，省下了特務(wù)頭子不少人力物力呢。邁克羅夫特在這方面向來(lái)算得精明。

至于沃德太太？她可是內閣大臣的未亡人，接觸的政治事務(wù)比伯莎要多，更比她敏銳。

因而聽(tīng)到伯莎的話(huà)，她只是緊緊繃起嘴角，許久沒(méi)開(kāi)口。

“沃德太太，”伯莎趁熱打鐵，她放柔語(yǔ)氣，“就算你我做不成朋友，我也不會(huì )害你?！?/br>
她的本意是緩和針對相對的僵硬氣氛，卻沒(méi)料到自己這番難得溫柔良善的話(huà)語(yǔ)，卻讓面前這位端莊大方的貴夫人驀然變了臉色。

“你竟然敢對我說(shuō)這種話(huà)，”沃德太太瞪大眼睛，難以置信道，“你少在這里假惺惺！”

不知道又怎么觸及了沃德太太的底線(xiàn)，伯莎一挑眉梢：“你若是不想聽(tīng)這句話(huà)，我向你道歉?！?/br>
“夠了！”

伯莎越退讓?zhuān)值绿缴鷼?。她一張蒼白的面孔鍍上了淡淡憤怒的緋紅，沃德太太甚至攥緊了自己的裙擺，她深深吸了口氣：“我真是——我真是恨死你了，伯莎·馬普爾！你怎么這么讓人討厭？！”

行吧，你高興就好。

面對沃德太太的質(zhì)疑，伯莎無(wú)動(dòng)于衷地側了側頭。

這更是第三次激怒了沃德太太。

“我好恨你，”她惱火道，“我恨你這幅總是有主意不和別人計較的模樣，讓我覺(jué)得自己在你面前就像是個(gè)手足無(wú)措的廢物！就算是不端著(zhù)架子不虛與委蛇的假笑，也能讓人輕而易舉的信服，憑什么？！”

伯莎沒(méi)說(shuō)話(huà)。

沃德太太也不期待伯莎說(shuō)話(huà)，她就像是憋了許久的怒火終于找到了發(fā)泄口，甚至失去了一位上流貴婦應有的儀態(tài)。

“我更恨你擁有自己的事業(yè)，能贏(yíng)來(lái)自己的尊重，憑什么我辛辛苦苦做一名好女兒、好妻子還有好母親，永遠是同齡人中最優(yōu)秀最令人羨慕的那個(gè)，憑什么我努力維持這幅得體面孔過(guò)了一輩子，卻不如你一個(gè)鄉下出身給旁的做情人的女人活得肆意開(kāi)心？！”

伯莎：“……”

一時(shí)間伯莎甚至不知道自己該因為對方的怒火感到冒犯好，還是該為沃德太太這般自貶認可自己感到高興好。

她心情很是復雜：再怎么想，伯莎也不會(huì )想到，沃德太太竟然會(huì )嫉妒自己！

“你這話(huà)說(shuō)的，”伯莎抽了抽嘴角，“我也想過(guò)衣食無(wú)憂(yōu)悠閑逗逗孩子養養狗的閑適生活啊?！?/br>
“你才不會(huì )?！?/br>
沃德太太憤恨開(kāi)口：“你這種人能把自己閑出病來(lái)！”

伯莎：“…………”她還真說(shuō)對了。

“但你現在也有機會(huì )做自己想做的了，”伯莎無(wú)奈道，“沒(méi)了丈夫，還有誰(shuí)能束縛你？”

“當然?！?/br>
聽(tīng)到這話(huà)，沃德太太總算是找回了屬于自己的儀態(tài)。

她連做了幾個(gè)深呼吸才平靜下來(lái)，她深深看了伯莎一眼，冷言道：“我會(huì )說(shuō)服我的父親去協(xié)助福爾摩斯先生的，但馬普爾，我不是因為你威脅我才這么做，而是因為這對我來(lái)說(shuō)是個(gè)重振旗鼓的機會(huì )?！?/br>
“那我祝福你?！辈療o(wú)所謂道。

“你已經(jīng)得到自己想要的答案了，走吧，”沃德太太橫了伯莎一眼，“我會(huì )請我的父親向福爾摩斯先生發(fā)出邀請函的?！?/br>
伯莎還能說(shuō)什么呢？

