天人五衰

    北國的風(fēng)雪似是永遠沒(méi)有停歇的時(shí)候，寧荷身披碩大的狐裘立在宮殿門(mén)外，近一月的車(chē)馬勞頓才讓他踏入上都的土地。

    狐裘領(lǐng)子幾乎掩住半張臉，露在風(fēng)雪中的，唯有那筆直細挺的鼻梁，和被落雪壓得微沉的眉眼，在漫天風(fēng)雪里透著(zhù)幾分清俊孤絕。直到雪水浸透鞋襪，寒意順著(zhù)腳踝往上爬，殿內才終于傳來(lái)秦太后的允聲，讓他進(jìn)殿。

    “世人皆知三皇子從不露面，今日怎么尋到哀家這里來(lái)了？”秦太后斜坐于龍椅上，鳳眼微闔似在養神。在她眼里，這個(gè)小兒子本就不及二皇子有才干，政事上更是一塌糊涂，也正因如此，她才得了這把持朝野的機會(huì )。

    寧荷裹了裹身上厚重的衣袍，微微頷首，素來(lái)一絲不茍的神情里難得透出幾分卑微與懇切：“淑真入冷宮后懷了身孕，此事被皇后刻意隱瞞。如今無(wú)人敢與陳氏為敵，求太后救救淑真母子性命。只要不是叛國通敵之事，我愿為太后做任何事情?！?/br>
    “你只是個(gè)孩子，又有什么籌碼與哀家談條件？”太后語(yǔ)氣平淡，帶著(zhù)幾分不耐，“哀家也姓秦，皇帝沒(méi)找哀家的麻煩已是給足面子，何必為這點(diǎn)事大張旗鼓出面？說(shuō)到底，這終究是你們皇家的家事?！彼铀昙o太輕，成不了什么氣候，末了又似惋惜般提了句，“如今秦氏一族幾乎被掀了個(gè)底朝天，活著(zhù)的也就只剩哀家和她了。淑真這孩子，從小順風(fēng)順水慣了，最后一遭競要受這些苦?！?/br>
    寧荷卻是鐵了心，若不是走投無(wú)路，他也不會(huì )冒著(zhù)一路風(fēng)餐露宿的兇險趕來(lái)上都。此事不成，他斷不會(huì )甘心。

    “太后何須親自出面?！睂幒商а弁螨堃紊系娜?，眼底藏著(zhù)一絲盤(pán)算，“您費了近一年功夫才將恪王逼至極北，父皇卻只用月余便將其剿滅。如今北國元氣大傷，遠比南國損失慘重?！?/br>
    這話(huà)正戳中太后的心坎。眼下北國確實(shí)處于弱勢，可如何才能穩住南國皇帝的心思，讓他暫不對北國動(dòng)念，倒是個(gè)難題。

    “恪王雖逃了，可恪王妃臨盆耽擱，她與小女兒沒(méi)能跟著(zhù)走?！碧蠛鋈幌肫鹉菍δ概?。

    恪王帶走太后三個(gè)孩子，而王妃卻死活不愿隨他去極北。想來(lái)是這些年對恪王早已情淡，心也傷透了，何苦再去極北遭罪。她硬是拉著(zhù)女兒留下，如今還被軟禁在王府。她想著(zhù)，留著(zhù)那女孩養在王妃身邊，日后或許能做個(gè)和親的籌碼，便沒(méi)打算取她們性命。

    “恪王給那女人留了二百人，哀家想著(zhù)，不如將她們流放到南國，也好擾亂皇帝的動(dòng)向。兩國路途遙遠，傳信艱難，也不怕泄露什么關(guān)鍵信息。王妃剛生產(chǎn)完，進(jìn)了冷宮，倒也能給淑真接應，殿下決定看此舉如何？”太后緩緩提議。

    寧荷沉吟許久，眉頭微蹙：“太后沒(méi)有別的辦法嗎？此去南國路途兇險，何必讓她們再受這長(cháng)途跋涉之苦？”

