4. 落子

    街角的陽(yáng)光灑在石板上，暖洋洋的。清晨的集市剛散去，修道院前的小廣場(chǎng)上，還殘留著(zhù)些許嘈雜與生活氣息。

    埃拉拉蹲在一位老婦人身旁，細致地幫她整理散落的藥草包，眉眼溫柔，指尖動(dòng)作格外輕。她穿著(zhù)淺色的修衣，頭發(fā)被絲帶束成整齊的低馬尾，在陽(yáng)光下幾乎透亮。

    “圣女殿下真是太好了……”老婦人感激地握住她的手，“一點(diǎn)架子都沒(méi)有?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系的?！卑＠B忙搖頭，神情有些羞澀，“其實(shí)我并不是真正的圣女……只是圣庭還未正式授予這個(gè)稱(chēng)號，大家才這么叫我罷了。只是……徒有虛名?！?/br>
    說(shuō)到最后，她臉頰悄悄浮上一抹緋紅。

    隨之她輕聲笑著(zhù)，聲音如同春水掠過(guò)鵝卵石般清澈：“奶奶要注意腰，不要再拿那么重的東西了?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，兩個(gè)孩子從一旁的巷子里追逐著(zhù)跑出來(lái)，笑鬧聲打破了街角的寧靜。

    “你跑得好慢啊——哈哈哈！”

    “才不是！”

    一個(gè)小男孩在前方拐彎，另一個(gè)女孩緊隨其后，卻沒(méi)看清方向，徑直撞上了還未起身的埃拉拉。

    “啊，對不起——！”小女孩慌亂地退后，臉上滿(mǎn)是驚慌。

    埃拉拉沒(méi)被撞疼，反倒趕緊安慰她：“沒(méi)事的，你沒(méi)受傷吧？”

    那頭老婦人卻皺眉高舉著(zhù)手里的掃帚，沖遠處喊：“你們倆啊，又瘋跑！下次再撞人，我就讓你們跪禱三個(gè)時(shí)辰！”

    孩子們根本沒(méi)聽(tīng)清，歡笑著(zhù)繞過(guò)巷尾，繼續追逐著(zhù)跑遠，像兩只蹦跳的小兔子消失在了陽(yáng)光碎片中。

    埃拉拉看著(zhù)他們的背影，笑容悄然收斂了些許。她靜靜站起身，目光還停留在那片光亮中。

    她想起了很久以前。

    那時(shí)，她也總是跟在另一個(gè)人的背后跑，一邊喊著(zhù)“jiejie等等我”，一邊拖著(zhù)快要踩掉的鞋子跌跌撞撞。

    jiejie回頭望她時(shí)，眼角也曾帶著(zhù)一絲忍俊不禁的笑。

    可那笑容，好像早就淡得不見(jiàn)了。

    是從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？

    從她學(xué)會(huì )獨自祈禱，還是從jiejie第一次拒絕她靠近起？是從那場(chǎng)加冕儀式，還是更早——從jiejie決定獨自面對一切的時(shí)候？

    她已經(jīng)記不清了。

    只知道，如今的她，再怎么追，也追不上那個(gè)背影了。

    埃拉拉低下頭，收好草藥，輕聲向老婦人道別。

    陽(yáng)光照著(zhù)她的背影，裙擺隨風(fēng)微動(dòng)，看上去依舊溫柔無(wú)害，像個(gè)被神選中的孩子。

    可只有她自己知道，在剛才那一瞬間，她不是徒有虛名的圣女。

    她只是一個(gè)……想要jiejie回頭的meimei而已。

    作為答謝，老夫人塞給了她一束花。她想要推辭，卻想起了jiejie的臉。

    她忽然有些期待，謝過(guò)老奶奶的慷慨后，便持花向宮殿的方向而去。

    宮殿深處的玉階被水光洗得發(fā)亮。

    埃拉拉的衣裙上沾著(zhù)暖陽(yáng)與青草的氣息，她站在長(cháng)廊陰影下，看著(zhù)那抹金色的身影由遠而近，步伐沉穩，每一步都帶著(zhù)火焰般的威壓。

