二太太中毒

    "小可。"她忽然喚道，"方才誰(shuí)來(lái)過(guò)了？"

    小丫鬟忙從門(mén)外轉進(jìn)來(lái)："回三太太的話(huà)，少爺適才來(lái)找您，見(jiàn)您不在就......"

    話(huà)未說(shuō)完便見(jiàn)鄭順意執起狼毫，蘸著(zhù)琥珀色的糖墨在宣紙上游走。筆鋒過(guò)處，一朵晶瑩的玫瑰漸次綻放，糖絲在晨光里拉出金線(xiàn)。鄭順意擱下筆，將鎮紙壓在猶帶溫熱的糖畫(huà)上。

    "把這方浮雕印泥給少爺送去。"她撣了撣袖口并不存在的糖屑，"就說(shuō)若描不出這樣的紋理，明日便不必去賬房點(diǎn)卯了。"

    待小可的腳步聲漸遠，吳歧路猛地將手中的雕印泥砸進(jìn)垃圾桶，眼底翻涌著(zhù)陰鷙的怒意："鄭順意，你且等著(zhù)，我定要將你逐出吳府大門(mén)！"

    此刻的鄭順意正倚在書(shū)房的紅木圈椅上，指尖輕撫過(guò)《大公報》泛黃的紙頁(yè)。呂碧城那篇《論提倡女學(xué)之宗旨》在煤油燈下泛著(zhù)細碎的光，她看得入神，連杜娟搖著(zhù)象牙骨扇進(jìn)來(lái)都未曾察覺(jué)。

    "三太太，"杜娟用扇骨輕叩雕花門(mén)框，絳色旗袍在門(mén)檻處旋出半朵芍藥，"我這般時(shí)辰過(guò)來(lái)，可擾了您的雅興？"

    鄭順意從字里行間抬眸，鬢邊珍珠墜子晃了晃："小可，去沏盞碧螺春來(lái)。"

    杜娟早年在百樂(lè )門(mén)當主唱時(shí)，三教九流什么樣的人物沒(méi)見(jiàn)過(guò)。她一眼就瞧出鄭順意是個(gè)有真本事的，要不吳向榮能讓她進(jìn)吳府的門(mén)？葉佩青要不是仗著(zhù)她爹那點(diǎn)關(guān)系，怕是連吳府的門(mén)檻都摸不著(zhù)。想想自己，雖說(shuō)當年也是百樂(lè )門(mén)響當當的臺柱子，可這行當吃的就是青春飯。她心里明鏡似的——等再過(guò)幾年人老珠黃了，誰(shuí)還稀罕？

    挑來(lái)揀去，吳向榮可不就是最好的歸宿？剛進(jìn)門(mén)那會(huì )兒，葉佩青成天防賊似的盯著(zhù)她，生怕她搶了老爺的寵愛(ài)?？啥啪晷睦镩T(mén)兒清，她圖的不過(guò)是個(gè)安穩。吳向榮待她確實(shí)不薄，她也就收了心。平日里最?lèi)?ài)逛逛街、喝喝下午茶、聽(tīng)聽(tīng)戲文，別的花花腸子她也懶得折騰。偶爾跟老爺撒個(gè)嬌賣(mài)個(gè)乖，這小日子不也過(guò)得有滋有味的？

    杜娟親熱地挽住鄭順意的手腕，熟絡(luò )得像是相識多年的閨中密友。"三太太，"她壓低聲音道，"昨兒個(gè)我聽(tīng)說(shuō)您和大太太那檔子事了。大太太也忒不像話(huà)，怎好憑空往您身上潑臟水？"說(shuō)著(zhù)又往鄭順意跟前湊了湊，"我今兒來(lái)沒(méi)別的意思，就是想跟您說(shuō)說(shuō)體己話(huà)。您瞧大太太那眼神，活像防賊似的盯著(zhù)我，生怕我把老爺勾了去。我呀，不過(guò)是想在這亂世里尋個(gè)安身之所罷了。眼下外頭兵荒馬亂的，租界里看著(zhù)太平，實(shí)則..."她意味深長(cháng)地頓了頓。

    整個(gè)上午，杜娟的嘴就沒(méi)停過(guò)，鄭順意只是偶爾應和一兩句。晌午時(shí)分，杜娟索性留在鄭順意屋里用了午膳。

    午后剛過(guò)，杜娟中毒的消息便像長(cháng)了翅膀似的飛遍了整個(gè)吳府。鄭順意手中的狼毫筆驀地一頓，墨汁在端硯里漸漸暈開(kāi)，如同她此刻晦暗不明的心緒。這兩房姨太太整日里興風(fēng)作浪，攪得她連布行和糧行的賬本都積壓了半月有余，更別提那個(gè)見(jiàn)縫插針的吳歧路，三天兩頭就要來(lái)尋些晦氣。

