南洋歸來(lái)

    鄭順意收拾了行李搬出吳公館那日，天陰得厲害。王伯正蹲在鋪子門(mén)口理貨，見(jiàn)她拎著(zhù)皮箱走過(guò)石板路，便招呼她進(jìn)屋喝杯茶。

    "鋪子我盤(pán)下來(lái)了。"鄭順意抿著(zhù)發(fā)苦的茶湯，看檐角滴落的雨水在青磚上砸出深色的圓點(diǎn)。王伯用抹布擦著(zhù)柜臺上的灰，聞言頓了頓："你倒是會(huì )挑時(shí)候。"

    后院里晾著(zhù)的藍布衫被風(fēng)吹得嘩啦響。王伯忽然說(shuō)起十幾年前吳向榮頭一回來(lái)他這兒，也是這樣的陰雨天。"那會(huì )兒吳少爺才這么高。"他比劃著(zhù)柜臺的高度，"吳先生每回喝醉了就拉著(zhù)我說(shuō)，等吳少爺長(cháng)大了定是個(gè)做生意的料。"

    鄭順意盯著(zhù)茶盞里浮沉的梗子。王伯把抹布甩在肩上，望著(zhù)門(mén)外漸密的雨簾："如今倒好，一個(gè)兩個(gè)都往南洋跑。"他摸出銅鑰匙串拍在柜臺上，金屬碰撞聲驚飛了檐下的麻雀。

    鄭順意仰頭望了望天色，晚霞染紅了半邊天。"是啊，造化弄人。"她輕嘆一聲，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)布行門(mén)框上斑駁的漆痕，"不過(guò)吳氏站起來(lái)了，歧路站起來(lái)了，我相信..."話(huà)音頓了頓，眼底泛起堅定的光芒，"新中國也一定會(huì )站起來(lái)。"

    送走王伯的黃包車(chē)碾過(guò)青石板路的聲響漸漸遠去。鄭順意轉身推開(kāi)布行的雕花木門(mén)，陳年的桐油味混著(zhù)棉布特有的氣息撲面而來(lái)。煤油燈將她的影子拉得老長(cháng)，在那些熟悉的樟木柜臺、青磚地面間游走。她忽然怔住——地契上朱紅的印章還鮮艷如新，而當年與吳向榮在此立約的情景，竟已恍如隔世。

    布行后頭還隔著(zhù)一間小屋，正好成了商住兩用的鋪面，倒省得她另尋住處或是回吳宅了。鄭順意草草拾掇了屋子，出門(mén)置辦些日常用度，這便開(kāi)張做起買(mǎi)賣(mài)來(lái)。不過(guò)她心里早盤(pán)算好了，這布行生意終究不是長(cháng)久之計——抬眼望著(zhù)被帝國主義和日本鬼子糟踐得不成樣子的中國，她眼前又浮現出那個(gè)左臉帶胎記的賣(mài)貨郎。那人明面上挑著(zhù)貨擔走街串巷，實(shí)則是共產(chǎn)黨的地下交通員。鄭順意攥著(zhù)抹布的手緊了緊，她知道，是時(shí)候該為這個(gè)千瘡百孔的國家做點(diǎn)什么了。只是怕?tīng)窟B吳家，她始終偷偷接濟著(zhù)那位"賣(mài)貨郎"。

    鄭順意又一次踏進(jìn)了那條幽深巷子里的小店。她識字不多，從前寫(xiě)的字總是歪歪扭扭的，后來(lái)跟著(zhù)吳向榮學(xué)用鋼筆，字跡漸漸變得像她本人一樣清秀。此刻她在柜臺的舊白紙上工工整整寫(xiě)下"程令硯"三個(gè)字。

    賣(mài)貨郎接過(guò)紙張，在昏黃的燈光下瞇眼看了看："你上回讓我留意的那位，確實(shí)上前線(xiàn)了。跟著(zhù)弟兄們槍林彈雨里闖，誰(shuí)都看不出是個(gè)公子哥兒。"

    鄭順意輕輕點(diǎn)頭?？磥?lái)程令硯真的離開(kāi)上海了。拋開(kāi)程家對吳氏做的那些事不說(shuō)，單就這一點(diǎn)，她心里對程令硯倒是生出幾分敬意。