    太后覺(jué)得這孩子心思太純，眼下她被一堆國事纏身，實(shí)在無(wú)暇多想其他?！八齻內缃袷谴髯镏?，本就該贖罪?！彼f(shuō)著(zhù)起身，走近了些。

    寧荷這才看清她的模樣，長(cháng)眼裂并未讓她顯得如狐貍般狡猾，眼瞼下至反而添了幾分柔和，瞧著(zhù)似是沒(méi)什么心計，可每一步盤(pán)算都透著(zhù)志在必得，“哀家向你保證，絕不會(huì )給你們惹來(lái)麻煩。若是有，殿下盡管來(lái)向哀家興師問(wèn)罪?！?/br>
    也只有寧荷這般心思單純的人會(huì )信。他終究是昧著(zhù)良心應了，心里想著(zhù)日后若能得些權勢，定要好好報答。

    其實(shí)太后從未打算救秦淑真，只是好奇她腹中孩子的命運。先前去找趙冬宛時(shí)，她也沒(méi)說(shuō)實(shí)情。她深知趙冬宛心善，當年若不是心軟救了路邊身份不明的男子，也不會(huì )誤了自己一生。

    既然趙冬宛執意要帶那丫頭走，便讓她們走好了，反正去哪里都是受苦，倒不如守在母親身邊。這般想著(zhù)，心中最后一個(gè)心結似是解開(kāi)了，太后重新坐回龍椅，只覺(jué)得渾身都舒坦了幾分。

    偏巧趙冬宛為了更方便照顧女兒，竟選了去規矩最少的冷宮干活，偏偏心善收養了那個(gè)孩子。

    寧荷返程途中，數月的奔波勞累終于壓垮了他，一路咳血不止，發(fā)起高熱昏迷了數日。迷迷糊糊中，他仍執意要讓人抬他進(jìn)宮。

    可就在他用盡氣力坐上馬車(chē)時(shí)，宮里傳來(lái)了秦氏病逝的消息?；实劬共辉缸贩?，還將她的尸身草草丟去了亂葬崗。

    那正是梅雨季節，寧荷冒著(zhù)瓢潑大雨在亂葬崗的尸堆里翻找，從清晨到日暮，雨水打濕了他素來(lái)規整的發(fā)髻，泥污沾滿(mǎn)了衣袍。素來(lái)愛(ài)潔的他此刻全然不顧，只有淅淅瀝瀝的雨聲，仿佛在沖刷著(zhù)他滿(mǎn)心的愧疚?！皩Σ黄?，淑真，對不起……我來(lái)晚了，是我的錯……”

    他原以為，父皇念著(zhù)多年夫妻情分，總會(huì )將她好生安葬，卻沒(méi)料到竟是這般絕情。

    在一聲聲歉意中，他又翻開(kāi)一堆尸體。夜色漸深，視線(xiàn)本就模糊，只能憑著(zhù)記憶里的輪廓辨認。當看到那張熟悉的臉時(shí)，寧荷連忙湊近確認。記憶中那位驚艷四座的美人，此刻安靜得像睡著(zhù)了一般。

    他慌忙將人抱起，不知她是否吃了假死藥，若是吃了，恐怕也已錯過(guò)了最佳時(shí)機。他顫抖著(zhù)拿出解藥喂進(jìn)淑真口中，心中尚存一絲微弱的希望。

    空中只剩嘩嘩雨聲，他屏息等待，連雨勢仿佛都慢了幾分。

    “??！”淑真服下藥后，猛地喘了口氣，冰冷的雨水似是將她從混沌中喚醒，可下一刻，她又暈了過(guò)去。

    活著(zhù)就好。寧荷懸著(zhù)的心終于落下，用盡最后一絲力氣抱起她，消失在茫茫黑夜中。

    寧荷帶著(zhù)淑真連夜回到吳中，對外只說(shuō)是娶了妻，依舊住在那處偏遠的宅院里，遠離紛爭。

    他臉色蒼白，正拿著(zhù)浸了熱水的毛巾，輕輕擦拭著(zhù)靜躺著(zhù)的淑真的手腕。方才大夫來(lái)看過(guò)，說(shuō)她體內除了假死藥的毒素，還藏著(zhù)一種慢性毒藥。寧荷眼神一冷，不用想也知是皇后暗中下的手。淑真定是察覺(jué)到身子日漸不妥，知道繼續喂養孩子會(huì )害了孩子，才不得已用假死脫身。

