5. 回子

    夜色愈深，維爾迪納皇宮高塔中，燈火一盞盞熄滅。

    唯有西翼頂樓，仍透出微光。

    書(shū)房里，火爐將墻壁映得暖黃，窗外是冰雪夜色，室內卻靜得仿佛與世隔絕。

    書(shū)案前，一位銀發(fā)青年斜倚靠椅，指尖漫不經(jīng)心地撥弄著(zhù)棋子。那是他慣常的放松方式——或至少，旁人眼中的。

    案幾上，一盤(pán)國際象棋尚未收起。黑白子交錯盤(pán)踞，戰況僵持，唯獨中央空出一列——像是等待誰(shuí)來(lái)應戰。

    伊雷恩低頭望著(zhù)棋盤(pán)，指腹輕輕撥動(dòng)了一枚黑色的“騎士”。

    “她用兵，像后?！彼吐曊f(shuō)，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分玩味，“喜歡從正面壓過(guò)來(lái)，一步步地，把人逼到退無(wú)可退?！?/br>
    他將騎士落在白后的側翼，仿佛挑釁。

    “可惜她忘了——棋盤(pán)上真正危險的，從來(lái)不是直沖的后?！?/br>
    他手肘撐在桌案邊，側頭望著(zhù)那只被“騎士”牽制的白后，目光里掠過(guò)一抹幾乎憐愛(ài)的笑。

    “是馬，是斜象，是你永遠猜不到的角度?！?/br>
    他又落下一子，將自己的“國王”置于邊角，避開(kāi)直線(xiàn)——像是對這個(gè)世界的某種諷刺回應。

    “落子無(wú)悔啊，女王陛下?！?/br>
    他仿佛在與她說(shuō)話(huà)，又仿佛只是在與棋子對弈。

    風(fēng)吹過(guò)窗紙，棋盤(pán)上的燭影微微搖晃。他卻仍坐在那，像個(gè)等待開(kāi)局的觀(guān)眾，甚至等得有點(diǎn)不耐煩了。

    “來(lái)吧?！彼α诵?，將最后一枚兵推向前列，“你該回應我了?！?/br>
    ……

    夜深如墨，冥思室中，火光將墻上的戰圖拉出長(cháng)長(cháng)一片影子。

    露菲利亞端坐案前，指尖輕敲著(zhù)那張送來(lái)的“情報”。

    是一份關(guān)于維國邊境布防的詳圖，詳盡得不像意外。字跡平穩、布局精準、幾乎沒(méi)有廢話(huà)，唯一的問(wèn)題——太像刻意而為。

    她緩緩將地圖展開(kāi)到最后一角，那里正是維爾迪納的北部山道，一條只有內部高階軍將才知的隱秘通道，在圖中被悄無(wú)聲息地標注了出來(lái)。

    露菲利亞望著(zhù)那一小筆墨痕，微微挑眉。

    “……倒是用心?！?/br>
    她低語(yǔ)著(zhù)，指尖在圖紙上緩緩滑動(dòng)。

    這不像是她的探子送來(lái)的東西，更像是某人……遞來(lái)的一枚棋子。挑釁又克制，幾乎稱(chēng)得上優(yōu)雅。

    “你是誰(shuí)？”她喃喃。

    沒(méi)有署名，沒(méi)有落款，卻仿佛整張情報紙背后都站著(zhù)一個(gè)看不清面目的影子——不求信任，只求她接招。

    “是圣庭的叛將，還是維國內部的餌？”她眼底浮出幾分寒意，“或是……一位剛好對我感興趣的旁觀(guān)者？”

