此時(shí)此刻·乾明宮外

雙方僵持已久。

“讓開(kāi)！”

“大哥，冷靜些?！?/br>
韓太傅沉默旁觀(guān)，韓貴妃母子并肩，大皇子怒問(wèn)：“同為皇子，老三，你憑什么攔著(zhù)不讓我們見(jiàn)父皇？”

慶王冷靜答：“父皇早已吩咐無(wú)需請安，大哥何苦非要硬闖？”

“誰(shuí)硬闖了？我們是光明正大來(lái)請安！”

日漸高升，曬得瑞王頭昏腦漲，無(wú)奈提醒道：“在乾明宮，除了父皇，誰(shuí)有權下令攔你們？假傳圣諭可是重罪?！?/br>
大皇子猜測父親病危，生怕慶王搶先下手奪得皇位，皮笑rou不笑，“呵，四弟啊，你一貫一心向著(zhù)你三哥，說(shuō)辭自然是一樣的?！?/br>
瑞王皺眉，“什么意思？難道大哥懷疑我們撒謊？剛才，父皇傳見(jiàn)了閣老尚書(shū)等人，你親眼目睹，為什么還不信——”

“哼?！贝蠡首訌娪泊驍嗟溃骸案富首阕阋粋€(gè)月沒(méi)露面，前所未有的事兒！你們求見(jiàn)，父皇必見(jiàn)，我們來(lái)請安，卻一直被阻攔，將心比心，換誰(shuí)都會(huì )納悶！”

韓貴妃眼睛泛紅，拿帕子按了按眼睛，接腔表示：“唉，我們只是擔心圣上的身體，擔憂(yōu)一個(gè)多月了，極想見(jiàn)見(jiàn)他，心安了就會(huì )離開(kāi)?！?/br>
慶王理論良久，按捺對胡攪蠻纏的反感，“但父皇不允許?！?/br>
“你——”

這時(shí)，瑞王余光一掃，忙告知：“都少說(shuō)幾句吧，快看，李公公出來(lái)了！”

眾人齊齊望去：

帝王親信宦官趕到，高聲宣告：“圣上有旨，宣諸位立即前往佛堂覲見(jiàn)！”

佛堂？

宮外吵成這樣，皇帝竟在禮佛？

眾人驚疑不定。

瑞王一頭霧水，隨著(zhù)人群踏進(jìn)乾明宮內的小佛堂，定睛觀(guān)察：

佛像寶相莊嚴，香燭氣息繚繞。

承天帝身穿寶藍團龍便服，盤(pán)腿坐在蒲團上。

老人閉著(zhù)眼睛，略垂首，兩手捻動(dòng)佛珠，無(wú)聲念經(jīng)。

朝中的元老重臣們在旁候命，宋慎則站在其后方，靜觀(guān)局勢。

瑞王不由自主看向宋慎，后者回了一個(gè)安撫的眼神。

緊接著(zhù)，眾人同時(shí)行禮，有呼“兒臣見(jiàn)過(guò)父皇”的，也有呼“叩見(jiàn)陛下”的。

承天帝一動(dòng)不動(dòng)，沉聲道：“平身?！?/br>
“謝陛下?！?/br>
眾人起立，各懷心事，鴉雀無(wú)聲，佛堂內靜悄悄。

一盞茶功夫后，承天帝放下佛珠，緩緩開(kāi)腔，老邁滄桑的嗓音說(shuō)：“朕登基數十年，膝下現有皇子九名?！?/br>
眾人精神一振，豎起耳朵傾聽(tīng)：

“自仁宗開(kāi)國以來(lái)，上托天地神靈和列祖列宗的庇護、下仰歷任君臣的勤懇，皇恩澤被蒼生，本朝已綿延近四百年，飽經(jīng)風(fēng)雨而巍然屹立?！?/br>
承天帝神色肅穆，銀發(fā)一絲不茍，以雕龍金冠束起，威嚴表示：

“近二十年間，朕慎之又慎，不斷以各種方式考驗皇子，謹慎選擇儲君，經(jīng)多番衡量后，元老重臣一致認可——”

韓貴妃母子緊張睜大眼睛，既期待，又忐忑，仿佛聽(tīng)取生死判決。

“皇三子，澤雍?！背刑斓劭邶X清晰。

慶王越眾而出，“兒臣在?！?/br>
瑞王等人瞬間面露喜色，內心大叫：三皇子！圣上會(huì )選慶王嗎？

宋慎先已知道結果，鎮定自若。

慶王？韓貴妃母子等人呆住了，惶惶對視。

承天帝字斟句酌，嚴肅道：“皇三子澤雍，正直穩重，功勛卓著(zhù)，堪承宗廟，著(zhù)立為皇太子。魯閣老，宣旨?！?/br>
“臣遵命?！濒旈w老領(lǐng)命，行至香案前，眾人此時(shí)才發(fā)現，明黃桌幔貢品間，有一份圣旨。他展開(kāi)，高聲宣讀：