    吳歧路離滬赴檳城已月余有余。這日，鄭順意收到了他和白昭托人捎回的信箋。展開(kāi)信紙，吳歧路那熟悉的字跡便躍入眼簾，絮絮地訴說(shuō)著(zhù)對她的思念，又繪聲繪色地描摹起檳城的異域風(fēng)情——那街市上斑斕的紗籠，廟宇里繚繞的檀煙，還有當地人用蕉葉包飯的習俗。鄭順意讀著(zhù)讀著(zhù)，恍惚間竟似看見(jiàn)吳歧路正站在檳榔樹(shù)下，沖她揮動(dòng)衣袖。

    她在回信里寫(xiě)道，自己已搬出吳宅，在法租界盤(pán)了間臨街的鋪面，要學(xué)周樹(shù)人先生那般，將筆墨化作利刃。"往后這里便是新式學(xué)堂了。"筆尖在信箋上頓了頓，洇開(kāi)一小片墨痕。不日便收到回信，吳歧路在信中說(shuō)："汝之志向，即吾之志向。"短短十字，卻讓鄭順意覺(jué)得心頭熨帖，仿佛有人在那方寸之地細細熨過(guò)一道，連褶皺都撫平了。

    當吳歧路從檳城歸來(lái)時(shí)，鄭順意的學(xué)堂已初具規模。在這軍閥割據、洋人橫行的亂世里，鄭順意深知單槍匹馬做生意的兇險，便讓晁平向青幫遞了投名狀——每月分些紅利，換得幫會(huì )對這間新式學(xué)堂的庇護。

    碼頭邊，鄭順意捧著(zhù)兩束新鮮的白玉蘭，晨霧沾濕了她的旗袍下擺。汽笛聲里，她看見(jiàn)吳歧路一襲墨綠走下舷梯，身后跟著(zhù)白衣勝雪的白昭。兩人膚色都比離滬時(shí)深了幾分，卻更添風(fēng)致——吳歧路眼角眉梢帶著(zhù)南洋烈日淬煉過(guò)的鋒芒，像極了帶露的紅玫瑰；白昭則溫婉如初，恍若一株靜放朝顏的木槿。

    "可算回來(lái)了。"鄭順意將還沾著(zhù)晨露的花束遞過(guò)去，指尖在吳歧路掌心一觸即離。她刻意別開(kāi)眼不去看對方曬成蜜色的后頸，卻聽(tīng)見(jiàn)自己胸腔里擂鼓般的心跳震碎了故作平靜的問(wèn)候。

    吳歧路接過(guò)鄭順意遞來(lái)的花束，連看都沒(méi)看就一把將人摟進(jìn)懷里。他低頭把臉埋在鄭順意頸窩，悶聲道："想你。"鄭順意嘴角不自覺(jué)上揚，卻故意不接話(huà)，只是抬手揉了揉他的頭發(fā)，眼底滿(mǎn)是縱容。

    白昭站在一旁，手里的行李突然變得千斤重。他看著(zhù)兩人之間流動(dòng)的親昵，終于認清了現實(shí)——自己壓根兒就沒(méi)戲。默默退后兩步，他轉身混入了下船的人群。

    渡輪甲板上，晁平早已候在出口。見(jiàn)兩人走來(lái)，他快步上前接過(guò)皮箱："少爺。"目光在鄭順意身上停留一瞬，又識趣地垂下眼簾。咸澀的海風(fēng)掠過(guò)，吹散了鄭順意耳尖那抹可疑的紅暈。

    晁平那顆心，自打吳歧路踏上檳城的渡輪就再沒(méi)放下過(guò)。少爺打小連滬市都沒(méi)出過(guò)，最遠也就到過(guò)青浦縣，這回可好，一竿子支到南洋去了。他夜里翻來(lái)覆去合不上眼，總夢(mèng)見(jiàn)吳歧路在檳城的街巷里迷了路，或是叫熱帶病給纏上。

    賬房里的老座鐘敲過(guò)三更，晁平就著(zhù)煤油燈擦拭吳向榮的遺照，手指頭直發(fā)顫："老爺，我這要是沒(méi)照看好少爺..."話(huà)沒(méi)說(shuō)完先哽住了喉頭。

    直到那日晌午，碼頭苦力呼哧帶喘跑來(lái)報信，說(shuō)吳少爺的船靠岸了。眼見(jiàn)著(zhù)吳歧路活舷梯下來(lái)，心才落了地。