支付憑證，拿著(zhù)這張憑證同樣可以在巴克萊銀行進(jìn)行貸款業(yè)務(wù)。

關(guān)鍵在于伯莎又不是真從美國來(lái)的，她哪里去掏什么憑證。

“我暫時(shí)不需要貸款，”于是伯莎直截了當地開(kāi)口，“倒是想存點(diǎn)錢(qián)?！?/br>
“當然沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
巴克萊先生略微一頓，卻沒(méi)表現出驚訝：“小姐你想存多少？”

伯莎：“三千英鎊左右吧，只是今年。我的一位朋友還欠我不少錢(qián)，后續還會(huì )有。除此之外，我對債券和股票也略有興趣，先生?！?/br>
買(mǎi)了兩塊地皮，再加上圣瑪麗米德村的房產(chǎn)，前前后后伯莎已經(jīng)花了三千英鎊了。加上羅切斯特隨后又寄來(lái)了一千英鎊，伯莎手中還剩下五千余支票加現錢(qián)，她覺(jué)得手中暫留一千英鎊就好，這已經(jīng)夠她繼續揮霍了。

巴克萊先生點(diǎn)頭：“我會(huì )派人隨你去白馬酒店取錢(qián)，馬普爾小姐。至于投資方面，你若是有意向，我倒是有一些消息可以分享給你?！?/br>
“那最好不過(guò)?！?/br>
金融方面的事項略略有些觸及到伯莎的知識盲區了，只恨自己當記者的時(shí)候沒(méi)怎么追蹤報道過(guò)金融案件。但這問(wèn)題不大，不求發(fā)大財，根據銀行家的建議進(jìn)行有序投資，保證略有收入即可。

況且，伯莎的野心不在于此。

她的野心嘛……

和巴克萊先生的首次會(huì )晤還算成功，伯莎順利地在銀行“開(kāi)戶(hù)”之后，回到白馬酒店，將支票錢(qián)款轉交給跟隨而來(lái)的銀行會(huì )計，接著(zhù)就提筆寫(xiě)了封信。

“你在做什么，伯莎？”

看到伯莎在書(shū)桌前奮筆疾書(shū)，簡(jiǎn)·愛(ài)小姐略略有些詫異。要知道平時(shí)里伯莎并不是一個(gè)熱愛(ài)動(dòng)筆和的人。

“寫(xiě)封信給托馬斯·泰晤士?！?/br>
說(shuō)完她已經(jīng)放下筆，將手中的便簽塞進(jìn)了信封里。

這些天來(lái)伯莎絞盡腦汁，總算是想起來(lái)在里，賽克斯是個(gè)怎樣的人物了。無(wú)非就是書(shū)中的匪徒反派之一，死有余辜的社會(huì )渣滓。

不過(guò)，伯莎現在需要的就是這些渣滓。

打她的主意？伯莎勾起嘴角，很快白教堂區的所有人都會(huì )知道，打泰晤士夫人的主意，會(huì )有怎樣的結果。

***

一星期后，南岸街23號，清晨。

天還沒(méi)亮，比爾·賽克斯和他的同伙托比·科瑞基特帶著(zhù)一名靈巧的男孩拉里上門(mén)——后者是他從街頭花了幾個(gè)硬幣雇來(lái)的。

托比看著(zhù)破敗蕭瑟的宅邸，光是圍繞在霧氣中死氣沉沉的形象就讓人止不住心底發(fā)寒。他忍不住嘀咕：“你確定那什么，什么泰晤士夫人，就住在這里嗎？”

賽克斯聞言很是暴躁地回答：“我可沒(méi)說(shuō)她住在這里，我說(shuō)的是她今天要在這里等建筑工人，眼下就她一個(gè)，是個(gè)下手的好機會(huì )?！?/br>
托比：“可是……可是太冒險了吧?！?/br>
雖然他們沒(méi)少干偷雞摸狗的事情，入宅偷竊也算是得心應手。但綁架勒索性質(zhì)就完全不一樣！若是尋常人家，當一回強盜也沒(méi)什么，可聽(tīng)“逮不著(zhù)”形容的活靈活現，這名泰晤士夫人分明是個(gè)相當有錢(qián)的貴婦。

誰(shuí)知道她是哪里來(lái)的？萬(wàn)一招惹上大人物，他們各個(gè)吃不了兜著(zhù)走。

“想賺錢(qián)就得大膽，再說(shuō)了，”賽克斯從口袋中掏出了一把鐵家伙，“我有這個(gè)?！?/br>
盯著(zhù)他手中的槍?zhuān)斜却蛄藗€(gè)寒戰。

“但是聽(tīng)說(shuō)她可是托馬斯·泰晤士的jiejie?！?/br>
“別給我提什么托馬斯·泰晤士！”

