得明白一事，咱們長(cháng)大后面對的，是真刀真槍?zhuān)?jiàn)血的?！毖帏Q遠搬出不知從哪位長(cháng)輩處聽(tīng)來(lái)的言辭，白凈稚氣的臉上透出不屑，嘴角莫名挑著(zhù)笑意。

杜棲遲被他驕傲眼神一掃，初次感受到類(lèi)似于屈辱的情緒。

孩子也有尊嚴，越被蔑視，越不服輸。

【四】

此后，杜棲遲愈發(fā)勤奮，起早摸黑，日夜苦練。

師祖夫婦念在她缺少雙親誘導，得空了多加點(diǎn)撥，因而她免不了要與燕鳴遠接觸。

燕鳴遠在父母跟前尤為乖巧伶俐，背地里則沒(méi)少嘲笑她，說(shuō)她瘦弱、不堪一擊、是鵪鶉而非麻雀。

她聽(tīng)不懂他為何笑自己是“鵪鶉”，又沒(méi)敢問(wèn)，一一忍著(zhù)。

因為她輩分低，年紀偏小，其他師兄師姐互相幫助，唯獨她最好欺負了。

一定是這個(gè)原因。

為了向師祖學(xué)到更精湛的武功，杜棲遲甘愿受小燕師叔驅使，為他爬樹(shù)摘果子惹到毛蟲(chóng)起疹子、給貓洗澡被抓了兩手紅痕，有好吃的也全任他先挑。

然而，師祖只待了三個(gè)多月，又攜同燕鳴遠離開(kāi)，云游四方。

杜棲遲想念他們夫婦，也時(shí)不時(shí)想起那個(gè)趾高氣昂的小師叔。

即使他一而再再而三打壓她，她依舊承認，他是年輕孩子中最耀目的一位。

杜棲遲從未偷懶，唯求縮短和燕鳴遠之間的距離。

往后三年，師祖一家在中秋前后返回，待上四個(gè)月左右，又去別處逍遙。

頭一年，杜棲遲仍是被燕鳴遠幾下打倒。父親不遠千里來(lái)陪她過(guò)年，她沒(méi)說(shuō)一個(gè)苦字，她得讓他知曉，他的女兒不輸于旁人。

次年，各有進(jìn)步，她能抵擋燕鳴遠二三十招，得到了姑母贊許。

第三年，除了杜棲遲父親北上辦事，其余人都來(lái)了，包括她的母親和幼弟。許久不見(jiàn)母親，她想哭，但她忍了，懂事地對他們微笑。

那一年，她已九歲，武功不再是小輩中最弱的，年末考核，不但勝過(guò)郡主家的兩個(gè)孩子，連應對馬家的兩位師姐，也堪堪打成平手。

十三歲的馬大師兄知杜棲遲難得見(jiàn)母親，容她在手底下走了百余招，才以厲害招式將她制服。

母親摟著(zhù)四歲的幼子觀(guān)戰，見(jiàn)自家長(cháng)女出類(lèi)拔萃，喜極而泣，連聲道：“確實(shí)只有大師姐的嚴苛，方可彌補我們夫妻性子軟弱的不足！”

偏生燕鳴遠冷不防冒出一句：“小麻雀如今長(cháng)進(jìn)了不少，讓師叔試試你功力?！?/br>
他輩份比她高，根本無(wú)需參與，卻像是故意為難，拳腳相加，招招猛烈，絲毫沒(méi)留情面，將她逼至山壁。

杜棲遲已無(wú)還手之力，內心的沮喪不言而喻。

她花了將近四年，終究未能趕上這位小師叔，也許，一輩子也追不上。

除非，她另辟蹊徑