    她沒(méi)有撕掉情報，也沒(méi)有立刻下令反查線(xiàn)索。她只是將那張圖紙翻轉，放到棋盤(pán)旁邊。

    她伸手，從棋盒中取下一枚黑色騎士，穩穩落在棋盤(pán)中央。像是一柄突入敵后的短刃。

    露菲利亞靜靜坐了一會(huì )兒，手指在戰圖邊緣輕敲，像在計算時(shí)間與氣流。

    片刻后，她取來(lái)一張新的空白羊皮紙，提筆寫(xiě)下一行行字，字跡凌厲沉穩，帶著(zhù)她獨有的壓迫感與不容置疑的判斷。

    那不是對這份密報的回信，而是一張陷阱圖。

    她仿照密報的筆跡與排版，仿佛對方一脈相承般，將一條“拉比尼安軍隊即將調往南境”的假情報編織得天衣無(wú)縫。

    圖中路線(xiàn)繞開(kāi)主城、深入邊地，甚至精確到駐軍糧道與騎兵調換。

    若是對方照著(zhù)這張情報部署，正好會(huì )——

    “踏入我設的墳場(chǎng)?！?/br>
    她冷聲說(shuō)，眼中毫無(wú)情緒波動(dòng)。

    寫(xiě)罷，她招來(lái)心腹侍從，將那張假報卷入信筒，封蠟，落上與先前密報一模一樣的印戳。

    落上與先前密報一模一樣的印戳。

    “把這個(gè)交給‘那個(gè)探子’?！彼p聲吩咐，“記住，是‘不小心落入手中’的方式?！?/br>
    心腹一怔，立刻領(lǐng)會(huì )：“屬下明白?！?/br>
    露菲利亞微微點(diǎn)頭，唇角輕挑：

    “我不喜歡欠人東西?！?/br>
    “他既然送了我一子——”

    她目光落回那枚靜靜立于棋盤(pán)中央的黑騎士，仿佛已聽(tīng)見(jiàn)它在夜色中翻躍的聲音。

    “我便還他一局棋?！?/br>
    她起身披上長(cháng)袍。身后燭火顫了顫，那張假情報靜靜躺在案上，如一枚尚未爆響的火藥。

    “……你的第一步，我看到了?！?/br>
    她輕輕靠回椅背，紅眸映著(zhù)火光，唇邊浮出一點(diǎn)冷笑：

    “別讓我等太久?！?/br>
    “下一步……該你了?！?/br>
    ……

    火光在她指尖跳動(dòng)，而棋盤(pán)上的騎士尚未冷卻。

    與此同時(shí)，遠在圣庭主殿深處，另一局更漫長(cháng)的博弈，才剛剛落下第一枚籌碼。

    密室深處，燭火映照石壁，圣徽的陰影在墻上緩緩旋轉。高背審判椅上坐著(zhù)圣庭主教，兜帽低垂，只露出泛黃的圣卷靜靜攤開(kāi)在膝上。

    黑袍祭司立于席前，單膝跪地，聲音低沉清晰，如同禱詞般念出評語(yǔ)：

    “審查已完成。她的反應……不出所料?！?/br>
    主教抬眸：“講?！?/br>
    “她溫順、膽怯，自幼被灌輸敬神信條，行為習慣近似于‘理想信徒’?！?/br>
    “但缺乏信仰之痕?！?/br>
    主教眼神一凝。

    “她對神無(wú)虔誠之愛(ài)，只有對‘她jiejie’的執著(zhù)。她之所以愿意俯首祈禱，并非信仰神意，而是因為她需要一個(gè)可以安放感情與歸屬的地方?！?/br>
    “那不是信仰，是本能的依賴(lài)。像一塊漂浮的浮冰，溺水者唯有拼命抓住它，才能不讓自己沉下去?！?/br>
    空氣片刻沉默，只有火焰在燃燒。

    主教道：“你怎么看?！?/br>
    祭司垂眸，語(yǔ)氣毫無(wú)情緒：

    “可造?！?/br>
    “她的情感集中、弱點(diǎn)明確。若給予適當引導，她將成為最合適的圣女容器?！?/br>
    “她渴望被看見(jiàn)。我們可以替神滿(mǎn)足她的愿望?！?/br>
    主教翻過(guò)一頁(yè)圣卷，緩緩問(wèn)：“你有信心？”

    “有?！奔浪敬?，“她已經(jīng)對我開(kāi)口?！?/br>
    “她說(shuō)——她累了?！?/br>
    主教沉默片刻，合上圣卷，語(yǔ)氣仿佛宣判：

    “那就給她一個(gè)方向?！?/br>
    “從今日起，加快圣女冊封的儀式準備?！?/br>
    “讓她成為眾人仰望的光?！?/br>
    “而我們——”

    “只需在她的光后面，藏好那盞偽造成圣光的燭燈?！?/br>