直至邁克羅夫特拿到邀請函，與伯莎共同出席聚會(huì )，她還是感覺(jué)很是哭笑不得。

伯莎挽著(zhù)邁克羅夫特的手臂，一進(jìn)格雷爵士的府邸，落入眼簾的是喧囂熱鬧的沙龍現場(chǎng)：富麗堂皇的大廳奢華古典，衣著(zhù)靚麗的男男女女體面風(fēng)流，沃德太太的娘家不僅有地位，還相當有錢(qián)，請來(lái)了樂(lè )隊不說(shuō)，甚至還有當紅的女高音現場(chǎng)一展歌喉。

英國是個(gè)階級十分封閉的國家，一層與一層之間的差距絕對不止金錢(qián)那么簡(jiǎn)單。就算伯莎有三萬(wàn)英鎊的嫁妝，甚至還有十幾條街的地盤(pán)，她也斷然開(kāi)不了這樣的聚會(huì )，請來(lái)這般出名的女高音的。

就這……

“沃德夫人竟然說(shuō)她嫉妒我，”伯莎啼笑皆非，“嫉妒我比她出身低還是嫉妒我得自己工作養家糊口？”

“可別這么說(shuō)，夫人?！?/br>
邁克羅夫特煞有介事：“有些事情不是能用面前的事情可以衡量——格雷爵士！”

迎上鬢角斑白的聚會(huì )東道主，邁克羅夫特·福爾摩斯先生立刻裝備上了他那無(wú)懈可擊的笑容。

“許久不見(jiàn)，”他說(shuō)，“容我介紹一下，伯莎，這位是約翰·格雷爵士，爵士，這位是……”

“馬普爾小姐，亞美莉的朋友，”格雷爵士接道，“久仰大名，小姐。亞美莉曾經(jīng)向我多次提及你?！?/br>
“彼此彼此，爵士?！?/br>
伯莎掛上了燦爛笑顏：“能讓亞美莉掛念，是我的榮幸?！?/br>
而實(shí)際上，這還是伯莎第一次了解到沃德太太的名字。亞美莉·格雷，聽(tīng)起來(lái)比某某夫人要好上許多，不是嗎？

沙龍再熱鬧，面前兩位紳士也彼此心知肚明：聚會(huì )是為了促成二人見(jiàn)面而開(kāi)設的，其他所有人都是陪襯。

但格雷爵士不是一位心急的人。

“你們年輕人好好享受一下沙龍，”他笑呵呵道，“而后再談?wù)剟e的吧。馬普爾小姐，我先代替亞美莉為你說(shuō)聲抱歉，她今日身體不適，因而早早歇下了。你若是愿意，一會(huì )兒可以請管家帶你去見(jiàn)見(jiàn)她?！?/br>
這便是要等到稍后請伯莎回避，爵士和邁克羅夫特談?wù)撜碌囊馑剂恕?/br>
“我會(huì )的，”伯莎欣然道，“希望她身體安好?！?/br>
“也祝你們今夜玩得盡興?！?/br>
待到格雷爵士頷首離開(kāi)，轉而去招待其他人，邁克羅夫特才盯著(zhù)老紳士挺拔且纖瘦的背影，不急不緩開(kāi)口：“黃金打造的籠子價(jià)格再怎么高昂，也不及廣袤的天空來(lái)得珍貴?；\中鳥(niǎo)羨慕自由自在的蒼鷹，這不是理所當然的事情嗎?！?/br>
話(huà)中暗指的自然是沃德太太羨慕伯莎一事。

她饒有興趣地側過(guò)頭，看向身畔的邁克羅夫特：“把我比作蒼鷹，那你又是什么啊，邁克？飼鷹人嗎？”

“決計沒(méi)有這個(gè)意思，夫人?！?/br>
伯莎一句揶揄，卻換來(lái)了福爾摩斯家長(cháng)子認真的神情。

邁克羅夫特正經(jīng)糾正道：“你我是平等關(guān)系，親愛(ài)的，而且……”

“而且？”

“鷹這種生物，向來(lái)是一夫一妻制?！?/br>
好一個(gè)一夫一妻啊。

既恭維了人，還捎帶說(shuō)了情話(huà)，偏偏邁克羅夫特還一副發(fā)自真心這般思考的模樣，著(zhù)實(shí)讓伯莎心花怒放。

“我就當真了，邁克?！彼Φ?。

“當然是真話(huà)?！?/br>
無(wú)傷大雅的調情一過(guò)，自然有其他紳士夫人上前社交。

有些是伯莎之前見(jiàn)過(guò)的，有些則沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他們來(lái)自不同領(lǐng)域，為人作風(fēng)也完全不同。但伯莎仍然迅速地確認了賓客的共同點(diǎn)。

“都不