    “對不起，是我來(lái)晚了?！睂幒陕曇衾餄M(mǎn)是愧疚，“以前我高熱昏睡時(shí)，你總是守在我身邊，也像這樣給我擦身?？晌胰缃裰蛔鲞@點(diǎn)事，卻還是做得一塌糊涂?！笔缯嫒缃裥袆?dòng)遲緩，毒素早已麻痹了她的身子，連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。曾經(jīng)騎馬射箭時(shí)的英氣，早已被磋磨得蕩然無(wú)存。

    “不過(guò)淑真你放心，我已經(jīng)讓人進(jìn)冷宮照看孩子了……”他說(shuō)著(zhù)，語(yǔ)氣里帶了絲猶豫，“我走得太急，竟忘了看是男是女。若是個(gè)meimei，皇后或許不會(huì )太過(guò)為難她吧？”

    寧荷忽然咳嗽起來(lái)，手邊沒(méi)有帕子，只好用手心掩住，咳完才發(fā)現，手心已染了血跡。

    他卻似渾然不覺(jué)，繼續低聲安慰著(zhù)淑真：“我每隔幾個(gè)月就帶你回一次京城，你一個(gè)人留在這里，我總是不放心。進(jìn)宮時(shí)，我會(huì )去冷宮多看幾眼，把孩子的情況一一告訴你?！?/br>
    淑真雖做不了大幅度動(dòng)作，卻還能勉強抬手，她緊緊抓住寧荷的手，以往璀璨的眼眸早已黯淡失色，望著(zhù)他，眼淚止不住地往下流。

    “你別哭?！睂幒杉泵τ檬峙翞樗脺I，“我一定不會(huì )讓弟弟或是meimei出事的?！?/br>
    她此刻哭的，哪里是母子分離。她是在心疼寧荷這坎坷的一生，拖著(zhù)病弱的身體東奔西走，究竟要什么樣的結果，才能讓他安穩幸福地過(guò)一生？

    后來(lái)寧荷才得知，秦淑真生下的是個(gè)兒子。她“死”后的第二天，恪王妃便進(jìn)了冷宮，竟真的將那孩子好生養了起來(lái)。只是王妃身邊的那個(gè)女孩似乎不太滿(mǎn)意，對這孩子總是不滿(mǎn)。

    幾年后，恪王妃莫名病逝。那天夜里，寧荷在床上輾轉反側，滿(mǎn)心都是止不住的愧疚。救了一個(gè)人，卻苦了另一個(gè)?？v然可以抉擇，可午夜夢(mèng)回時(shí)想起，終究是難以心安。

    恪王妃沒(méi)了，她的女兒怕是更不會(huì )愿意繼續撫養五弟了。這可如何是好？又該怎么跟淑真開(kāi)口？

    連日未眠的他，恍惚間碰到了身后伸來(lái)的手。這些年，也只有寧荷這般心無(wú)旁騖的人，才會(huì )對淑真毫無(wú)雜念。除了喂飯與同床而眠，其他瑣事都是以前照顧他的婆婆來(lái)照料。淑真的氣色倒是比從前好了不少，只是同族子弟偶爾會(huì )在窗邊偷看她，都被寧荷一一擋了回去。

    寧荷握著(zhù)秦淑真的手，心中盤(pán)算，當初一切都是自己求來(lái)的，如今再厚著(zhù)臉皮求那女孩養五弟，未免太過(guò)強人所難?！凹核挥?，勿施于人”，自己這般行徑，真是枉讀了圣賢書(shū)。

    罷了，大不了明日便進(jìn)宮求見(jiàn)父皇，哪怕丟了性命，也要把實(shí)情告訴他。