    "小可，二太太那邊可請了大夫？"鄭順意擱下毛筆，指尖沾了點(diǎn)墨漬。

    小可縮著(zhù)肩膀，聲音細若蚊蠅："已經(jīng)差人去請了...只是二太太正在房里鬧騰，口口聲聲說(shuō)是您..."話(huà)到嘴邊又咽了回去，只偷偷抬眼覷著(zhù)主子的臉色。這二房太太隔三差五就要生事，她生怕主子一個(gè)不順心，自己就成了那出氣的筒子。

    杜娟再次出現在鄭順意面前時(shí)，那張曾經(jīng)令無(wú)數人傾倒的容顏已然面目全非。昔日如羊脂玉般光潔的臉蛋上爬滿(mǎn)了猙獰的紅疹，密密麻麻的疹子在燈光下泛著(zhù)病態(tài)的光澤。作為百樂(lè )門(mén)當家花旦，容貌就是杜娟安身立命的根本，此刻她徹底慌了神，猩紅的雙眼死死盯住鄭順意，發(fā)瘋似的撲上前去："賤人！你竟敢毀我的臉！"

    小可一個(gè)箭步擋在主子身前，卻被杜娟帶著(zhù)翡翠鐲子的手狠狠摑在臉上，清脆的巴掌聲里踉蹌著(zhù)撞上雕花屏風(fēng)。

    鄭順意一把扶住小丫鬟，纖纖玉指扣住杜娟再度揚起的手腕。胭脂色的指甲在對方疹痕累累的皮膚上壓出月牙形的白?。?二太太這出戲演得過(guò)了。"她忽然貼近杜娟耳邊，吐氣如蘭："要真是砒霜鶴頂紅，您現在早該在停尸房挺尸了——還是說(shuō)，您連花粉過(guò)敏都要栽贓？"

    杜娟涂著(zhù)丹蔻的指甲深深掐進(jìn)掌心。她當然知道這不是中毒，百樂(lè )門(mén)里見(jiàn)慣了姑娘們因爭風(fēng)吃醋往胭脂盒里摻夾竹桃粉的伎倆。本想借題發(fā)揮給這個(gè)新來(lái)的丫頭個(gè)下馬威，不料反被將了一軍。

    杜鵑的貼身丫鬟小瀅匆匆跑進(jìn)來(lái)，細聲細氣地說(shuō)："二太太，醫生來(lái)了。"

    鄭順意聞言起身，理了理旗袍下擺。杜鵑張了張嘴似要說(shuō)什么，最終還是沒(méi)出聲。

    "醫生既然來(lái)了，那我就先告辭。"鄭順意朝杜鵑點(diǎn)點(diǎn)頭，"晚些時(shí)候再來(lái)看娟姐。"

    吳府的姨太太們都有自己的書(shū)房，不過(guò)大太太和二太太的書(shū)房常年空置，積了厚厚一層灰。唯獨鄭順意的書(shū)房總是人來(lái)人往，有時(shí)深夜還亮著(zhù)燈。她推門(mén)進(jìn)去，發(fā)現早上還攤在桌上的賬本被人整整齊齊碼好，硯臺里的墨也新研過(guò)。

    書(shū)架上的變化更明顯——她常翻的《商經(jīng)》不見(jiàn)了，取而代之的是本嶄新的《列女傳》。鄭順意伸手取下書(shū)，扉頁(yè)上"女子當以貞靜為美"幾個(gè)大字寫(xiě)得力透紙背。她無(wú)奈地搖頭，指腹摩挲著(zhù)燙金的封面。

    除了吳歧路，這府里再沒(méi)人會(huì )做這么孩子氣的事。

    應付那兩個(gè)姨太太已經(jīng)讓鄭順意煩不勝煩，偏生吳歧路還三天兩頭來(lái)添亂。若不是看在他年紀小又是吳先生兒子的份上，她早該抄起雞毛撣子教訓這個(gè)不知天高地厚的小子了。眼下雖暫時(shí)壓住了兩房姨太太的氣焰，可難保她們不會(huì )再生事端。思來(lái)想去，鄭順意覺(jué)得必須得找吳向榮說(shuō)明情況。