賽克斯粗暴地打斷了托比的話(huà)：“一個(gè)被踹出幫派的小子，又什么值得忌憚的？再說(shuō)他今天也不在這里，你們到底怕什么？”

托比轉念一想也是。往日提及托馬斯·泰晤士還要忌憚幾分，現在他可不再是那個(gè)混得風(fēng)生水起的家伙了，怕他做什么？而且賽克斯還有槍。

“干吧?！蓖斜认露藳Q心。

“走?！?/br>
幾個(gè)人翻墻進(jìn)入南岸街23號的宅子，從一樓廚房的窗子繞進(jìn)正門(mén)，年久失修的宅邸內部昏暗潮濕，鞋子踩在地上發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲音，再加上清晨的涼風(fēng)從破洞的門(mén)縫墻壁傳過(guò)來(lái)發(fā)出嗚嗚聲響，這……簡(jiǎn)直比鬼宅還鬼宅。

年紀不大的拉里瑟縮幾步：“這也太嚇人了?！?/br>
賽克斯一巴掌拍在他腦后：“別自己嚇自己?！?/br>
話(huà)是這么說(shuō)，他也覺(jué)得整個(gè)宅邸氣氛詭異。老猶太那邊的“逮不著(zhù)”信誓旦旦說(shuō)，泰晤士夫人今天會(huì )在宅子里等待建筑工人，可是他們小心翼翼地偵查了一圈，一樓一個(gè)人也沒(méi)有。

“沒(méi)人啊，咱們走吧？”托比催促道。

“急什么？上頭還沒(méi)看?！?/br>
賽克斯見(jiàn)兩名同伙實(shí)在是拿不上臺面，只得壯著(zhù)膽自己率先踩上樓梯。

從大堂通往二樓，率先落入視野的是一道長(cháng)長(cháng)的走廊，走廊盡頭發(fā)霉的窗簾隨風(fēng)飄蕩，窗外陰沉的天空時(shí)隱時(shí)現。這樣的環(huán)境實(shí)在是太過(guò)奇怪了，賽克斯也忍不住心里打鼓。

“挨個(gè)查查?！?/br>
他們一間屋子一間屋子尋覓過(guò)去，都沒(méi)有人。這讓原本還有些忐忑的賽克斯不禁懷疑起來(lái)：他們不是被“逮不著(zhù)”給騙了吧？

只剩下最后一間主臥了。

雙開(kāi)的大門(mén)緊緊閉著(zhù)，又沒(méi)有窗子。賽克斯思來(lái)想去，決定硬闖。

緊閉的大門(mén)常年沒(méi)人打理，賽克斯推了推，竟然還推不開(kāi)。最終是他和托比一起發(fā)力，硬生生將大門(mén)撞了開(kāi)來(lái)。

“別動(dòng)！”

兩個(gè)人踉蹌?wù)痉€，還沒(méi)來(lái)得及抬頭，賽克斯就掏出了槍大聲喊道：“給我好好的，我保證你不會(huì )受到傷——我的上帝??！”

兩個(gè)大人、一名男孩站穩之后，險些同時(shí)嚇尿了褲子。

血，到處都是血。

主臥殘留的家具上、墻壁上，還有發(fā)黑的地面上，遍布殷紅血跡。這樣大量的血跡若是出自同一個(gè)人的軀體，怕是已經(jīng)被榨成人干了。

極其駭人的場(chǎng)面讓年幼的拉里直接仰坐在了地上。別說(shuō)是他了，連賽克斯都差點(diǎn)沒(méi)拿穩手中的槍。

“比、比爾？”托比哆哆嗦嗦地開(kāi)口。

“還愣著(zhù)干什么？”

賽克斯退后幾步：“快跑！”

伴隨著(zhù)他話(huà)音落地，身后沉重的大門(mén)怦然闔上。

“哈哈，哈哈哈哈——”

大門(mén)之外，一大一小兩個(gè)女人清脆妖嬈的笑聲響起，而后踩著(zhù)鞋子噠噠跑開(kāi)了。

如果是在平時(shí)，這般嫵媚的聲音足以撩得人心里癢癢，但在一個(gè)滿(mǎn)墻是血、光線(xiàn)昏暗的老宅里，突兀的笑聲卻讓人不禁脊背發(fā)亮。

這下就連賽克斯也忍不住了。

他和托比幾乎是把門(mén)強行撞開(kāi)的，一走出全是血跡的臥室，流動(dòng)的空氣讓他們頓時(shí)安心不少。

但這樣的安心并沒(méi)維持太久。

兩名男人紛紛抬頭，看到剛剛隨著(zhù)風(fēng)飄