“奉天承運皇帝，詔曰：皇三子澤雍，文韜武略、恭儉仁孝、寬厚純良，克肖朕躬，為天下蒼生福澤計，今冊立其為皇太子，以繼承大統。欽此?！?/br>
塵埃落定，終于勝出，太好了！瑞王由衷松了口氣，目光飄向對角，與宋慎對視一笑。

“太子殿下，領(lǐng)旨謝恩?！?/br>
慶王深吸口氣，跪下，雙手接過(guò)圣旨，鄭重表示：“兒臣叩謝父皇厚愛(ài)信任，余生誓必為朝廷社稷盡心竭力！”

“唔，切莫辜負朕的信任?！背刑斓鬯ト?，已無(wú)力上朝，甚至無(wú)力久坐，強撐著(zhù)作禮佛狀。

立儲圣旨一下，有人歡喜，有人悲愁。

韓貴妃呆若木雞，身體搖搖欲倒；

大皇子臉色慘白，失魂落魄，顫抖嘶聲問(wèn)：“什、什么？皇三子？為什么是三弟？父皇，為什么？”

“究竟為什么？”

“陛下，陛下！”

韓貴妃跌跌撞撞，奔向蒲團，失態(tài)哭問(wèn)：“陛下，為什么？為什么不選咱們的兒子？”

其余人面面相覷，或躲或勸。

宋慎趁亂靠近瑞王，把對方拉走，耳語(yǔ)道：“離遠些，瞧她那不依不饒的撒潑樣兒，怪嚇人的?！?/br>
“嗯?！被首硬灰擞|碰父親妃嬪，瑞王依言避開(kāi)了。

承天帝體力不支，無(wú)法動(dòng)彈，怒道：“大呼小叫，成何體統？來(lái)人，立刻送她回去！都退下吧，朕想靜心禮佛?！?/br>
“是?！?/br>
“臣告退?！?/br>
宋慎需要留下照顧病人，低聲囑咐：“先走吧，等我忙完了就去找你?！?/br>
“好！”

兩天后·傍晚

瑞王忙完公務(wù)，乘坐馬車(chē)回府。

車(chē)輪轆轆，搖搖晃晃，于街市穿梭前行。

忽然，馬車(chē)停下了，“吁！”隨從稟告：“殿下，宋大夫攔車(chē)?！?/br>
瑞王登時(shí)笑起來(lái)，剛扭頭，車(chē)窗簾就被人從外掀開(kāi)了。

宋慎背著(zhù)個(gè)小包袱，腰懸掌門(mén)佩劍，豐神俊朗，彬彬有禮說(shuō)：“殿下，打擾了?！?/br>
瑞王忍俊不禁，關(guān)切問(wèn)：“圣上準許你出宮嗎？”

“唔?！?/br>
“他的病如何了？”

“圣上吩咐太子暫理朝政，他專(zhuān)心養病，急不得，慢慢兒休養著(zhù)看吧?！?/br>
“你背著(zhù)包袱，是要上哪兒去？”

宋慎愁眉苦臉，“無(wú)家可歸，無(wú)處可去?！?/br>
瑞王一怔，“怎么可能？”

“紫藤閣早就被官府查封了，我老家又在南境，唉?！?/br>
“你還有個(gè)醫館啊，名氣不小?！?/br>
宋慎可憐兮兮，“勉強有些名氣，所以，招攬的大夫越來(lái)越多，后院屋子全住滿(mǎn)了！”

瑞王啞然失笑，“你是館主，竟沒(méi)個(gè)臥房么？”

宋慎語(yǔ)調慵懶，卻故作傷心，“宋某落魄成這副模樣，殿下居然笑得出來(lái)？居然不肯伸出援手？”

“放心，本王并非冷漠之人?！?/br>
瑞王愉快伸出援手，招呼道：“行了，別傷心了，快上車(chē)，瑞王府的臥房，任你挑！”

“此話(huà)當真？”

“當然！”

瑞王眉宇間滿(mǎn)是笑意，沉浸在相見(jiàn)的歡喜中，絲毫未意識到，自己給自己挖了個(gè)