    露菲利亞穿著(zhù)金色冕袍，領(lǐng)口與袖角的燙金圖紋閃著(zhù)肅冷的光，像是鎧甲。

    她并未抬頭，也未看見(jiàn)站在廊柱陰影中的meimei，只是自顧自地走著(zhù)，披風(fēng)微揚，袖邊拂過(guò)石柱的一角，擦出一聲低響。

    埃拉拉想起了午前在街角看到的孩子們，下意識想喚她，卻發(fā)現嗓子像被什么卡住了。

    她已經(jīng)不記得上一次與jiejie面對面說(shuō)話(huà)，是何時(shí)。

    不——其實(shí)記得的。

    那日，是她登基的清晨。

    jiejie獨自踏上那座冰冷的王座，她站在高懸之下，看著(zhù)那道背影漸行漸遠——

    耀眼得近在咫尺，卻遠到再也無(wú)法靠近。

    她伸出手，像小時(shí)候那樣想去拉住jiejie的衣角——

    但終究沒(méi)有伸出去。

    那衣角在眼前掠過(guò)，又在風(fēng)中飄遠。

    她輕輕低下頭，仿佛這樣就可以遮住那份落空的酸澀。

    露菲利亞走過(guò)她身側，腳步未停，目光未轉。

    她甚至不知道她站在這里。

    或是……早已看見(jiàn)，卻沒(méi)有回應。

    埃拉拉指尖微微收緊，指甲刺入掌心，像是將未說(shuō)出口的名字硬生生吞下。

    她站在陰影中，看著(zhù)那抹背影遠去，直到沉重的殿門(mén)緩緩關(guān)上，將光隔絕在外。

    她忽然有點(diǎn)冷，像是自己是個(gè)走錯宮殿的旁人。

    ……

    露菲利亞的腳步不快，卻極穩。

    金袍曳地，燙金袖紋在晨光中閃著(zhù)刀鋒般的冷意。朝會(huì )在即，她的思緒卻并未全在那群跪伏于權柄下的朝臣身上。

    直到她踏入那道熟悉的回廊時(shí)，腳下微不可察地頓了半拍。

    她看見(jiàn)了——那根廊柱后的身影。

    淡色修衣，低垂的眉眼，手捧鮮花，像極了年少時(shí)那個(gè)纏著(zhù)她跑遍花園的meimei。

    她看得很清楚。

    但她沒(méi)有停下腳步。

    她也沒(méi)有轉頭。

    不是沒(méi)看見(jiàn)，是看見(jiàn)了，才故意不看。

    因為她知道，只要她一回頭，那孩子會(huì )像從前一樣跑過(guò)來(lái)，眼眶紅紅地問(wèn)她：

    「jiejie，為什么不等我了？」

    可她已經(jīng)等不了，也回不去了。

    王座上不該有柔軟的王。她必須足夠冷酷，必須足夠堅硬，必須讓所有凝視她的人都以為——她連血親都可以漠視。

    哪怕那孩子從沒(méi)背叛過(guò)她。

    哪怕，她心里仍舊記得，她小時(shí)候第一次出劍，就是為了護住哭得發(fā)抖的埃拉拉。

    她的指尖在金袍下輕輕收緊，掌心抵住一小片早已翻得發(fā)黃的羊皮紙，那是她在昨夜閱讀兵策時(shí)，無(wú)意識折起的一角。

    她沒(méi)有停步。

    風(fēng)從長(cháng)廊的高窗中灌進(jìn)來(lái)，卷起她的衣擺，也吹得她身后那道小小的影子微微一顫。

    她沒(méi)有回頭。

    因為她知道，她若回頭了，就再也走不進(jìn)朝堂的門(mén)。

    ……

    埃拉拉低下頭，握緊了手中那束還未捧獻出去的花。

    她覺(jué)得胸口像被什么按住了，一種極細微的、瀕臨崩裂的痛，悄無(wú)聲息地浮上來(lái)。

    她跌跌撞撞走出殿廳的長(cháng)廊，坐在石階下，陽(yáng)光已全數退去，天色開(kāi)始轉冷。她沒(méi)有回頭看那扇緊閉的大門(mén)，只是抱著(zhù)花，像是在等待，又像是在逃避。

    忽然，有腳步聲沉穩的接近了她，最終停在她面前。

    她抬起頭，對上一雙冰冷到?jīng)]有溫度的眼睛。

    那人一身黑袍，帶著(zhù)圣庭信徒的標記，卻沒(méi)有任何她熟悉的慈悲。他像是在看一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的對象，冷靜地打量著(zhù)她。

    她被看得一陣發(fā)怔，卻誤會(huì )了這份目光的意義。

    她竟然把他的凝視當成了……一種傾聽(tīng)。

    像個(gè)疲憊的孩子，在冷風(fēng)中隨便抓住了個(gè)影子，無(wú)力地說(shuō)了一句“我好累”。

    她低聲喃喃著(zhù)，像是自言自語(yǔ)，又像是對他說(shuō)：

    “你是誰(shuí)……？算了……沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    “如果你覺(jué)得無(wú)處可去……你會(huì )去哪里？”

    但她根本不知道，自己抓住的到底是什么。

    那不是溫暖的肩膀，不是可以依靠的庇護——

    而是一條無(wú)聲無(wú)息、潛伏著(zhù)毒刺的蛇。

    她把祈求拋進(jìn)了深淵，卻不知道那深淵，正在凝視她。

    那一瞬，像落子的一聲脆響。

    他看見(jiàn)了——最后一枚棋子，悄然落定。

    掌握在他手心。

    而他終于開(kāi)口，聲音低沉，像是從封凍的水底傳來(lái)：

    “你想去的地方……”

    “我可以帶你去?！?/br>
    “但，落子無(wú)悔?！?/br>